作者：匂宮出夢
她對自己頗爲自信，覺得殿下只是因爲從小極度缺愛所以纔會迷戀對他施加恩惠的蘇菲，所以自己只要稍微有點時間，用真諄砀袆铀K究能夠打動他的心，讓他明白到底怎麼做纔對自己有利——畢竟，他自己也知道，他和蘇菲永遠也不可能有結果的。
至於他們之前發生的那些事情，她根本無意去知道，那都是殿下的自由。
在她的目光注視下，艾格隆雖然表面上還算平靜，但是實際有些心亂如麻。
他知道自己做了什麼，正因爲如此，面對如此毫無保留的善意時，他更加感覺慚愧。
“特蕾莎，你知道自己在做什麼嗎？”他脫口而問，“你也在拿自己冒險啊。”
“我知道，但是我想這是值得的，因爲如果成功了，我就拯救了一位誤入歧途的天才，而這可能是我這輩子能有的最大成就之一了。”特蕾莎輕輕點了點頭。“艾格隆……爲了我，也爲了你自己，點一下頭吧，就做這麼簡單一點事就足夠了。我想要搭救你，而且看上去我就是最佳的人選了，正因爲如此我義不容辭，我不允許你輕易拋開這個機會，也不允許你自暴自棄，因爲你註定脫離凡俗。”
“哪怕那代價是你？”艾格隆轉過頭來，直視着少女。
少女愣了一下，接着微微一笑，露出了燦爛的笑容，“那我得說，很高興那代價是我，其他人來我還不放心呢。”
這個笑容是如此明媚，以至於艾格隆一下子竟然看呆了。
難怪她有如此自信——假如時間足夠的話，沒準她真的能打動自己吧。
甚至可以說，現在就已經有些打動了……
看到他激動不安的樣子，特蕾莎的心裏竊笑，而臉上則故意俏皮地閉上了一隻眼睛，“所以，打算怎麼回答呢，殿下？”
絕殺了。
也許日後會後悔，也許嚴重違反了他原本的盤算，但是他現在真的感覺自己說不出“不”來。
在特蕾莎俏皮而又期待的視線下，最後，他無奈地任由激情綁架了自己，然後點了點頭。
“如果你樂意給我機會的話……”
呀！
特蕾莎只感覺心裏有個聲音在發出歡呼。
她知道自己已經成功了——雖然這只是階段性的勝利，但只要有了第一步，接下來不就好辦了嗎？
隨着喜悅而來的，又是無比的羞澀。
她也不知道她是怎麼一口氣把剛纔那些話、那些動作做完的，現在都好像在做夢一樣。
特蕾莎再也不敢繼續看少年，而是重新看向了遠處的花叢。
“殿下，我很高興，甚至我有一點成就感，因爲我終於在懸崖邊上拉住了你……我希望我這一切努力都不至於白費，更希望你能夠達到我期盼中的高度——毫無疑問，這需要艱苦的努力，但是請你相信，至少你不會是在孤獨地一個人爲此努力了……”
在說出了這一番話之後，她一邊直視前方，一邊向着艾格隆伸出了手，“我們握個手，就當留個見證吧。”
她的手微微有些發抖，側臉也有些發紅，看得艾格隆心裏有些發笑。
在賣弄風情這一門學問上，她實在還沒有入門，不過正因爲如此，反而更有一種青澀的魅力吧。
既然已經到了這樣的地步，他也沒有必要再拒絕了，於是他也伸出手來，握住了特蕾莎的手。
雖說他們之前一起跳過舞，彼此之間早有身體接觸，但是那時候畢竟只是公事公辦而已，而且特蕾莎還戴着手套；如今再度握手，感受着手上纖細滑嫩的觸感，艾格隆不禁也感到極爲舒適。
“這些話我只敢在我們兩個人的時候說，稍微在別人那裏泄露一句我都會覺得羞愧死吧……所以殿下，千萬要爲我保密。”特蕾莎微微有些臉紅，“另外，說到底這也是你的責任，要是你早早就範，按照陛下的話來做該多好？這樣大家都開心，我也就不用這樣讓自己丟臉了。”
一說到這裏，她又按捺不住怒火了，不過這股怒火並不是針對面前的少年人，而是針對那個暗中蠱惑使壞的人。要不是她使壞從中作梗，一切本應該是多麼完美，大家各得其所，又何必自己現在咬緊牙關做出這些事來。
當然，越是心裏怒火萬丈，她越是不讓自己表現出來，她已經看出來了，蘇菲在殿下心中地位非比尋常，還沒有到撼動的時候。
“矜持地裝作自己是被迫的，會讓你感覺到更開心嗎？”艾格隆驚訝地反問。
“那是自然了。”特蕾莎貌似理所當然地回答，“你怎麼能夠讓我主動說出這些話來！真是個心如鐵石的人。”
“哦！那我真是抱歉。”艾格隆哭笑不得，“那現在怎麼辦？我還能補救嗎？”
“補救是當然可以補救的，稍稍滿足一下我受傷的心就可以啦。”特蕾莎眨了眨眼睛，“比如按照我那天說的——”
“你是說跪下求婚？”艾格隆馬上就想起來了，“抱歉……我還是覺得這對我來說有點難。”
不，你一定會的。走着瞧吧。
