作者：雨中有秋雲
“具體內容包括儀式總圖的繪製、儀式用具的預備、當地媒介的採集，石板、鹽、燧石、特定植物這一類東西。
還要和行政長官協調，村裡到時候要做一次小規模搬遷。”
“搬遷？”西奧多有些疑惑。
“儀式開啟那一晚，磨坊河谷三里以內不能有普通人。”
麥克尼爾夫人解釋：“惠特康姆這邊有幾戶人家在河谷外圈，到時候得請他們去村裡住一晚。”
“好說話嗎？”愛德蒙問。
“這邊的人。”赫頓先生在旁邊接了話：“都很好說話。”
“至於你們。”麥克尼爾夫人的目光落到新入者這一組：
“這兩天裡，先跟著菲爾德上尉和莎拉女士。”
“我們要做什麼？”瑪姬問。
“在磨坊周邊方圓十里巡查。”這次回答的是菲爾德上尉。
他放下叉子，把刀橫擱在盤沿上。
“儀式開始前，磨坊外圍的薄弱點要清掉一批。”
“薄弱點？”西奧多的筆已經掏出來了。
“稍後講。”菲爾德上尉抬手壓了一下：“先聽完。”
“清掃薄弱點是其一。”麥克尼爾夫人繼續說：
“其二，是帶你們第一次進帷幕後的近岸層。”
這一句話扔下來，新入者一桌的四個人都有些微微緊張。
“你們四個，我猜進過的只有瑪姬。”麥克尼爾夫人看了紅髮女孩一眼。
瑪姬把杯子放下：“小時候去過幾次，能在裡面看到我太奶，每次都會被她老人家摸兩下，我媽管這叫祖宗保佑。”
“愛德蒙呢？”
“神學院教過。”愛德蒙有些不確定：“但教的是教會版本的‘近岸’，叫‘靈性視窗’，性質上有些差別。”
“具體差什麼？”西奧多順勢問。
“我們是從十字架後面看進去。”愛德蒙的措辭很剋制：“他們是直接開啟門走出去。”
西奧多想了想，沒繼續追問。
“李察呢？”麥克尼爾夫人轉過來。
“沒進過。”李察很坦然。
“好。”麥克尼爾夫人交疊雙手：“那就借這兩天，把這一課補上。”
她又看了赫頓先生一眼，把話頭讓出去。
“你們四個學過的關於帷幕後世界的內容。”
老先生掃了一眼四個年輕人：“多半都很湣！�
“今天我講深一點的。”
“你們知道一個叫榮格的心理學家嗎？”
“聽說過。”愛德蒙回答得最快：“神學院的哲學課提到過他，但講得不深。”
老先生點點頭：
“他在這二十年裡，和另一位心理學家整理出來了一套理論。”
“他認為，全人類在意識深處是相連的。”
“人類的意識深層裡，堆著所有人類反覆經歷過的情感。”
“恐懼、憎恨、愛、嫉妒、暴力……他把這個叫做‘集體潛意識’。”
赫頓先生說到這裡，看了一下四人反應。
愛德蒙似乎若有所悟，瑪姬表情沒什麼變化，西奧多在飛快記筆記，李察安靜地聽著。
“我用榮格的理論，是因為它站在學術的前沿。”
老先生繼續講述：
“但在榮格提出這個理論前，前人們同樣對於帷幕後的現象有自己的總結。”
“人們見到一團灰霧從沼澤裡飄出來，會按照自己聽過的傳說把它認出來。”
“蓋爾人會說‘那是迷魂燈’，撒克遜人會說‘那是夜行客’，凱爾特人會說‘那是引墜火’。”
“名字不一樣，本質是同一種東西。
以太會被這些故事影響，真的生產出相關產物，這就是邪物和帷幕後各類物產的本質。”
他把茶杯轉了半圈。
“你們聽過的邪物，食屍鬼、吸血種、無頭騎士、水鬼、報喪女妖、黑犬……都是這片土地上幾十代人用恐懼和講述合力捏出來的。”
“它們是人類自己的幻想產物。”
桌子周圍安靜了幾秒。
“所以我們聽過的所有‘怪談’，都是真的。”西奧多有些回不過神來。
“也不能這麼說。”赫頓先生說：“看你站在哪一邊。”
“站在物質世界這一邊，它們是虛構的。”
“站在帷幕那一邊，它們也需要被反覆講述出來才能存在。”
李察這時候問出一個問題。
“先生，這些邪物在帷幕後的生態又是怎麼樣的呢？和我們這幾天的任務有關嗎？”
赫頓先生點點頭，對這個問題表示滿意。
