作者：苟蛋兒
“悠著點，悠著點！”本傑明連忙後退半步，做了個“暫停”的手勢，笑著指向那寒光閃閃的刃口，“知道你高興，但別把喜訊變成事故報告啊。”
迪奧那這才意識到自己太興奮了，趕緊把槍劍往兩邊挪開，但臉上的激動卻絲毫未減，聲音都因為亢奮而拔高了些：“是！大人！我太激動了！因為……因為我成為神眷者了！”
“什麼？”
驚訝的不止是本傑明，連他身後一向淡定的阿布羅狄主教都微微睜大了眼睛，目光下意識地落在迪奧那身上，又看了看本傑明。原因無他，在寒霜鎮，至少在官方層面，大家“信仰”的可是靈園女神。迪奧那覺醒念刃，這恩惠源頭……
本傑明倒是迅速消化了這個訊息，臉上露出極大的興趣：“神眷者？好事啊！什麼型別的念刃？快，演示演示，讓我們開開眼！”他搓了搓手，一副看熱鬧的樣子。
迪奧那深吸一口氣，似乎也有些緊張，他舉起手中那杆看起來頗為精良的長槍，用一種類似對暗號又像哄小孩的語氣對槍說道：“那個……快，說點什麼。”
下一秒，在那杆長槍靠近護手位置的槍桿上，紋理一陣奇異的蠕動，“睜開”了一隻眼睛。緊接著，旁邊又“裂開”了一道縫，變成了一張線條歪歪扭扭、但開合自如的“嘴”。
那張嘴優雅地開合，發出了一種與迪奧那截然不同的、帶著點古典戲劇腔調的男中音：
“向您致以最論吹膯柡颍鹁吹暮傤I主，男爵閣下。願今日的寒風也因您的威儀而溫和。”
“好傢伙！”本傑明樂了，他湊近兩步，好奇地打量著那杆會說話的長槍，“不僅能打架，還能陪聊？這念刃實用啊。省了多少悶頭趕路的無聊時光。”
長槍上的嘴彎了彎，語氣帶著點自豪：“承蒙誇獎，閣下。不僅如此，鄙槍略通音律，必要時刻，還能為您獻上一曲旅途小調，或激昂戰歌。”
“哼。”
一聲幾不可聞、但絕對清晰的輕哼從旁邊傳來。只見沃特抱著手臂站在一旁，臉繃得比平時更緊，嘴唇抿成一條直線，眼神複雜地看著那杆聒噪的長槍和興高采烈的迪奧那。他似乎在努力維持嚴肅，但微微抽動的嘴角洩露了某種情緒——大概是“這有什麼了不起”、“不就是會說話的武器嗎”的不服氣，以及一點點難以言喻的……羨慕。
他動了動嘴唇，最終什麼也沒說，只是把臉別向一邊。身為騎士的驕傲讓他覺得，為這種事發表評論，有點……丟份兒。
阿布羅狄此時上前一步，臉上恢復了主教應有的莊重，他清了清嗓子，開口道：“迪奧那先生……不，如今應稱您為女神的眷顧者了。按照傳統，我謹代表靈園教會，賦予您“女神戰士”的稱號。願女神的靜謐常伴您身，護佑您武卟。硇慕】怠！�
迪奧那連忙轉向阿布羅狄，單手撫胸，語氣格外諔骸案兄x女神的恩賜！願女神榮光永駐！”
態度之虔眨c不久前的他判若兩人。沒辦法，得了這麼大的好處，態度當然要好一點。他可是牢牢記著男爵大人某次閒聊時說的歪理：“反正不要錢，多少信一點嘛，萬一有用呢？”
本傑明又把注意力轉向迪奧那左手那把黃銅色的手半劍：“這劍呢？也會說話？來個二重唱？”
迪奧那撓了撓頭，有些不好意思：“這個……額，從它出現到現在，我還沒聽它開過口。可能性格比較內向？”他試著揮了揮黃銅劍，劍身劃過空氣發出清越的鳴響，但除此之外，毫無聲息。
就在這時，倚在門框邊的伊芙琳忽然開口，聲音平靜無波：“我猜，它應該會煮湯。”
“？？？”
一瞬間，所有人的目光都齊刷刷地投向伊芙琳，充滿了問號。煮湯？一把劍？
伊芙琳面對眾人的注視，只是無所謂地聳了聳肩，彷彿剛才只是說了句“今天天氣不錯”，然後便閉上嘴，不再解釋。
本傑明眨了眨眼，決定暫時不去深究伊芙琳這沒頭沒腦的猜測。他重新看向那杆活躍的長槍，摸著下巴道：“既然能說話，有獨立的個性，那總得有個名字，不然不好稱呼。老是喂、那個槍也不太禮貌。”
