作者：我愛吃雞樅
陳守恆瞥見她腳邊放著的一個小巧食盒，又見她髮梢沾著些許夜露溼氣，心知她定然等了不短時間，心中歉然，忙道：“讓書薇小姐久等了，我剛從藏書閣回來。”
“藏書閣？你去那兒作甚？”
周書薇疑惑，隨即揚了揚手中的食盒，臉上又露出笑吟吟的模樣：“喏，你託我買的藥材，湊齊了！不過時間倉促，有幾味藥年份差些，只勉強配出兩份的量。”
陳守恆驚訝，沒想到這麼快就湊齊了藥材。
八珍蘊靈養神湯中的藥材不算珍品，但市面上也較少。
去歲修煉，陳守恆跑了許多藥鋪，有時都未必能湊出兩份來。
接過食盒，入手微沉，能聞到淡淡的藥草清香。
他感激道：“有勞書薇小姐費心，多謝。”
他將食盒拿進房內放好，轉身出來。
“你這是要出去？”
周書薇剛轉身離開，見他也要離開，便出言詢問。
“正要去雜貨房一趟，買熬藥用的陶罐火爐。”
陳守恆答道。
周書薇聞言，嫣然一笑：“左右我也無事，便陪你走一遭吧，正好也去雜貨房逛逛，看看有無什麼新奇玩意兒可買。”
“如此甚好，有勞書薇小姐了。”陳守恆點頭。
兩人並肩而行，朝著武院內的雜貨房走去。
武院佔地極廣，學舍區與生活坊市之間由一條條青石小徑連線，兩旁古木參天，夜色中更顯幽靜。
行至半途，迎面遇見兩位女子攜手而來。
兩位女子皆容貌秀麗，衣著華美。
一人身著柳綠色長裙，氣質清冷，另一人穿著淡紫色襦裙，眉宇間帶著幾分書卷氣。
她們見到周書薇，主動停下腳步打招呼。
“書薇姐姐，這是要去何處？”
綠裙女子含笑問道，目光友善地落在了周書薇身旁的陳守恆身上。
第196章 曹家
周書薇比武院中多數女弟子年長些許，故相熟之人多以姐姐相稱。
周書薇笑著回應：“蘅妹妹，文萱妹妹，我去雜貨房一趟。”
她自然地側身，向陳守恆介紹道：“守恆，這兩位是我鄰舍的妹妹，這位是柳蘅，這位是曹文萱。”
接著又對二女道：“這位是陳守恆，我的……家人。”
武院之中，女子習武求學並非稀罕事。
朝廷任用女官由來已久，各地織造、銀業、針織、廣儲等局，女官甚至佔據多數。
因此，武院內女弟子數量不少，且多為世家出身。
學舍也分雙人間與單人間，單人間價格昂貴，唯有世家嫡系或家境極其優渥者才會選擇，如周書薇便是獨居一室。
而像陳守恆這般，或是世家旁支，或是受資助入院，為節省開銷，多選擇與人合住雙人間。
曹文萱聽聞陳守恆姓陳，又知周書薇出自溧陽郡，心中一動，語氣溫柔地問道：“陳同學，姓陳，可是鏡山縣人士？”
陳守恆有些詫異，仍禮貌點頭：“正是。”
曹文萱眼神微亮，追問道：“陳師弟既姓陳，又是鏡山人，可曾聽說過一位名叫陳永孝的人？”
陳守恆心中猛地一跳，面上卻不動聲色，坦然道：“陳永孝乃是晚輩族叔，曹師姐認識永孝叔？”
曹文萱聞言，臉上瞬間閃過一絲不易察覺的異樣：“他……他曾是我家中一位長輩，多年前音訊全無。陳同學，可知他如今何在？”
聞言，陳守恆心中明瞭。
陳永孝昔年之事，陳守恆自然也聽過。
這女子姓曹，又如此關心他的下落，那極有可能就是陳永孝在曹家的女兒了。
但她既不明說，自己也不便點破。
臉上浮現出恰到好處的惋惜，沉聲道：“永孝族叔他……已不幸亡故多年了。”
“亡故？”
曹文萱身子幾不可察地微微一晃，臉色白了少許，幸得身旁柳蘅及時扶住。
