作者：acane酱
與東部海域的“明刀明槍”不同，北面地圖上看起來一片平靜。
沒有軍隊集結的標記，沒有戰艦移動的軌跡，什麼都沒有。
然而，當米勒輸入一串密碼後，地圖突然發生了變化。
無數紅點從隱蔽狀態中顯現出來，像夜空中驟然亮起的繁星。
“這些是什麼？”
希拉斯皺起眉頭。
“暗殺節點。”
米勒解釋道：“超過三十個，全部佈置在黃昏城周邊。”
他用符文筆連線起那些紅點：
“這些節點形成了一個立體的刺殺網路。”
“透過特殊的空間摺疊技術，刺客可以在三秒內傳送到任意節點位置。”
“三秒……”
希拉斯的臉色變得蒼白：“這意味著我們的預警系統完全失效了。”
“不只是預警系統。”
米勒搖搖頭：“'爪'氏族派出了全部六名'影刃'。”
“那是'爪'氏族的王牌刺客。”
他詳細解釋道：
“每一個都是侯爵級的存在，專精隱匿和一擊必殺。”
他看向羅恩：
“更麻煩的是，他們準備了針對我們核心人員的'斬首行動'。”
“除了您本人之外，希拉斯、尤菲米婭、艾薇……甚至是剛剛來的塞西莉婭女士，每一個都是他們的目標。”
“還有我的事？”
塞西莉婭的聲音從門口傳來。
她剛剛走進作戰室，聽到自己的名字，嘴裡叼著的小蛋糕頓時有些不香了。
羅恩沒理她，目光在那些紅點之間移動，似乎在計算著什麼。
“西面呢？”
“'翼'氏族。”
米勒調出最後一組資料：“空中勢力。”
地圖切換到西部區域。
這一次，他展示的是一組三維投影，三座巨大的建築懸浮在高空。
“他們動員了'血翼軍'——超過兩千名擅長空襲的血族，並且在高空建立了三個'浮空堡壘'。”
“每個堡壘都配備了血能炮陣，可以對地面目標進行持續轟炸。”
他放大其中一座堡壘的影像：
“這些堡壘可以移動，攻擊範圍覆蓋黃昏城大部分割槽域。”
“如果它們同時開火……”
他沒有說完，但每個人都明白那意味著什麼。
三大氏族，三個方向，三種截然不同的攻擊方式。
海上是毀滅性的遠端火力，北面是無孔不入的刺殺網路，西面是鋪天蓋地的空中打擊。
任何一個威脅單獨出現，黃昏城都有能力應對。
但三者同時降臨……
“他們的行動太過同步了。”米勒的聲音打破了沉默：
“三大氏族平時互相之間也有矛盾，不可能配合得這麼默契——除非……”
“除非有人在背後指揮。”
羅恩接過話茬：“或者說……有'什麼東西'在背後操控。”
他站起身，走到地圖前。
“米勒，你剛才說的那些情報，還有後續嗎？”
“有。”
米勒調出另一組資料：
“我們的探子還發現了一件事——三大氏族的軍隊中，有相當比例計程車兵出現了'狂亂化'的前兆症狀。”
“狂亂化？”
希拉斯皺起眉頭。
“狂亂化後還能組成軍隊？不會自己內訌嗎？”
“是的，一切都符合狂亂化的症狀，紅眼、暴躁、對血液的渴望急劇上升……”
米勒一一列舉著症狀：
“但最奇怪的是，他們沒有徹底失控。”
“而是保持著一種……”
他似乎在尋找合適的詞彙：“'受控的瘋狂'。”
這四個字落下，馬上提醒了羅恩。
“受控的瘋狂……”
他重複著這個詞，腦中快速咿D：
“這意味著某個傢伙不只是在逐步'甦醒'。”
他的目光掃過在座的每一個人：
“祂還在'控制'，在將自己的意志灌注到這些士兵體內，把他們變成祂的'延伸'。”
這個判斷如一顆重磅炸彈，在作戰室中炸開。
“如果真是這樣……”
希拉斯的聲音有些發顫：“那這場戰爭的性質就完全變了。”
“沒錯。”
羅恩走回主位，卻沒有坐下。
他雙手撐在桌面上，身體微微前傾：
“這不是一場普通的氏族戰爭。”
“這是在試探我們——或者說，在為祂的徹底復甦做準備。”
“三大氏族只是祂的棋子，被狂亂化侵蝕計程車兵只是祂的觸手。”
“真正的敵人……從一開始就不是那些氏族大公。”
就在這時，作戰室的門被輕輕推開。
艾薇快步走入，手中捧著兩個密封的信筒。
“主人。”
她的聲音中帶著些許緊張：
“有兩份加密信函，分別來自'心臟'和'眼'氏族。”
羅恩接過信筒，目光在那兩個氏族徽記上停留了片刻。
這兩個氏族，一直以來都保持著某種微妙的“中立”姿態。
他們既不公開支援黃昏城，也沒有加入敵對陣營。
此時此刻同時送來信函……
想到這裡，他開啟第一個信筒——來自心臟氏族的。
信箋上沒有格子，但單詞間距卻精準的像尺子量過一樣，顯現出字跡主人病態般的嚴謹性：
“拉爾夫閣下：
七日後，風暴將至。
心臟氏族將保持中立，不會參與任何針對黃昏城的軍事行動。
但我們也無法公開支援你，希望你能理解。
另：如果你能活過這場風暴，或許我們可以談談……關於亂血世界未來秩序的事情。
——阿爾卡迪瓦倫丁”
羅恩將信箋遞給米勒，讓在座者分別傳閱。
“這老狐狸……”
米勒看完信後，忍不住冷笑一聲：
“什麼'保持中立'，分明是想坐山觀虎鬥。”
“等我們和三大氏族拼個兩敗俱傷，他再跳出來收拾殘局。”
“你說的沒錯。”
羅恩點點頭，語氣卻並無憤怒：
“但從他的角度來看，這是最理性的選擇。”
“阿爾卡迪不想得罪那個偽王——萬一祂真的復甦，心臟氏族需要留條後路。”
“但他同樣不想徹底與黃昏城為敵——因為他知道，如果我們贏了，未來的亂血世界將由我們來主導。”
“所以他選擇觀望，等待最終結果，再決定站隊。”
羅恩的嘴角微微上揚：
“但這樣一來，也給了我們勝利以後邊緣化他的理由了。”
他開啟第二個信筒——來自眼之氏族的。
這封信的字跡與阿爾卡迪截然不同，筆畫細瘦飄逸，蛛絲般糾纏在信箋上：
“年輕人：
眼睛只負責觀看，不負責行動。
但有時候，看到的東西可以'恰好'被別人知道。
三大氏族的進攻路線，已經附在信中。
祝你好摺�
——一個旁觀者”
羅恩翻過信箋，果然在背面看到了一張精密的軍事部署圖。
那張圖的詳細程度令人咋舌：
血帆戰艦的航線和預計登陸點，精確到每一個時間節點；
浮空堡壘的移動軌跡，甚至標註了它們的能源消耗週期；
暗殺節點的具體座標，連刺客輪換時間表都一清二楚；
三大氏族指揮官的作戰時間表、通訊頻率、甚至是私人習慣……
“這……”
米勒接過那張圖，眼睛越睜越大：“這幾乎是三大氏族的全部軍事機密！”
“希爾達怎麼可能獲得這些情報？”
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