長槍上的眼睛立刻亮了一下，那張嘴迫不及待地開合，聲音充滿期待：“還請英明睿智的男爵大人賜名！鄙槍感激不盡！”
迪奧那：“這句話……明明應該我來說才對吧。”
旁邊看熱鬧的阿布羅狄又湊了上來，他打量著長槍鮮紅如血的槍桿，又看了看迪奧那手中那把黃澄澄、在光線下流轉著暖澤的手半劍：“依我看，此槍色澤殷紅，頗有月下紅玫瑰之神秘與熱烈。而這劍，顏色黃橙，光澤溫潤，恰似沐浴在正午陽光下的金色玫瑰，華貴而內斂。不如……”
本傑明好笑地打斷他：“行行行，知道你的心思。就依你，以玫瑰為名。”他略一思索，“作為戰士的武器，名字也該有些氣勢。槍名：破魔的紅玫瑰，劍稱必滅的黃玫瑰，如何？”
“好名字！簡潔有力，意境高遠！謝大人賜名！”長槍——“破魔的紅玫瑰”立刻發出響亮的讚美，槍桿都似乎激動得微微顫動。
熱鬧看夠了，本傑明臉色一正，示意大家進屋裡談。圍觀眾人散去各忙各的，只留下本傑明、阿布羅狄、沃特、伊芙琳和迪奧那進入了一間小會議室。
關上門，爐火驅散了寒意。迪奧那開始詳細彙報他在黑巖領的見聞：詭異的矮人與精靈聯軍，戰鬥中死亡後又“站起”的屍體，眼中燃燒的幽白的火焰……
死而復生的屍體，眼中異色的火焰……這描述與王都的“死誕者”的特徵有相似之處，但王都距離灰語山脈遙遠，除非這些怪物能飛，否則不可能是同一批。
“而且，按你的說法，他們在“變身”前，似乎還能進行一定程度的溝通？”本傑明沉吟道，“提到聲音、造物主……”
“是的，大人。那個精靈俘虜確實表現出了被驅使的跡象。”迪奧那肯定道。
現有的線索太少了，像是幾塊不同拼圖碎片，看著有關聯，卻又對不上邊緣。本傑明不敢輕易下結論。
他想起了第七復甦設施裡那些殘缺的資料。切絲維婭說得不錯，有用的東西太少了，那些巫師撤離時幾乎搬空了一切。留下的隻言片語。
但是，發生在黑巖領的事情，恐怕不會是孤例。
“不能把希望寄託在這只是個例上。”
他抬起頭，目光掃過眾人：“黑巖領的事，恐怕只是冰山一角。我們得做好應對更多意外的準備。”
第244章 鼠裡草村的防線
寒霜鎮，領主辦公室
壁爐的火光將本傑明的臉映照得忽明忽暗。他剛剛向阿布羅狄完整複述了切絲維婭的發現——關於剝皮禮拜堂地下即是巫者帝國第二復甦設施，以及那裡可能封存著“魔法女神”皮膚的駭人推論。
房間內沉默了片刻，只有木柴燃燒的細微噼啪聲。
“是這樣嗎……”阿布羅狄喃喃道，聲音低沉。他臉上慣常的彷彿對一切都提不起勁的神情消失了，取而代之的是糾結與苦悶。他眉頭緊鎖，眼神落在空氣中的某一點，焦點渙散。
“想到什麼了？”本傑明察覺到他情緒不對，追問道。
阿布羅狄像是被驚醒，緩緩搖了搖頭，露出一個勉強的笑容：“沒什麼……只是在想，東境那裡是蒼白教會經營多年的大本營，勢力根深蒂固，幾乎像鐵板一塊。我們靈園教會在那裡的影響力微乎其微……在這種時候。我們恐怕已經沒有餘力再插手那裡的事了。”
本傑明盯著他看了幾秒，沒有繼續追問那份憂慮的源頭，而是轉到了更現實的問題：“那麼，你們靈園教會牽頭，聯合其他教派召集的那支“聖戰軍”現在到什麼地步了？他們人在哪裡？”
阿布羅狄深吸一口氣，似乎想借這個動作平復心情。他站起身，走到緊閉的窗前，伸手“嘩啦”一聲推開厚重的木窗。
冰冷的風立刻裹挾著雪花呼嘯而入，吹得桌上的紙張嘩啦作響，壁爐的火焰也猛烈搖曳。阿布羅狄卻毫不在意，任由那刺骨的風雪撲打在他臉上，將他金色的頭髮吹得凌亂。
