作者：acane酱
自黑暗中，種子萌芽
In morte，vita nova palpitat……
自死亡後，新生悸動……”
艾倫·梅雷迪斯坐在窗邊的搖椅上，手中捧著一份報紙。
她的身體更加佝僂，脊背彎曲得如同一張緊綁的弓。
但精神卻依然矍鑠，目光在報紙上的文字間緩緩移動。
《中央之地新聞速報》的頭版頭條，用了最大號的字型，刊登著一條震動整個巫師文明的新聞：
【萬年一遇！“成王之資”新晉大巫師誕生！】
【羅恩·拉爾夫以不滿百歲之身突破大巫師，創第四紀元最年輕大巫師紀錄！】
【學派聯盟發表宣告：這是巫師文明的里程碑時刻！】
【多位資深學者預測：羅恩·拉爾夫有望成為本紀元第一位新晉巫王！】
報紙上還配發了大幅的插圖——正是那道沖天光柱的還原畫面。
畫師用盡了所有能夠想象的絢麗色彩，卻依然無法描繪出那一刻萬分之一的震撼。
“百歲大巫師、成王之資，這可比當初的卡桑德拉聲勢大多了……”
艾倫夫人念著這些詞彙，搖頭失笑。
她的目光，落在報紙下方的一段小字上：
【關於新晉大巫師未來“稱號”的猜測】
【據可靠訊息，學派聯盟內部已經開始討論羅恩·拉爾夫未來可能使用的巫王稱號。】
【呼聲最高的幾個選項包括如下……】
【“永暗之王”——源自其虛骸“暗之閾”的特質】
【“混沌之王”——源自其與大深淵的特殊關係】
【“調和之王”——源自其在敘事魔藥學中展現的“調和萬物”理念】
【“故事之王”——象徵著其“萬物皆有敘事”的哲學觀……】
“故事之王啊……”
艾倫夫人輕輕念出這個稱號：
“確實很適合那孩子。”
“畢竟，他的人生本就是一個精彩的故事……”
就在這時，門外傳來了輕輕的敲門聲。
“夫人？您在忙嗎？”
一個溫柔的女聲從門外傳來。
“進來吧，莉莉婭。”
艾倫夫人放下報紙，轉頭看向門口。
門被推開，一個身著月白長袍的女巫走了進來。
曾經只是一個普通學徒的女孩，如今已經成長為翡翠之塔的副院長、月曜級精英巫師。
在她身後，還跟著三個稚嫩的身影。
那是三個看起來不到十六歲的孩子——兩男一女，都穿著翡翠之塔學院的學徒制服。
他們的眼中滿是好奇和敬畏，怯生生地打量著屋內的一切。
“夫人。”
莉莉婭微微欠身行禮，然後轉向身後的三個孩子：
“來，叫奶奶。”
“奶……奶奶好……”
三個孩子異口同聲，聲音有些緊張。
艾倫夫人看著這幾個小傢伙：
“又收新學徒了？”
“嗯。”
莉莉婭點點頭，語氣中帶著幾分驕傲：
“這三個孩子都很有天賦。”
“尤其是這個小傢伙……”
她指向三人中最矮的那個男孩：
“他對植物有著天生的親和力。”
“哦？”
艾倫夫人饒有興趣地看向那個男孩。
男孩被她的目光盯得有些不自在，低下頭，耳尖泛起了紅暈。
“過來，讓奶奶看看。”
艾倫夫人招招手。
男孩遲疑了一下，然後鼓起勇氣走上前。
老婦人伸出枯槁的手掌，輕輕撫摸著他的腦袋。
“好孩子……”
“夫人……”
莉莉婭輕聲開口：
“您看到報紙上的新聞了嗎？”
“嗯。”
艾倫夫人點點頭，目光落在報紙上面。
桌上的唱片機還在播放著那首民謠。
歌聲已經唱到了第二段——那段關於“希望”的部分：
“Ex cinere，phoenix resurgit
自灰燼中，鳳凰涅槃
“Ex lacrima，flos nascitur……
自淚水中，花朵綻放……”
“這首歌……”
艾倫夫人突然開口：
“羅恩很喜歡這首歌。”
“當年在藥材店，他有時候會一邊工作，一邊哼唱。”
“我那時候還笑他一個學徒，居然這麼有情調……”
莉莉婭掩嘴輕笑：
“我知道。”
“導師也教我唱過這首歌。”
“他說，這首歌的歌詞和自己的理念不侄稀！�
“死亡不是終點，只是另一種形式的'新生'。”
“就像魔藥煉製，需要打破舊有結構，才能重塑出新的形態。”
三個學徒站在一旁，聽得如痴如醉。
他們雖然年幼，卻隱約感受到了雙方話語中蘊含的深意。
“好了好了，不說這些了。”
老婦人揮揮手：
“你們這幾個小傢伙，是學什麼的？”
三個學徒連忙報上自己的名字和擅長的學科。
艾倫夫人認真地聽著，時不時點點頭。
“不錯，不錯……”
她的目光掃過三人，嘴角帶著鼓勵的笑意：
“好好跟著你們的導師學。”
“她是我見過最有天賦的魔藥師之一。”
“雖然比不上那個怪物……”
她朝報紙上的名字努了努嘴：
“但在這個時代，也算是頂尖的了。”
莉莉婭的臉微微一紅：“夫人……您就別取笑我了……”
“哪有取笑？”
艾倫夫人呵呵笑道：
“老太婆說的都是實話。”
“你啊，就是太謙虛了。”
“當年在藥材店給我當助手的時候，就老是自我懷疑……”
“現在都成為月曜級巫師了，還是這副樣子。”
她搖搖頭，語氣中帶著幾分寵溺的責備：
“真不知道該說你什麼好。”
窗外，陽光漸漸變得耀眼。
那首民謠還在播放，歌聲已經變得越來越明朗。
………………
中央之地，王冠氏族祖地。
黃昏餘暉灑落在城堡上，將灰白石牆染成了一片溫暖的金紅色。
城堡最高的塔樓中，傳出了悠揚的琴聲。
那是豎琴的旋律——清澈、空靈，如山澗中流淌的溪水。
演奏者是一個身著純白婚紗的女子。
那雙紫水晶般的眼眸此刻半闔著，沉浸在音樂的世界中。
在冥想之餘，黑髮公主偶爾會穿上這身婚紗。
坐在塔樓的窗邊彈奏樂曲，等待那個人歸來的訊息。
今天也不例外。
不遠處，似乎也傳來若有若無的歌聲。
海妖黛兒在廚房裡一邊做飯，一邊哼唱著什麼。
“Cor meum te expectat， amor meus……
我的心在等待你，我的愛人……
Trans tempus et spatium， ad te veniam……
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