作者：肚子有點脹
身後的追兵中，為首的遊俠再次搭箭，弓弦拉滿時附魔箭頭在夜色裡亮起一簇冷藍色的光。
“這是最後警告，你們綁架議會精靈，破壞城邦秩序，已經犯下了不可饒恕的罪行，現在停下，還能……”
“不聽，不聽，有本事追上來。”娜塔莉絲說完，又灑了把陰影粉末，招來陰影生物阻攔追擊的遊俠。
奧利恩騎在她前面，回頭看了一眼，聲音低沉道：“是我害了你們，整個計劃是我做的，賢者之子跑了，同胞沒換回來，現在連……”
“我用錘頭敲你腦袋。”娜塔莉哼聲道，“你是我們選出來的領隊，我們選擇了你的選擇，領隊不需要道歉。”
“薩拉米爾，你說對不對？”
薩拉米爾沒回她，從懷裡掏出一隻扁扁的鐵皮小盒，塞進奧利恩手裡。
“催眠粉塵，風向往東，你往前面的碎石彎道扔，能拖住他們一會。”
他抬起頭，朝前方那道被蕨類灌木遮住的河灣深處看了一眼，“我去前面找接頭人，如果我吹哨了，就別跟過來。”
他說完猛夾馬腹，灰斑馬朝彎道內側衝了過去，轉眼消失在那片暗綠色的蕨叢後面。
奧利恩攥著裝有催眠粉塵的鐵盒，想說什麼，最終還是隻點了點頭，策馬朝彎道方向追在薩拉米爾後面。
精靈戰馬的馬蹄聲越來越近，前排遊俠鬆開弓弦，附魔箭矢在夜空中拉出幾道藍線朝他們齊射而來。
娜塔莉絲夾住馬腹，老馬吃痛竄出去的同時錘頭從側面掃出，砸在河灘碎石上，碎石被衝擊力掀起，朝追兵直直潑過去。
精靈戰馬驚得人立而起，箭矢全扎進了碎石煙塵裡。
她也不看戰果，拎著錘就策馬往彎道里衝。
“娜塔莉絲，快過來。”
等女孩衝過來後，奧利恩在後面撒下催眠粉塵，鋪滿了整條道路。
這些粉塵有著神秘的擴散特性，沒一會便化作紫色的迷霧，徽肿×诵÷贰�
但這隻能阻礙那些精靈遊俠一小會，只需要一個法術，所有的粉塵都會被吹散開，根本無法發揮效果。
也足夠了，他們的目的是與碼頭的陰影職業者接頭，只要能透過陰影穿行離開，這些精靈絕對追不上他們。
奧利恩追上了前面的娜塔莉絲，喘了口氣，正想說點什麼，然後就看到薩拉米爾騎著馬，站在浪潮拍打的碼頭上。
周圍空無一人。
奧利恩內心一沉，最壞的情況還是發生了。
接頭的陰影職業者沒有按約定在這裡等待。
第403章 為了半精靈的解放事業
薩拉米爾舉起手中拆開的信封，語氣沉重。
“壞訊息，那夥人昨晚撞上了精靈巡邏隊，預付金都沒焐熱就跑了。”
“留言說巡邏密度超出了預估，不想為這點錢冒險。”
“氣死我了。”娜塔莉絲氣鼓鼓的，“上次在白塔碼頭也是，訂金收了人沒了，陰影職業者都這德性嗎？等回去我非找到他們揍一頓不可。”
奧利恩打斷她，“現在不是說這個的時候，我們直接進陰影山脈吧，那裡地形複雜，或許能甩掉他們。”
“可我們不認路。”
薩拉米爾把信紙摺好收進懷裡，跟著兩人騎馬離開。
“陰影山脈裡的陰影是活的，每天都在變，就算手上有地圖，或許早上做的標記下午就找不到了。”
“我們上回深入山脈是因為有陰影職業者引路，其他時間最多隻在河道附近活動。而且乾糧只剩不到三天的量，萬一在裡面迷了路又斷了糧，這比被遊俠追上更糟。”
娜塔莉絲忽然一拍馬鞍，轉回頭來，眼睛微微發亮。
“哎，你們還記不記得那兩隻史萊姆走之前怎麼說的，說如果需要幫忙，可以回到河道附近找它們。”
薩拉米爾沒有看她，他正盯著身後河灣處越來越近的火把光。
“可萬一它們只是隨口一說呢？”
“也許它們早就離開那片森林了，我們現在撲過去，就是把自己送進一個死衚衕。”
“往哪逃不是逃？”奧利恩接過話頭，他堅定道，“我們總得信一個方向。”
“實在不行，再往陰影山脈裡鑽也來得及。”
薩拉米爾沉默了片刻，然後輕輕吐出一口白霧：“你還記得具體方位嗎？”
“大概記得，跟我來。”奧利恩撥轉馬頭，朝三天前與那兩隻史萊姆分別的河道策馬跑去。