“近岸層的下級和最下級邪物，它們只有最湹谋灸堋！�
“本能就是啃食殘餘以太，偶爾會在帷幕薄弱處實體化。”
“一隻兩隻，構不成什麼威脅。”老人說：“真正的麻煩在‘聚攏’。”
“聚攏？”瑪姬追問。
赫頓先生把雙手在桌面上交疊。
“一隻沼澤屍，會把零零散散漂浮的迷魂燈朝它身邊吸過來。”
“迷魂燈多到一定數量，會引來更高一階的捕食者。”
“捕食者吃掉一批迷魂燈，自己留下來，又會吸引下一階。”
“一條食物鏈就立起來了，而且隨著以太累計，這些邪物還會越來越多、越來越強。”
“所以獵手要進近岸層，定期‘間苗’。”菲爾德上尉這時候插了一句。
“我們不會讓邪物聚到一定數量。”莎拉補充：“幾千年下來的規矩。”
“工業化以來，年輕一代離開土地，傳統在斷層。”
“老獵手退休了，新獵手沒有補上。”
“而帷幕本身也在變薄，近幾年各地分駐辦的工作量翻了一番。”
? 第148章 高地夏舍
老人講完，把茶杯重新放回桌面。
“再來一壺。”
“好嘞。”
老闆娘把第二壺茶端上來，赫頓先生換了個坐姿。
“你們應該都在書裡讀過，帷幕後的世界和物質世界有薄弱點相互滲透。”
“邪物們通過薄弱點來到物質世界，同理，我們想要潛入進去也得靠這個薄弱點。”
赫頓先生不緊不慢地把茶又喝了一口。
“你們可以將這種潛入帷幕後的行為當成洞穴潛水，薄弱點就是你的固定出口。”
“但和洞穴潛水不一樣的地方在於，洞穴潛水如果你邭鈮蚝茫允Х较蜥徇�有可能找到其它出口或臨時過渡的氣穴，讓你能喘一口氣。
帷幕後的世界你一旦迷失，那就只會越陷越深，再也回不來了。”
在座幾人都感到脊背發涼。
“好了好了。”麥克尼爾夫人拍了拍手。
“早餐到此為止，一會兒大家回房間整理裝備。”
“九點這一桌再集合，菲爾德上尉出發前會做一次裝備檢查。”
到了九點，旅舍那張長桌被臨時清理出來。
菲爾德上尉把椅子從桌邊拉開兩步，坐到桌面正前方。
“按字母順序，愛德蒙先來。”
愛德蒙把背包擱在桌面上，裡面的東西被他按層擺開。
最上面是一本黑封皮的小書，書脊上沒有書名，只有一個簡單的十字。
這是陡鏁總�教士都得隨身帶一本。
菲爾德上尉皺了皺眉，但沒有多說什麼。
第二樣是一隻銀匣子，匣蓋上印著俯首的羔羊。
“聖油。”愛德蒙解釋：“在以太汙染過的傷口處塗一點，可以止住下一階段的感染。”
“神學院的‘止血’？”西奧多在旁邊有些好奇。
“準確說是‘止染’。”愛德蒙糾正：“流血歸流血，汙染歸汙染。”
“這個不錯。”菲爾德上尉評價著。
接下來的物品，就是長期浸泡在聖水裡的銀匕首、飛鏢和麻繩。
這兩樣東西算不上奇物，但卻是不錯的施法媒介。
“還有繃帶和應急藥品。”愛德蒙把最後一個小布卷展開。
裡面是基礎的傷口處理用品，繃帶、消毒水、鑷子、縫合針、縫合線……
“神學院給你訓練過縫合？”菲爾德上尉問。
“訓練過。”愛德蒙說：“兩年前在救濟所做義工的時候被趕鴨子上架。”
“好。”菲爾德上尉點了下頭：“愛德蒙合格。”
愛德蒙把東西重新裝回背包，讓出位置。
李察上前，他把背包擱到桌面上。
首先是韋伯利軍用左輪。
槍盒開啟，彈巢裡壓著六發普通鉛彈。
“普通彈。”李察說：“五發上膛，預備一發在彈巢一號位。”
“有附魔彈嗎？”菲爾德上尉問。
“貼身腰側，鐵盒裝。”李察從外套內袋取出小鐵盒。
鐵盒開啟，六枚單環附魔彈整整齊齊躺在黑布裡。
關於石之覆甲，他也稍微交了個底。
接下來還有月釘的那一盒銀針。
“知道用資深舊針，看來教你的人很懂行。”
菲爾德上尉拿起一根：“不錯，我當初也練過類似的術式。”
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