作者：雨中有秋雲
“油膩的、烈的、酒、辣的，都不上桌。”
“為什麼？”西奧多舉著勺子。
“做修補的人，舌頭要乾淨。”
麥克尼爾夫人喝了一口粥，回答得很自然：“嘴裡殘留香料，咒文念起來會被帶歪音。”
“我以為是怕我們拉肚子。”西奧多咕噥了一句，被瑪姬瞪了一眼，又把表情收回去。
赫頓先生坐在桌子另一頭，已經把粥喝完了一半。
“吃完之後……”麥克尼爾夫人放下勺子，從圍裙口袋裡取出一支鉛筆頭：
“都到這張桌子上來集合，我把這幾天的安排過一遍。”
老闆娘把碗收走，桌面被擦乾淨。
麥克尼爾夫人從挎包裡取出一卷東西，在桌面正中攤開。
那是一張惠特康姆磨坊的實測圖，紙面上有幾處被茶漬洇過的暗斑。
她又從皮匣裡抽出一支細木棒，用木棒尖端在地圖上輕輕點了一下。
“今天已經是第三天了，到第五天晚上的渡帷之前，我們手上有三件事。”
棒尖移到磨坊外牆位置。
“第一件，修復磨坊外牆的銀帶保護銘文，封住明顯外滲點。
這是我們的‘保底任務’，無論後續發生什麼，至少要把表層封印重新封住。”
棒尖往內挪。
“第二件，封印內層文獻勘察。
磨坊最早是一座中世紀禮拜堂，禮拜堂底下的地窖裡還有幾面前羅馬時期的壁畫和一段銘文。”
她抬頭掃了一眼新入者。
“古蓋爾封印的核心機制是‘命名’。”
“名字被遺忘，封印就會衰減。
1881年的二十三個工人，死之前是被裡面那位‘吃影子的她’吃掉了影子。
但封印之所以從那一年開始衰減，最根本的原因是從亨利八世那場大解散開始，知道她真名的人逐漸斷代了。”
“工業化的環境破壞不是根因。”赫頓先生在旁邊補了一句。
“真名石需要重新雕刻？”愛德蒙問。
“需要。”麥克尼爾夫人點頭：
“地窖裡還能看到一塊原始真名石，但它的銘文已經磨得只剩下零散筆畫。
我們要做的是從壁畫和銘文殘片裡，把這個名字儘可能復原出來。”
“復原不出來怎麼辦？”李察問。
“復原不出來就用‘借代名’。”
麥克尼爾夫人的木棒在地圖邊緣點了點。
“借代名是封印學裡面的退路，當真名徹底失傳，封印師可以用一組充分多的‘描述性短語’來替代真名。
原理是這位存在被這一組短語唯一確定，於是這組短語在封印層面具有和真名等價的‘命名權’。”
“聽上去就像在用一長串的同義片語合代替一個本名。”西奧多撓了撓頭。
“可以這麼理解。”赫頓先生仔細解釋：
“代價是借代名的封印效率比真名差三到四成，而且每過幾十年還得重新替換一組，同義詞也會被時間磨掉。”
“1881年她那次出來的時候。”
瑪姬把圍巾從下巴底下拉下來一點：“是真名還在用，還是用的借代名？”
“1881年用的還是借代名。”
麥克尼爾夫人回想著。
“真名在大解散之後就丟了，到1881年時已經湊了三百多年的借代名。
最後幾代封印師開始湊不齊合適的短語了，詞彙庫幾乎被前任全部用完。
1881年那一組借代名是教會從修會內部緊急拼出來的，效率極低。”
“所以工人才會被吃。”
棒尖又往裡挪了一寸。
“第三件，最難的一件。”
她抬頭看了一眼四個新入者。
“邊界石陣，這一層在帷幕之後。”
“物質界這一面，我們布銀帶、燒蠟燭、刻真名石，那叫顯部。”
赫頓先生接過話頭，他一邊說一邊用茶杯底在桌面上畫了個圈，再在圈內畫一個稍微錯開半寸的圈。
“它真正生效的部位，是顯部在帷幕之後投下的對應隱部。”
他指了指外圈：“這是顯部，物質界。”
又指了指內圈：“這是隱部，帷幕後。”
“兩個圈本來應該貼在一起，差不多重合。
但封印年頭一久，裡圈會往內或者往一邊漂。”
“漂走了之後，外圈再怎麼修，裡圈也接不上勁。”
