作者：十萬菜團
“在下也只是略作佈置，盡人事，聽天命罷了。”
昭慶臀兒坐在圓凳上，臉孔扭轉過來，手中黑金摺扇展開，盯著他，驀然說道：
“所以，這就是你的完整計劃？先製造機會，私下接觸莊安陽，與之結盟。獲取她的支援。”
“之後，在用你掌握的情報，控制一批中層官員，讓他們集體彈劾莊侍郎。”
“再然後，你又請我去面見李尚書，並借滕王在御使臺的人脈，一同發力，形成聲勢，將其一舉扳倒？”
李明夷點了點頭：
“殿下明鑑，大體是這樣的。李家與宋家多年來，一直存在競爭，當今皇后出身宋家，因此，李家只能選擇靠近滕王爺。因此，我們與李尚書本就是盟友，且有共同的‘敵人’。”
“但李尚書想拔除眼中釘，也要有藉口、理由。而且，這個理由最好明面上，不要與我們扯上關係，所以，讓戶部的人自己揭發，最順理成章。
正所謂新官上任三把火，經此一事，李尚書既拔掉釘子，又樹立了威嚴，更可借這機會，提拔這一批檢舉之人，從而擁有自己的核心班底，他沒道理拒絕。”
昭慶質疑道：
“可你如何確保，這些前朝的罪名，可以斬今朝的官？”
“殿下，我們的目的不是將莊侍郎送進牢獄，只是罷黜他。前朝的罪，本朝自然可不追究，但一個劣跡斑斑之人，卻也沒法繼續坐穩位置，這不矛盾。”
“但這一切的關鍵，在於我父皇的心意。”
“莊侍郎只是個南周舊臣，而李尚書卻是從龍之臣，何況還佔著道理，陛下若強行保下他，便會失去人心。”
“但若不保，也會失去另一群人的心。”
“可這也有殺雞儆猴的效力，連公主的父親都不留情，這個表率並不是壞事。何況，莊安陽不出手，皇后也不會下場，又有什麼理由保他呢？”
“可我父皇可不好糊弄，事後也會明白被算計了，他不會開心。”
“天塌了，有李尚書頂著，歸根結底，我們所做的一切只是遞刀子，至於這刀子拿起與否，又是否捅出去，全是執刀人的心意，怪不到我們頭上。”
短暫的沉默。
“你對朝堂的瞭解，與本宮對你最初的看法有很大出入。”
“殿下說的是，對人心的把握？”
“恩。還有對時局機會的洞察與利用。”
“鄉村孩童也知道對父母察言觀色，想要糖吃，不能直說，要找叔叔幫著說。這不是很難的道理。”
“但朝堂不是村落，那個男人有著一言九鼎的權力，他的喜怒可以罔顧規則。”
“可殿下也不要忘了，您口中的那個男人，也是小王爺與您的父親，只要不出格，便不會引來雷霆之怒。倒是接下來，呵，此事之後，該輪到太子的回合了。”
連珠炮一般的對話戛然而止。
李明夷與昭慶相視一笑，頗有種心心相通的暢快感，或者說，聰明人總是會因與同類交談而感到愉悅。
沉默中。
夾在兩人中間的滕王一臉懵逼，他目光清澈而愚蠢，看了看姐姐，又看了看李明夷，喉結滾動了下，說道：
“不是……你們說的啥子東西，本王怎麼有點沒聽懂？”
昭慶不想搭理他。
李明夷微微一笑，正要說話，忽然耳廓微動，抬頭看向窗縫之外。
包廂裡的幾人都站起來，擠到了窗前，小王爺粗暴地推開了窗戶，任憑冷風嗚嗚吹進來。
三人並肩站著，眺望著街道對面，戶部衙門中大群官員湧出，李尚書帶著黃澈上了馬車，直奔皇宮而去。
