作者：苟蛋兒
一聲輕微的割裂聲傳來。意念中的連線感猛地一鬆，緊接著是“視野”天旋地轉。
“砰！”
這具身體重重地摔落在冰冷、粘膩的地面上。疼痛感隔著遙遠的連線都隱約傳來，但更多的是解脫。
“嘿！醒醒！你下來了！快動起來！”本傑明在意識裡大喊。
過了幾秒，沙啞的聲音帶著難以置信的感激響起：“謝……謝謝你的幫助。男爵。”
男爵。
這個稱呼像一道閃電劈中了本傑明。
能叫他男爵，聲音熟悉，又在王都，還是這種環境下……身份呼之欲出。
“撒卡主教？”本傑明脫口而出。
“很高興……你還記得我。”撒卡的回應證實了他的猜測。這位靈園教會中威望甚高、前往王都調查異變的主教，此刻正像條脫水的魚一樣癱在血泊裡。
本傑明“看”到撒卡的手，顫抖著、費力地摸到掉落在身旁的短刀，然後一點點割斷腳踝上捆綁的繩索。
“等我一會……”撒卡在意識交流中喘息著說，“我會把這裡……發生的一切都告訴你……只需要……一會……”
就在這時。
“嗒……嗒……嗒……”
清晰的腳步聲，由遠及近，正朝著這個方向而來。節奏平穩，不緊不慢，在死寂的環境中格外刺耳。顯然是剛才身體墜落的悶響引起了注意。
“躲起來！有人來了！”本傑明立刻警告。
同時，他感覺到一股強大的、不容抗拒的拉扯力，正試圖將他的意識從撒卡的感官中抽離出去。就像網路連線突然變得極不穩定，訊號時斷時續。
“糟！我要離開一會！撒卡主教，你自己小心！”本傑明急忙傳訊。
撒卡用盡最後力氣，爬向不遠處一個傾倒的、佈滿灰塵的舊櫥櫃後面，將自己蜷縮排去。做完這一切，他幾乎虛脫。
“男爵？”他在意識中試探地呼喚。
沒有回應。
腳步聲在附近停下。
一個冰冷的聲音在外面響起，彷彿金屬摩擦：
“哦？跑了一個？”
撒卡屏住呼吸，握緊了手中染血的短刀。櫥櫃外的陰影，緩緩徽至诉^來。
第196章 戰略性休眠
寒霜鎮，領主辦公室內，本傑明猛地從椅子上彈了起來，臉色蒼白如紙，額頭上全是冷汗，太陽穴的“打擊樂表演”升級成了重金屬搖滾。
“撒卡……王都……屠宰場……康拉德……”他喘著粗氣，一把抓起桌上的水杯灌了下去，冰涼的液體讓他稍微鎮定。
他剛剛，以最意想不到的方式，窺見了王都恐怖的一角。
而他的念刃，似乎遠不止“感應與連結”那麼簡單。
它還能……隔空取物，意念控刀。
“這能力……”本傑明看著自己微微顫抖的手，眼中閃爍著後怕與興奮交織的光芒，“有點費腦子，但……真他媽的帥啊。”
不過，現在不是自我陶醉的時候。撒卡還活著，但危在旦夕。王都的情況遠比想象的更糟糕。
他必須立刻行動起來。
“蘇萊文！伊芙琳！”本傑明衝著門外喊道，“把阿布羅狄抬過來！還有，讓廚房給我煮一壺最濃的苦藥茶——不，兩壺！今晚誰也別想睡了！”
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半小時後，領主辦公室變成了臨時戰情室兼病房。
阿布羅狄被安置在角落的一張長沙發上，身上蓋著毯子，依舊昏迷，但呼吸平穩了許多。他佔了個好位置，但暫時派不上用場。
