作者：卫四月
“嗯，他們通過北面草原互市賺了不少銀子，有些能見光，有些見不得光。”
劉桃方明白過來，眼睛微微瞪大幾分：“爹是說他們，他們走私？”
劉洪微微頷首道：“鹽鐵、兵器、鎧甲，只要草原上那幫跟蠻族差不多的遊牧族出得起錢，就沒有冀州商行不敢賣的。”
“他們就不怕被人發現？”
“誰發現？誰敢發現？”
“所有知情的人都早已被他們收買，便連朝堂上的九卿……”
說到這裏，劉洪停了下來，搖頭道：“你只要清楚一件事——林懷安是他們的人，也是他們想在蜀州復刻北邊之事所選的馬前卒即可。”
劉桃方聞言沒有吭聲，只一眨不眨的看着他。
聽了這麼多，就屬這一條對他的衝擊最大。
略一思索，他語氣苦澀的說：“爹，那我，我豈不是一直都被林懷安算計了？”
“他，他爲何……”
劉桃方突然反應過來，看着劉洪道：“他是想拉您一起？”
劉洪看了他一眼，微微昂着腦袋道：“能想到這一點，不枉爲父跟你說這麼多。”
“那林懷安待在蜀州時日不短了，又怎能沒來找過爲父？”
“那，那您……”
沒等劉桃方說完，劉洪擺擺手道：“他只是一個馬前卒，有何資格跟我平起平坐？”
頓了頓，他臉上露出一抹冷笑：“何況，他還敢算計我劉洪的兒子，我又怎可能讓他好過？”
劉桃方聞言臉上露出些複雜神色，既有感激又有慚愧。
他本想爲家裏做些事情，沒想到適得其反，最後還是要父親給他擺平一切。
“爹，您說吧，您要孩兒怎麼做？”
劉洪語氣平淡的說道：“什麼都不要做。”
“從今日開始，你就待在府裏哪兒都不要去，不論誰來找你，你只需咬死一句——不認識林懷安！”
劉桃方不明所以，卻也只順從的點點頭，沒再開口詢問。
劉洪見狀，臉上神色緩和下來道：
“如今的蜀州已經不是五年前、十年前的蜀州，境況之複雜，尋常人根本理不清。”
“若非老夫身在布政使司，又足夠了解一些世家和人，怕也會被人算計。”
他看着劉桃方繼續道：“你有今日劫難也不算壞事，往後跟你大哥多學學，不要再犯類似錯誤了。”
劉桃方先是點頭，接着像是想到什麼，問道：“爹，那，那林懷安那邊怎麼辦？”
“今晚孩兒與他見面已經商議出後續對策，還，還要繼續上漲糧價。”
劉洪聞言臉上卻是露出些意味不明的笑容，“此事不需你操心，儘管安心待着。”
“可是……”
“一個死人何須擔心？”
死，死人？
誰，林懷安嗎？
劉桃方心下不禁震盪一下，看向劉洪的眼神裏閃過些許錯愕。
劉洪迎着他的目光，平靜說道：“方兒，你記住今日爲父所說。”
“欲成大事者，必須不擇手段。”
“任何人攔在你面前，下場只有一個……死！”
門外的柳浪不由得一震。
他已經猜到了那位名叫林懷安的人，應該是他在東市那座宅子外面看到人其中一個。
也不知那人是否像劉洪說得那樣成了死人。
難怪了。
難怪老闆讓他來盯着劉洪——單憑這份狠辣，劉洪這位布政使就足夠引起重視！
第235章 意外來客
與此同時的蕭府內。
本是昏暗的清淨宅堂屋裏面，有一盞油燈悄然亮起。
燭火搖曳中。
老太爺披着一件厚實的棉服靠坐在太師椅上，一邊揉着眉心，一邊聽陰影中的蕭靖稟報。
“……蠻奴兒還未找到。”
蕭靖見老太爺沒有開口，便繼續道：“東市幾大糧行庫房內的糧食損失慘重，據說裏面堆放了十萬石糧食。”
老太爺放下手，略有血絲的渾濁眼睛看向他問：“十萬石？”
蕭靖在陰影中點點頭，“只多不少。”
“不過屬下探明那幾家糧行另有庫房，裏面應還有不少糧食。”
“你懷疑今晚之事是他們幾家演戲？”
“不瞞侯爺，屬下正有此猜測。”
老太爺微微皺眉，思索片刻道：“的確有這種可能。”
“捨得十萬石，明日便可將糧價再漲一漲，倒是那些商賈能做得出來的事。”
不過說完，他又搖頭道：“不過可能性不高。”
“照你方纔所說，那幾名蠻奴兒被人救走了。”
“若是那幾家糧行所爲，直接來個死無對證豈不是更好？”
蕭靖一頓，低頭道：“侯爺說得是，屬下會再跟進探查。”
