作者：角宿一
既不能打草驚蛇，又不能繼續調查，我們總不能一直藏在這裏直到天亮吧？”
此刻，卡蓮的滑嫩大腿緊貼在士郎臉上，而士郎的結實胸口抵着卡蓮的額頭。
由於地下空間十分狹小，他們兩人不得不造型奇怪地緊貼在一起，像極了現代藝術的雕塑。
士郎：“這個嘛，事到如今只能回去找那個人求助了呀。”
卡蓮面如死灰：“…………”
士郎：“要好好向娜塔莉亞小姐道歉喔？”
……
……
“比我想象中還要更快呢。”
娜塔莉亞點燃一支香菸，看向坐在沙發上的二人。
結果，士郎和卡蓮還是兜兜轉轉回到了最初的起點。
娜塔莉亞藏匿的這間旅館恐怕是這個鎮子上唯一的安全島了。
女獵人歪着頭，一臉壞笑：“不好意思，你剛纔說什麼？我沒聽清楚。”
卡蓮紅着臉哼哼道：“請……請跟我們合作！”
“嗯？剛纔是誰說不想跟可疑魔術師合作的來着？”
“唔……！”
“好了好了，娜塔莉亞小姐，就別欺負卡蓮了。”
士郎一邊打圓場一邊開始說明之前並未透露的情況。
作爲請求合作的找獗憩F，他向娜塔莉亞解釋了自己和卡蓮來到這座鎮上的真正緣由。
“奧德·波爾扎克……你是說那個「魔蜂使」嗎！？”
娜塔莉亞的反應比想象中更大，叼着的想要掉在了地毯上。
“你認識這個人嗎？”士郎問道。
“何止是認識……！”
娜塔莉亞咬緊了嘴脣。
與平時給人的冷酷獵人氛圍不同，她情緒激動，渾身散發出一股強烈的殺氣。
後來士郎才得知，奧德·波爾扎克也曾經是被她盯上、有過交鋒的目標。
應該是發生了什麼很不愉快的事吧，士郎沒有進一步打探。
花了好幾分鐘才平復情緒，娜塔莉亞重新點燃一支菸。
“是嗎，那個奧德·波爾扎克被你幹掉了啊。”
“我殺死他的時候就已經是活死人了。”
“無論如何，最終都是你解決了他…………向你表示感謝，雨宮士郎。”
娜塔莉亞用十分疲憊的聲音喃喃說道。
她的夢魔血脈應該比阿瓦隆女士稀薄很多吧……
士郎心想：所以才保留了絕大部分人類的感情。
“打斷你的傷感回憶非常抱歉，但是能不能進入正題了？”
卡蓮冷淡的聲音將娜塔莉亞拉回了現實。
她說着說着不好意思不好意思，拿出一張照片。
“這傢伙就是我正在追獵的目標，也是將奧德·波爾扎克改造爲活死人的傢伙。”
“……哼嗯。”
士郎挑了挑眉毛——
照片中呈現的物體，看起來似乎是由複數的人類捏合而成的東西。
被切碎，被粘合，被融合，被分離的屍體結合成了一大團肉塊，中心是一個焦黑的大洞。
“這是在二十幾年前，在德國巴伐利亞北部發現的東西。雖然照片因爲取景的關係看不清楚，但這傢伙是用十八條馬腿跑路的。”
“馬的腿……嗎？”
娜塔莉婭露出了一絲冷笑：“怪胎沒上限呢。創造出這個的男人，是個名叫海因裏希·澤普特的魔術師。”
士郎道：“他做出這個怪胎的目的是？”
“聽了可別喫驚哦。似乎是「死者復活」呢。”
“真是褻瀆……”
自詡神之使徒的修女小姐皺起眉頭。
照片所展示的，是一位瘋狂的魔術師，爲了將死去的愛人復活而展開的非人道研究。
“小鬼，你所想的死者復活是什麼樣子的？”
“那是——”
那是——取回失去的身體、失去的靈魂，將失去的時間倒轉回去。
娜塔莉亞搖了搖頭：“海因裏希和小鬼你所想的「死者復活」，在認知上稍微遠了點呢。”
通常來說，「死者復活」這一奇蹟就和士郎君所想的一樣——是希望「靈魂和肉體的復活」。
無論哪個都是不能捨棄的東西。
如果靈魂沒有復活的話，就只是會動的行屍走肉而已。
如果肉體沒有復活的話，就和腐爛的肉塊沒區別了。
娜塔莉亞苦笑道：“只要肉體復活，靈魂怎麼樣都無所謂——看，這種想法夠異端吧？”
“無法理解，只是復活肉體的話，到底有什麼用？”
“誰知道……說不定，也許連他本人都不知道。”
“爲什麼？”
娜塔莉亞解釋道：“澤普特家族代代都致力於「死者復活」的奇蹟。