莊侍郎則火速朝著相反的方向奔逃。
李明夷居高臨下俯瞰著他，嘴角翹起，用微不可查的聲音說道：
“好死，不送。”
——
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76、上門治病
這天，朝堂上發生了一件很有趣的事。
李家家主赴任第一日，戶部眾官員聯名檢舉莊侍郎諸多罪證。
李尚書火速入宮，向頌帝當面上奏，頌帝大為重視，當即召集相關人等，要徹查此事。
同時，下令召莊侍郎入宮。要親自審問這起新朝建立一來，第一起大案。
掌印太監尤公公親自前往莊家，將人帶入宮中。
據說，莊侍郎面對頌帝於李柏年的質問，面對鐵一般的證據，沒有選擇抵賴，而是大表忠心，表示這些過往“罪行”，都是當初為了“破壞”南周朝堂而故意為之。
非他瀆職，請求寬大處理。
李柏年怒斥一派胡言。
頌帝不置可否，下令明日早朝，與群臣商議對莊侍郎的處置方案。
不久後，太子於東宮中得知訊息，大為震驚，趕往御書房，卻撞上了滕王。
最終，頌帝誰也沒見，兩個兒子同吃閉門羹。
當晚，安陽公主被轎伕抬進了宮中，覲見宋皇后，當夜宿在鳳棲宮，莊侍郎在家中徹夜未眠。
次日，早朝。
莊侍郎滿眼血絲，登上金鑾殿，面對最終審判。
李柏年當著群臣的面，歷數其累累罪行，要求嚴懲。
太子力挺莊侍郎，認為此乃前朝之事，應不予追究，況且敗壞南周，非是過，反而是功。
滕王反駁，一口咬定許多罪名，是純粹的貪墨，說是功勞著實可笑。
之後，大高潮到來，御使臺都御史率大批言官下場，口若懸河，痛罵莊侍郎。
且借題發揮，認為不能只因改朝換代，就對南周降臣過往罪責視而不見。
都御史大呼：“若放任此等蛀蟲，腐蝕我新朝，豈非要重蹈南周之患？如今陛下登基，萬民矚目，正該革除積弊，若容忍此等行徑，諸多官員效法，國將不國。”
帝師徐南潯亦表贊同。
文臣之首楊文山不置可否。
頌帝端坐雲端，最後拍板，給予決斷：
莊侍郎按罪當入獄，然前朝之事，不必深究，但此等行徑，若繼續為官，難以服眾。
故，即日起，罷黜莊侍郎官職，貶為庶民！
馮侍郎身為同僚，未能察覺阻攔，有失察之罪，念及年邁，罰俸半年。
戶部帶頭檢舉者黃澈當予嘉獎，可暫代莊侍郎事務，由尚書李柏年考察其能力，以觀後效，酌情提拔。
各部大小衙門，群臣當以此為例。
欽此。
莊侍郎面色慘白，癱坐於金鑾殿上。
太子臉色陰沉，滕王春風得意。
自始至終，宋皇后並未出面，亦未有任何舉動。
但據小道訊息稱，散朝之後，後宮中皇后一道沒有落下文字的口頭懿旨送到了府衙。
要求徹查莊家家主及其正妻徐氏，是否參與多起人口失蹤案。
一旦查實，按律處置。
一場風波，沸沸揚揚，到此為止。
滿朝文武皆以為，這是李家時隔多年，重返朝堂的第一把火，滕王姐弟亦有出力。
卻沒人知道，真正操盤了這一切的“幕後黑手”，乃是一個名不見經傳的少年。
……
……
李家，待客廳中。
“幕後黑手”李明夷一身居家的寬鬆衣衫，此刻笑吟吟看向對面的客人：
“蘇大哥日理萬機，怎麼想著來寒舍走動了？也沒提前知會一聲，我好命人準備。”