本傑明灌下了大半壺顏色可疑、味道堪比沼澤沉澱物的苦茶，強行提振精神，向圍坐在桌邊的蘇萊文、伊芙琳、切絲維婭，描述了自己那趟“王都意識一日遊”的驚悚見聞。
從被意外拖拽，到血腥屠宰場般的景象，再到與撒卡主教的意識對話，最後是驚險的意念控刀和撤離。
他說完，辦公室裡一片寂靜，只有壁爐裡木柴燃燒的噼啪聲，以及角落阿布羅狄均勻的呼吸聲作為背景音。
眾人的表情相當精彩。
蘇萊文的臉上寫滿了“這超出了我的知識範疇了”。他斟酌著詞句：“大人，您描述的這些……實在太過駭人聽聞。吊起的人類、發瘋的王子、觸碰禁忌……這每一件單獨拿出來都足以顛覆常識。我不是不相信您，”
他趕緊補充，“只是這資訊量……我們需要一點時間消化，思考其邏輯和可能性。這就像是有人突然告訴我，捲心菜其實會說話，而且一直在暗中策劃統治寒霜鎮一樣讓人……難以立刻接受。”
迪奧那試圖用沃特的語氣發表看法：“如果屬實，王都已淪為魔窟。我們必須有更確鑿的證據和更詳細的計劃，才能考慮任何形式的介入。貿然行動，可能救不了人，還會把我們自己搭進去。”
切絲維婭更關注細節：“你現在還能不能再聯絡上撒卡主教？哪怕只是確認一下他還活著，或者獲取更多位置資訊？”
本傑明又灌了一口苦茶，整張臉皺成了包子：“你以為我不想嗎？但連線到遠在王都的撒卡，消耗的精力可不是蹭阿布羅狄的病房直播能比的。我現在光是強撐著不一頭栽倒睡死過去，就已經是在挑戰人類生理極限了。”
“哇哦，”切絲維婭露出一個“我懂”的表情，帶著點幸災樂禍，“我只是覺得，撒卡主教那邊現在的心情可能有點……嗯，絕望？你想啊，命懸一線，突然天降一個自稱女神使徒的神秘援兵，用不可思議的方式把你救了，給了你希望，然後……‘嘟’的一聲，斷線了，消失了。這簡直比沒有希望更折磨人，就像給快渴死的人看了一眼冰鎮麥酒，然後當著他的面把酒倒進沙子裡。”
本傑明想象了一下那個畫面：“……謝謝你的生動比喻，讓我本來就有點的負罪感又加重了。”
就在這時，門被推開，伊芙琳帶著一個睡眼惺忪、頭髮亂得像鳥窩，只披了件厚外套的年輕男人走了進來。
“大人，馬斯古帶到了。”伊芙琳彙報。
馬斯古——那位在“靈園之夢”中話很多、自稱總在睡覺的年輕教徒。此刻臉上寫滿了“為什麼要把我從溫暖的被窩裡拖出來面對這個寒冷而殘酷的世界”。
他打了個巨大的哈欠，揉了揉眼睛：“男爵閣下？這麼晚了……最好有足夠重要的事，不然我下次進夢境一定要跟撒卡投訴您擾人清夢……”
“恐怕撒卡暫時沒空處理你的投訴了。”本傑明示意他坐下，然後用最簡練的語言，把王都見聞的核心內容又複述了一遍。
馬斯古臉上的睡意以肉眼可見的速度消失了。起初是疑惑，然後是驚訝，最後變成了毫無血色的蒼白。
“你……你確定沒有拿我尋開心吧，男爵閣下？”馬斯古的聲音有些發顫，
“我真不是那樣的人。”本傑明說這話的時候，感覺到蘇萊文、切絲維婭甚至伊芙琳的目光都微妙地飄了過來，他乾咳一聲，堅定地補充，“我以寒霜鎮的捲心菜收成發誓，我說的每一個字，都是我親眼所見。”
馬斯古抱著頭，手指插進亂髮裡：“撒卡他……居然真的……女神啊……”他顯然深受震撼，也有些六神無主，“這已經不是我能處理的事情了，我需要立刻跟其他主教商量。”
