作者：无罪的yy
霧氣散去，原地已不見那氣息兇悍的狼妖，取而代之的，是一個身穿深灰色勁裝、面容俊朗、眼神深邃的人類青年。
他身材挺拔，氣息內斂，唯有一雙眼眸開合間，偶爾閃過一絲不易察覺的銳利，顯示出不凡。
頭頂的狼耳、身後的狼尾，以及那身狼妖氣息，盡數收斂，絲毫不見。
小公主身上的偽裝也被許長生撤去。
蛇青看到許長生變化後的人類模樣，心中更是凜然。
在妖族中，能夠完全不借助外物，只靠自身能力幻化成人形，且沒有一絲妖物特徵的，都是頂尖大能。
眼前這位前輩，果然深不可測。
他態度愈發恭敬：“尊上神通廣大，化形之術已臻化境，晚輩佩服！”
“帶路吧。”許長生語氣平淡。
“是！尊上，仙子，請隨我來！”蛇青連忙在前引路。
翻過最後一座山頭，眼前的景象豁然開朗。
山下，一片遼闊的平原展現在眼前。平原之上，一座巨大的城池巍然矗立。
城牆高聳，以灰白色的巨石砌成，在陽光下泛著堅實的光澤。
城牆連綿，一眼望不到頭，保守估計，其規模絲毫不亞於大炎朝的一些重要州府大城。
城牆上，隱約可見巡邏的兵丁，旌旗招展。
更令人震撼的是城內的景象。
此時正值午後，陽光正好。
從高處俯瞰，能清晰看到城內縱橫交錯的街道，密密麻麻的房屋鱗次櫛比，青瓦白牆，飛簷斗拱，充滿了人族建築的風格。
街道上，車水馬龍，行人如織，喧鬧之聲隱隱傳來。
有挑著擔子叫賣的小販，有騎馬乘轎的貴人，有嬉戲玩耍的孩童，有茶館酒樓中傳出的說書唱曲聲……一幅活生生的、繁華富庶的人間煙火畫卷。
城中有河蜿蜒流過，石橋臥波，畫舫輕搖。
遠處，似乎還有集市，人聲鼎沸。更遠處，是成片的農田，綠意盎然，有農人耕作其間。
這哪裡是什麼妖族地界的邊境小鎮？這分明就是一座規模宏大、人口至少數十萬的繁華人類都市！
夏元曦徹底看呆了，小手捂住嘴巴，才沒讓自己驚撥出聲。
她從小生長在皇宮，見識過京城的恢弘，但眼前這座位於“妖國”腹地的城池，其繁華程度，竟不輸於大炎的一些重要城市。
而且，城中往來行走的，看穿著打扮，聽隱約傳來的話語口音，分明都是活生生的人類！
許長生眼中也閃過一絲驚異。他雖然從蛇青口中得知了妖族“圈養”人族的模式，但親眼見到如此規模、如此“正常”的人類城市出現在妖族地盤，還是感到一種強烈的荒誕和衝擊。
“尊上，仙子，前面就是灰巖鎮了。”蛇青指著下方的城池，臉上帶著一絲自豪，“此城有民約四十餘萬，城主乃是一位凝丹境中期的熊妖大人，治下有方，城中香火鼎盛，百姓安居樂業。
我等入城，需得遵守城中規矩，不得顯露妖身，不得隨意動用妖力驚擾凡人，更不得……傷人性命。
不過以尊上的身份實力，只要稍加註意即可。”
許長生微微頷首，不再多言。
一行人現在看上去完全就是一群風塵僕僕的人類旅者，沿著大路下山，朝著灰巖鎮的城門走去。
越是靠近，越能感受到這座城池的勃勃生機。城門口，有穿著皮甲、手持兵刃的“兵丁”在盤查進出人流，但他們眼神銳利，氣息隱隱帶著煞氣，顯然都是化形的妖兵。
進出城的百姓商旅絡繹不絕，推車的、挑擔的、騎馬的、坐轎的，形形色色，熱鬧非凡。
