作者：拒絕前進跑步後退
蓋烏斯怎麼還不來？
他得帶著充沛的水分，撲滅她這一腔的欲·火才對……
是啊，蓋烏斯怎麼不來呢？
他若是來了，一定能發現卡米拉夫人的眼中爬出來的那些細蟲一樣的紅血絲和他眼睛裡的……一模一樣。
……
屬於王后的宮殿內，傳來了嚶嚶的哭聲。
王后惠特尼撲在軟榻上，臉上表情那叫一個悽悽慘慘慼戚。
弗朗茨三世在時，雖然時常寵幸別的女子，但無論如何惠特尼都是正妻，是這個國家的王后，是後宮中唯一的女主人。
惠特尼因此十分威風，加上她兒子“出色”，這些日子行事越發放肆。
但僅僅只過了一個下午，怎麼形勢突然大變了？
當她聽說國王身死的訊息時，最先湧上心頭的不是兒子即將繼位為國王的欣喜，而是一種沒來由的恐慌。
蓋烏斯做了國王……他會有新的王后，後宮也會有新的女主人。
而她惠特尼算得了什麼呢？
媽媽？
誰都知道，國王的母親只擁有國王的尊敬，而分不到他手裡的一丁點權勢！
她不想做一個連花錢都要從兒子手裡討要的女人！
丈夫！她的丈夫！
惠特尼嚎啕大哭了一整天，連小情人“彼得先生”都沒空去見了！
“我怎麼能再去見他呢？！我的丈夫死了！”
她抹著眼淚，就像之前弗朗茨三世躺在病榻上，跟年輕男人在自己的宮殿裡顛鸞倒鳳的人不是她一樣！
她的貼身侍女面露難色，最後還是點點頭：“就該如此啊，夫人！”
這訊息傳到了綠海豹先生的耳朵裡。
克蘭鐸思索了一下，提筆給惠特尼寫了一封信。
大意是：既然陛下已故，他的存在已毫無必要。現在他打算返回珀萊姆城，重新去做自己的工作。
將這封信交給王后的侍女後，他收拾東西，“準備離開王都”。
第11章 海盜女王“風暴”
【您的祈求者‘克蘭鐸·約克’達成成就‘王后的芳心’，祈求者將繼續留在‘坎特威爾城’。】
綠海豹先生拔腿就跑的結果是，王后惠特尼派了一隊人——約摸六七個，在矮身妖精經營的傳送點門外將他攔了下來。
那位惠特尼最信任的侍女親自出來攔著他，表示什麼什麼王后已經失去了陛下，如何再失去閣下呢？
比起只可遠望的奧蕾莉亞殿下，難道不是王后身上成熟女人的味道更加迷人嗎？
總之一頓勸，把克蘭鐸半推半就的又給勸了回去。
而且這次是王后夫人自掏腰包，給綠海豹先生換了一間更安靜，更寬敞的住處。
訊息傳到珀萊姆城，奧蕾莉亞冷笑了兩聲。
“這不是好事兒？”
“對於咱們來說確實是件好事，至少惠特尼會相信克蘭鐸真的是她年將半百遇到的真心人了。”
奧蕾莉亞冷冷的揚起嘴角：“倒是弗朗茨三世，恐怕到死都不知道他精挑細選的王后在他被寵妃掐死的時候還依戀在別的男人的懷抱裡——這就是我們費爾南德斯家。”
“呵。”
梅琳娜正埋頭算著聖城這個季度該繳納的稅款，越算越冒火，啪的一下把羽毛筆往墨水盒裡一插：“三千八百萬金幣，我們要繳納超過1000萬金幣的稅！奧蕾莉亞！”
“又不是我定的稅額！”
“我自個兒的金庫都要搭進去了！”
提到錢，梅琳娜恨的牙根癢癢！
這些定下稅額的傢伙是完全的脫產階級，他們對農民一年要掙多少錢、漁夫有多少抗風險的能力、商人的成本、匠人的空白期沒有絲毫瞭解，就這麼一拍腦門定下了稅額，以鯨吞的方式區區幾個月就吞走了珀萊姆城和聖城大筆的金幣。
聖城還能調動教會的財富進行援助，珀萊姆城已經岌岌可危。
曾經商人們趨之若鶩的地方，因為高額的賦稅變成了令人望而生畏的死地。
好在，不止珀萊姆城是如此。
增稅的狂潮席捲了大半個十三島嶼聯邦，大環境不好，於是大家勒緊褲腰帶忍一忍還能活下去。
“我已經陸續將重要產業轉移到了萊金郡。”
奧蕾莉亞揉了揉眉頭，顯得有些疲憊。
萊金郡就是之前阿薇絲帶領軍隊拿下的原屬鐵蹄公國的領地。
因為天然的海面屏障將這塊區域和十三島嶼聯邦的領地區分開來，加上海面上有海雀的船隻來回巡邏，這塊區域基本上已經被當地百姓預設為奧蕾莉亞的領地。
由於當地還沒來得及設定效忠王室的稅務官，那片區域變成了逃稅區。
由長樂教控制的商人工會聯合商人們將大量的工業流水線遷往萊金郡，從相鄰的國家掠奪原材料，傾銷商品。
不斷的培育人才、修築防禦工事、囤積糧食和財富，以應對隨時可能到來的戰爭。
可以這麼說，如今十三島與聯邦的國內已經因為高額稅務怨聲載道。
