作者：我愛吃雞樅
……
松江。
蔣家正堂，檀香嫋嫋。
氣氛卻壓抑得如同暴雨將至。
蔣家家主蔣宏毅端坐於太師椅上，面容清癯，眼神深邃，不怒自威。
他平靜地聽著管事的稟報，目光緩緩掃過那張觸目驚心的紙張。
堂下，管事大氣不敢喘。
空氣彷彿凝固了許久。
蔣宏毅的手指，在紫檀木的扶手上，極其輕微地叩擊了一下，聲音幾不可聞。
那雙深不見底的眸子，掠過一絲極淡、卻冰冷刺骨的寒芒。
“知道了。”
他的聲音平穩無波，聽不出絲毫情緒：“下去吧。此事，不得外傳。”
那管事如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去，後背已然溼透。
蔣宏毅的目光這才抬起，落在侍立一旁的幼子蔣朝山身上。
“朝山。”
“父親。”
蔣朝山心中一凜，連忙上前一步，躬身聽令。
“鏡山那邊，一直歸你管吧？”
蔣宏毅抬起茶杯輕輕抿了一口：“你帶上吳老，專門去一趟，查清楚，到底是誰做的。畢竟，門客，也是我蔣家的門面。”
他的話語中沒有明確的指令，但蔣朝山瞬間明白了其中蘊含的森然殺意。
“是！父親！孩兒定將此事查個水落石出！”
蔣朝山沉聲應道，眼中厲色一閃而逝。
“嗯。”
蔣宏毅微微頷首，不再多言。
蔣朝山躬身行禮，悄無聲息地退出了正堂，轉身的剎那，臉色已是一片冰寒。
……
數日後。
鏡山縣衙，後堂書房。
縣令張鶴鳴正悠閒地品著茶，看著一份緊要的公文。
門外傳來衙役的通報聲：“縣尊，蔣家小公子蔣朝山求見。”
張鶴鳴眼中閃過一絲不易察覺的精光，放下茶盞，淡淡道：“請。”
蔣朝山面色陰沉地走了進來，連日的奔波似乎讓他本就欠佳的臉色更差了幾分，眼袋浮腫，嘴唇也有些乾裂發白。
他連寒暄的興致都沒有，徑直將手中一份抄錄的名單放在了張鶴鳴的書案上。
“張大人，看看吧！這是我蔣家近日在鏡山縣的損失！此事發生在你的治下，你總該給我蔣家一個說法吧？”
張鶴鳴拿起紙張，故作驚訝地仔細觀看，越看眉頭皺得越緊，半晌，才放下紙張，驚訝異常：“這……竟有此事？蔣公子，非是本官推諉，近來縣衙事務繁雜，並未接到相關報案……如此多的好手莫名失蹤，著實令人心驚。”
他放下紙張，目光平靜地看向蔣朝山：“蔣家損失如此多人手，確實非同小可。蔣公子心中，莫非已有了懷疑的物件？”
蔣朝山冷哼一聲：“若是知道，又何須來請教張大人？鏡山這塊地界，誰有這般膽量和胃口，張大人坐鎮此地，想必比蔣某更清楚。”
張鶴鳴捋了捋鬍鬚，若有所思道：“膽量……胃口……實力……蔣公子這麼一提醒，本官倒是想起一些事情來。”
他抬起眼，意味深長地看著蔣朝山：“蔣公子可還記得靈溪的陳家？那陳立，深藏不露，此前屠三刀莫名身死，民間便有傳言，疑與陳立有關，其或許是靈境修為。
其子陳守恆，新晉靈境，更是奪了今歲郡試魁首，風頭正勁。其次子陳守業，也是練血圓滿。
若是父子三人聯手，再有幾分暗中手段，未必不能做成此事。其他的，除了世家，我倒暫時還沒想到誰能有如此實力。”
他不再多言，只是端起茶盞，輕輕吹了口氣。
“陳家……”
蔣朝山眼中殺機畢露，盯著張鶴鳴：“張大人既然有所懷疑，何不簽發文書拿人？”
張鶴鳴聞言，臉上立刻露出為難之色：“蔣公子，衙門辦案，那是要講實證。如今這些都只是推測，並無真憑實據。本官身為朝廷命官，無憑無據，擅動兵戈，抓捕本縣鄉紳。這……於法不合。畢竟為官一任，只要百姓不犯事，那政清人和，還是要緊的。”
蔣朝山臉色頓時難看無比：“那依張大人之見，就任由他陳家繼續逍遙法外，殘害我蔣家門人？”
張鶴鳴淡然一笑：“本官近日正欲召集鄉紳，商議今秋田稅之事。發文傳召陳立父子來議事，亦是份內之事。此乃公務，他們不得不來。
聽聞醉溪樓乃公子產業，環境雅緻，寬敞安靜，正是商議要事的好去處。這自家地盤上，萬一出了什麼紕漏，公子要留下他們查明真相，本官也不好阻攔。”
蔣朝山聽完，先是一愣，隨即眼中閃過狠厲。
好一個公務！
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“好，就在醉溪樓！”
蔣朝山點頭答應，臉上露出冰冷的笑容：“多謝張大人指點。”
張鶴鳴端起茶盞，抿了一口，淡淡道：“本官只是正常召叢集賢，共商縣事。至於其他，一概不知。”
“告辭！”
蔣朝山拱手，轉身離去。
第151章 風雨欲來
靈溪，書房。
陳立盤膝而坐。