城門口的稅吏在收稅，小販在叫賣，孩童在追逐打鬧，一切都顯得那麼“正常”，正常到讓許長生和夏元曦有種恍惚感，這裡真的是妖魔橫行的萬妖國嗎？
蛇青顯然是此地的常客，與守門的妖兵頭目似乎相熟，，又低聲交談了幾句，那妖兵頭目看了許長生等人幾眼，尤其是在氣質不凡的許長生和容貌出色的夏元曦身上多停留了一下，但並未多問，揮揮手便放行了。
看來蛇靈族的面子，在這邊境之地還算好使。
踏入城門，喧囂的市井氣息撲面而來。
寬闊的青石板街道兩側，店鋪林立，旌旗招展。
綢緞莊裡掛著五光十色的綾羅綢緞，成衣鋪的夥計在賣力吆喝，珠寶店的櫥窗在陽光下熠熠生輝。
空氣中瀰漫著各種食物的香氣——剛出爐的燒餅、熱氣騰騰的包子、甜膩的糖人、滷煮的濃郁味道，還有茶葉的清香、胭脂水粉的甜膩、藥材的苦澀……各種氣味混雜在一起，構成了鮮活的人間煙火。
街邊，有擺攤賣菜的農婦，有吆喝冰糖葫蘆的小販，有支著攤子代寫書信的老先生，有敲著鐵片說快板的藝人，有雜耍班子在圈地賣藝，引來陣陣叫好。
行人摩肩接踵，有穿著迮鄣母簧蹋写植级檀虻牧Ψ颍锌嬷@子的婦人，有搖頭晃腦的書生……每個人的臉上，都帶著一種安寧的、滿足的、對未來有期盼的神色。他們交談，砍價，說笑，抱怨天氣，議論家長裡短……一切都和許長生、夏元曦記憶中的人類城鎮別無二致。
如果不是知道真相，誰能想到，這些安居樂業、為生活奔波的“人們”，實際上是被抹去記憶、圈養在“神”的牧場中，為妖族提供修煉“香火”的“資源”？
夏元曦緊緊挨著許長生，小手不由自主地攥緊了他的衣袖。
眼前繁華的景象，非但沒有讓她感到親切，反而生出一種莫名的寒意。她看著那些笑容滿面、為瑣事煩惱的百姓，想著他們被矇蔽的人生，心中五味雜陳。
是慶幸他們能在這亂世中得享安寧？還是悲哀他們不過是妖族眼中的“莊稼”？
許長生能感受到她的不安，反手握住了她微涼的小手，輕輕捏了捏，傳去一絲安撫的意味。
他目光平靜地掃過街景，神識卻悄然鋪開，感知著這座城市的細微之處。他能“聽”到，在某些深宅大院、廟宇樓閣之中，有隱晦而強大的妖氣盤踞。那是坐鎮此城、吸收香火的妖族“神靈”。也能“看”到，空氣中瀰漫著絲絲縷縷、常人無法察覺的淡金色氣息，那是從城中各處廟宇升騰而起、匯聚向那些妖氣盤踞之處的——香火願力。純淨，濃郁，帶著芸芸眾生的祈願和信仰。
“好一座……香火之城。”許長生心中暗歎。
那位九尾天狐，當真是開創了一個時代。
如此手段，如此格局，讓人心生寒意，也讓人歎為觀止。
蛇青熟門熟路地帶著眾人穿街過巷，最後來到一條相對安靜的街道，停在一家看起來頗為氣派、名為“悅來居”的客棧前。
“尊上，仙子，今夜便在此歇息吧。這家客棧乾淨，吃食也還不錯，老闆與我相熟。”蛇青殷勤地介紹。
客棧老闆是個看起來富態的中年人，面團團一臉和氣，但許長生一眼就看出，這是一隻化形頗為完美的豬妖，修為大概在誕智境後期，相當於人族下五境巔峰。
他顯然認得蛇青，見他帶人過來，立刻滿臉堆笑地迎上來：“哎喲，蛇爺！您可有些日子沒來了！這次還帶了朋友？快裡面請！上房一直給您留著呢！”
