作者：角宿一
這時，突然響起了敲門聲。
“…………”
士郎與卡蓮對視了一眼，誰都沒有出聲，也沒有過去開門。
隨着時間推移，敲門聲漸漸開始粗暴了起來。
從“咚、咚、咚、”到“咣！咣！咣！”。
就在破舊房門因粗暴敲門而搖搖欲墜之際，士郎飛起一腳踹破了房門——
在外面的走廊等候着他們的，是手持柴刀、手斧以及老式步槍的人們。
最前面的人撲了上來，士郎不假思索地就砍過去——
放倒了一個之後，他抓住卡蓮手腕開始狂奔。
圍擠在狹窄走道上的人們被士郎一躍而過。
有幾個試圖抓住士郎或者卡蓮，被他斬斷了伸過來的手臂。
他就這麼在人羣中殺出一條血路，接着從旅館後門逃了出去。
外面也聚集了不少人。
那是喪屍圍城一般的光景。
他們手裏拿着步槍、手槍、鐮刀、斧頭、柴刀以及各種武器，讓人驚訝的是他們既沒有發出聲音，臉上也沒有表情。
沒有驚訝、沒有悲傷、也沒有憤怒，只是閉緊嘴死死地盯着旅館看。
終於，他們慢騰騰地行動了起來，前仆後繼衝進了旅館。
沒有恐懼，沒有躊躇，也沒有憤怒。
事態演變爲了士郎和卡蓮所能預料到的最糟糕情形。
一個魔術師想要隱居在交流不便的鄉下，最穩妥的方法是什麼？
是儘量減少與其他人的交流、讓別人認爲自己是個怪人嗎？
不，是將周圍的一切都納入自己支配之下。
這座鎮上的人們恐怕早就已經被奧德·波爾扎克變成了食屍鬼。
聚集起來的人們全部面無表情，這不是爲了忍耐什麼而斬斷了自己的感情，而是大腦已經停止活動。
“哎呀，這樣一來可就沒辦法指望能打聽出什麼來了。”
卡蓮拉着的行李箱裏放着很多她出於個人興趣入手的拷問器械，本以爲可以好好實戰一番，但如果對手是食屍鬼就沒有意義了。
“要不要抓一個來用魔術詢問看看？”
對於卡蓮的提案，士郎有些遲疑。
“對方也是魔術師，爲了防止自己的所在地泄露，應該會加上相應的保險……沒辦法，試一試總比不試好。”
由人類轉變的死徒就算再怎麼強大也不可能控制整個鎮上的居民，所以奧德·波爾扎克一定就住在附近。
二人走出旅館後門，彎着腰跑路。
卡蓮襲擊了一個落單的居民，「瑪利亞的聖骸布」非常擅長做這種事。
“帶我去見你們這裏的頭兒。”
士郎使用帶有暗示效果的訊問後，被紅色聖骸布捆綁的男人露出了癡呆的表情。
一旁的卡蓮連忙沉聲喊道：“我們要見奧德·波爾扎克！”
士郎神情複雜地看了她一眼：“……”
男人聽到這個名字之後有反應了。
他緩慢地點點頭——然後直指着旅館後門東面的方向，又豎起了三根手指。
“從這裏往東，三公里？三百米？”
頭搖了搖，又點了點——看起來，答案是後者的樣子。
士郎與卡蓮對視了一眼，接着開始朝目的地移動。
目的論一間離羣索居的小屋，從外表看就非常適合魔術師隱居。
時間緊迫，士郎撞開了小屋的門。
房間裏擺放着充滿魔術師刻板印象的各種裝飾品，還站着一個穿着整潔、表情冰冷的年輕男子。
錯不了，他就是報告書上的奧德·波爾扎克，能夠看出他用魔術做了整形。
注意到士郎和卡蓮的闖入，魔術師張開嘴巴——
在那之前，士郎手中的「混沌之刃」貫穿了奧德·波爾扎克的胸口。
“唔……唔……啊！”
被稱作「魔蜂使」的死徒連發出慘叫的機會都沒有，撲通一聲狼狽摔倒，此後再也沒有了動靜。
“……？”
卡蓮黛眉微顰，胸中湧起一股奇妙的不協調感。
這就……結束了？
被教會與協會追殺了幾十年依然逍遙法外的男人，就這麼輕而易舉地被他們幹掉了？
在她與士郎合作的這半年裏，兩人也不是沒有遇到過危機。
魔術師是最狡猾的生物，闖入他們的領域自然要付出相應的風險。
但是這一回，他們幾乎沒有費什麼功夫就搞定了最麻煩的敵人。
正當卡蓮沉浸在難以言喻的怪異感之中時，屋外傳來了動靜。
她向窗外看去，然後見到了黑壓壓的居民朝這邊包圍過來。