“所以才要下到隱部去。”
老人略微停下，等四個新入者消化資訊。
“從1881年那場事件後，惠特康姆的封印就沒什麼人修過。
這三十年，顯部銀帶還能勉強撐住，隱部已經鬆開了大半。”
“所以。”麥克尼爾夫人接道：“我們這次必須下到隱部去，親自動手把結打回去。”
她收回木棒：
“在那之前，我們先把顯部修起來。
顯部修不好，到時候就別指望進去能幹乾淨淨地出來。”
“懂了。”愛德蒙第一個回答。
“今天的具體分工。”
麥克尼爾夫人把木棒收回皮匣。
“愛德蒙、瑪姬，跟著赫頓先生去地窖，做文獻勘察。
愛德蒙懂教會儀式語，瑪姬懂蓋爾語，兩套語言體系都要用上。”
“是。”愛德蒙點頭。
“李察、西奧多，跟我去外牆貼銀帶。”
“好。”
“兩個獵手早上去巡獵，他們清完一圈回來後，會在我們幹活範圍外圈布巡線。”
麥克尼爾夫人把皮匣蓋上。
“出發。”
? 第154章 偷走年輕人影子那一位
從旅舍出來走了大約二十分鐘，磨坊出現在視野裡。
整棟樓有三分之一外牆已經被植物覆蓋，死藤還掛在牆上，葉子早就掉光了。
“正門不是我們今天的工作位置。”
麥克尼爾夫人一邊解釋，一邊繞開正門。
“今天我們繞到外牆東南角開始貼。”
“為什麼從東南角？”
“因為東南角離地窖入口最近，地窖那一邊是顯部和隱部貼得最緊的位置。
從最緊的地方開始往外鋪，效率最高。”
李察把這個原則在心裡默默記下，這又是從書裡沒讀到的小知識。
外牆東南角有一段裂縫，縫隙最寬處可以塞進一根手指。
麥克尼爾夫人在裂縫前站定。
“這一道是新裂縫。”她伸手在裂縫上摸了一下，指尖被凍得通紅：“今年秋天才裂的。”
“怎麼看出來是新的？”西奧多湊過去。
“縫裡沒有植物，苔毯椭┲刖W。”麥克尼爾夫人指了指：“老裂縫至少會有蜘蛛網。”
“……合理。”
“貼銀帶之前，先做一道工序，叫‘清縫’。”
她從挎包裡取出幾樣東西：一柄小木刨、一隻裝著粗鹽的布袋、一隻裝著米酒的玻璃小瓶、一束用紅繩系起來的幹迷迭香。
“清縫的原則是把縫裡所有‘不該有的東西’先清出去。”
麥克尼爾夫人一邊解釋一邊動手。
“小動物的屍體、苔獭⒅参锔P、灰土、碎石屑。
這些東西本身不帶以太，但它們會在貼上銀帶後被一起封進去。
封進去後，銀帶的工作效率就被這些垃圾吃掉了。”
“懂了。”李察接過小木刨。
“你來試試。”
他蹲下，把小木刨貼著裂縫邊緣往裡鏟。
木刨刃口推進縫隙，鏟出來幾屑灰土、半截風乾的蛛網、還有一隻縮成一團的小甲蟲屍體。
每鏟出來一些東西，西奧多就用布刷把碎屑掃到一隻鐵皮盒裡。
“盒子要保留。”麥克尼爾夫人在一旁監督：“清出來的東西一會兒帶回村子燒掉。”
“為什麼要燒掉？”
“因為它們已經在裂縫裡待過。”
赫頓先生講過類似的原理，李察自己接上了：“被封印邊緣浸過的東西，不能隨便丟在土裡。”
“對。”麥克尼爾夫人挑了挑眉：“你這兩天進步很快。”
推了一會兒，刨刃突然在某一層卡住了。
李察停下來，湊近裂縫看了一眼。
“夫人。”他抬頭：“裂縫裡面好像有東西墊在底下。”
麥克尼爾夫人走過來，蹲下身。
她眯起眼睛，從挎包裡取出一根細鉤子，伸進裂縫裡勾了一下。
鉤子勾出來一小塊黑色硬物。
“……老封蠟。”麥克尼爾夫人把那塊東西拈在指尖看了看：“早期教會那一批做的。”
“早期教會？”西奧多在旁邊湊過來：“教會以前在這裡做過封印？”
麥克尼爾夫人點了點頭。
“惠特康姆磨坊這一處的封印，我們今天踩在腳下的，至少有三層。”
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