作者：雨中有秋雲
“世界！”西奧多有些不敢相信。
“正位的世界。”麥克尼爾夫人同樣有些高興：“這次渡帷的‘終點’是完成、圓滿、閉環。”
“所以是好結局？”
“是好結局。”麥克尼爾夫人揮了揮拳頭給大家打氣：“我們會成功的。”
桌子周圍每個人都鬆了一口氣，但麥克尼爾夫人沒有停下來。
“成功，但成功過程會有反覆。”
她補充著：“這次渡帷在‘過橋’過程中，可能會有一次對抗，有人會因此受傷。”
“具體的對抗是什麼，還剩下最後一張，我自己來翻。”
她把右手挪到“阻”的上方，翻開。
【逆位·魔鬼】
牌面上畫著一個山羊頭的惡魔，腳下被鐵鏈鎖著兩個人。
但牌是反著擺的，魔鬼在下，鐵鏈在上。
“魔鬼的逆位。”
看到魔鬼牌出現，本來有些高興的幾個新入者，臉上表情再次變得有些陰鬱。
“逆位的魔鬼。”麥克尼爾夫人解讀著：“寓意是被禁錮的力量、即將掙脫的束縛。”
她抬頭。
“我們的阻力是……”
不需要把話說完，所有人都知道阻力是什麼。
封印裡那位“吃影子的她”。
“她會在我們渡帷的過程中掙扎。”麥克尼爾夫人繼續推導：
“逆位告訴我們，她的力量是‘被壓住的’，但‘正在掙扎’。”
赫頓先生點點頭：“我們要面對的‘對抗’，根源就在這裡。”
“她會出來？”西奧多嚥了咽口水。
“出不來。”麥克尼爾夫人搖頭：“魔鬼的‘逆位’就是‘出不來’，她只能在封印薄弱的時候往外伸一隻手。”
整個占卜結束。
五張牌擺在桌面上，麥克尼爾夫人看了一會兒，一張一張地把它們重新收回到牌堆裡去。
“記住了。”她對四個新入者說：
“明天的渡帷會成功。”
“成功之前會有反覆。”
“會有一次對抗，有人會因此受傷，但不會死。”
“記住了。”四個人齊聲答。
“現在去睡覺。”
李察上樓之前，回頭看了一眼桌面。
桌面上的牌已經被收完了。
麥克尼爾夫人坐在桌邊，面前是空的。
但她還坐在那裡，一隻手放在牌堆上方，沒有動。
她在用自己的靈感，去和這副牌做最後的對話。
回到房間，李察坐到床邊。
【感知Lv.1】進度：93%。
距離Lv.2不到七個百分點。
各類隱秘方向的實踐工作，都在快速推進【感知】的進度。
【學識Lv.2】進度：81%。
小精通級別的靈媒言傳身教，比獨自對著書本翻一個月都受益得多。
李察吹熄了煤油燈，溫養斯芬克斯燈。
他能感覺到燈已經逐漸開始認人，正主動迎合他的呼吸節奏。
每一次呼氣，燈身就吸收一縷；
每一次吸氣，燈身就向他反向回贈一點點更純淨的東西。
“雙向通道。”他想起《論帷幕中的攀升》裡講過的話。
只不過，他現在雙向通道還停留在“奇物”這個層面，沒有進入“傳統”這個層面。
他把燈放回舊法蘭絨裡包好。
吹熄油燈，閉眼。
【睡覺】啟動，意識沉到水底。
外面又開始下雪了。
………………
年末最後一天，布里斯頓分駐辦的三樓辦公室成為了酒館。
桌面上擺著八隻酒杯——四隻大、四隻小。
大杯裡是麥芽威士忌，小杯裡是兌了熱水的薑茶。
年紀大的人不能猛灌烈酒，薑茶是用來緩的。
桌面正中是一副撲克牌和一隻錫盤，錫盤裡堆著各色籌碼。
“老比格，到你了。”
說話的是溫特沃斯，那個分駐辦督察組長。
他坐在老比格對面，手裡捏著一把扇成扇形的牌。
男人那張乾癟的骷髏臉，今晚被酒催得有了幾分血色。
“等我看完。”老比格慢吞吞地把牌往臉前湊。
“你看了兩分鐘了。”
“我看牌就這麼慢。”老比格頭也不抬：“你要是急了，自己認輸。”
圍著桌子坐的還有兩個人。
一個是驗屍所的助理布倫特，另一個是分駐辦負責檔案的老頭費爾頓。
