作者：无罪的yy
蛇青聞言，大喜過望，連忙又磕了個頭：“多謝前輩！多謝前輩！有前輩同行，此行定然無憂！”
它掙扎著想要站起來，但傷勢不輕，一個踉蹌。
旁邊倖存的蛇妖手下連忙上前攙扶，同時分出幾人，開始迅速打掃戰場，主要是收斂同袍屍體，以及從那些狼妖殘骸中搜集可能有用的物品和那件被嚴密保護的木匣。
許長生抱著夏元曦，走到一旁相對乾淨的空地，將她放下。
夏元曦腳一沾地，腿還有些發軟，下意識地抓住許長生的胳膊。
許長生任由她抓著，目光則落在那被蛇妖小心翼翼捧過來的木匣上。
木匣看起來依舊平平無奇，但許長生能感覺到，裡面那股隱晦而精純的波動，在蛇妖靠近時，似乎微微活躍了一絲。
他目光深邃，但並未多問，只是淡淡地瞥了一眼，便移開了視線。
蛇青注意到許長生的目光，心中微微一緊，但見他很快移開視線，似乎並無貪圖之意，這才稍稍鬆了口氣，對這位前輩的敬畏又深了一層。
實力高強，殺伐果斷，卻對明顯不凡的寶物視若無睹，這份定力，果然非同一般。
很快，戰場打掃完畢。
蛇妖一方戰死七人，重傷五人，輕傷幾乎人人帶傷。
蛇青自己也是內腑受創，妖丹震盪，實力大損，但好在性命無礙。
它服下幾顆丹藥，又簡單處理了傷口，便來到許長生面前，躬身道：“前輩，可以出發了。
從此地往東北方向，約莫七日路程，便能抵達黑水城，那是邊境大城，有傳送陣可直達國都附近。
只是途中需經過幾處險地，以往晚輩等自是小心翼翼，如今有前輩在，當可無憂。”
許長生微微頷首：“帶路。”
“是！”蛇青連忙應道，指揮手下抬起受傷同伴，又將那木匣用一塊黑布仔細包裹，親自背在身上，然後走到隊伍前頭，為許長生引路。
一行妖就此上路。
有許長生這尊“大妖”坐鎮，沿途果然平安無事。
偶爾有些不開眼的妖獸感受到氣息靠近，遠遠察覺到許長生身上那毫不掩飾的兇戾妖氣，便嚇得夾著尾巴逃之夭夭。
那些險地中的天然陷阱、毒瘴迷霧，在許長生強橫的神識探查下，也形同虛設。
夏元曦起初還有些緊張，緊緊挨著許長生，但走了一陣，發現確實安全，膽子也慢慢大了起來，開始好奇地打量四周的景色和那些蛇妖。
她發現，這些蛇妖雖然看起來猙獰半人半蛇，但對許長生恭敬有加，對她這個“兔妖寵物”也客客氣氣，甚至有些畏懼，不敢多看。
這讓她新奇之餘，也漸漸放鬆下來。
許長生則一邊走，一邊與識海中的玄天真人交流。
“真人，那木匣中的東西，您可探清楚了？”
“嗯，貧道又仔細感應了一番。”玄天真人語氣肯定，“我感受到一絲龍氣，其龍氣精純無比，帶著一種古老尊貴的氣息，恐怕是某種血脈極為純正的龍族所遺留。
只是這龍魂似乎極為虛弱，且被某種強大的封印禁錮在木匣中，陷入沉眠。
若能得到，好生溫養，假以時日，或有奇用。
即便不能喚醒，抽取其龍氣修煉，或煉製法寶，也是無上珍寶。”
許長生心中瞭然。
真龍之魂，哪怕只是一縷，也價值連城。
難怪那黑風山要拼命搶奪，也難怪蛇靈族如此重視，派族人秘密護送。
這趟渾水，看來是蹚對了。
有這木匣在手，或許能在蛇靈族那裡換到不少好處，也能成為一張不錯的底牌。
不過他並未表露分毫，只是暗中記下。
一行人腳程不慢，在蛇青的帶領下，專挑近路，避開了一些不必要的麻煩。天色漸晚時，他們在一處背風的山崖下休息。
蛇妖們熟練地生火、捕獵、佈置簡單的警戒。
許長生和夏元曦則被請到最乾淨舒適的位置，蛇青親自奉上烤好的獸肉和清水，態度殷勤備至。
