作者：肚子有點脹
在她單純而牢固的世界裡，陛下是帝國的守護者，也是她心底最權威可靠的存在。
“陛下，是真的嗎？”
陳嶼猜測到了薇奧菈的想法，小眼睛認真地望著小艾琳，搖晃凝膠。
“沒錯，小艾琳，所以你願意為了那些還在受苦的同胞挺身而出嗎？”
“我願意。”
她欣喜地點了點頭，沒有半點懷疑陳嶼的話。
鐵砧幫她開啟瓶蓋，蜂蠟封口“啵”的一聲彈開了。
她把瓶口湊到嘴邊，小心翼翼地傾斜瓶身，將裡面淡金色的液體一口一口地喝了個乾淨。
喝完之後她還把瓶口朝下晃了晃，確認沒有殘留，然後舔了舔嘴唇，有些意猶未盡。
“甜甜的，好喝。”
她的話剛說完，身體便忽然被一層柔和的光芒包裹住了，連周圍的雪地都被這層銀綠色的光輝染得柔和了幾分。
陳嶼站在薇奧菈旁邊的雪地裡，望著被光芒包裹的小艾琳，向薇奧菈問道：“我記得森林賢者會的賢者跟我說過，這孩子身上有很多不同種類的精靈氣息，她另一半的血脈並不是簡單的高等精靈那麼簡單，對吧。”
“瞞不過陛下呢。”薇奧菈依舊揹著手，語氣裡帶著讚許，“這孩子的血親的確不是高等精靈。”
“就算是高等精靈之中血脈最純淨的古老家系，也不會有這麼強大的附魔力量。”
她望著皮膚髮著光的小艾琳，聲音放得很輕，像是怕驚擾一個正在破繭的生命。
“這是……原初精靈才有的力量。”
儘管陳嶼已經猜到了這個答案，但當薇奧菈親口承認的那一刻，他還是感覺到自己的凝膠稍微收縮了一下。
這起碼說明了兩件事。
第一，澤亞瑞拉還存在原初精靈。
這個被認為早已消失在歷史中的古老種族，並沒有像古樹議會的官方編年史所宣稱的那樣全部融入了後世精靈的血脈。
第二，原初精靈能夠放下血脈的高傲與人類結合，自願地選擇了人類作為伴侶，並且生下了後代。
無論是哪一件事，放在古樹議會保守派的眼中都不亞於一場信仰層面的地震。
擁有原初血脈的半精靈，如果能夠再次回到翡翠之冠，很難想象會在古樹議會中引發怎樣的轟動。
她根本不需要開口說任何一個字，光是站在那裡，就能讓那些保守派精靈的論調變得可笑。
原初精靈的血脈在精靈眼中是高貴與神聖的終極象徵，是整個種族所有血脈譜系能夠追溯到的最純淨源頭。
保守派認為精靈血脈是神聖的，而原初精靈的血脈正是賦予了他們這種神聖定義的前提。
正是原初精靈選中了聖橡，正是原初精靈將血脈與信仰寄託於聖橡之上，才讓這棵半神之樹成為了所有精靈共同崇拜的神明。
原初精靈就是神聖的唯一詮釋，是“純血神聖論”這條邏輯鏈上最根源的那個起點。
但正是這種被奉為神聖化身的血脈，卻能夠與人類血脈和平地融合，誕下健康的後代。
這意味著所謂的“混血玷汙神聖性”從邏輯的最底層開始就不成立。
如果連神聖的源頭都不排斥與人類結合，那麼那些自稱守護神聖性的保守派，究竟是守護神聖，還是在守護自己編造的偏見？
任何崇尚純血神聖論的精靈在看到小艾琳的那一刻，都會被迫面對這個他們永遠無法回答的問題。
她的存在本身，便是對保守派精靈道路錯誤的最終證明。
而這樣的存在，竟然還是史萊姆聯合帝國登記在冊的正式公民。
這無異於讓帝國掌握了一件對古樹議會有特攻效果的終極武器。
用陳嶼的家鄉話來說就是，
核彈已經準備就緒。
第402章 計劃醞釀，召集舊部
妮莉帶著小艾琳離開了樹精領地，臨走前還說什麼要向同學分享這份喜悅。
實際上是打著在學院教室開慶祝會的心思，也就她能幹得理直氣壯，陳嶼凝膠嘀咕著，懶得戳穿她。
不過今天確實值得慶祝，無論是對於小艾琳而言，還是對於史萊姆聯合帝國而言。
只需要一些準備，還有恰到好處的時機。
在某個足夠盛大的精靈盛會上，公開宣佈純血神聖論的結束，到那時，古樹議會對精靈的統治便會出現動搖。
對此，薇奧菈的看法很簡單。
“明年吧，待至高獵殺的狂歡過後，明年秋收便會迎來翡翠之冠最熱鬧的豐收祭，坊間也管它叫秋釀節。”
