作者：我愛吃雞樅
中年美婦抬了抬眼皮，淡淡吐出三個字：“曹丹晨。”
趙元宏心頭猛地一跳。
他雖然沒見過本人，但對這個名字可是如雷貫耳。
曹家老家主的第八女，在江州高層圈子裡，是出了名的精明厲害角色，手段非同一般。
只是素來深居簡出，沒想到，這次拍賣，這位竟然都親自出馬了。
而且看這情形，非但沒有隱藏行跡，反而直接坐在了陳家的正堂裡。
陳家與曹家，到底是什麼關係？
趙元宏心中警鈴大作：“原來是曹夫人，失敬失敬。久聞大名，今日得見，三生有幸。聽陳解元所言，夫人似乎知曉昨夜那位前輩的來歷？還望夫人不吝賜教。”
曹丹晨微微頷首：“賜教不敢當，只是想起一樁陳年舊聞，或許有所關聯。”
她稍作停頓後，緩緩道：“十八年前，雲州之地曾興起一個商會，勢力頗大，組了個大馬幫，專司雲州至南洋的山路販撸洜I茶葉、絲綢、瓷器等物，獲利極豐。後來不知何故，觸怒朝廷，被雷霆手段查抄封殺，煙消雲散。”
“當年商會覆滅，朝廷緝拿相關人等時，相傳有一名使算盤的大宗師，曾於半道出手，劫走了一批本該流放邊陲之人，隨後便銷聲匿跡，再無音訊。昨夜見那老者兵器、修為，倒是讓妾身想起了這樁陳年舊事。只是，是不是同一個人，就不得而知了。”
曹丹晨說得輕描淡寫，但這番話聽在趙元宏耳中，卻不啻於一道驚雷。
他臉上的從容瞬間僵住，瞳孔微不可察地收縮。
十八年前？雲州商會？
趙元宏臉色變幻不定。
沉吟了足有數息功夫，他才抬起頭，試探著問道：“十八年前……夫人所指，莫非是當年的雲州阿芙蓉案？”
曹丹晨語氣依舊淡然：“或許是吧。妾身一介女流，對這等朝廷欽定要案的內情，哪裡清楚？不過是些道聽途說的傳言罷了，當不得真。趙大人聽聽便好。”
曹丹晨輕描淡寫地將話題帶過，然而她的話語，卻在趙元宏心中掀起了滔天巨浪。
雲州阿芙蓉案！
即便他當年還未入仕，但關於這場席捲朝野的風暴，他亦是聽聞甚多，深知其恐怖。
此案發於十八年前，震動天下。
據傳，起初是雲州幾位勢力龐大的土司，勾結數州的世家豪強，利用雲州邊陲、山高林密的地理之便，大規模種植朝廷明令禁止的阿芙蓉。
此物製成的煙膏，能令人沉迷癲狂。
這些勢力織成了一張龐大的網路，從雲州邊境開始，沿途關卡、漕摺⒛酥林菘ぱ瞄T，皆被其用重金買通，使得阿芙蓉得以一路暢通無阻，源源不斷流入中原腹地。
不少世家大族子弟，都因吸食這阿芙蓉，敗盡家財，家破人亡。
此案最終爆發，導火索乃是當時的鎮南王獨子。
這位小王爺沾染阿芙蓉，最終因吸食過量而暴斃。
鎮南王老年喪子，悲憤欲絕，不顧一切地將此事捅上了天。
一場席捲朝野的血雨腥風就此拉開序幕。
此案牽連之廣，駭人聽聞。
上至京城部堂高官，下至地方官員，僅被問罪的有品級官員就達五百三十七人之多。
甚至連當時的刑部左侍郎、大理寺卿這等位高權重的朝廷大員，都被查出收受鉅額賄賂，為這阿芙蓉的販咛峁┍幼o，最終落得抄家問斬的下場。
而這，還僅僅是朝廷官員層面的清洗。
案卷背後，那些參與其中的地方豪強、世家大族，更是遭到了滅頂之災。
上百個大族被連根拔起，其中傳承數代、聲名顯赫的世家，就有二十一家之多。
據稱，在此案中，僅從那些被抄家的官員和世家府庫中查抄出的現銀、黃金、珠寶，摺合白銀就超過了三萬萬兩。
這還不包括被沒收的田產、宅邸、商鋪等無法計數的龐大家業。
其規模之巨，堪稱國朝立國以來數得著的大案要案，餘波至今未平。