“……怎麼可能！”
卡蓮瞪大了雙眼。
身爲主人的魔術師已經被消滅了，這些沒有知性的屍鬼要怎麼才能繼續存活！？
“士郎……！”
卡蓮回頭看去，卻發現士郎蹲在奧德·波爾扎克的屍體旁。
“現在不是做這種事的時候了，我們被包圍了，士郎，趕緊……”
“卡蓮，過來看。”
士郎用刀劃開了魔術師的身體，從胸部到腹部一口氣切開。
“！”
少女露出難以置信的表情——裏面什麼都沒有。
應當已經成爲死徒的魔術師的體內就只有一顆腐敗的心臟，其他內臟都被人爲地挖空了。
“果然是這樣。”士郎嘆了口氣。
“等等，這到底是怎麼回事……？”卡蓮一臉不解。
若非「祖」等級的怪物，即便是死徒也需要內臟齊全才能維持日常的行動。
所以奧德·波爾扎克不可能是自己挖掉自己內臟的——
真相恐怕是：他被什麼人改造成了行屍走肉。
“到底是誰做的這種事！”
即便被人綁架也能維持冷靜的修女小姐崩潰了。
“是那個賞金獵人嗎？娜塔莉亞·卡明斯基幹的好事！
那女人在我們趕來前殺死了奧德·波爾扎克，然後外面的居民也是她的傑作——”
士郎從死徒身邊站起身，把手搭在卡蓮肩膀上示意她冷靜。
“抱歉，我有點失態了……但是士郎，這究竟是怎麼回事……”
卡蓮吞嚥口水：“我們到底在跟什麼東西戰鬥？”
“你先入爲主地搞錯了一點。”士郎說。
“是什麼？”
士郎道：“娜塔莉亞正在追殺的對象並非「魔蜂使」——
這個鎮子還住着另一個更加強大的死徒。”
———————————
第六卷273 士郎，第一次的出賣身體?
調查完畢，士郎準備撤離。
“就算你說撤離……我們現在已經被包圍起來了啊！”
卡蓮看着不斷被重捶的房門，臉色蒼白地問道：“士郎，你難道打算把那些食屍鬼全部幹掉嗎？”
將奧德·波爾扎克的住所包圍起來的食屍鬼數量非常驚人。
就這麼將它們打倒也不是不行，但是這樣一來就會驚動隱藏起來的幕後黑手了。
士郎稍作思考後說道：“用不着那麼麻煩。
根據我的觀察，這些食屍鬼只擁有最基本的應激反應能力。
卡蓮，你還記得我們最初是怎麼被食屍鬼們襲擊的嗎？”
少女歪着頭想了想回答道：“那是……唔，難道是住店？”
士郎點點頭：“沒錯，就是「住店」這個行爲本身。
因爲我們在旅館租下了房子，食屍鬼們才終於採取行動對我們進行包圍。
這次也是一樣，因爲我們闖入奧德·波爾扎克的屋子，食屍鬼們纔會趕過來將這裏包圍。
這些食屍鬼並不具備基本的思考能力，只能根據事先設定好的情境來做出相應的反應。”
“嗯，我明白了……所以這跟我們現在的處境有什麼關係嗎？”
“只要理解了他們的行動原理，想要繞過他們的視線就很容易了。”
士郎說道：“首先，試着從屋子裏逃走肯定會被它們鎖定，所以我們要做的就是讓它們認定我們已經死亡了。”
卡蓮似乎想到了什麼：“等等，你該不會是要……”
“就是那個「該不會」。”
士郎露出微笑。
……
……
數秒後，圍在小屋門外的食屍鬼們終於撞破了房門。
他們面無表情地排隊進入小屋，開始搜索目標的下落。
食屍鬼狹小的腦袋中只記錄了士郎與卡蓮的外貌，除此以外的一切都毫無興趣。
當然，這樣的他們也不可能會注意到插在房間地面中央的那把劍。
就在這時，劍身迸發光芒——
「幻想崩壞」。
士郎引發的爆炸產生巨大能量，將整座小屋轟上了天空。
進入屋子的食屍鬼在極光中一瞬間汽化，堵在屋外的食屍鬼也在衝擊波中化作無法辨別人形的肉塊。
“這樣一來，食屍鬼們會認爲我們也在剛纔的爆炸中死亡了。”
藏在地窖裏、張開了防護結界的士郎對卡蓮說道。
後者非常無語地翻了個白眼：“接下來該怎麼辦呢？
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