“在果園豐收過後，精靈們會用新釀造好的精靈蜜酒和剛出爐的蜂蜜麵包獻給聖橡和生命女神，作為對大自然的回禮。”
“屆時精靈們會在翡翠之冠最大的城邦銀葉城舉辦盛會，從聖橡主根系周圍所有附屬城邦趕來的精靈會把銀葉城的每一條街巷都擠滿，到處都是貨攤、吟遊詩人和釀酒商。”
“如果你們要行動的話，選在這個時候再合適不過了，沒有任何日子比秋釀節更能聚集大量精靈的注意力，也沒有任何節日比秋釀節更熱鬧了。”
布蘭伯爵從亞瑟的肩甲上蹦躂了下來，在石桌邊緣踱了幾步，困惑地歪著腦袋：“嘎，老古董，你是不是記性不太好，現在才夏季呢。過了夏天不就馬上進入秋季了嗎，你怎麼還要我們等到明年？”
薇奧菈嘴角上揚，“好吧，請伯爵告訴我，豐收祭究竟是為了慶祝什麼。”
“當然是慶祝豐收……”布蘭伯爵回答得理直氣壯，但只是說到一半，整個身體就僵住了。
它的翅膀就這麼尷尬地懸在半空中，終於意識到了問題。
它在陰影山脈待太久了，久到差點連對四季的感知都被那些長年不變的陰影苔探o弄模糊了。
今年是冬年。
翡翠之冠的雪災雖然沒有北方冰原那麼可怕，但氣溫比帝國這邊要冷得多。
除了銀葉城附近靠近聖橡根系的幾座溫泉果園還能維持收成之外，外圍絕大多數果園連花都開不出來。
沒有收成，哪來的豐收祭。
至於它為什麼對翡翠之冠的果園情況這麼清楚，那當然是當初陪伊瑟琳進城時“順帶”去果園裡逛了逛。
只是逛逛，絕對沒有對任何一顆還沒采摘的水果動過不該動的想法，也沒有被農夫的狗追著飛了好幾圈。
薇奧菈沿著樹精廣場被雪覆蓋的小徑慢悠悠地踱步。
“這不就對了，冬年可不管你什麼豐收祭、秋釀節，沒有豐收，就沒有獻給聖橡的果實與蜜酒，沒有祭典。”
“不過依我看，因為今年的冬年，明年的秋釀節反而變得比以前隆重得多了。”
“也得益於冬年，收成成了議會每年的大事。”
“在很久以前，秋釀節還只是個算熱鬧的節日，但發展到了現在，已經儼然成了精靈最大的盛會。”
“每年都會不少精靈從翡翠之冠各地趕來，就為了能到聖橡腳下，瞻仰神明，並且獻上豐收禮。”
陳嶼想了想，這確實是不錯的機會。
更重要的是，明年秋釀節之前，他可以利用這一年多的時間進行佈局，整頓無別之葉這類零散的半精靈組織，培養出一個真正能夠對古樹議會施加壓力的集會。
同時可以提前滲透古樹議會，讓可信的精靈在秋釀節之前，在翡翠之冠各大城邦中潛伏，等待時機。
帝國內其實有不少精靈公民。
按照銀雀上個月的戶籍統計，僅姆都和沼澤周邊幾座新城就有超過四千名合法登記的精靈居民。
但這些精靈之中絕大多數都對古樹議會仍舊抱有憧憬，有著複雜的故鄉情結，並不是所有人都適合被招募來執行這種足以動搖整個議會的秘密行動。
他倒是想到了另一些更合適的人選——森林賢者會的賢者們。
自從帝國進入了穩定的重建期後，塞勒涅這個工作狂一刻也閒不下來，說再不找點新事幹就打算一直在南方待著，給古樹寫觀察日記去了。
正好給她安排個新活。
想來她應該會對“動搖古樹議會的統治”這件事很感興趣。
森林賢者會本身就是當初那批在議會災變後，不願意向保守派低頭的古老賢者所創立。
儘管這群老前輩到現在只剩下大賢者費倫迪爾，但自然之道的教義是傳下來了，塞勒涅便是費倫迪爾最得意的門生。
她從小到大都生活在森林裡，對古樹議會那群保守派血統神聖論的鄙夷是刻在骨子裡的。
要是讓她跟小艾琳見上一面，親眼看看這個擁有原初血脈的半精靈小女孩，她恐怕會比在場所有人反應都要大。
他們這些被迫在外流離漂泊了幾百年的精靈，沒有任何一天忘記過舊傷疤，終於等到了一個反擊古樹議會的機會。
亞瑟與布蘭伯爵也表示不想閒著。
布蘭站在亞瑟左肩甲上，翅膀往身側用力一扇：“嘎！那些尖耳朵的傢伙竟然敢拐走本伯爵最忠盏酿j食者，不可原諒！”