“主要分成三路。一路從北境南下，一路從南境北上，還有一路在王領內部集結並沿途吸納人手……一邊召集那些願意響應徵召的勇敢之輩，一邊朝著王都方向前進。”
“按照最後收到的訊息最快的一路，北境南下那一支……已經抵達石崖領境內了。”
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石崖領邊境，鼠裡草村落防線
這裡是石崖領東南邊緣，一處毗鄰荒原的村落，也是從王都方向溢位的死誕者大軍可能經過的路徑之一。所有還願意聽從勸告的村民，早已被石崖領計程車兵疏散到更安全的後方。如今，村子裡只剩下空蕩蕩的石屋，門窗緊閉，如同沉默的墓碑。
寒風在這裡獲得了徹底的統治權，尖嘯著穿過屋舍間的縫隙，捲起地面上的雪沫，抽打在一切敢於暴露在外的物體上，刺骨程度足以讓最不怕冷的北境人都縮起脖子。
然而，此刻的村落外圍，卻並非一片死寂。
在村子入口處，人們利用推倒的馬車、粗大的原木、從屋裡搬出來的沉重傢俱和凍硬的土石，倉促搭建起了一道蜿蜒而粗糙的防禦工事。工事後面，站立著的並非石崖領計程車兵。
他們穿著顏色、樣式各異的教袍——有靈園教會，有地母教會，有熔爐教會，甚至還能瞥見幾抹隱匿教會的身影。他們年齡不一，有的臉上還帶著年輕人的稚嫩，有的則已鬚髮花白，眼神滄桑。
他們是響應“聖戰”號召而來的各教派修士、虔招磐健⒁约耙恍⿲⒋舜涡袆右暈橼H罪或尋求救贖的流浪騎士。大多數人沒有接受過正規的軍事訓練，握劍的姿勢有些僵硬，列隊也談不上整齊，與其說是一支軍隊，不如說是一群被共同目的暫時凝聚起來的武裝集會。
但此刻，他們緊緊攥著手裡的武器——長劍、釘頭錘、長矛、鐮刀甚至做工粗糙的伐木斧，目光死死盯著前方被風雪模糊的荒原。寒冷讓他們臉色發青，身體微微顫抖，但很少有人退縮。
更令人意外的是，在如此緊張肅殺的氛圍中，竟有樂聲響起。那不是戰鼓號角，而是悠揚中帶著一絲蒼涼的絞絃琴聲，以及另一處傳來的、更為粗獷嘹亮的風笛聲。演奏者似乎是某位地母教會的樂師和一位來自北方的信徒。
樂聲並不整齊，甚至偶爾跑調，卻奇異地在這冰天雪地中，為這群忐忑的守候者帶來了一絲微弱的暖意。
他們在等待。等待從其他方向趕來的“聖戰軍”同道，也等待那註定會到來的敵人。
“唳——！”
一聲穿透風雪的尖銳鷹啼從高空傳來。眾人抬頭，只見一隻翼展驚人的蒼灰色巨鷹正以近乎垂直的角度從灰濛濛的天空疾速俯衝而下，速度之快，帶起淒厲的破空聲。
就在巨鷹即將撞上地面的前一刻。它的身形在空中急劇扭曲、收縮，羽毛幻化，骨骼扭曲——竟在眨眼之間，化作一個人類男子的形態，輕巧而穩健地雙足落地，濺起一小片雪塵。他穿著一身便於活動的獵裝，外面罩著地母教會的短披風，臉上帶著長途飛行後的風霜與急切。
“費迪南德閣下！”有人喊出了他的名字。這是地母教會一位知名的神眷者，其受祝的念刃能與特定動物建立深層聯絡，並進行短暫而徹底的形態轉換。
落地後的費迪南德立刻面向工事後的人群，聲音急切：“來了！那些褻瀆生命、玷汙大地的穢物正在向我們靠近！移動速度很快，它們不知疲倦，風雪對它們毫無阻礙！最多再有兩次陡娴臅r間，它們的前鋒就會出現在我們視野裡！”
他的話語像一塊冰投入本就緊張的人群，引起一陣壓抑的騷動。修士們臉上血色褪去，握武器的手關節因為用力而發白，有些人開始低聲祈叮嗟娜藙t慌亂地檢查自己的裝備和站位。
“費迪南德閣下。”一個平靜的聲音響起。靈園教會的主教卡繆穿過人群走了過來，他依舊是那副一絲不苟的樣子，只是眼中也充滿了凝重。他朝費迪南德點了點頭，“願你的女神，在接下來的戰鬥中護佑你，賜予你洞察與敏捷。”