趙元宏更是清楚地知道，後來天劍派之所以能說服朝廷，對豬皇的隱皇堡動手，所用的核心藉口，便是隱皇堡依舊在販賣阿芙蓉，並且找到了其賬冊，這才獲得了朝廷的默許甚至支援。
想到這裡，趙元宏的目光不由自主地再次掃向坐在主位、面色平靜的陳守恆。
莫非……我之前的判斷錯了？
那算盤老者，根本就不是陳家的靠山？
還是說……陳家本身，就與當年的隱皇堡，甚或是十八年前那些被剿滅的雲州世家，有著不為人知的關係？
但這個念頭剛起，又被他迅速否定。
他仔細回想，當年被剿滅的家族裡，並沒有陳姓。
而這陳家是溧陽本地之家，其族譜趙元宏早就查過，與雲州似乎八竿子打不著。
他今日前來，本是認定那算盤老者與陳家關係匪湥踔量赡芫褪顷惣业牡着啤�
打算放低姿態，化解仇怨，為自己求得一線生機。
可若按曹丹晨所言，那老者是十八年前阿芙蓉案的餘孽，與雲州土司、與那些覆滅的世家有關。
但這反而讓他更加困惑，如同墜入雲裡霧裡。
算盤老者為何會突然出現在溧陽？
又為何會找上與自己八竿子打不著的周伯安和自己？
隱皇堡之事，他自己根本未曾參與，按理說，他與那老者，應是風馬牛不相及才對。
不對，這其中，絕對還有自己完全不知道的隱情。
種種疑問，讓趙元宏心亂如麻。
他強壓下心中的驚悸，追問道：“曹夫人，關於這位前輩的具體身份，比如名號、相貌特徵，或者當年在雲州商會中的具體職司，您可還知道更多細節？”
曹丹晨輕輕搖頭：“趙大人太高看妾身了。這些陳年舊事，妾身也是道聽途說，知其然不知其所以然。方才所言，已是盡數告知，更多的，實在是不清楚了。”
趙元宏心中暗罵一聲狡猾。
這曹丹晨絕對還知曉什麼，卻不肯盡言。
曹丹晨話鋒一轉，似笑非笑地望向趙元宏，開口問道：“趙大人，周都督昨夜，似乎受了些傷？都督親臨溧陽，我等還未曾拜見。不知都督傷勢如何？若方便，可否請趙大人代為引薦，也好讓我等探望問候。”
趙元宏面上肌肉微微抽動了一下，擠出一絲無奈的笑容：“有勞曹夫人掛心。周都督昨日確實受了些皮肉之傷，所幸並無大礙。都督此刻需靜心休養，特意吩咐了暫不見客。待時機合適，趙某定當第一時間引薦。”
曹丹晨聞言，只是輕輕“哦”了一聲，也看不出是信了還是沒信，便不再追問。
她這一問，卻讓現場的氣氛變得有些微妙起來。
趙元宏今日來陳府，自然還有其他要事，但曹家一行人都在，自是不好開口。
於是，只能硬著頭皮，端起桌上的茶，便這麼坐在椅子上。
正堂內的空氣，彷彿也隨之凝固了幾分。
曹丹晨是何等精明的人物，目光在趙元宏和陳守恆夫婦之間流轉片刻，便已心知肚明。
趙元宏此番前來，絕非僅僅為了打聽算盤老者，必有其他目的。
心念電轉間，曹丹晨已有了決斷。
她站起身，臉上掛起冷淡的笑容：“陳公子，看來趙大人還有要事與二位相商。老身還有些俗務，不多叨擾，就此告辭了。”
陳守恆起身相送。
趙元宏也象徵性地抬了抬手。
來到府邸大門前。
曹丹晨腳步停下，笑容徹底斂去，目光銳利地看著陳守恆：“陳公子，送到這裡便可。妾身今日之言，還望公子謹記於心。”
她壓低了聲音，語中卻帶著森寒：“合作之事，貴在招拧ｊ惞赢敵跤H口應允與我曹家攜手，還望事到臨頭，莫要首鼠兩端，行那出爾反爾之舉。我曹家待人，向來是人敬一尺，我敬一丈，若有人以為我曹家可欺……呵呵，這後果，只怕公子未必承擔得起。”