“本伯爵不給他們點顏色看看，他們是真不知道陰影裡藏著什麼東西！”
它越說越氣，用爪子扒拉了兩下亞瑟的肩甲。
亞瑟頷首道：“陛下，我想回到陰影山脈繼續鍛鍊我的技藝，直至秋釀節到來。如果可以，我想親親自完成我出發前向您許下的誓約，將伊瑟琳小姐迎接回來。”
“沒錯。”布蘭伯爵難得地沒有搶話，只是把它的腦袋微微一低，露出一副與平時截然不同的深沉模樣，至少是它自己認為的比較深沉的樣子。
“看來本伯爵也得拿出點真本事，重新喚回當年在陰影山脈的舊部了。”
“你還有手下？”陳嶼的小眼睛裡寫滿了意外。
布蘭伯爵把胸膛挺得高高的，那副得意勁兒一下子就壓過了方才的深沉。
“本伯爵在陰影山脈有過領地的，當年本伯爵座下扈從不知有多少，只要本伯爵回到陰影山脈揮一揮翅膀，它們不得立馬聽從號令紛紛趕來。”
“不過嘛，陰影生物想要離開陰影山脈並不容易，而且隔了這麼多年，那些傢伙未必還記得本伯爵的英姿，所以本伯爵得向陛下借點人手，就借一點，嘿嘿。”
然後它就開始點名字了，一個個從鳥喙裡往外蹦，聽起來像是早就準備好的名單。
“小卡，本伯爵很久沒吃它用火焰烤的蟲子了，必須帶上它。”
“佩琪必須來，這傢伙胃口好，什麼都能吃，還有甜菜，那些小土元素，它們搬石頭的本事在陰影山脈裡開路時特別好用，再然後是……”它幾乎把陳嶼魔物軍團的魔物全部點了個遍。
陳嶼深思考慮，覺得布蘭這番看似任性的大點兵倒也不是全無道理。
魔物軍團裡的確有很多老兵越來越跟不上帝國正規軍的步伐了，新的浮空堡壘軍團只需要能操作火炮，聽懂銀雀戰術指令的高素質職業士兵。
而一些已經習慣了以傳統方式戰鬥的魔物夥伴們與其留在後方每天扛木料做基建，不如重返戰場，去契約陰影生物，再次完成蛻變。
況且他已經在陰影山脈佈置了凝膠傳送門，有傳送門在，來去都不需要太久，遇到危險還能直接撤回帝國，風險在可控範圍內。
於是他豪氣地一揮凝膠小手，同意了布蘭的請求，還額外追加了一批史萊姆騎士隨隊前往。
“這些史萊姆騎士你們帶上一起，讓它們跟著在陰影山脈裡多練練。”
“嘎哈哈，感謝陛下的信任，本伯爵一定會從陰影山脈給您帶一支強大的陰影軍團回來，到時候秋釀節上本伯爵要讓那些尖耳朵看看什麼叫真正的陰影領主！”
它激動得忘了追問封地的事，用力拍打著翅膀，嘴裡急促地叫著“快快，扈從，別讓本伯爵的舊部等太久，我們立刻出發。”
邊叫邊踩著亞瑟的頭盔，跟著他就去招募人手去了。
……
三天後，大賢者塞勒涅從南方返回了帝國。
她原本在南邊抄寫新的植物百科，接到銀雀傳訊的那一刻，就匆匆趕了回來。
她先回到凜冬城探望了在上課小艾琳，然後便騎著雪鷹風塵僕僕地趕到了姆都。
她從雪鷹背上翻下來，長髮被高空的風吹得有些散亂，但這副旅途奔波的疲倦絲毫掩蓋不住她的鬥志。
她穿過王宮正殿的迴廊，快步走到王座臺階前面，仰起頭面對正坐在王座上小憩的陳嶼，開口就直奔主題。
“塞勒涅代表森林賢者會見過陛下，你們的行動還缺人嗎？”
陳嶼蹲在王座上，挺著剛吃完點心後還未消下去的小肚腩。
“當然，塞勒涅小姐，滲透行動的主要人選，非你們莫屬。”
“我的條件只有一個，在執行任務時記得儘量不要暴露。”
“哦對了，還有，我在陰影山脈遇到一些有意思的半精靈，他們現在似乎陷入了麻煩，需要我們的幫助。”
“半精靈？”塞勒涅陷入沉思。
……
暗水河彎道上，馬蹄踩碎薄冰，濺起的水花打在結了霜的蕨草上，又迅速被新的馬蹄踏散。
“停下來，接受你們應有的懲處。”
火把的光從後面追上來，箭矢破空的聲音幾乎貼著娜塔莉絲的耳廓擦過去。
她頭也不回地朝身後喊：“你說停就停呀，我就不停。”
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