像是一隻放在火堆旁的炸藥桶，只差一根引線，或某一個助燃的契機——整個國家便會在轟鳴中騰躍至雲端。
至於跌下來會裂成什麼樣？
誰也無法預料。
奧蕾莉亞早就做好了戰爭的準備。
但如果真的要做女王，做女帝，她只希望透過自己的努力讓這個國家摔的沒那麼徹底。
但梅琳娜問：
“如果蓋烏斯把萊金郡封給了別人呢？”
奧蕾莉亞扯了扯嘴角：“那就看他們能不能跨過那片海峽吧。”
“海上最近是不是不太平靜？”
“你也聽說了？”
“阿薇絲有提到過，最近海盜變得多了起來。”
“時局不穩，本就容易滋生盜匪。”
奧蕾莉亞同樣丟下了羽毛筆，無邊無際的事物處理的她脖子都僵住了。
好在她不是一個人在這裡“被罰做功課”，還有個“同學”陪她一起，另有“同學”會上完體能訓練後一邊叫喊著“餓死了，餓死了”然後拎著盒飯來這兒吃飯的。
倒也挺不錯的，奧蕾莉亞。
比起你孤身待在宮廷裡過著一眼望不到頭的日子，還是這樣忙碌的生活更有趣些，不是嗎？
“況且那些海島不算是‘滋生’出來的，他們只是一直在外遊蕩罷了。”
說到這兒她站起身走到了沙盤旁。
“有幾個規模很大的海盜，比如破桅海盜團、霧牙，最有意思的是這個，‘意外收益有限公司’——聽上去很像一家商會的名字不是嗎？實際上乾的是令人唾棄的人口買賣走私，他們將船停在任何可以靠岸的地方，然後蜂擁衝上岸邊擄掠那些手無寸鐵的原住民，上了歲數的殺掉，年輕的男人和年輕的女人被關在船艙裡，聽說這些人會以年幼的孩子為食，等叩椒比A的地方，他們就開啟船艙，把那些還活著的奴隸拉去賣掉，死了的就就近丟進大海。”
奧蕾莉亞面無表情的說著這些：“所以即便是在名聲本就不好的海盜群體中，意外收益有限公司也是最臭名昭著的那個。”
梅琳娜皺緊了眉頭。
“不過比起這些，我更在意的是那名綽號‘風暴’的海盜女王。”
“誰？”
“維奧萊塔·‘風暴’·肖，一位曾獨身駕船穿過黑死風海的女人，聽說黑死風海的風刀幾乎將她刮成了一具骨架——她從那片大海中帶回來滿滿一船的金銀珠寶，用這些財寶買了一艘大船。因為她獨自穿過黑死風海的事蹟，許多有名的海盜都追隨著她。”
“聽說，她追著一隻受傷的巨型虎頭鯨來到了瓦斯特海。”
“也就是說，阿薇絲的軍隊有可能會和她在海上撞上？”
“不是沒這個可能。”
“唔。”
梅琳娜撓了撓光滑的鼻尖。
她倒是不擔心小鳥兒，她只是不想讓手中的軍隊將精力浪費在其他的事情上。
想到這兒，梅琳娜下意識抬頭看了一眼掛在牆上的鐘。
“今天是週三，現在已經到了……晚餐時間了。”
“……嗯哼。”
“阿薇絲為什麼沒回來呢？”
“……”
第12章 庭審開庭
時間調回到當日的清晨。
“指揮官大人！”
在搖搖晃晃的甲板上，威廉姆斯走的飛快。
他的個子高了一些，嘴角也多了一些胡茬，這是年輕人進入快速發育期的徵兆之一。
小鳥騎士趴在船頭的欄杆上，任憑海風拂過臉頰。
她望著遠方跳出了海平面的火紅的朝陽，腦袋裡無念無想，轉過身來打了個哈欠。
“指揮官大人！”
或許是因為清晨，或許是因為海風讓人的精神變得清明，威廉姆斯的聲音十分響亮。
但他忘了自己已經進入了變聲期，公鴨一樣的聲音在甲板上飄蕩開的一瞬間還是把阿薇絲嚇了一跳！
“我還以為咱們船上養了活禽呢！”
“……大人？”
“是要返航了嗎？”
“是的，咱們的補給品已經到了危險刻度線，返航需要您的指令。”
“我知道了。”
阿薇絲伸了個懶腰。
海雀騎士團作為一支兩棲軍隊，他們的軍事訓練分為兩個方面。
每次長達一週的海上巡邏，以及每次長達兩個禮拜的地面訓練。
這讓騎士團裡的每一個人都錘鍊出了一副既結實又敏捷矯健的身體。
如今這艘船：飛鳥號就是奧蕾莉亞送給小鳥兒的禮物之一。
她是這艘船的船長，是這艘船上所有士兵的指揮官。
小鳥兒一開始興奮極了，她做夢都沒想到自己這麼個嚮往天空的傢伙居然能得到一艘船。
一艘塗著珍珠白油漆的，雅緻漂亮的戰船！
這樣的興奮勁兒支撐了她一個月，漸漸退散了。
一望無際的大海給人帶來的新鮮感在一個月之內消磨的乾乾淨淨。
沒有戰鬥、沒有難以征服的對手，只有搖搖晃晃的甲板和各種色調的藍。
無趣。
小鳥兒這麼想。
還是地面上有趣一些。
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