他猛地站起來，在房間裡焦慮地踱步，然後突然停下，目光灼灼地看向本傑明：“男爵閣下！借我個枕頭！或者毯子也行！我得立刻入睡，看能不能聯絡上其他人！這真不是我一個人能決定怎麼應對的了！”
本傑明指了指角落：“阿布羅狄主教旁邊還有一個空位，你可以用他的毯子，反正他一時半會醒不了。”
馬斯古也顧不上什麼禮儀了，直接衝過去，拽了半邊毯子蓋在自己身上，找了個相對舒服的姿勢，眼睛一閉，開始努力讓自己入睡——那場面，活像個在陌生地方被迫午睡但心裡有事睡不著的小孩。
伊芙琳看著本傑明強打精神卻難掩疲憊的臉，冷靜地建議：“大人，您現在最要緊的，也是睡一覺。恢復精神，才能繼續嘗試聯絡撒卡主教，獲取更多資訊。”
這個關心本傑明身體狀況的建議，立刻得到了切絲維婭和蘇萊文的一致贊同。
本傑明揉著太陽穴，“王都那邊，康拉德那個瘋子，真不能讓他繼續瞎搞下去了。誰知道他接下來還會幹什麼？”
一番快速討論後，決策形成。
首先，以寒霜鎮男爵的名義，立刻向可靠的盟友傳送密信，提醒他們王都發生異變需要警惕。
其次，給距離王都較近的加爾文，寫一封更直白的信。
信中不僅要告知王都異變，請求他作為王都門戶加強戒備，更是明確地提出。希望他能設法派人，以最隱蔽的方式，探查王都外圍情況。畢竟，石崖領的軍隊和偵察力量，是目前能最快對王都做出反應的外部勢力。
當這一切安排妥當，信件被伊芙琳安排送出，連夜送出去後，辦公室終於暫時安靜下來。馬斯古已經在角落發出了輕微的鼾聲，顯然成功“下線”去夢裡搖人了。阿布羅狄依舊睡得像頭死豬。
本傑明看著窗外的夜色，雪還在下。他感覺那杯苦茶的勁頭正在過去，沉重的疲憊感再次湧上。
“好吧，”他打了個哈欠，
“戰略性休眠。”
第197章 王都的風景2
本傑明是被餓醒的。他覺得自己現在能吃下一整頭牛。
他迷迷糊糊地睜開眼，窗外的光線已經是下午的柔和色調，這意味著他睡了相當長的時間，長到足夠讓肉體發出“燃料耗盡”的警報。
“看來當神眷者的第一課是：能力很酷，但消耗驚人，且事後極易引發低血糖。”
門適時地開了，伊芙琳端著一個木托盤進來，上面放著還冒著熱氣的黑麥麵包、一碗濃稠的蔬菜肉湯，還有一杯麥酒。食物的香氣瞬間讓本傑明覺得更餓了。
“大人，您醒了。”伊芙琳將托盤放在桌上，“先吃點東西。”
本傑明一手抓起麵包塞進嘴裡，另一隻手端起麥酒灌了一大口，含糊不清地問：“阿布羅狄……醒……了沒？”
“還在昏迷中，”伊芙琳回答，“醫生檢查過，肋骨確實斷了三根，但沒什麼大毛病。用切絲維婭的原話是，睡了幾天自己就會醒了。”
“還挺能睡。”本傑明嚥下麵包，感覺體力正在慢慢迴流。
快速填飽肚子後，他顧不上收拾，重新閉上眼睛，集中精神。
念刃，啟動。
意識中，那副由無數細微光點構成的“神眷者雷達地圖”再次展開。範圍依舊大致覆蓋寒霜鎮核心區。
然後，他的“感知”不由自主地被地圖邊緣之外，一個無比醒目、如同黑暗中的探照燈般的存在所吸引。
王都的方向。
那個光點比寒霜鎮內任何光點都亮，甚至帶著一種主動的脈衝感，彷彿生怕他注意不到。