一開始絞盡腦汁於復活完整的屍體，之後又向拼接破碎屍體的方向努力。
最後終於學到了拼接不同的屍體使之獲得生物機能的技術。”
魔術師所到達的，已經不是最初的「死者復活」了，要形容起來的話……
“是的。完全偏離最初目的了。這不是「死者復活」了，而是「怪物創造」。”
澤普特家族，從幾代前起就已經被認爲出現了「失控」的徵兆。
將死者以完全的姿態復活——
然而，老衰的先不論，死於突發事故的人，完全復活到和生前同樣的姿態是不可能的。
所以，就算是肢體被切斷的狀態也必須可以復活——
不，不侷限於肢體齊全，就算是在欠缺的狀態下也必須可以復活——
但是，爲此必須要有完全操縱肉體的技術。
爲了將各種零件，無論在何種狀態均能融合、合成、粘合、操縱——
“已經完全走歪了呢，結果被協會問罪了嗎？”
娜塔莉亞事不關己地看着斑駁的天花板，開口說道：
“把一整個村子都當作實驗材料使用的話，就算是協會也很難幫他撐腰了吧。”
犯下不可饒恕重罪的海因裏希從德國逃亡，從此不知去向——
很多年過去，終於，在前陣子被發現了行蹤。
“那傢伙現在就藏在這個鎮上的某個地方。”
嗅到利益的娜塔莉亞於是接下了消滅邪惡魔術師的委託，孤身一人進入鎮子。
然後在這裏等待她的，是已經完全被魔術師支配的一萬居民。
她不得不易容藏匿在旅館中，一邊調查情報一邊尋找機會。
多虧了夢魔血脈和鋪設的結界，才讓她能夠潛伏在敵人的大本營也至今都沒有被發現。
打破這一局面的人是士郎與卡蓮，他們是爲了追蹤死徒奧德·波爾扎克的行跡——
然而那個男人早已經成爲海因裏希·澤普特的試驗品了，恐怕就在他進入村子的頭個晚上。
惡名昭著的「魔蜂使」被殺害、被製成了同伴（居民）其中之一。
以上，就是截止目前的全部經過。
“敵人是整個鎮子……開什麼玩笑……”卡蓮咂了咂嘴。
娜塔莉亞笑着說道：“其實我已經準備了六種逃亡方案，要聽嗎？”
“不必了。”
士郎眯起雙眼。
這個叫做海因裏希·澤普特的傢伙，絕對不能讓他繼續留在世上了。
娜塔莉亞滿意道：“我就知道你一定會這麼說。
好了，我已經把我所知道的情報全部都告訴你們了。
現在該輪到你們爲我提供「協助」了，這纔是健康的合作關係吧？”
聽到她在「協助」上加重了語氣，卡蓮立刻露出戒備的表情。
“你想要什麼？”
“我想要的東西很簡單。”
這麼說着的女獵人用手指向了士郎。
“…………？”
娜塔莉亞的眼底閃爍着某種光芒。
那樣的眼神，士郎只在動物世界的猛獸捕食獵物時纔會看到。
士郎覺得自己好像要被喫幹抹淨了。
……
……
“真的只是睡覺而已，其他什麼都不會做吧？”
坐在旅館的牀邊，紅髮少年開口問道。
娜塔莉亞背對着他將門關上，隨後轉過身露出微笑：
“如果是士郎君的話，要是想做點別的什麼我也是不介意的喔？”
“…………什麼都不會做啦。”士郎偏過頭說道。
娜塔莉亞的祖先是夢魔與人類的混血。
雖然到了她這一代，體內的半妖血脈已經相當稀薄，但她仍然保留了夢魔的某些特殊能力。
是的，雖然不具備夢魔的不老不死與肉體再生能力，但娜塔莉亞仍然保留着經由吸食人類精氣獲得魔力的種族力量。
接近男性、製造夢境、將他們的精氣吸取到乾枯爲止的夢魔——
她們是一種完全不同於妖精、精靈的存在，倒是與聖堂教會的宿敵惡魔相似：
夢魔不具備物質界的肉體，而是偏向於精神層面存在的幻想種。
也是因爲這個緣故，娜塔莉亞作爲魔術師的體質與常人有些許不同。
她很難像人類魔術師那樣通過正常的進食恢復消耗的魔力，一旦貯存的魔力耗盡就只能再從人類那裏奪取。
若是在一般社會中倒還好，這個時代最不缺的資源就是人類。
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