她強自鎮定，聲音卻帶上一絲不易察覺的顫音：“如何亡故的？還請告知詳情。”
陳守恆便將陳永孝遭遇盜匪劫殺之事簡要說了一遍。
言語間充滿惋惜，但也只說是不幸罹難，並未提及任何與白三或陳家內部恩怨相關的細節。
曹文萱靜立原地，默然片刻，眼中似有水光閃動，但很快便收斂了情緒。
她對陳守恆微微頷首，語氣低緩：“多謝陳同學告知實情。”
說罷，便由柳蘅攙扶著，默默轉身離去，背影在暮色中顯得有些落寞。
待二人走遠，周書薇一直壓抑的八卦之心立刻熊熊燃燒起來，她扯著陳守恆的衣袖，連聲追問：“怎麼回事？怎麼回事？那陳永孝是誰？那位曹妹妹跟他又是什麼關係？”
陳守恆苦笑著，將陳永孝早年入贅曹家，後又離開等事，擇其能言之處，簡單告知了周書薇。
周書薇聽得嘖嘖稱奇，眼中閃著光：“這麼說，現在的曹家家主，竟是一位女子？這倒是有趣得緊。”
她對於世家內部的這些陳年舊事，顯然極感興趣。
兩人邊說邊走，很快到了雜貨房，買了兩個厚實的陶製藥罐，以及小火爐、火炭等物。
陳守恆將東西包好，正準備與周書薇離開，卻被一個溫和的聲音叫住。
“這位可是陳守恆，陳同學？”
來人是一位二十出頭的青年，身著逅{色暗紋直裰，面容俊朗。
陳守恆停下腳步，看向對方，並不認識：“正是在下，閣下是？”
青年微微一笑，拱手一禮，顯得頗為客氣：“在下姓蘇言承。方才聽聞陳同學與文萱妹妹提及鏡山故人之事，冒昧打擾。”
陳守恆還禮：“原來是蘇學兄。”
蘇言承笑容不變，語氣依舊溫和：“不知陳師弟近日可否方便返鄉？若能代為向鏡山縣衙遞送一封書信，催促他們加緊緝拿文萱妹妹遠親的真兇，我蘇言承必有重謝。”
陳守恆面色不變，歉然道：“學兄，武院規矩森嚴，非年節或特許公務，不得私自離院。學兄應當知道。”
蘇言承臉上笑容未減，從容道：“規矩是死的，人是活的。陳同學既在廣業堂，可以接個採購物資的差事外出，順路送封信，不過舉手之勞。我亦絕不會讓師弟白忙一場。”
陳守恆依舊搖頭：“多謝學兄好意。只是我已接了鐘樓的活計，職責所在，不敢因私廢公。還請師兄見諒。”
蘇言承見他油鹽不進，臉上一抹戾氣浮現：“既然如此，那便不便強求了。只是……來日方長，陳同學不要後悔才好。”
他意味深長地看了陳守恆一眼，不再多言，轉身離去。
周書薇在一旁聽得柳眉微蹙，待蘇言承走遠，才低聲道：“守恆，此人我見過幾次，是蘇家子弟。聽聞他已在武院修行三年，修為已至玄竅關，在院中結識的人也不少。而且……
他糾纏文萱妹妹已有一年多，此人看似客氣，實則心思頗深，你需多加小心，他未必會就此善罷甘休。”
“多謝書薇小姐提醒，我會留意的。”
陳守恆點點頭，對方話中綿裡藏針，確實比直接的威脅更讓人警惕。
周書薇見他聽進去了，便也不再多說，告辭離去。
陳守恆回到學舍，關好房門。
他開啟周書薇送來的食盒，裡面整齊地碼放著兩份配好的藥材，藥香撲鼻。
仔細挑揀了一番，確認藥材無誤後，便取出新買的陶製藥罐與小爐，開始生火熬煉八珍蘊靈養神湯。
小心翼翼用內氣控制著火候，直到罐中藥液變得濃稠醇和，色澤深沉，才小心地將火熄滅。
待藥液稍涼，取來另一個乾淨的陶罐，將熬好的藥湯仔細地倒入其中，蓋好蓋子。
他提著尚有餘溫的陶罐，走出小院，來到周書薇的學舍。