蛇青點點頭，遞過去一小袋妖晶：“老闆，安排幾間上房，再整治一桌好酒好菜，送到我房裡來。我這幾位朋友，要好生招待。”
“好嘞！蛇爺放心，包您滿意！”豬妖老闆接過銀子，掂了掂，笑容更加燦爛，連忙招呼夥計安排。
顯然，只要有是社會體系的地方，就離不開錢財。
很快，眾人安頓下來。
蛇青特意為許長生和夏元曦安排了客棧最好的一間上房，位於三樓，寬敞明亮，推開窗戶就能看到後面一個清淨的小院。
房間內佈置典雅，桌椅床榻皆是上等木料，被褥柔軟乾淨，燻著淡淡的安神香。
不多時，豐盛的酒菜便送到了蛇青的房間。
滿滿一桌子菜，雞鴨魚肉俱全，甚至還有幾樣罕見的山珍。一壺陳年佳釀香氣撲鼻。
蛇青親自為許長生和夏元曦斟酒佈菜，態度恭謹至極。他手下的蛇妖們則在隔壁房間用餐休整。
席間，蛇青又小心翼翼地說了一些關於天妖國都的見聞、蛇靈族的情況，以及此行需要注意的事項。
許長生只是偶爾應一聲，大多時候都在慢條斯理地吃東西，或是照顧旁邊明顯餓了、但又有些拘謹的夏元曦。
夏元曦起初還有些不自在，但看到滿桌色香味俱全的菜餚，肚子不爭氣地叫了起來，也就顧不得許多，小口小口地吃了起來。
這客棧的廚藝竟然相當不錯，滷牛肉醬香濃郁，燉雞酥爛入味，清蒸魚鮮嫩可口，幾樣時蔬也炒得清爽。
她吃得眉眼彎彎，暫時將心中的複雜情緒拋到了一邊。
許長生看著她吃得香甜，眼中掠過一絲柔和，夾了塊最嫩的魚腹肉放到她碗裡。
夏元曦動作一頓，臉頰微紅，小聲道了句謝，低頭默默吃掉。
蛇青將這一切看在眼裡，心中對這位“兔妖仙子”在“狼妖前輩”心中的地位，又有了新的評估，態度愈發殷勤周到。
酒足飯飽之後，蛇青識趣地告退，留下許長生和夏元曦在房中休息。
關上房門，佈下一道隔音禁制，房間內頓時安靜下來。
夏元曦走到窗邊，推開窗戶，看著下面街道上依舊熙熙攘攘的人流，遠處燈火漸次亮起的千家萬戶，沉默了很久。
“許長生。”她忽然開口，聲音有些飄忽，“這裡……好熱鬧，也好……奇怪。”
“嗯。”許長生走到她身邊，與她並肩而立，看著窗外的夜景。
城中各處開始點亮燈唬切屈c點，與天邊初升的星辰交相輝映。
更遠處，城市中心方向，幾座高大的廟宇輪廓在夜色中若隱若現，香火的氣息似乎更加濃郁了。
“他們……”夏元曦指著街上那些渾然不覺、依舊在為生活忙碌歡笑的人們，“他們什麼都不知道，對不對？他們以為自己是自由的，以為這是他們自己的城池，自己的家……他們拜的神，其實是……是吃人的妖怪。”
許長生沉默了一下，伸手攬住了她的肩膀，將她輕輕帶入懷中。
夏元曦沒有掙扎，將額頭抵在他胸口，聽著他平穩有力的心跳。
“至少，他們還活著。”許長生低聲道，聲音平靜，“在這亂世，活著，有時就是最大的奢侈。比起被直接吞食，這種被矇蔽的安寧，或許……也是一種幸摺！�
“可這是假的！”夏元曦抬起頭，眼眶有些發紅，“這一切都是假的！是他們編造出來的！他們就像……就像被養在圈裡的牲畜，等到沒有利用價值了，或者那些妖怪需要的時候……”
她沒有說下去，但許長生明白她的意思。