夏元曦早已餓得前胸貼後背，也顧不得什麼公主儀態了，接過烤得焦香流油的獸腿，小口小口卻飛快地吃著，吃得滿嘴流油，還不時偷偷瞄一眼旁邊閉目調息的許長生，心裡有種莫名的安穩。
一夜無話。
有許長生坐鎮，連守夜都省了，眾妖都睡得格外踏實。
第272章 人之城 妖之城
第二日繼續趕路。
如此走走停停，到了第三日午後，走在最前面的蛇青忽然停下腳步，從懷中掏出一張看似皮質、略顯粗糙的地圖，仔細辨認了一下週圍的山勢地標，臉上露出如釋重負的喜色。
它快步走到許長生面前，恭敬行禮，聲音帶著壓抑不住的興奮：“尊上！前面不遠，翻過這座山頭，就能看到灰巖鎮了！那是這方圓數百里內惟一的人類聚居城鎮，頗為繁華。
我等需得進城休整一番，補充些給養，也能讓受傷的弟兄們好好調理一下。”
“人類城鎮？”許長生眉頭微挑，猩紅的狼眸中閃過一絲詫異。
在萬妖國腹地，會有純粹的人類城鎮？
夏元曦也好奇地眨眨眼，兔耳輕輕抖動。
“既如此，那便去休整一番。”許長生猶豫了一下說道，先行答應下來再說。
“是！”蛇青說著，從腰間解下一個看起來普普通通的灰色迥遥_啟迥遥豢|淡淡的、帶著奇異馨香的灰色霧氣飄出，迅速徽至松咔嗳怼�
霧氣散去後，出現在原地的，已非那半人半蛇的猙獰妖物，而是一個面色略顯蒼白、身形瘦高、穿著青色勁裝的中年男子。
他五官普通，唯有一雙眼睛略微細長，瞳孔深處隱隱泛著淡青色的光澤，但若不仔細看，與尋常人類武者無異。就連之前那濃烈的妖氣，也收斂了大半，只剩下一絲若有若無的陰冷氣息。
“這……”夏元曦看得目瞪口呆，下意識地捂住了小嘴，紅寶石般的眼眸裡滿是驚奇。
她扯了扯許長生的衣袖，湊到他耳邊，用極低的聲音問道：“許長生，他們在做什麼呀？為什麼要變成人的樣子？這裡不是妖怪的國度嗎？”
許長生也微微蹙眉，心中同樣不解。
在妖國地界，妖怪進入人類城鎮，為何要偽裝成人？
他尚未回答，蛇青手下的那些蛇妖，包括受傷的，也紛紛從懷裡掏出類似的迥遥_啟後，灰色霧氣瀰漫，一個個都化作了人類模樣。
有的變成彪形大漢，有的變成精瘦漢子，有的變成面容普通的青年，皆是收斂了妖氣，掩去了妖身特徵，若非許長生神識敏銳，能察覺到他們體內迥異於人的妖力咿D，單從外表看，與人類武者幾乎別無二致。
看到許長生和小公主依舊維持著狼妖和兔妖的模樣，不為所動，蛇青愣了一下，隨即似乎想到了什麼，臉上露出恍然和一絲尷尬，小心翼翼地問道：“尊上……難道沒有攜帶這化形迥遥俊�
許長生心中念頭急轉，面上卻不露分毫，只是冷哼一聲，猩紅的狼眸睨了蛇青一眼，聲音帶著一絲不悅：“本座覺著現在就挺舒適，為何要完全化作那孱弱的人族模樣？”
這話說得霸氣，帶著一種屬於大妖的對自身形態的驕傲和對人形的不屑。
蛇青聞言，非但沒有懷疑，反而露出一副“果然如此”的表情，甚至帶著點“我早該想到”的懊惱。
它連忙拱手，語氣更加恭敬，還帶著點解釋的意味：“尊上是否好久未曾出山過？不知咱妖族近百年以來的政策變化？”
“哦？”許長生似乎來了點興趣，狼尾輕輕擺動了一下，“說來聽聽。本座在山野間懶散慣了，倒是不知外界竟有這許多新規矩。”
“尊上久居山野，逍遙自在，想來是對我妖族近些年來發生的一些變化不甚瞭解。這也正常，有很多閉關大妖皆是如此。
這化形迥遥�有這人類城鎮的規矩，說來話長，都與我妖族修行的一事有關。”