與他隔著一張高腳茶几的，是一身常服的蘇鎮方。
蘇鎮方今日清晨，沒有帶兵，隻身一人，穿著最尋常的衣袍來到了李家。
聞言，這位堂堂禁軍步兵都統，二品武將笑容爽朗：
“李兄弟這話說的，早先你置辦下宅子時，老哥我就該登門來賀喜的，可惜最近著實事務繁多，好不容易才將手頭的事放下，還不許我來走動，認認門？”
李明夷溫和笑道：
“蘇大哥哪裡的話，該是我去認門才對，只是大哥一直住在軍營中，我也不便前往。對了，嫂夫人如今可好？”
說起喜妹，蘇鎮方這已經四十來歲的大老粗，臉上竟罕見地露出些許羞赧之色，笑了笑：
“好，好得很，我與喜妹說了是兄弟你幫我們重聚，她便唸叨好些回，要當面道謝。今天我來，也是這個意思。”
說著，蘇鎮方伸手入懷，將一封紅底燙金的請柬取出，遞了過來。
李明夷好奇接過，看了上頭“喜結良緣”四個字，驚訝道：“蘇大哥這是要成親了？”
蘇鎮方靦腆一笑：
“託你的福，老哥我這年紀找回妻兒，便想著將當年的遺憾補上，風風光光，與喜妹補上拜堂的事。本來想著，等除夕之後再辦，時間寬裕一些。
但我尋思著，這距離年節也不遠了，若不成親，那除夕之夜一家人是聚還是不聚？索性便在年前把親給結了。兄弟你務必要來，缺了誰，也不能缺了你。”
竟是邀請自己參加婚禮的……李明夷捏著請柬，微微失神。
時至今日，外人仍不知蘇鎮方與他的關係，可若自己參加婚禮，那這件事便算公開了。
屆時，京城裡有頭有臉的人，都會知道他這個小隨從，與蘇鎮方的關係。
念頭一轉，也知道這是蘇鎮方有意為之，想幫他站臺，抬一抬身價。
而這於李明夷而言，倒也說不上利弊。
左右早晚名聲都會擴散開，他不可能一直躲在幕後。
只是這樣一來，太子大概會愈發記恨上自己了，但又有什麼關係？
反之，借蘇鎮方的勢，結交人脈，也方便他之後搞事。
念頭轉動間，李明夷笑道：
“大哥親自送來請柬，豈有推拒的道理？”
蘇鎮方哈哈一笑：“那就說定了！”
接著，二人又閒聊了陣子，不免說起了昨日朝堂中發生的風波。
“兄弟你是沒看見，那姓莊的昨天下了朝，腿都軟了，還是我派人將他弄出宮去的，呵，好歹也是朝中大臣，不過是被免官罷了，竟如此失態，著實令人鄙夷。”蘇鎮方吐槽。
莊侍郎倒臺，是昨天的事，但因這個時代訊息傳播緩慢，李明夷得知訊息時，已經是傍晚。
昭慶與滕王去見李柏年，成功伐倒一株大樹，自然還有些尾巴要收。
李明夷沒去摻和，回了家，今早蘇鎮方就來了。
“竟有此事？怎麼突然就倒了？安陽公主都沒保住莊家？”李明夷明知故問。
蘇鎮方神秘兮兮地道：
“聽說是李家家主出手，與人聯手布的局，那幫文人腸子髒的很，咱也不知道具體怎麼個事，至於那位安陽公主，呵呵，老哥與你說個趣事，你莫要外傳，說是這莊安陽非但沒有幫她爹，反而還落井下石。
如今這莊家大門緊閉，裡頭不知怎麼個熱鬧呢。你說，布這個局的人心得有多髒啊，悄無聲息，收買了那麼多官吏，一起發難，老哥我帶兵偷襲敵營的時候也沒這麼利索。”
“……”李明夷感覺自己被罵了，但無法還嘴！
配合地露出吃瓜神態，又閒聊了會，蘇鎮方起身告辭，再次叮囑：
婚禮一定要來。