化虛關的修煉艱難而緩慢，每一次以內氣為柴點燃神火，熬練神識，都伴隨著巨大的痛苦與消耗。
但每熬過一次，神魂便凝實一分，所能調動的神識之力也更強一分。
有甘風玉露補天造化丹修復經脈火毒，他可放心以神火煉魂。
他能夠清晰地“內視”到，識海深處，神堂穴中那道原本模糊虛幻的神識虛影，正以一種肉眼可見的速度緩緩凝聚。
輪廓逐漸清晰，甚至隱隱散發出淡淡的微光，彷彿一尊正在孕育中的神明胚胎。
突然。
書房外傳來一陣輕微的腳步聲。
“老爺，縣衙來了差役，說是縣令大人有請柬送至。”丫鬟南星在屋外通報。
“請進來。”
陳立緩緩睜開雙眼，徐徐吐出一口濁氣，將周身奔騰的內息緩緩歸於丹田，收功起身。
很快，一名身著皂隸服、腰佩鐵尺的衙役被引了進來，態度還算恭敬，雙手呈上一份蓋有縣衙朱印的請柬。
衙役見到陳立，拱了拱手，從懷中取出一份蓋著縣衙朱印的公文：“縣尊大人有令，三日後於縣城醉溪樓設宴，共商今秋田稅徵收事宜。請陳保長與陳秀才務必準時赴會。”
衙役說完，將公文遞到陳立手中，便轉身離去。
陳立握著那份公文，眉頭卻緩緩皺緊，目光變得銳利起來。
“秋稅？”
他的心中瞬間閃過無數念頭。
今年秋稅，確實尚未徵收。
但鏡山今年之亂，百姓要麼逃荒，要麼餓死，幾乎十去其六，哪裡還能收起多少秋稅。
百姓被刮成窮鬼了，不少農戶都是靠著賣田勉強渡過今年。
至於今年種下的桑樹，如今才剛抽出嫩葉。
距離成林養蠶、吐絲結繭換取銀錢，還早得很。
雖然到年底，也可以小批次養蠶吐繭，但那還有一段時間，這期間，這秋稅，怕是很難收起了。
不僅百姓如此，便是縣裡的地主大戶，也被世家派出的流寇屠了七七八八。
如今還能留存下來的，要麼是背後有靠山關係的，要麼就是自身實力足夠強硬，讓那些流寇也不敢輕易招惹的硬茬子。
“醉溪樓……張鶴鳴，他要幹什麼？”
陳立下意識生出了提防之心。
更重要的是，為何特意點名要守恆同去？
守恆雖有功名在身，但終究是秀才，並無參與地方政事的權力。
固然心中雖疑慮重重，但縣令以公務之名相召，身為保長，若沒有十足的理由，這宴席，卻是不好推脫的。
沉吟片刻，陳立找來長子。
陳守恆推門而入，身上還帶著練武后的微汗氣息：“爹，你找我？”
他見父親神色凝重，不由也收斂了表情。
陳守恆歸家將張承宗之事告知陳立，陳立便讓三人蟄伏，不要再動手，便一直留在了家中。
陳立將請柬遞過去：“縣衙送來的，讓我倆三日後去醉溪樓赴宴。”
陳守恆快速瀏覽，眉頭迅速鎖緊：“張縣令？醉溪樓？”
他抬起頭，眼中滿是警惕：“鴻門宴？”
“十之八九。”陳立頷首：“事出反常必有妖。我們不可不防，更得早做準備。守恆，你我去縣城一趟，今日便動身，先一步進城，看看情形再說。”
“是，爹！”
陳守恆毫不遲疑地答應。
父子二人當即簡單收拾行裝，兩人騎馬，很快抵達了鏡山縣城。
尋了一處僻靜的客棧住下，安頓好後，陳立便讓陳守恆到劉文德家中去尋劉躍進，請他到醉溪樓找白三來此。
劉躍進之前一直幫陳立處理保甲、鄉勇之事，但後面鏡山大亂，太過危險，陳立便讓其歸家。
次日午後，客房內。
房門被輕輕叩響，三長兩短，是約定的暗號。
陳守恆開門，一個乾瘦的身影如同泥鰍般滑了進來，正是白三。
他臉上慣有的嬉笑不見了，取而代之的是一抹罕見的緊張和焦慮。
“爺，大少爺。”
還未等陳立詢問，白三便壓低了聲音，語速極快地稟報：“出大事了！”
陳立示意他坐下：“慢慢說，出了何事？”
白三聲音壓得更低了：“蔣家的小公子蔣朝山，前幾日帶了一大批人住進醉溪樓了。其中有不少靈境的高手，起碼有這個數。”
他伸出兩根手指，交叉比劃了一下。
“十名？”
陳守恆倒吸一口涼氣。
“只多不少！”
白三臉色發白：“而且還有一位老者，他們極為尊敬，稱為吳老。那氣息，和之前我們遇到過的月仙子差不多，甚至更強。”
頓了頓，嚥了一口吐沫，才繼續道：“他們包下了後院最好的幾間廂房，整日裡關門閉戶，不知道在密质颤N。
我和玲瓏姑娘覺著不對勁，想溜出來給您們報信，可他們盯得太緊了，根本找不到機會。玲瓏姑娘讓我想辦法，我這正急得嘴上起泡呢。”
陳守恆面色大變：“難道是我們圍獵的事情，被蔣家知道了？不可能啊！我們做的很小心的，他們絕對沒有證據。”
“又不是朝廷辦案，何須證據。”
陳立聽完，眼神冷了下來：“張鶴鳴此番邀約，看來是與蔣家唱雙簧了。”
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