作者：鹤舞
劉閣老就在他身後走着，發覺到異常，立刻扶住了他。
胞弟慘死，又有幾人不動容？
寬慰的話，此刻顯得格外虛僞，不如不說了。
“季晦（劉一燝字），接下來的路，煩請您扶我一下！”
“嗯。”
……
乾清宮。
坐北朝南的尊位。
分前殿，正殿以及後殿。
前殿位於正殿的東方，大殿地面下方設有火道坑洞，在冬季可添柴取暖，所以有了東暖閣之稱。
而這裏，也常用做皇帝批閱奏摺，召見閣老大臣的地方。
正殿，皇帝與文武百官廷議朝會，討論國家大事之地。
後殿，設施與前殿幾乎一致，位於正殿的西方，於是有西暖閣之稱，但多了火炕。
即皇帝寢宮，妃嬪侍寢處。
朱由檢此次召見虚w臣，正是在東暖閣，火坑裏填滿了柴，使得整個宮殿熱了起來。
“陛下，閣老們到了。”
“宣！”
“吾皇聖安！”
宮外大雪紛飛，宮內宛若暖春，踏入進來，頓時驅散了身體上的寒意。
在這樣溫暖的環境裏，遲遲等不到皇帝免禮的話語，虚w臣額頭上逐漸出現了冷汗。
微微抬起頭，看到那不怒自威的新皇，正面沉似水批閱着奏摺，又連忙低下了頭。
一炷香……
一刻鐘……
半個時辰……
除卻劉一燝外，其餘四位閣老都已年過六旬，長時間的跪伏，身體顯得有些支撐不住，或大或小幅度的搖擺起來。
心中，難免出現些許怨懟。
“陛下，文武百官都在午門外到齊了。”
魏忠走入宮殿，走至御案旁，稟告道。
聲音不大不小，卻能清晰傳入虚w老耳朵裏。
在殿內跪這麼久，很難受吧？
但想想午門外的文武百官，在禮部官員的監督下，漫天大雪中站了這麼久，一動不敢動，是不是更難受？
“現在是什麼時辰了？”
“回陛下，到丑時了。”
“吩咐下去，早朝正常時辰進行！”
“遵旨。”
魏忠離開，全程沒有看閣老們一眼，徑直前往午門宣旨。
虚w老身體不再搖擺，咬着牙堅持着，眼前有些發黑。
早朝是卯時開始。
而文武百官會在寅時進入午門，到達乾清宮正殿等待。
丑時之後，就是寅時，整整一個時辰，在那樣冰天雪地的環境中，不知會凍死多少朝官。
最關鍵的是，他們都還要跪下去。
又過了半個時辰……
“朕躬安，卿等平身吧！”
虚w老只覺得膝蓋都要裂開了，腰桿都要斷開了。
忽然傳來的聖言，如蒙大赦，如聽仙音。
“謝陛下！”
虚w老喉嚨乾澀，艱難謝恩後，想要起身卻完全沒有力氣。
掙扎了幾番，不但沒站起反而坐到了地上，滑稽極了。
“賜座！”
朱由檢沒有再繼續爲難他們，微微搖頭道。
太監們以最快速度搬來宓剩验w老們扶穩坐好，纔算恢復了些閣老儀態。
“陛下，請問吾等犯下……”
心中被怒火填滿的韓閣老，稍微有了些氣力，就想發問，卻被一封八百里加急的公文砸在了臉上。
“看看這個吧！”
第8章 帝王心術，誅滅九族
忍着怒氣。
韓閣老打開了公文。
入眼不過寥寥數字，就覺得渾身的血都涼了。
內容字字未提東林黨，可字字紮在韓閣老的心窩上。
不爲別的。
牽涉其中的薊遼總督，正是東林黨的中流砥柱，也是他韓閣老的得意門生。
亦徒亦子的兒徒方震儒。
“陛……”
韓閣老僵硬抬起頭，端着公文的手顫抖着，面露難色。
下定決心，想要說些求情的話，但卻被打斷了。
“也拿給諸位閣老瞧瞧！”
朱由檢冷漠道。
閹黨，被魏忠親手毀掉，和死人計較犯不上，那就只能全算在活人頭上了。
葉首輔強忍着膝蓋跪裂般的疼痛，起身雙手接過隨侍太監拿來的公文。
看過之後，鎮靜地把公文交給了方次輔。
但後背衣襟隱約出現水跡，是被冷汗打溼的。
