作者：雨中有秋雲
“今天精神不錯。”瑪格麗特看了他一眼。
“嗯，昨晚睡得挺好。”
“難得。”母親有些意外：“你之前半夜總要咳好久的，最近兩週好了點但也要咳兩聲。”
“可能天氣暖了點。”
早秋的布里斯頓，氣溫其實這幾天還降了些。
但母親沒有細究，只是把麵包和茶端上桌。
父親還沒下來，伊芙琳的房間裡傳來翻箱倒櫃的聲音，大概在找什麼。
李察坐在餐桌前，端起茶杯喝了一口。
等學識升到 Lv.2，他在知識上的吸收效率還會再提一檔。
到那時候，西塞羅杯的準備、附錄 C之外的後續書籍、以及霍蘭德先生送的那本《從聖殿到講壇》，全都會進入更高效的消化週期。
還有那盞斯芬克斯油燈。
沃倫管午飯，格蕾管早餐，這兩筆開銷被抹掉之後，他能把原本花在吃飯上的零錢全部攢起來。
但兩鎊的差距太大，零花錢再怎麼攢也不夠，還是得靠西塞羅杯。
樓梯上傳來伊芙琳下樓的腳步聲。
女孩一屁股坐到椅子上，辮子甩到背後，伸手就去夠麵包。
她餘光掃了李察一眼，有些好奇。
“哥，你今天氣色又好了不少誒。”
“是嗎？”
“嗯，臉上有血色了。”
她把麵包掰開往上面抹橘子醬，動作利落得很。
“該不會是因為……”她小聲說著，臉上露出有些微妙的表情。
李察立刻接話：“因為昨晚睡得好。”
“哦，睡得好啊。”
伊芙琳把抹好醬的麵包咬了一大口，嚼了兩下，又含含糊糊地補了句：
“那就好，注意……嗯，休息。”
李察有點無語，端起茶杯喝了一口。
這小妮子還沒把上次的誤會翻篇。
他決定不做任何解釋，越描越黑這事他早就深有體會了。
時間會沖淡一切，包括妹妹過於豐富的想象力。
母親從廚房探出頭來：“你們倆嘀嘀咕咕的說什麼呢？”
“沒什麼。”兄妹倆異口同聲。
窗外，布里斯頓的煙囪開始吐煙了，遠處大型機械的低頻震動穿過地基透進來。
新的一天。
李察把麵包吃完，喝光了杯子裡的茶，把碗碟端到廚房。
和匆忙把麵包片塞進嘴裡的伊芙琳一起出門，前往校車站點。
今天有赫頓先生的歷史課，他可是有很多疑問等著老先生解答的。
第17章 知識汙染
赫頓先生的課在下午最後一節。
講的是埃勾斯海文明衰退期的城邦政治，和神秘側沒有什麼聯絡，屬於正經歷史課範疇。
但李察聽得很仔細，赫頓先生每堂課都有可能在轉彎的地方埋下伏筆。
鈴聲響了後，學生們開閘放水一樣湧向門口。
李察收拾書包的動作故意放得很慢。
等教室裡只剩他和赫頓先生兩個人的時候，他把書包拉鍊拉上，走到講臺前面。
“先生，有個問題想請教。”
赫頓先生正把講義收進資料夾裡：“說吧。”
“上次課您提到德爾斐神諭，我最近在讀一些關於古代祭司知識體系的資料，有個問題一直想不通。”
他措辭很謹慎，每個單詞都在腦中過了一遍才放出來：
“您覺得那些祭司的‘預測’，純粹來自資訊整合，還是有其他因素？”
赫頓先生把資料夾擱在桌面上，他看李察的方式變了。
和老師看學生不一樣，那更接近於在看一個潛在同行了。
“你問的問題，已經超出了課本範圍。”
“我知道。”
老先生取出菸斗想打火，瞥了李察一眼，最終還是沒點燃。
“李察，你有沒有聽過一個詞——以太？”
李察說出自己早就準備好的答案：
“埃勾斯語pneuma，靈息或者生命氣息。
斯多葛學派用它來指代滲透萬物的理性力量，亞里士多德在論述天體邉訒r也用過類似概念，作為第五元素的別稱。”
“教科書上的答案。”赫頓先生笑了笑：“不錯，但不完整。”
“古人之所以選擇這個詞，是因為在某些訓練下，人確實可以感知到不屬於空氣的東西。”
赫頓先生摩挲著手裡的菸斗。
“當然，在當代科學框架下這沒有任何證據支援，皇家學會的教授們會說這是心理暗示，我在課堂上也必須這麼教。”