費迪南德看向卡繆：“你也一樣，卡繆。願靈園的靜謐……能安撫所有不安的靈魂，包括我們自己的。”
“修士們！各位勇士！現在可不是交流教義的時候！”一個穿著石崖領軍官皮甲、名叫林塞計程車官擠上前來，他是加爾文派來協調和“協助”這支特殊部隊的聯絡官。他看著這群紀律渙散、陣型鬆垮的“聖戰軍”，只覺得一個頭兩個大。
“會用弓箭的！領到弩的！都給我到前面來！找好掩體！別擠在一起！”林塞揮舞著手臂，試圖讓這群“雜牌軍”稍微有點軍事素養，“長武器的站在後排，盾牌！誰有盾牌？頂到前面去！該死的，你們平時佈道的時候不是挺能說的嗎？現在倒是動起來啊！”
他的喊叫聲在風雪和騷動中顯得有些無力。這支隊伍本質上就是各個被蒼白教會主流排擠的邊緣教派臨時拼湊起來的“志願者聯盟”，能指望他們有多高的協同作戰能力？他們中的許多人，這輩子最大的“戰鬥”可能就是在街頭和蒼白教會的狂信徒辯論，或者驅趕田地裡的地精。
敵人逼近的速度遠超預估。這些“死誕者”不需要休息，不畏嚴寒，不受地形和風雪的影響，如同設定好程式的傀儡，一刻不停地向著目標前進。
而石崖領的主力邊防軍，正被其他幾股更大的死誕者洪流和牢牢牽制在各處要害。援軍趕到這裡，需要時間。
可時間，恰恰是他們最缺少的東西。
林塞望著前方風雪瀰漫、彷彿隨時會湧出無數怪物的荒原，又看了看身後這群緊張、慌亂卻依然選擇站在這裡的修士們，心中暗暗叫苦，卻也生出一絲複雜的敬佩。
無論如何，戰鬥已經無法避免。他們必須在這裡，用這簡陋的工事和混雜的隊伍，為後方爭取哪怕多一點點的時間。
風雪更急了。絞絃琴與風笛的聲音不知何時已經停止。天地間，只剩下了寒風淒厲的嗚咽，以及每個人自己越來越響的心跳聲。
第245章 死誕者行軍
死誕者的行軍。
對於經驗豐富計程車官林塞來說，眼前這一幕足以衝擊他的認知，碾碎他二十餘場戰鬥積累起來的經驗。那不是軍隊，那是移動的天災。
它們從風雪與灰暗的地平線盡頭湧現，起初只是蠕動的黑點，迅速連成模糊的潮線，然後化作洶湧的浪潮。它們行走著，奔跑著，蹣跚著，姿態各異，卻匯聚成一股向前奔湧的洪流。
更令人膽寒的是，許多“個體”身上，都幽幽地燃燒著那種冰冷的、黑白交織的火焰，遠遠望去，這移動的屍潮就像一道在大地上蔓延的、詭異而無聲的火河。
“女神在上……”林塞聽見自己乾澀的喉嚨裡擠出半句下意識的对~，又硬生生嚥了回去。他此刻希望自己信仰的是那位據說能帶來“靜謐”的靈園女神，或許能稍微安撫一下快要跳出胸腔的心臟。
無法依靠肉眼判斷數量，太多，太密，彷彿整個王都的亡者都被驅趕到了這片荒原上。他只能在心裡瘋狂吶喊，用最粗魯的詞彙向所有他知道和不知道的神祇祈求：
援軍！石崖領的援軍！快他媽來啊！
加爾文大人！算我求您了，一定要……一定要派獅鷲騎士過來啊！
彷彿是為了回應他無聲的咆哮，或者說僅僅是遵循著戰鬥的本能流程，他身邊的操作手發出了嘶啞的吼叫，奮力揮下了木槌！
“砰——！”
臨時組裝的輕型投石機將一塊磨盤大小的凍硬土石拋射出去，劃過一道短促的弧線，砸入那片湧來的“火河”之中。
噗嗤……咔嚓……
石塊落地，確實砸倒、碾碎了幾個倒黴的死者，在黑色的潮水中激起了一小朵渾濁的“浪花”。但也僅此而已了。那微不足道的空缺，瞬間就被後方無窮無盡湧上的同類填補、淹沒，連一點延遲都未能造成。投石機的攻擊，就像頑童向大海投擲石子。