精靈遊俠在後面又追上了，箭矢不斷從他們身後射來，附魔箭頭在夜色中拖出一道道藍白色的尾跡。
娜塔莉絲殿在最後，巨錘左擋右掃，將那些瞄準馬腿的箭矢一一砸偏。
一支箭擦著她耳側飛過去，釘在前方一棵枯松的樹幹上，箭羽還在嗡嗡震顫。
逐漸地，她愈發難以招架，但好訊息是，精靈遊俠的箭矢也不多了。
奧利恩勒住砝K，指著前方的河道。
“到了，我記得就是這裡，當時它們就是在這裡離開的。”
空地邊緣的幾棵鐵松上還殘留著小胖墩起飛時龍翼掃斷的斷枝，但空地上空空蕩蕩，除了夜風捲著幾片枯葉從他們馬蹄邊滾過去，什麼動靜都沒有。
薩拉米爾環顧四周，聲音繃緊了：“它們有說過怎麼聯絡嗎？”
娜塔莉絲深吸一口氣，把兩隻手攏在嘴邊，用盡全力朝漆黑森林的方向大喊：“喊！它們說能聽到，你們上次不是聽到了嗎！”
奧利恩和薩拉米爾對視一眼，同時開口：“閣下！我們回來了！請救救我們！”
“救救我們！”
娜塔莉絲的嗓門比他們兩個加起來都大，震得旁邊枯松上一群正在打盹的陰影烏鴉撲稜稜飛起來，在夜空中盤旋著發出不滿的嘎嘎叫聲。
後面追擊的精靈遊俠隊長猛一勒砝K，抬起手示意全隊警戒，冷藍色的附魔箭頭齊刷刷指向森林方向。
“還有接頭的？他們在朝誰喊？”
所有人都盯著那片漆黑的森林，但過了好一陣，沒有任何人從森林裡走出來，也沒有任何聲音回應他們。
“虛張聲勢。”隊長放下了手，冷聲下令，“繼續追，不要讓他們進森林。”
箭雨再度襲來。
薩拉米爾一邊策馬閃避一邊轉頭朝奧利恩喊：“沒用，怎麼辦？或許它們早就離開了，我們賭錯了。”
奧利恩咬緊牙關，用力一拽砝K把馬頭拉向北側那片漆黑的森林入口：“跟我來，直接進森……”
“咦，你們快看！”娜塔莉絲忽然驚奇地打斷他，手指指向身後。
奧利恩回頭一看。
那些原本安靜地纏繞在枯松樹幹上的老藤，正在以肉眼可見的速度生長，朝追兵的方向蔓延過去。
藤蔓纏住了精靈戰馬的前蹄，纏住了遊俠拉弓的手臂，把他們暫時困在了原地，冷藍色的箭矢全射偏扎進了樹冠。
“這邊來。”一道冷淡好聽的女聲從森林深處響起，聲音不高，卻清清楚楚地穿過夜風傳進他們耳中。
三人連交換眼神的工夫都沒留。
薩拉米爾第一個撥轉馬頭，奧利恩跟在她身後，娜塔莉絲殿後，三匹馬直接扎進了森林。
那聲音在前面引著他們，不時在岔路口輕輕響起一句簡短的指引，帶他們繞過幾棵被枯藤爬滿的鐵松。
等他們穿過一條溝衷竭^被蕨類完全遮住的林間小徑入口，才徹底甩掉了身後追兵的火把光和馬蹄聲。
前面樹木逐漸變得稀疏，他們被一塊山壁擋住了去路。
山壁下有一個看似普通的巖洞入口，洞口前站著一位披著深色斗篷的身影，已經在這裡等候多時。
娜塔莉絲放慢馬速，從馬背上探出頭去打量對方，小聲嘀咕：“怎麼是個女人，不是史萊姆嗎。”
那人似乎聽到了她的話，抬手掀開兜帽，露出了一張精緻的面容。
耳廓尖長，一頭銀白色的長髮從肩頭垂落到斗篷前襟，在月光下泛著淡淡的冷光。
精靈，而且是純血高等精靈。
“是陛下派我來接你們的。”
“精靈！”
娜塔莉絲嚇得趕緊把巨錘拎在手裡，擋在奧利恩和薩拉米爾面前，錘頭對準對方的胸口，臉上寫滿了戒備。
“我警告你，我可是很厲害的，超凡戰士聽說過沒有？血腥之錘聽過沒？別過來。”
塞勒涅只是看了一眼她可笑的錘子和她臉上那副炸毛貓的表情，便轉過身去，徑直走進巖洞口。
只留下一句話，“我來自史萊姆聯合帝國，是現任森林賢者會大賢者，如果你們想拯救被議會扣押的半精靈同胞，解除枯萎詛咒，就跟我來。”
“怎麼辦？”娜塔莉絲舉著巨錘，回頭看兩個同伴，“她看起來不像是壞人，長得好看的一般都不是壞人，這是我的經驗。”
薩拉米爾卻像是被女人的話擊中了一樣，整個人釘在原地。