布倫特年紀最輕，三十出頭，今晚已經喝下去兩杯。
“老比格，你這桌每年都是這副打法。”
布倫特咧著嘴笑：“三分鐘看牌，兩分鐘出牌，半小時才能打完一圈。”
“急了你就認輸吧。”老比格終於把牌攤到桌面上。
他翻開三張牌——三張八。
溫特沃斯看著自己的兩對，嘆了一口氣。
“……你這老傢伙不知道哪兒偷的邭狻！�
“我十幾年的邭舛荚谶@一桌上花了。”
老比格把錫盤裡屬於他的那一堆籌碼往自己面前劃：“別的地方都沒用。”
“可不是嘛。”費爾頓在旁邊喝了一口薑茶：“要不是你老師給你找關係，哪輪得到你來幹這清閒差事。”
“你也別嘲笑我。”老比格把銅便士從他手裡扣出來：“年紀一大把，字還歪的像國小生，今年要不要把字練直一點？”
“我都六十歲了，字直不直已經無所謂了。”
桌子周圍粜σ黄�
“說點正經的。”溫特沃斯把自己手裡那杯威士忌幹完，擱回桌面。
“老比格，你今年帶的那個學生怎麼樣了？”
“什麼學生？”老比格端起薑茶，滿臉疑惑的看著他。
“就那個西塞羅杯第二名，傑拉德先生的外孫。”
“……他沒拜師。”老比格提到李察就有些挫敗：“我教他，但沒正式拜入我們師門。”
“為什麼？學者方向和隱秘方向不是交叉挺多的？”
“他要專心走學院體系，不想太分心。”
“原來如此。”溫特沃斯並不意外：“學院體系確實比民間行會高一截。”
“可惜了。”老比格喝了一口薑茶：“那孩子的靈感，是我這幾十年裡見過的第二好的。”
眾人默契的沒有去問那個第一是誰。
“乾杯吧。”費爾頓舉起薑茶杯：“快十二點了，一年也快過去了。”
四隻杯子在桌面上碰在一起。
“為這一年。”
“為下一年。”
………………
聖誕燈會的最後一天，整片中央廣場被幾千盞燈照得徹夜如晝。
冷杉樹搭出來的拱廊從廣場入口一直延伸到中央噴泉，每一根冷杉都被裝飾成了不同的樣子。
有的掛滿鈴鐺，有的掛滿紙糊的星星，有的掛滿用糖絲和果脯做的小玩偶。
伊莎貝拉左右兩側各站著一個學生。
索菲亞在她左邊，另一個叫湯姆森的男生在她右邊。
還有一個研一的學生克拉拉，今天有事沒來。
“導師，你看那邊！”索菲亞指著拱廊盡頭。
拱廊盡頭有一座臨時搭起來的小舞臺。
舞臺上幾個人穿著戲服在演戲，演的黑土河流域的神話劇，伊西斯正把奧西里斯的屍體一塊一塊撿回來。
“這是今年新加的節目？”伊莎貝拉看了兩眼那粗製濫造的屍塊，皺起眉。
“嗯。”索菲亞回憶著：“前年是莎翁的《仲夏夜之夢》，去年改成了凱爾特神話，今年又換成了黑土河神話。”
“每年的燈會在變。”伊莎貝拉把圍巾緊了緊：“小時候我和姐姐第一次來這裡，那時候演的是《特洛伊木馬》。”
“導師的姐姐？”索菲亞的眼睛亮了一下：“可以講講你們小時候來燈會的事嗎？”
今天是跨年夜，伊莎貝拉難得來了些興致。
“講倒是沒什麼不能講的。”
她帶著兩個學生往拱廊裡面走。
冷杉的香氣混著糖炒栗子、熱紅酒、烤板栗，整片廣場都是甜的。
“我和姐姐在小的時候，每年燈會父親都會帶我們來這裡。”
伊莎貝拉理了理自己耳畔的髮絲，看著遠處的燈景有些出神。
“父親那時候管得嚴，平時很少讓我們出來玩，一年只有這一次能讓我們玩到深夜。”
“那你們都做什麼？”
“吃東西。”伊莎貝拉笑了：“我小時候嘴也特別饞。”
“為什麼用也？”
“因為姐姐說她女兒也特別嘴饞，算一脈相承了。”
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