被圈養，被操控人生，被抽取信仰，這種命撸毸紭O恐。
許長生喝了口茶，平靜說道：“殿下人的一生，不過短短几十年，妖怪的一生，數百年不止。
對於下方這些普通百姓來說，被妖怪圈養或者是生活在一個人類所建造的王朝，有什麼不一樣呢？
如果讓一個人來選的話，或許有人還會選擇前者。”
“為什麼？”小公主不理解。
許長生平靜的看著小公主，說道：“至少妖怪不會壓榨他們。”
第273章 傳送陣
他的聲音很輕，卻帶著一種近乎殘酷的清醒：“因為妖怪至少會讓他們吃飽穿暖，安居樂業，不必擔心戰亂、饑荒、貪官汙吏的盤剝。
在大炎朝，殿下可曾見過如此繁華的邊境城鎮？可曾見過街頭百姓臉上那種…滿足的笑容？”
夏元曦愣住了。
她想反駁，想說“可他們是自由的”，想說“他們有選擇的權利”，想說“人豈能甘為牲畜”。
但話到嘴邊，卻怎麼也說不出口。
因為她突然想起，自己在宮中時，曾偷聽過父皇與大臣的奏對。
那些關於各地災荒的奏報，關於流民易子而食的慘狀，關於邊軍缺餉譁變的訊息，關於貪官汙吏橫徵暴斂導致民不聊生的彈劾…一件件，一樁樁，都曾讓她在深夜裡展轉難眠。
自由？選擇？
對於那些在生死線上掙扎的百姓來說，這些字眼太奢侈了。
她想起那些從宮外傳來的、被父皇嚴令封鎖的訊息。
某地大旱，顆粒無收，朝廷賑災糧被層層剋扣，百姓挖草根啃樹皮，最後實在活不下去，整村整村地逃荒，路上餓殍遍地，甚至有“人相食”的慘劇發生。
她想起那些被押解進京的貪官，逡滦l從他們府中搜出的金銀財寶堆積如山，糧食發黴，而他們治下的百姓卻餓死在街頭。
她想起邊境傳來的戰報，那些為守疆土而死的將士，有時連撫卹銀都被貪墨，家中孤兒寡母無依無靠…
而眼前這座灰巖鎮，雖然是被妖族操控的“牧場”，但城中百姓臉上那種安寧、滿足的神色，那種充滿希望的眼神，那種生機勃勃的市井氣息…竟比她記憶中許多大炎城鎮都要鮮活、都要富足。
是假的嗎？是。
但那些笑容，那些為生活奔波的充實感，那些對未來的期盼…卻真實得讓她心悸。
夏元曦張了張嘴，想說些什麼，卻發現自己竟找不到反駁的理由。
一股難以言喻的悲哀和無力感湧上心頭，讓她眼眶微微發紅，最終只是低下頭，沉默下來。
許長生看著她這副模樣，輕輕嘆息一聲，伸手揉了揉她柔軟的發頂。少女的兔耳敏感地抖了抖，但沒有躲開。
“罷了，不說這些。”許長生的聲音溫和了些，“世事複雜，非是簡單的對錯能分。
殿下還小，不必思慮太多。”
他頓了頓，道：“歇息吧，殿下。等之後到了妖族王庭，用傳送陣，我們就能想辦法回去了。”
夏元曦抬起頭，看著許長生平靜的側臉。窗外燈火映照在他深邃的眼眸中，有種說不出的沉靜力量。
她輕輕點了點頭，小聲道：“嗯…都聽你的。”
說著，她忍不住打了個哈欠。這幾日趕路，擔驚受怕，今日又經歷這般心靈衝擊，她實在是困極了，眼皮都在打架。
許長生將她帶到床邊，幫她脫去外衣和鞋襪，蓋上柔軟的灞弧�
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