老太爺說：“暫時別動。”
“幾個商人無關要緊，重要的是藏在他們背後的人。”
“在蜀州之地，若是幾個商人都敢隨意耍些把戲來針對我蕭家，”
說到這裏，他臉上露出一絲冷漠，自嘲道：“那老夫這頭病虎也到壽終正寢的時候了。”
蕭靖聞言走出陰影，單膝跪地面露慚愧道：“侯爺見諒，是屬下無能。”
老太爺擺擺手，“與你無關。”
“歸根到底還是那場大戰，逢春、晚晴身死，暗衛、刑堂傷亡過半……”
他想起那些往事，臉上露出些許蕭索，輕輕嘆了口氣道：
“我蕭家損失慘重，才導致眼下局面。”
話雖如此，可蕭靖聽完後，心中仍有幾分自責，跪在地上一動不動。
老太爺看了他一眼，便看出他的想法，臉上覆又露出笑容：
“所幸老夫尚能夠支撐些時日，幾位老友看在老夫面上，還能幫襯一二。”
“算算時日，張瑄那老貨收到信兒要三兩日，回信三兩日，老夫剛好可以看看哪些人站在那幾家糧行的背後。”
蕭靖聽懂他的意思，低頭道：“侯爺放心，屬下必定想方設法查出他們！”
“盡力而爲就好。”
老太爺笑呵呵的叮囑一句，繼續道：“這些時日以來，老夫想了很多。”
“有時候天命如此，非人力所能改變。”
“就像前次三鎮夏糧被燒，箇中的確驚險，可事後卻是我蕭家得了便宜。”
他蒼老臉上笑容更盛，“從這裏便可知道，天不亡我蕭家。”
蕭靖聞言臉色鬆緩一些，回道：“只要侯爺您保重身體，府上就不會倒。”
“你小子忒會安慰老夫，都半截入土的人了，還能怎麼保重？”
“侯爺見諒……”
老太爺笑了笑，知道他有口無心，便轉了個話題問道：
“先前讓你查得事情如何了？”
“百草堂那位老闆至今還未露面嗎？”
蕭靖有些無奈的說：“從那夜他與姑爺在畫舫共度一晚後，那位陳餘老闆就像是人間蒸發一般，至今都沒有查出他的去向。”
“屬下有想過詢問百草堂或者二姑爺，又擔心會適得其反。”
老太爺嗯了一聲，思索片刻，擺手道：“罷了罷了。”
“眼下境況複雜，你手下那些人本就不多，還是先以那些人爲主。”
吩咐一句後，他繼續道：“待百草堂拓展之後，老夫再讓婉兒邀約那位陳老闆好了。”
蕭靖回了個是，行禮後站起身就要離開，卻聽老太爺問道：
“驚鴻那裏可有消息傳來？”
“回稟侯爺，將軍那邊一切正常，至多再過一個月烏山互市便可完工。”
老太爺笑着點點頭，“你替老夫傳信過去，讓她不用節省銀子，該花就花。”
“這次找張瑄借糧，老夫索性也借些銀錢過來，省得那些不長眼的在這上面做文章。”
原本他是不打算開口的，奈何時局如此，他不得不出此下策。
可等他真的豁出麪皮後發現，借糧是借，借銀子也是借。
何不一勞永逸的解決掉些麻煩？
蕭靖聞言，心中卻是很不是滋味。
他很清楚，老太爺戎馬一生，最是好強。
別說找人借錢借糧了，便是蕭家最艱難的時候，老太爺都還要接濟那些老兵。
“侯爺保重，屬下這就寫信給將軍。”
“去吧去吧。”
待人走後，蕭老太爺獨坐片刻便吹滅油燈，高大的身子微微佝僂些，緩步回到廂房。
直至躺倒在牀上，他方纔長出一口氣，捂着胸口壓抑地咳上幾聲。
“哎，老天爺哎，讓老夫再撐上幾年。”
“等老夫到了那邊，隨你怎麼處置都成……”
……
卯時不到，天光昏沉。
微涼的秋風吹拂間，春荷園、佳興苑內屋檐下的燈惠p輕打轉，照亮幾道忙碌身影。
因爲今日蕭婉兒、陳逸等人外出，小蝶和娟兒翠兒早早就開始忙碌。
爲免打擾到陳逸幾人，她們動作儘量輕緩，將準備好的行囊放到園子外面的馬車上面。
王力行、劉四兒則是在馬車旁候着，時不時閒聊幾句。
“一早聽說東市那邊昨夜起了大火，到現在纔剛剛熄滅。”
“除了那幾家糧行庫房外，鄰近的幾座也都遭了殃，尤其是布行。”
“據說還有一間存放藥材的庫房也被波及，沒了大半藥草。”
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