周書薇開門見他到來，手中還提著湯罐，明眸中閃過一絲訝異：“你這是？”
“藥熬好了，趁熱服下，藥效最佳。”
陳守恆將湯罐遞了過去。
“這……是給我的？”
周書薇微微一怔，隨即心中仍是不由得一暖，暗道，這小混球總算不是呆子，知道顧及我了。
她接過湯罐，卻聽陳守恆道：“昨日服了你三顆玉髓通竅丹，這藥湯，算是還你的。”
周書薇剛湧起的暖意頓時消了一半，沒好氣地輕哼一聲：“誰要你還！”
話雖如此，她捧著陶罐回到屋內，尋了個碗，將濃褐色的藥液倒出，稍作吹涼，便仰頭服下。
藥液入腹，很快化作一股磅礴卻溫和的暖流散向四肢百骸。
周書薇不敢怠慢，立刻盤膝坐下，引導藥力衝擊玄竅。
時間一點點過去，周書薇周身氣息起伏不定，額頭滲出細密汗珠。
約莫一炷香後，她緩緩睜開眼，美眸中充滿了難以置信的驚喜：“竟然……一口氣衝開了五個滯澀的穴竅！”
她抬頭看向陳守恆，語氣帶著驚歎與好奇：“守恆，你這究竟是什麼藥膳？你從何處得來的方子？”
陳守恆並未透露此藥來歷，只是道：“此藥還望書薇小姐能代為保密。”
周書薇見他不願多說，也不強求，笑吟吟地點頭答應：“放心，我曉得輕重，自會守口如瓶。”
她頓了頓，眼中帶著期待，又問道：“這藥膳……我還能繼續服用？”
陳守恆點頭：“這一副還可再熬煮兩次。但藥力會遞減，也僅能助你打通兩三處玄竅了。”
即便如此，周書薇也倒吸了一口涼氣。
玉髓通竅丹成丹率如何、一次能得幾顆她不清楚。
但陳守恆這一副藥膳，算上藥材成本大約七百兩銀子。
僅從價格和效果對比來看，無疑是遠遠優於玉髓通竅丹的，這藥方的價值，簡直難以估量！
她當即試探著問道：“守恆，那……我能否請你再幫我熬製幾份，助我登上玄竅關。藥材我自己去準備，另外……我可以單獨付你一份酬勞，不能讓你白白辛苦。”
陳守恆看了她一眼，點了點頭：“可以。酬勞就不必了。”
周書薇心中更是歡喜，笑吟吟地道：“那就多謝你了！”
回到自己住處時，已是夜深人靜。
推開房門，只見宋子廉還在燈下刻苦用功，面前攤開著厚厚的筆記，眉頭緊鎖。
見陳守恆回來，宋子廉抬起頭，揉了揉發酸的眼睛，隨口問道：“守恆兄，這麼晚才回來？去何處了？”
陳守恆不欲多言藥湯之事，便含糊應道：“去了一趟藏經閣，借閱了一冊降龍掌要義綱要。”
說著，他將那本薄薄的冊子放在桌上，看向宋子廉，出於同室之誼邀請道：“子廉兄可要一同觀閱？”
書院武學，借閱之後，本不禁止同窗之間相互參詳。
只是武學之事，關乎自身。
因此，幾乎所有人借閱後，都不會與人分享。
宋子廉笑著搖了搖頭，婉拒道：“多謝賢弟好意。愚兄所修乃是道家一脈的三心映月訣，與這佛門武學路數迥異。賢弟自行參悟便好。”
陳守恆點了點頭，簡單洗漱後，便躺在了床榻上。
達到靈境之後，武者確實可以長時間不眠，但那樣會極度損耗精神，影響靈識。
不過，陳守恆也並未立刻入睡。
而是就著宋子廉桌案上傳來的燈光，翻開了那本降龍掌要義綱要，仔細閱讀起來。
不知過了多久，疲憊漸漸湧上，書本從手中滑落，他保持著閱讀的姿勢，沉沉睡去。
宿舍內，只剩下油燈偶爾發出的噼啪輕響，以及宋子廉時而翻動書頁的聲響。
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