他把菸斗擱回桌上，在講臺邊緣坐了下來。
“但我個人認為，一個真正嚴謹的學者不應該因為某樣東西無法被現有儀器測量，就斷定它不存在，你覺得呢？”
“我覺得您說得對。”李察說：“儀器測量範圍在不斷擴充套件，三百年前的人也測不到電磁波。”
老先生點了下頭，有些欣慰。
李察抓住這個間隙，試探性地把話題往旁邊引了引：
“先生，我在圖書館三樓碰到過莉莉安?海沃德，她好像也經常去那一層。”
老先生的眉毛揚了揚，揶揄道：
“李察，你在我這裡打聽同班女同學的事情，是不是不太合適？”
“我不是那個意思……”
“年輕人嘛，注意到漂亮姑娘很正常。”
赫頓先生擺了擺手，一臉“我懂”的表情：“但在老師面前問這個，我總不能給你牽線搭橋吧？”
李察有些無奈，老先生把話題帶偏得乾淨利落。
但正因為偏得太流暢了，他反而確認了對方不打算在這事上透露任何資訊。
當然，這本身就是一個資訊。
他收起試探，轉向真正想問的問題：“先生，附錄 C我讀完了。”
“三天，包括暗語還原。”
赫頓先生正色起來：“三天？”
李察沒有故意藏拙，只有讓對方知道自己的真實水平，才能拿到下一步的指引。
“第二部分提到呼吸法的分類，但沒有給出具體修行方法，我想找到方法。”
老先生盯著他：
“你知道我為什麼要用這麼麻煩的方式讓你自己破譯，卻不直接把內容告訴你嗎？”
“篩選。”李察說。
“說詳細點。”
“您應該是需要確認兩件事。
第一，我有沒有足夠知識基礎去理解那些內容；
第二，我有沒有足夠的審慎去處理那些內容。”
“不完全對，但夠了。”赫頓先生站起來，把椅子推回桌下。
“還有第三件事，我要確認你有沒有足夠分寸，知道哪些東西能問出口，哪些只能自己找答案。”
他走到窗邊，把窗戶關嚴了。
“李察，有些知識之所以要加密，要用暗語寫，藏在冷門書附錄裡，不是因為寫的人喜歡故弄玄虛。”
“是因為那些知識本身就攜帶著某種……汙染。”
“明文書寫的神秘學知識，如果被不具備基礎的人閱讀到，會產生很大負擔。
輕的頭痛並出現幻覺，重的……你大概也不會想知道。”
“暗語加密是保護機制，能解開它的人通常也就具備了承受內容的基礎。”
李察在心裡把這條資訊標記為最高優先順序。
知識汙染，結合附錄 C第三部分結尾那段警告裡的“遊魂”二字，帷幕後的世界果然非常危險。
“所以，呼吸法的具體內容……”
赫頓先生打斷了他：
“你在三樓看到的那排書架，裡面一共有多少本書你數過嗎？”
李察回憶了下：“大約二十多本。”
“對，能從裡面破譯出什麼，取決於你自己的本事。”
老先生拿起紅筆，開始在教案上批註。
“有些書裡什麼都沒有，就是正經學術文獻；
有些書藏著附錄，有些藏在正文裡，有些只有半句話。”
他頭也沒抬：“我給你指了書架位置，別的事情看你自己。”
“而且，我建議你把破譯文字當成長期能力來培養。”
筆尖在紙上劃了道紅線。
“想在這一行裡走得更遠，遇到的加密文字只會越多、越複雜，讀不懂就進不了下一道門。”
李察點了下頭：“我明白了，謝謝先生。”
他轉身往門口走。
“李察。”
“先生？”
“西塞羅杯比你想的更重要，好好準備，別分心。”
門關上了。
赫頓先生擱下紅筆，靠在椅背上，看向對面牆上的那幅舊地圖。
地圖畫的是新大陸海岸線，邊角已經卷了起來，圖釘鏽出了棕印子。
他在心裡把這兩個學生放在天平兩端。
莉莉安那丫頭學習能力不錯，對隱寫文字也有足夠敏感度。
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