這番話說得已是相當不客氣，近乎赤裸的威脅。
一旁的曹文萱雖然沒有開口，但那雙妙目中也帶著明顯的不滿和質疑。
陳守恆面上卻不動聲色，拱手道：“曹夫人言重了。合作之事關乎重大，豈敢兒戲？夫人的叮囑，守恆定當謹記，必會給夫人一個滿意的答覆。”
曹丹晨深深地看了他一眼，最終只是淡淡說了一句：“但願如此。告辭。”
說罷，不再多言，轉身登上了候在門外的華麗馬車。
第347章 威脅
望著馬車遠去，陳守恆站在門口，緩緩吐出一口濁氣。
總算把這尊大佛送走了。
原來，昨日他前往郡衙辦理孫家產業交割手續之事，本意是想盡快將既得產業落袋為安，避免節外生枝。
未曾想不知怎的，竟如此之快就傳到了曹家耳中，惹得曹家極為不悅。
今日一早，曹丹晨便親自帶著人登門拜訪。
說是拜訪，實則是詰問。
對他在未與曹家通氣、未敲定官貢合約細節的情況下，便擅自前往郡衙辦理手續表達了不滿。
指責陳守恆缺乏合作找狻�
陳守恆只得言道家中現銀暫時週轉不靈，無力同時吃下曹家允諾轉讓的那一萬五千畝的良田，故而想先確保已拍下的兩份產業云云。
又推說官貢合約條款需仔細斟酌，不敢貿然簽署。
但這些託詞，如何瞞得過曹丹晨？
她當即冷笑，直言陳守恆前後言行不一，毫無找饪裳浴�
連一旁作陪的曹文萱也收起了一貫的笑臉，語氣帶著不滿地追問，陳家此舉究竟意欲何為，是欲過河拆橋？
廳內氣氛劍拔弩張之際。
趙元宏來了。
這位代郡守的突然到訪，如同一聲驚雷，打斷了曹家的步步緊逼，也替陳守恆解了圍。
曹家雖然離開，但陳守恆心知，曹丹晨離去時的警告，絕非虛言恫嚇。
與曹家的合作，已成了一個燙手山芋，答應與否，都潛藏著巨大的風險。
他搖了搖頭，將紛亂的思緒暫壓心底，轉身走回府內。
回到正堂，見趙元宏依舊端坐不動，顯然去意未決。
他不動聲色走回坐下，看向趙元宏，平靜問道：“趙大人特意留下，不知……還有何指教？”
趙元宏那雙因徹夜未眠和巨大壓力而佈滿血絲的眼睛，此刻如同鷹隼般，直勾勾地盯著陳守恆。
沉默了數息，他才一字一頓地緩緩開口：“陳解元，陳夫人。趙某再問一次，你們當真不認識昨夜那位使算盤的老者？”
陳守恆迎著他逼視的目光，神情坦蕩，搖頭道：“趙大人，那等神鬼莫測的人物，我夫妻避居溧陽，如何高攀得上？”
趙元宏緊緊盯著兩人的眼睛和麵部最細微的變化，試圖捕捉到一絲一毫的閃爍或偽裝。
然而，他看到的只有坦盏睦Щ蠛鸵唤z被質疑的不耐煩。
沒有破綻。
他心中的猜想，在此刻動搖了。
他不再試探，深吸一口氣，聲音變得低沉而壓抑，丟擲了一個石破天驚的訊息。
“周都督……去世了。”
“什麼？！”
“怎麼會？！”
幾乎是在趙元宏話音落下的瞬間，兩道震驚與難以置信的聲音同時響起。
陳守恆猛地從椅子上站起：“趙大人，你說什麼？周都督他……去世了？這怎麼可能？！昨晚都督雖與那偃私皇郑礃幼印皇瞧ね鈧。 �
周書薇也是花容失色，一雙美眸中滿是驚駭：“周都督究竟是如何……去世的？昨夜到底還發生了什麼？”
趙元宏死死盯著，但他失望了，他沒有看到預想中的故作驚訝，只有純粹的、猝不及防的衝擊。
他故意先說去世，而非更直接的被殺，就是想看看對方是否會表現出異樣。
但顯然，兩人的反應，完全符合驟然聽聞一位封疆大吏、武道大宗師暴斃的驚駭。
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