他的嘴唇動了動，好一陣才發出聲音：“森林賢者會，就是那個主動離開翡翠之冠，至今還在使用舊版月紋章的森林賢者會？”
“傳聞中他們是一群信奉自然平衡之道的學者，他們一直都不喜歡議會精靈。”
“我也聽說過。”奧利恩牽著馬，目光同樣落在塞勒涅的背影上，“從翡翠之冠逃出來的老商隊裡有人提過，說有一部分賢者在史萊姆聯合帝國定居，只是我沒想到，大賢者竟然是帝國的人。”
兩人不約而同地跟了上去。
只有娜塔莉絲在後面顯得有些苦惱，她咋不知道什麼賢者會呢，這樣會不會顯得她太笨了。
她在後面舉著錘子站了片刻，左右看看已經走出好幾步遠的同伴，趕緊把錘子往肩上一甩，小跑著追上去。
她從奧利恩身邊探出頭，對他頻頻點頭：“對對，我也聽說了，賢者會嘛，額……就是那個專門管樹葉和樹皮的組織。”
奧利恩看了她一眼，雖然感覺好笑，但沒戳穿她。
洞窟前段有些漆黑，只有洞壁上零星幾簇發光的苔烫峁┲⑷鯚晒猓麄冏咴谘e面，腳步聲在狹窄的通道里反覆迴盪。
塞勒涅走在前方，步伐始終不緊不慢，斗篷下襬偶爾拂過地面上一兩簇暗綠色的苔蹋μ便會在她經過之後短暫地亮起又暗下去。
往裡走了一陣，前方忽然透出一團柔和的光。
起初只是一小片模糊的亮色，越走近越清晰，直到他們跟著塞勒涅邁出洞口盡頭的那一刻，三個人全部愣住了。
眼前是一座巨大的天然岩石大廳。空間大到足夠裝下好幾個碼頭倉庫，穹頂高處的鐘乳石上被人為地嵌入了發光的灰礫晶，礦石的光芒將整個大廳照得如同月光下的雪原。
大廳地面上到處是蹦躂的史萊姆，一隻粉色史萊姆正推著小礦車，從他們腳邊滾過。
它還專門停下來歪著腦袋看了娜塔莉絲一眼，然後啪囈宦暲^續推車走了。
大廳的石壁周圍還有幾隻他們從未見過的史萊姆變種。
一群表面覆蓋著粗糙岩石的史萊姆正趴在石壁上不停啃食岩石，每啃下一塊便在原處吐出一團半透明的粘液，那些粘液在空氣中迅速固化，填補成光滑平整的石壁。
不遠處，一小隊外殼泛著冷硬金屬光澤的金屬史萊姆正排成巡邏佇列從石柱前整齊地經過。
走過之處，有幾隻抱著魔法晶石進行安裝的粘液史萊姆悄悄往旁邊挪了挪，給它們讓路。
“我的天吶，這是史萊姆的天堂嗎？”
娜塔莉絲看得眼花繚亂，從一根巨大的石柱後面繞過去時，視野忽然被一片開闊的操練場填滿。
她看到了魔物。
大大小小的魔物，正在操練場上排成整齊的方隊，像在接受某種檢閱。
他們最先看到的是一隻蹲著的巨型野豬，中間一排是數十隻懸停在半空中的毒刺蜂，翅膀高速振動發出低沉的嗡鳴。
方隊正前方，一頭黑鱗幼龍正站立著，收斂龍翼，乖巧地像貓咪。
站在它旁邊的亡靈騎士拄著骨槍，紋絲不動，肩甲上蹲著一隻高傲的烏鴉，正在用沙啞嗓音聒噪地進行演講。
“……所以本伯爵告訴你們，陰影山脈裡那些遊蕩了幾百年的陰影子嗣，以前見了本伯爵都要繞路走！”
“你們跟著本伯爵好好練，等秋釀節那天咱們從傳送門裡衝出去，讓那些尖耳朵精靈連法杖都來不及舉……”
“嘎！注意隊形！佩琪，別以為本伯爵看不見你在偷偷啃石頭！”
佩琪發出一聲戀戀不捨的哼唧，放下嘴裡啃了一半的石頭點心。
“連亡靈都有呢。”娜塔莉絲輕輕哇了一聲，眼睛瞪得圓圓的，聲音裡滿是驚歎。
“他們說帝國什麼種族的公民都有，我以前還以為是商盟那些貿易販子編出來拉生意的段子，原來全是真的，他們連亡靈都有耶。”
薩拉米爾站在原地，灰色的瞳孔裡倒映著整個岩石大廳裡穿梭不息的史萊姆、魔物和亡靈共處一室的場景。
他微微發愣後，低著頭自言自語著。
奧利恩也有些發愣，望著這和諧的一幕，不知道該說些什麼好。
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