不需要林塞再下令，工事後的弓手們已經繃緊了最後的神經，射出了第一輪箭矢。稀疏的箭矢落入死誕者群中，效果比投石機更差。許多箭矢射中了也毫無影響，它們依舊沉默地前進。
林塞能聽見身邊不遠處，一位穿著地母教會袍服的年輕修士，正用顫抖卻無比清晰的聲音快速祈叮骸啊蟮啬赣H請庇佑您的子民，賜予我們紮根的勇氣，與捍衛生命的力量……”
祈堵曣┤欢梗悄贻p修士猛地拔出腰間的長劍，發出一聲不似人聲的吶喊，跟著身邊其他幾名紅了眼的同伴，翻出簡陋的胸牆，衝向最前方那道幾乎一推就倒的防禦工事。
戰鬥在接觸的第一瞬間就進入了最慘烈的階段。
林塞的感官彷彿出了問題。世界被割裂成兩個部分：一邊是無聲的、如同默劇般瘋狂湧上的死亡浪潮。另一邊則是身邊修士和少量石崖領士兵發出的、扭曲變形的怒吼祈逗捅凶矒舻碾s音。這兩種聲音無法融合，反而讓他的大腦嗡嗡作響，一片混亂。
是太吵了？還是太靜了？
他下意識地摸了一下自己的耳朵，指尖傳來溫熱粘膩的觸感。藉著昏暗的天光一看，是血。不知是剛才爆炸般的緊張情緒，還是某種來自死誕者群體的無形衝擊，震破了他的耳膜。
“呃啊——！”一聲近在咫尺的淒厲慘叫將他拉回現實。他猛地抬頭，只見一隻翼展近三米、通體漆黑、眼眶燃燒著蒼白火焰的巨鳥，如同幽靈般從低空掠過，強有力的爪子深深摳進一名石崖領年輕士兵的肩膀，竟想將他拖離地面。
那是林塞從新兵營帶出來的小夥子，平時機靈又勤快。
林塞雙眼瞬間赤紅，什麼戰術、什麼指揮都拋到了九霄雲外。他像一頭被激怒的野豬，手腳並用地爬上旁邊的屋頂，看準那黑色怪鳥掠過的一剎那，用盡全身力氣，將手中的長矛狠狠投擲出去。
“噗嗤！”
長矛精準地貫入了怪鳥的腹部，它鬆開了爪子。士兵慘叫著墜落，被下面的人接住。怪鳥則歪歪斜斜地撞進旁邊的廢墟，激起一片煙塵。
“幹得好，頭兒！” 有人在不遠處喊道。
林塞剛想喘口氣，一股遠比之前任何聲音都要巨大、沉悶、彷彿從地底深處傳來的恐怖吼叫聲，如同實質的音波，狠狠撞在他的胸口。
“轟隆——！”
他們倉促構築的、由馬車、原木和土石堆砌的正面壁壘，靠近左側的一段猛地炸開！碎木、凍土和積雪漫天飛濺，一個龐大猙獰的身影從破口處擠了進來。
那是一隻地龍——並非真正的龍族，而是棲息在地下洞穴深處的一種大型穴居蜥蜴類魔獸，擅長挖掘和衝撞。它此刻雙眼赤紅，口角滴落著粘液，巨大的腳爪每一次落地都似乎讓地面震顫。
“它從哪裡鑽出來的？！一直躲在積雪下面嗎？！” 林塞心頭駭然。
破口就在離他不遠的地方，幾個躲閃不及的修士瞬間被地龍掃飛，生死不明。熱血猛地衝上林塞的頭頂。他撿起地上一把不知誰掉落的長柄戰斧，發出一聲撕裂喉嚨的戰吼：
“為了石崖領！攔住它！！”
他堅信自己在戰場上用血換來的經驗：越是怕死想逃的人，死得越快。
就在林塞紅著眼睛，高舉戰斧，衝向那龐然巨物的半途中，兩道身影以更快的速度，從他側後方掠過，搶先迎向了地龍。
左邊一人，身穿靈園教袍，他雙手前推，掌心爆發出大蓬熾白的寒霧。瞬間徽至说佚執鸬那爸筒糠诸^顱，厚厚的冰層以肉眼可見的速度凝結、蔓延。
“吼——！” 右邊那人則發出一聲比地龍毫不遜色的狂暴戰吼，他身材極為魁梧，光頭在風雪中反著光，赤裸的上身肌肉虯結，下身只穿著皮褲和戰靴，手中揮舞著一柄需要雙手才能握持的、巨大到誇張的雙刃戰斧。如同人形攻城錘，趁著地龍被寒氣遲滯的瞬間，猛踏地面躍起，巨斧帶劃過一道刺目的寒光，狠狠劈在了地龍的額骨中央。
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