作者：acane酱
“你這小子趁我不在，就把我女兒拐走了？”
她的語氣聽起來有些危險：
“還訂婚了？”
“嗯？膽子不小啊。”
羅恩在這股壓力下，只是無奈笑笑：
“是的，塔主，我和伊芙已經訂婚了。”
“而且……”他頓了頓：
“我會用一生來照顧她，讓她幸福，這是我的承諾。”
“卡桑德拉”盯著他看了很久，久到羅恩幾乎以為她要暴走。
可最終，她只是嘆了口氣：
“算了。”
“反正木已成舟。”
“而且……”
她看向伊芙，臉上只有獨屬於母親的溫柔：
“既然女兒都已經長大到能夠獨當一面了，我也該學會放手了。”
卡桑德拉走到伊芙面前，伸出手，想要撫摸女兒的臉頰。
可手掌穿過了伊芙的臉，什麼都觸碰不到。
“對不起，伊芙，我不是一個好母親。”
“我總是把氏族放在第一位，把征服放在第一位，把力量放在第一位……”
“卻唯獨，把你放在了最後。”
伊芙搖搖頭，眼淚終於忍不住滑落：
“不……母親……”
“別哭。”
“卡桑德拉”笑了，那笑容中帶著釋然：
“你已經做得很好了，至少比我年輕時強太多了。”
“我當年可沒有你這麼聰明，這麼有手腕。”
她轉向羅恩：“小子，我女兒就交給你了。”
“如果你敢辜負她……”
“就算我真的死了，也會從地獄裡爬出來找你算賬。”
她的身影越來越虛幻，已經快要消散了。
“伊芙，記住。”
她用最後的力氣說道：
“這一招，只能用一次。”
“接下來，你可以對外宣稱我雖然回來了，卻受了重傷，需要長時間療養。”
“這樣，至少還能震懾那些宵小之輩很長的時間，足夠你真正站穩腳跟。”
“到那時……”
她的聲音越來越輕：
“就算我真的永遠回不來了，你也能獨自撐起王冠氏族。”
“母親……”
伊芙想要伸手抓住什麼，可手掌只是抓住了空氣。
“卡桑德拉”的投影，徹底消散了。
書房中，只剩下羅恩和伊芙，還有那塊已經黯淡無光的虛骸殘構。
“教授，您也……”
卡桑德拉消散後，伊芙又有些擔憂地看著尤特爾教授越來越虛幻的身影：
“沒關係的，孩子。”
尤特爾教授擺擺手：
“我本就是將死之人，能在消散前再幫你們一次……”
“我已經很滿足了。”
他的身影越來越淡，幾乎要徹底消失。
“對了，羅恩，這個歷史投影我召喚時剔除了些不好的東西。”
老人眨了眨眼，開了個玩笑：
“要是卡桑德拉本尊知道你們在她‘失聯’期間訂婚了，她回來後，可不會像投影一樣這麼好說話。”
說完這句話，尤特爾教授的投影徹底消散。
只留下一塊銀灰色的虛骸殘構，靜靜懸浮在空中，表面光澤已經黯淡了大半。
羅恩伸手接住殘構，小心翼翼地收好。
這塊殘構，已經沒有多少能量了。
經過這次強行召喚卡桑德拉的歷史投影，它幾乎耗盡了所有力量。
或許，再也無法使用第二次了。
良久，伊芙才打破沉默：
“所以……母親真的回不來了嗎？”
羅恩沉默了片刻：
“我不知道。”
“但我知道的是……”
他走到伊芙身邊，輕輕抱住她：
“無論你母親回不回的來，你都不再是一個人了。”
伊芙靠在男人的肩上，眼淚無聲滑落。
………………
第二天，王冠氏族對外發布公告：
“族長卡桑德拉·聖·曼枝已從維塔爾星域歸來，但在歸途中身受重傷，目前正在閉關療養。”
“預計療養時間為數年乃至數十年。”
“在此期間，氏族事務由繼承人伊芙·聖·曼枝全權負責。”
“任何對王冠氏族繼承權的質疑，將被視為對卡桑德拉本人的挑釁。”
這份公告，如同一顆重磅炸彈，在巫師界引起了軒然大波。
那些原本還在觀望的勢力，紛紛打消了繼續施壓的念頭。
那些已經下注、試圖瓜分王冠氏族的野心家，更是如喪考妣，連夜銷燬所有與此事相關的證據。
因為他們都知道——卡桑德拉回來了。
即便受了重傷，即便需要閉關療養。
可一個活著的頂尖大巫師，哪怕只剩一口氣，也遠比任何黯日級巫師更加可怕。
更何況，卡桑德拉的“貪婪之淵”，已經在臨時議會上展現過一次。
那個被當眾吞噬的艾德琳娜，就是最好的警告。
誰敢繼續挑釁？
誰敢繼續覬覦王冠氏族的遺產？
那就等著被“貪婪之淵”消化成養分吧。
一時間，王冠氏族的地位不降反升。
雖然所有人都知道卡桑德拉受了重傷，可沒有人敢賭——賭她傷得有多重，賭她還能不能再出手一次。
賭輸了，代價是生命。
………………
深夜。
司爐星的灰霾徽种@片大地，可在某些角落，真正的“黎明”正在悄然降臨。
東部礦區，第七號礦井入口。
一支十二人的精銳小隊，此刻正藏身於廢棄的通風管道中。
領隊是個名叫“石錘”的前礦工。
他曾在這座礦區工作了十五年，對每一條通道、每一處暗哨、每一個監工的作息時間都瞭如指掌。
半年前他因為在礦難中救出了同伴，卻違反了“不得擅自離崗”的規定，被監工活活打斷了左腿。
傷勢未愈，他就被趕出礦區，流落街頭。
直到遇見了城西礦區派來的“招募者”。
現在，他回來了。
左腿上裝著一根由活性金屬打造的義肢，行動比健康時更加靈活。
他的眼中也不再有當年那種麻木的死寂，取而代之的是燃燒著的、名為“信念”的火焰。
“老石。”
副隊長“鐵釘”還是有些拿不準主意。
他是石錘的老搭檔，當年一起在井下幹活：“你說這次真能成？”
石錘沒有立刻回答，而是看了眼手腕上的計時器。
那是城西礦區統一配發的裝備，精度誤差不超過一秒。
“凌晨三點十七分。”他輕聲說：“按照情報，監工換崗時間是三點三十分。”
“我問的不是這個。”鐵釘有些急：
“我是說……咱們就這十二個人，對面可是兩萬工人的礦區，監工上百，還有貴族派來的‘單金士’……”
“所以我們不靠打。”石錘轉過頭，在黑暗中他的眼睛格外明亮：“我們靠的是那些工人自己。”
“可他們會信嗎？”隊伍中一個年輕的戰士忍不住問道：
“我是說，在他們眼裡，城西礦區的生活或許聽起來太……太不真實了。”
石錘笑了，那笑容有些苦澀：“半年前，我也不信。”
他拍了拍自己的金屬義肢，發出輕微的“咔噠”聲：
“直到我親眼看到，直到我住進那些有窗戶的房子，直到我第一次吃到不摻木屑的麵包……”
“直到他們給我裝上這條腿，告訴我‘每個勞動者都值得被尊重’的時候。”
石錘的聲音有一種說不出的力量：
“那時候我才明白，原來人真的可以不用像牲口一樣活著。”
通風管道里陷入短暫的沉默。
“行了。”石錘打破沉默：“時間差不多了，按計劃行動，記住……”
他看著每一個隊員：“我們今晚不是來打仗的，是來點火的。”
“火種已經埋下了，我們只需要一根火柴。”
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