蛇青見許長生願意聽，精神一振，連忙詳細說道：“尊上容稟。我妖族修行，雖天生體魄強健，壽命悠長，但修行之路，越到後面越是艱難。
特別是凝丹境突破到上五境，那是一道巨大的天塹，古往今來，不知多少驚才絕豔的同道被卡在此境，終其一生不得寸進。按照我妖族古法修煉，想要突破，難！難！難！”
他連說三個“難”字，語氣中帶著深深的感慨和無奈。
“直到百年前，我天妖國出了一位驚才絕豔、被譽為千古奇才的絕世大能九尾天狐尊上！”說到這位“九尾天狐尊上”，蛇青眼中露出無比崇敬甚至狂熱的光芒，“這位尊上，不僅自身修為通天徹地，更是不世出的奇才。
她老人家嘔心瀝血，鑽研數百年，終於創出了一條前所未有的、更適合我妖族大道的通天之路——那便是，食人間香火，以破境關！”
“食人間香火？”許長生猩紅的眼眸中恰到好處地露出一絲疑惑，心中卻是一凜。這說法，他聞所未聞。連識海中的玄天真人也“咦”了一聲，顯然也大感意外。
“正是！”蛇青用力點頭，臉上滿是興奮，“尊上或許不知，在以前，我妖族與人族，那是生死大敵，見面就是你死我活。
人族視我等為妖魔，我等視人族為血食，弱肉強食，本是天道。但吃得人多了，問題也就來了。”
他壓低了聲音，彷彿在說什麼隱秘：“有前輩大妖發現，吞食人族，尤其是修行有成的人族，雖能快速增強妖力，但人族精血魂魄之中，蘊含著一股極其頑固的人氣或者說血煞怨氣。
吞食越多，這股人氣在妖丹、在妖魂中淤積越深，初時或許能轉化為凌厲的殺伐手段，但到了突破上五境這等需要純淨妖力、感悟天地大道的關口時，這股駁雜不純的人氣便會成為心魔，成為桎梏！輕則突破失敗，修為倒退，重則走火入魔，妖丹碎裂，身死道消！”
許長生聽得心中暗驚。
妖族吞食人族修行會有隱患，這點他倒是知道一些，但如此係統、如此深刻地總結出來，並找到替代之法，這位“九尾天狐”當真了得。
蛇青繼續道：“而九尾天狐尊上發現，人族雖然個體孱弱，但其族群繁衍不息，靈性天生，其意念、信仰、祈願匯聚而成的香火願力，卻是一種至純至淨、玄妙無比的力量。
這種力量，不染塵埃，不沾因果，若能為我妖族吸收煉化，非但能純淨妖力，淬鍊妖魂，更能大大增加突破上五境瓶頸的機率。
而且修行速度，比單純吞食血食、吸納日月精華，要快上數倍不止！”
“為此，在九尾天狐尊上的倡導和國主、眾位妖王的支援下，我天妖國立下了新規！”
蛇青挺直了腰板，彷彿在宣佈什麼了不得的偉業，“自那以後，妖族嚴禁再隨意捕食、虐殺人族。人族，不再是我等的血食，而是我妖族修煉路上，最珍貴、最需要保護的‘資源’！”
“資源？”許長生咀嚼著這個詞，眼神幽深。
“對！資源！”蛇青並未察覺許長生語氣的異樣，依舊興奮地說道，“國主下令，將國境內所有分散的人族部落、村莊、城郭，全部集中起來，統一管理。
派遣擅長幻術、陣法的大妖，抹去或修改了他們關於‘妖族恐怖’的記憶，為他們修建城池，營造一個‘正常’的人類社會。
然後，再讓我等化形完全的妖族，潛入這些人類城池，或為廟祝，或為官員，或為富商，或為隱士，傳播信仰，引導他們建立廟宇，供奉我等妖族！
在他們眼中，我們就是保佑他們風調雨順、安居樂業的‘山神’、‘河神’、‘城隍’、‘先祖’！他們虔占腊荩a生的香火願力，便由我等吸收煉化，用以修行！”
“特別是之前，與我天妖國摩擦不斷的大炎朝……”蛇青說到此處，眼中閃過一絲精光。
