作者：acane酱
兩側站滿了身穿統一制服的工人，他們整齊劃一地舉起右手，放在胸口。
那不是不是平民對貴族的跪拜，更像是……完全平等的禮節。
“這……”
克勞福德完全愣住了。
他原本以為，叔叔會派個管家來接他，象徵性地寒暄幾句，然後帶他去見面。
可眼前這陣仗……這哪裡是接待一個家族小輩？
這簡直是在迎接，某位與總督同等地位的貴賓！
“少爺，快走。”
禮儀教師輕輕推了他一把。
克勞福德這才回過神來，邁步走上紅毯。
每走一步，兩側的工人就會齊聲高喊：
“歡迎！”
“歡迎！”
“歡迎！”
聲浪一波接一波，如同潮水般湧來。
克勞福德的心跳越來越快。
他努力維持著貴族的優雅步態，可雙腿卻不自覺地發軟。
這種場面，他只在爐心城的“大祭司巡遊”時見過一次。
那是整個司爐星最高規格的儀式，動用了數萬信徒，耗資無數……
可即便是那次巡遊，工人們眼中的情緒也只是“敬畏”與“恐懼”。
而這裡的工人，他們眼中的情緒是……自豪。
發自內心的、毫不掩飾的自豪。
就好像，能夠參與這場歡迎儀式，本身就是一種榮耀。
紅毯的盡頭，一輛造型奇特的“載具”正在等候。
那是一個由純黑色金屬打造的箱型車廂，底部沒有輪子，而是懸浮在離地約半米的高度。
“沃克少爺，請上車。”
一個身穿副總督制服的魁梧男子站在車廂旁，恭敬地行禮。
正是鐵錘格林。
克勞福德上下打量著這個人：
既像工人，又像管理者；
既有底層的樸實，又有上層的精明，這個傢伙應該會很難纏。
“您是……”
“鐵錘格林，現任礦區副總督。”
格林微笑著介紹：
“四十年前，我只是個普通的礦工工頭。”
“是凱倫總督給了我機會，讓我有了今天。”
他的語氣中充滿了真摯的感激。
克勞福德點點頭，在格林引導下登上了車廂。
“這種技術……”
財務顧問瞪大了眼睛：
“在爐心城，只有大祭司的‘聖座’才配備類似裝置。”
“而這裡，竟然用在普通的接待車輛上？”
格林聽到這話，只是笑了笑：
“在礦區，這種車輛有三百輛。”
“每一輛，都是我們自己的工廠生產的。”
三百輛！
克勞福德的心臟狠狠跳了一下。
這意味著什麼？
礦區已經掌握了批次生產高等載具的技術！
如果他們願意，完全可以將這種生產線轉化為軍用……
“請坐穩，我們要出發了。”
格林的聲音打斷了克勞福德的思緒。
車廂開始平穩地前進。
透過水晶牆壁，克勞福德終於能夠真正看清礦區的全貌。
首先映入眼簾的，是一片規模龐大的住宅區。
那些建築整齊排列，每一棟都有著統一的風格——簡潔、實用、卻又不失美感。
牆壁塗著淡藍色的塗料，窗戶明亮潔淨，門口種植著一些耐汙染的觀賞植物。
最令人驚訝的是，每家每戶的視窗都透出溫暖的燈光。
“這是……”
“魔力燈。”
格林解釋道：
“礦區為每個家庭都配備了基礎魔力供應。”
“足夠滿足日常照明、取暖、還有簡單的電器使用。”
“電……器？”
克勞福德有些茫然地重複著這個陌生的詞彙。
“哦，這是凱倫總督發明的一個新概念。”
格林笑著說：
“簡單來說，就是透過魔力驅動的各種便利工具。”
“比如自動燒水壺、恆溫冰箱、還有清潔魔偶……”
克勞福德完全聽不懂了。
這些名詞對他而言，如同天書一般晦澀難懂。
可他能感受到，這些東西背後蘊含的技術含量，遠超他的想象。
載具繼續前進，穿過住宅區，來到了工業區。
這裡的景象，更加震撼。
一座座巨型工廠拔地而起，煙囪林立，機械轟鳴。
“這裡，是礦區的核心生產區。”
格林介紹道：
“我們除了每天生產礦鹽。
同時，我們還生產各種附加產品——精煉金屬、魔力電池、符文零件……”
“這些產品，不僅供應礦區自用，還出口到爐心城，甚至整個司爐星。”
克勞福德已經麻木了。
他的大腦無法處理如此龐大的資訊量。
每一個資料，每一項技術，都在重新整理他對“礦區”這個概念的認知。
這哪裡還是個“礦區”？
這分明是一個完整的、自給自足的、技術水平遠超外界的……工業帝國！
載具最終停在了一座宏偉的建築前，那是總督府。
門緩緩開啟。
一個佝僂的老人拄著柺杖，站在門內。
“歡迎，克勞福德。”
老人的聲音沙啞：
“歡迎來到我的礦區。”
克勞福德下了車，走上前去。
他張開嘴，想說些什麼。
可喉嚨卻像被什麼東西堵住了，一個字都說不出來。
最終，他只能僵硬地行了個禮：
“叔叔……不，凱倫總督。”
“晚輩克勞福德，前來拜見。”
老人凱倫，或者說被墨汁操控的這具軀體微微一笑。
那笑容中，帶著些許憐憫。
“進來吧。”
“接下來的時間裡，我們有很多事情要談。”
第658章 戰爭機器
克勞福德沉默了片刻，終於找回了些許貴族應有的體面。
他清了清嗓子，試圖讓聲音聽起來更加從容：
“叔叔，雖然晚輩知道您一向對家族後輩頗為照拂，可這樣的歡迎陣仗……”
話說到一半，他就說不下去了。
因為那個佝僂的老人只是站在那裡，用一種近乎輕蔑的淡漠眼神看著他，像在審視一件即將淘汰的舊傢俱。
就在這尷尬的沉默即將變得令人窒息之際，天空突然暗了下來。
“轟！”
氣爆聲響徹礦區上空。
所有人都下意識地抬起頭，看到一個披著金色祭袍的高大身影，正從空中緩緩降落。
那是監察祭司。
它的到來，伴隨著空氣的嗚咽哀鳴。
兜帽下那三道凹槽中，幽藍火焰燃燒得比以往任何時候都要熾烈。
克勞福德的腿立刻軟了。
他猛地跪倒在地，額頭重重磕在石板上，連呼吸都變得急促：
“祭司大人！晚輩不知您會親臨，有失遠迎，請恕罪！”
可監察祭司連看都沒看他一眼。
那道高大身影徑直落在凱倫面前，然後……微微躬身：
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