方次輔起身，朝着新皇和首輔先後行禮，才接過公文。
神色凝重翻開，儘管心底已有猜測和預想，可仍然身體一震。
眼神中充斥着難以置信的意味。
東林黨，焉敢做下如此天怒人怨之事？
深吸數口氣，勉強壓下內心的震動，將公文遞給了何、劉兩位閣老。
何閣老先得到胞弟慘死的消息，又在殿內跪了一個半時辰。
身心俱疲。
坐在宓噬希家縿㈤w老幫扶着坐穩。
“豎子，蠅營狗苟！”
“豎子，行若狗彘！”
何、劉兩位閣老暴怒，雙目冒火，在暖閣內破口大罵。
葉首輔、方次輔沒覺得有什麼。
可韓閣老卻坐不住了。
豎子，平日玩笑罵時，有童子、僕人的意思。
但要是在動肝火罵人的時候，就是奴隸、奴才的意思。
說白了，就是罵人狗奴才。
本朝鎖籍，父子爺孫、祖祖輩輩皆爲同一職業。
毫無疑問，何、劉兩位閣老這一句，絕對把韓閣老這位亦師亦父的存在給捎帶着進去了。
蠅營狗苟，行若狗彘，前者罵人像蒼蠅那樣飛來飛去，像狗那樣苟且偷生，後者罵人像豬狗那樣行爲。
總得來說，皆是罵人無恥無德到極致。
被人指着鼻子，左一個狗奴才，右一個無德無恥。
韓閣老想找個地縫鑽進去的心都有了。
“葉相！”
朱由檢盡收眼底，而後看向了始終不爲所動的內閣首輔，輕聲道。
這位東林黨黨魁，着實有點不一般。
“臣在。”
葉首輔起身又跪倒，身體的不適，沒有給禮儀帶來絲毫折扣。
“此事，有什麼想法？”
“臣愚見，後金軍已退回關外，劫掠無數，又逢大雪嚴寒，在明年開春前，不會再有進軍犯關之事。”
葉首輔斟酌着字句，面對新皇首次問策，不敢怠慢，頓了頓道：“同樣，大雪、嚴寒，國朝之軍想要起軍北伐復仇，也不是好時機。
如今，陛下剛登基，此事必須萬分謹慎，稍有萬一，必將影響陛下聖名。
所以，第一要緊的事，是抓捕邊關坐鎮的督軍太監、薊遼總督大臣和逡滦l千戶，將這些罪臣於災民面前斬殺，安撫萬民之心。
若能誅滅罪臣幾族，於百姓而言，是個發泄口，於陛下而言，聖名受到的影響也會降至最低。
國朝第二要緊的事，是劃撥錢糧，救濟安頓即將湧入京城的百萬災民。
再死人，恐有歹人會趁機煽動災民鬧事，於國朝而言，將是一場災難。
國朝第三要緊的事，是擇一能臣，總理賑災事務和安撫災民慌亂情緒，以防有心人藉機生事。”
中規中矩，不偏不倚。
朱由檢微微頷首，臉上浮現出笑意，詢問道：“既如此，葉相覺得誅滅那些罪臣幾族合適？”
“此乃陛下考慮之事，臣絕無僭越之心。”
“朕初登大寶，對殺官撫慰百姓之心的事不太熟悉，而葉相前前後後執掌內閣近二十載，歷經萬曆、泰昌、天啓，及至朕四朝，應是有些心得纔對！”
朱由檢笑容不減繼續問道。
最後一句話，類似於命令，要葉向高給出肯定的回答。
“臣年老無功，又長久竊居高位，得見幾位先皇聖顏數次，依稀記得在聆聽聖言時，偶聽得某位先皇提及過帝王術中，有關於誅殺罪無可恕之臣的手段。”
“哦，朕此前是信王，雖然有七年皇家教育，可始終學習的是親王該做的事，對帝王術不太瞭解，葉相是聽哪位先皇提起過，不妨教教朕！”
“臣萬死，年老不記事，只記得聖言內容，忘記具體是哪位先皇了。”
“是這樣啊，葉相爲內閣首輔，積年累月爲國處理大事小情無數，有記不得的事很正常，當不得治罪！”
“陛下仁厚，臣不勝惶恐。”
“罷了，繼續說說帝王術吧！”
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