“雙方邊境衝突，加上大炎朝近年來天災人禍頻發，流民四起。我國便暗中派人，將許多流離失所、活不下去的人族，秘密接引、或者說“請”了過來，安置在這些城池中。
若在以往，這些人早就進了哪位同道的肚子。
但現在，他們個個都能安居樂業，耕種紡織，娶妻生子，只需按時去廟裡上香供奉，便能活得安安樂樂。
他們以為自己逃離了戰亂和饑荒，來到了一個由人類自己管理實際上是我們暗中操控的世外桃源，卻不知，他們只是生活在我們精心編織的‘搖籃’裡，為我們提供修煉所需的‘香火’罷了。這些人族，如今可是珍貴得很吶！”
許長生默然。旁邊依偎著他的夏元曦，更是聽得瞪大了眼睛，紅唇微張，滿臉的不可思議。
她從小生活在深宮，聽說過妖族兇殘，以人為食，卻從未想過，妖族竟然會用這種方式來“圈養”人族。
把人類當成提供“香火”的牲畜？這……這簡直比直接吃人更讓她感到一種毛骨悚然的詭異和悲哀！
蛇青並未注意兩人的細微神色變化，反而覺得這位“久居山野”的前輩可能對此不以為然，甚至不屑，連忙又補充勸誡道：“所以啊，尊上。
如今王庭律法嚴明，對任何在大型人類聚集地，尤其是城鎮之中，襲殺人族、製造恐慌的行為，懲罰都極其嚴厲！因為一旦發生這種事件，會造成人族大面積恐慌，信仰動搖，香火願力就會變得駁雜、減少，甚至斷絕。
要重新穩定人心、消除記憶，需要耗費大能們許多精力。
這些年，總有些同族管不住口腹之慾，偷偷摸摸抓幾個人打牙祭，以為神不知鬼不覺。
可一旦被妖巡司發現，那都是抽魂煉魄、形神俱滅的下場。
所以尊上，您實力高強，自是不懼，但入了人類城鎮，還請您千萬收斂妖氣，暫時以人形行走，也萬萬不可因口腹之慾而對那些人族出手啊！那些人族，現在可是咱們修行的根本，金貴著呢！”
他說得苦口婆心，生怕這位實力恐怖、看似不諳世事或者說不在乎規矩的前輩，進了城一個不高興，隨手拍死幾個人類打牙祭，那樂子可就大了。
不僅他蛇青要倒大黴，整個蛇靈族可能都要受牽連。
許長生聽完，心中念頭百轉。這套“香火神道”的體系，竟是如此咿D的。
將人族圈養起來，抹去記憶，營造虛假的安寧，讓他們心甘情願地供奉信仰，提供純淨的香火願力供妖族修行……好精妙，也好冷酷的手段。
那位“九尾天狐”，當真是一位奇才，也是一位……可怕的對手。
他看了一眼懷中還有些發懵的夏元曦，小丫頭顯然也被這顛覆認知的真相沖擊得不輕。
許長生輕輕捏了捏她的手，示意她鎮定。
“原來如此。”許長生緩緩開口，聲音聽不出喜怒，“倒是本座孤陋寡聞了。閉關日久，不知外界竟有這般變化。人族……竟成了香火之源。”
蛇青見許長生似乎聽進去了，鬆了口氣，賠笑道：“尊上明白就好。這化形迥遥彩蔷盼蔡旌鹕蠟榱朔奖阄业仍谌祟惓擎傊谢顒佣醒u的小玩意兒，能完美掩去妖身特徵，只要不動用超過一定限度的妖力，便與常人無異。還請尊上暫且使用，入城後也方便些。”說著，他恭敬地雙手奉上兩個嶄新的灰色迥摇�
許長生接過迥遥胧治觯|地特殊，非布非革，上面有淡淡的符文流轉。
他神識微微一探，便明白了原理確實是一種精巧的幻形法器，藉助一絲香火願力驅動，能形成穩定的幻象，覆蓋妖身。
他若以玄天萬符籙模擬，效果更好，但這迥业故莻�不錯的掩飾。
“嗯，既是規矩，本座便給你這個面子。但本作化形不需要這東西。”許長生淡淡道。
他揮手換來一道薄霧，解除了身上的偽裝。
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