作者：雨中有秋雲
【呼吸Lv.1】進度：0%
起初是輕微的熱從胸腔深處漫出來，一根細管子從裡面輕輕捅通了。
李察下意識地吸了一口氣。
工業時代，城市的空氣裡全是煤煙、硫磺、鐵鏽和爐灰。
這裡的大人們大半都有喘症，輕的秋冬季咳，重的一輩子到死都帶著。
自己的肺也是在這煙塵裡泡大的，胸腔裡總住著塊溼棉花，以至於他早就忘了那不是正常的感覺。
可在加點之後，他第一次覺得呼吸是件如此美妙的事。
他掃了一眼數字：
【呼吸Lv.1】進度：0.01%
滿經驗之後會有什麼變化，他有些期待。
把這事收進腦子的某個角落，李察套上另一隻襪子，起身去找襯衣。
烤架上面包的氣味，從樓下一路往上飄。
穿好衣服，他對著衣櫃那面鏡子仔細打量。
鏡中人褐發灰眸，顴骨和鎖骨有點突。
襯衣套上去空蕩蕩的，袖口捲了兩折才沒有蓋住手指。
這也是個細狗。
他想著，把領子整了整，推開門往樓下走。
餐廳不大，但打理得乾淨。
父親羅傑斯已經在桌旁坐定了。
他正一邊喝著紅茶，一邊看著手裡的《布里斯頓郵報》。
“起來了。”父親翻了頁報紙，算是打了招呼。
“嗯。”李察在椅子上坐下來。
“喉嚨還疼不疼？”
“不疼了。”
“今天學校裡注意，別吹風。”
“知道了。”
廚房裡，母親的聲音傳出來：“李察，你今天能吃幾片面包？”
“兩片就夠了。”
“兩片哪夠，你看你瘦的。”母親絮叨著：“我給你加個雞蛋。”
母親瑪格麗特端著碟子從廚房出來的時候，李察看了她一眼。
她五官精緻，皮膚蒼白。
走路步態輕而緩，偶爾會不自覺地按住胸口。
呼吸不太好的老毛病放在美婦人身上，頗有些脆弱的美感。
從記憶裡拼出來的碎片不多：
母親出身於帝都的阿什福德家族，但她在那邊的地位似乎不高。
每次提到外祖父家，語氣總是淡淡的。
妹妹伊芙琳是最後下樓的。
頭髮半遮半掩，蝴蝶結只繫了一半，另一半耷拉著。
伊芙琳比他小一歲，有著和自己一樣的褐發灰眸。
她遺傳了母親的美貌，十五歲的生命力把那份美麗撐得飽滿鮮活。
李察繼承的則是母親的另一面——那副經不起風吹的身子骨。
“坐好。”父親照舊頭沒抬。
伊芙琳看了李察一眼，有點困惑。
她注意到哥哥今天有點不一樣。
母親把東西端出來，擺上桌：
烤麵包和黃油、一小碟橘子醬、兩杯茶，還有額外給李察加的那個蛋。
李察看著只自己才有的蛋，心底低低嘆了口氣，這家裡情況也不容樂觀啊。
父親放下報紙：“格林伍德今年的學費，比去年貴了兩成。”
李察沒有像以前那樣低頭裝沒聽見：“我最近想找個兼職。”
這下，連伊芙琳都抬起頭來看他。
“什麼兼職？”
“還在看。”李察說：“圖書館可能有助理崗位，或者幫人謄抄什麼的，應該不耽誤上課。”
父親皺了皺眉：“先把成績提上來，兼職的事再說。”
伊芙琳用勺子攪了攪她的茶，小聲說：“我也可以……”
“你安心上課。”
女孩縮了縮肩膀，把臉低迴去，專心對付那片面包。
第2章 停止調查
布里斯頓的早晨灰濛濛的。
空氣溼冷，帶著煤煙和不遠處河水的腥臭味。
城市裡的河，在工業時代基本都是露天下水道，臭不可聞。
街角有個裹著圍巾的老婦人在賣熱餡餅，一便士一個。
那香氣，讓早上沒太吃飽的李察又有點被勾動饞蟲。
學校大巴在七點四十五分準時到達。
李察裹緊外套，跟著妹妹走到隊伍裡。