“別急，撒卡，”本傑明在心中默唸，用意念輕輕觸碰那個遙遠的光點，“別急，我這就來。希望你還活著，希望你別被做成了臘肉……”
熟悉的拉扯感傳來，但比上次溫和了許多，像是有了明確的目的地座標。視野再次陷入短暫的、高速穿梭的混亂。
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“還活著嗎？”
當本傑明的意識成功著陸，並在撒卡的意識中“發”出這條資訊時，他自己都鬆了口氣。
短暫的沉默後，那個沙啞、疲憊，但帶著明顯如釋重負和一絲驚喜的聲音響起：
“男爵……很榮幸再次聽見你的聲音。說實話，我一度以為昨晚的女神使徒是我失血過多產生的幻覺。”
“我也如此，撒卡主教。”本傑明回應，同時迅速共享了感官，“能再次連線，說明我們邭舛歼�沒用完。”
他立刻注意到不對勁。
眼前的景象正在飛速向後退去。粗糙的石牆、斑駁的血跡、傾倒的雜物……模糊地掠過。耳朵裡充斥著粗重、艱難、彷彿隨時會斷掉的喘息聲，還有自己沉重且踉蹌的腳步聲。
“你在跑步？”本傑明問，隨即意識到一個更糟糕的可能性，“別告訴我……後面有東西在追著你？”
“你敏銳的洞察力……令我讚歎。”撒卡的聲音斷斷續續，每個字都伴隨著劇烈的喘息和壓抑的痛苦。他的虛弱做不了假，這奔跑更像是求生的本能透支著最後的體力。
本傑明這次感覺“操控”視角靈活多了。他心念一動，視角如同背後長眼般，猛地轉向撒卡身後。
一個穿著油膩皮質圍裙的壯漢，正不緊不慢地跟在後面。他的皮膚呈現出一種病態的灰青色，眼神空洞。手裡握著一把巨大的切肉刀，刀鋒上沾著可疑的深色汙漬。他的步伐沉穩，速度不算快，但帶著一種貓捉老鼠般的從容，正一點點拉近與前方那個踉蹌身影的距離。
“朋友，”本傑明在意識裡對撒卡說，“再用這種老年人晨跑的速度，那把刀很快就會在你後腦勺上開個口子了。”
“這……已經是極限了。”撒卡的聲音帶著疲憊，“我需要幫忙，男爵……”
“我已經在幫了！”本傑明回道，同時迅速掃描周圍環境。狹窄的通道，堆著雜物。他鎖定地上一個半滿的、沾滿灰塵的陶製花瓶。
就是你了！
意念集中，想象著無形的手抓住花瓶，狠狠砸向那灰皮壯漢的腿。
花瓶搖搖晃晃地飄起，然後“嗖”地飛了出去。
“砰！”
準頭不錯，正中目標膝蓋。
然而，效果令人失望。灰皮壯漢只是微微踉蹌了一下，低頭看了一眼碎裂的花瓶和濺到腿上的灰塵，然後抬起頭，加快了腳步。
“我方的攻擊未擊穿敵方護甲，”本傑明立刻判斷，“我需要更強力的裝備。”
他的視線落在撒卡腰間——那裡彆著那把熟悉的沾血短刀。
本傑明精神一振，“撒卡！腰間的刀，借我一用！”
話音剛落，撒卡感覺到腰間的短刀刀柄微微一震，隨即自動脫出，凌空懸浮在他身側。
撒卡有些驚訝，但立刻明白這是男爵的手段。他繼續前衝幾步，然後突然急停，轉身。
與此同時，懸浮的短刀如同被無形的弩炮發射，化作一道寒光，直刺灰皮壯漢的喉嚨。
“噗嗤”
刀尖沒入那灰青色的脖頸。
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