伊芙琳已經找到了兩個女生，湊在路燈旁邊小聲說著什麼。
李察沒湊過去，上車之後就靠窗坐下。
他一邊看著工業時代的景色，一邊盤點自己的情況。
首先，身體差，得盡力養好。
呼吸這件事已經在往好處走，但也不能指望技能升級代替養身。
或許能夠想點辦法，改善下伙食。
其次，家庭緊繃，父母都在咬著牙維持體面。
他不知道這個世界的階級流動性有多大。
但至少在這個家庭裡，“往上走”這三個字是刻在骨頭裡的。
第三，成績不好，但具體爛到什麼程度，等到了學校看看就知道了。
第四……他掃了一眼那個透明面板。
“體”裡面只點亮了呼吸一項，其餘三項灰著。
“智”裡面三項全灰，“靈”還鎖著。
現在唯一能確定的是：【呼吸】在漲，被動觸發，不需要他刻意做什麼。
只要活著，還能動彈，吃喝拉撒，它就會往前挪一點點。
等校車到了站，他跟著人流走下了車。
入校後要先去禮拜堂。
晨叮咳展潭ò它c整開始，全校學生必須出席。
禮拜堂石柱撐著尖拱，彩窗上畫的《聖喬治屠龍》。
但彩窗已經舊了，龍的顏色脫落，聖喬治的長矛也少了半截。
現在看過去，就是灰撲撲的老騎士在跟同樣衰老的大蜥蜴對峙。
學生們按年級和班級入座，男左女右，涇渭分明。
校長坐在前排正中一動不動，如展櫃裡的蠟像。
牧師走上講臺，翻開祈稌_始領頭誦唸：
“主啊，求您教導我們勤奮學習，使我們成為您旨意的工具……”
李察站在隊伍裡，低頭做著口型。
真無聊啊。
牧師還在唸，聲音在石牆間嗡嗡迴盪。
最後一句“Amen（阿門）”落下來的時候，全場跟著重複了一遍。
聲音參差不齊，有的虔眨械姆笱埽械母揪蜎]出聲。
晨督Y束，人流散開，李察跟著同學往教學樓走。
教學樓的大門上刻著校徽：翻開的書，書上的油燈，還有那行拉丁文：
“Lux Rationis Semper Vincit.”
（理性之光，永遠勝利。）
………………
弔詭的是，上午第一節講的就是不這麼理性的東西。
臺上的赫頓先生大概五十多歲，身材幹瘦，背有點弓。
“諸位。”他把粉筆放在講臺的槽裡：“今天我們講神秘學的理性化程序。”
後排有人小聲嘆了口氣。
赫頓先生沒有理會嘆氣，繼續說：
“我想先問大家一個問題。”
“什麼叫‘誤解’？”
安靜了一小會兒，大家都在等別人先開口，沒人會在這時候當顯眼包。
“沃倫。”赫頓先生點了後排那個頭髮梳得很油亮的男生：“你來說說。”
沃倫懶洋洋的站起來，隨口回答：
“誤解，就是……把一件事理解錯了？
比如打雷，以前的人說是神在發怒，現在知道是大氣層放電，這就是誤解？”
“很好。”赫頓先生點頭：“那我問你，神蹟和大氣放電這兩個解釋，哪個更真實？”
沃倫皺了下眉頭：“當然是電，電可以測量，神不能。
這一點，皇家學會里的教授們已經說得夠明白了。”
“說的不錯。”赫頓先生在講臺來回踱了兩步：
“你說的‘真實’，指的是可以被測量的東西。
那麼，如果有一樣東西，它能被感知產生效果，但無法被儀器測量，它算不算真實？”
沃倫愣了一下：“那……那應該是不存在的，感知可能是錯的，儀器不會撒謊。”
“儀器不會撒謊。”赫頓先生重複了一遍這句話：
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