“沒事的，我們還有時間考慮，也許到時候我們兩個人的想法都會有所不同呢……現在先不提這個了。”特蕾莎又微笑了起來，含混地轉開了話題，“好吧，既然都已經說到這個份上了，那接下來也沒什麼再好說的了，我們先休息一下吧。”
她沒有鬆開手，於是兩個人就這樣握着手並排坐在了一起，靜靜地欣賞着涼亭外的美景。
雖然時間已經到了正午，但是深秋時分的氣溫還是不高，涼風在枯黃與粉紅相間的樹林之間迴盪，似乎是在爲他們演奏和諧的樂曲。
不知道過了多久之後，特蕾莎終於重新鬆開了手。
“嗯，我想儀式就這樣完成了，殿下，你說的每句話我可都是當真的，你千萬不要反悔。”接着，她認真地叮囑了艾格隆。
然後，不等艾格隆回答，她又站了起來，向着涼亭外走了出去，“好了，我們回去喫午飯吧……不能讓媽媽他們久等了。”
艾格隆當然也不會有什麼反對意見，於是跟着特蕾莎，又一路走回到了宅邸裏面。
他們來到了餐廳裏，而這時候，大公夫婦和他們的孩子們都已經就坐了。
“太好了，你們恰好趕上了，我還準備叫人去找你們呢。”亨利埃塔夫人看到兩個人過來了，非常開心，接着她示意兩個人坐到自己的旁邊。
餐桌上擺放着銀質的餐具，還有一些圖案簡單、適用於鄉村的瓷器，旁邊還有潔白的餐巾和檯布，桌上的擺設並不奢華，但也沒有辱沒主人的身份。
“我們這兒在喫食上並不太講究，佃戶送來了什麼我們就喫什麼。”亨利埃塔笑着朝艾格隆點了點頭，“不過味道倒也相當不錯，弗朗茨殿下，你可以多品嚐一下。”
接着，她看了一眼自己的丈夫。
大公不置可否，只是拿起餐具開始用餐，而這也就意味着午餐正式開始了。
就在他喫完開胃菜之後，僕人爲腥烁髯远松蟻砹藷釟怛v騰的羹湯。
“這是奶油牡蠣湯，地道的法國菜式。”亨利埃塔大公妃笑着對對少年人說，“你在奧地利一定這樣的內陸國家，平常可不會有這樣的機會，今天多喫一點吧，我們還準備了很多法國式的菜餚，可以多喫點。”
“謝謝。”艾格隆不知道爲什麼對方會這麼安排，不過客隨主便，既然主人都已經這麼熱情了，他也就沒有必要強行推辭了。
雖然菜式簡單，但是廚師的手藝倒是相當不錯，艾格隆本來就已經有些餓了，這下更是大快朵頤，喫得相當起勁。
“我媽媽一直都認爲你會更喜歡喫法國的東西。”特蕾莎小聲解釋，“所以她就特意讓人準備了……”
艾格隆苦笑了一下。“夫人，您知道的，我從小在奧地利長大，所以雖然我不知道我算是哪個國家的人，但是至少在胃口上我是不會挑剔的，不過我還是非常感謝您對我的熱情……謝謝您了。”
“可憐的孩子！”亨利埃塔王妃嘆了口氣，但是似乎又有些感慨，“只要過得開心，在法蘭西還是在奧地利其實區別也不大，對嗎？你在這邊也可以過得很開心的——至少，我們的特蕾莎，一直都善解人意。”
說完之後，她自己都忍不住笑了起來。
78，家庭
亨利埃塔的笑聲，並沒有讓艾格隆放鬆下來，他當然聽得出來這到底是什麼意思。
儘管並沒有被視線所觸及，但是他明顯都能感受到，整個餐廳都在爲他而出現些許的停頓，就連坐在旁邊的那幾個小孩子，似乎也在等待着他的回答。
“特蕾莎，確實善解人意。”他點了點頭，然後回答，“每次我和她交談的時候，都會感覺到十分愉快。”
“哦？是嗎？看來你們畢竟太年輕了，還有太多的話可說。”亨利埃塔仍舊笑着，“等到以後時間長了就不一樣，像我……到現在我老早都懶得聽老傢伙在說什麼了……哈哈哈哈……”
艾格隆瞟了卡爾大公一眼，發現他仍舊在面無表情地用餐，時不時從旁邊用上等木料製成的酒壺裏面倒酒，彷彿根本沒有聽到妻子在說什麼一樣。
如果再拿起一份報紙的話那就更加應景了。
一位曾經統領過千軍萬馬的統帥，此刻卻靜靜地坐在餐桌邊，聽着妻子數落，也許這就是他所眷戀的家庭生活吧。
“我們可不一樣。”正當他思索間，特蕾莎突然反駁了母親的話，“殿下是個很善於講故事的人，而我喜歡聽故事，我想只要不斷有新故事，那就一直有話題可聊。”
“殿下會講故事？”她的二弟，年僅八歲的費迪南悶聲悶氣地問，“是童話書上的那些故事嗎？”
“比那個厲害多了。”特蕾莎略帶着一點驕傲回答，“是那些讓成年人都會覺得很有趣的故事。”
“我纔不信。”她的大弟弟、剛纔一直都對艾格隆抱有敵意的阿爾布雷希特一臉的懷疑，“你一定在騙人，你就是想要爸爸媽媽都喜歡殿下，所以一直說好話，從一開始就這樣。”
特蕾莎臉上頓時泛紅，顯然是被弟弟說中了。
“我又沒有誇張其詞，我只是陳述我所看到的事實而已。”她勉強地回答。“你這種小孩兒懂什麼。”
“你也只比我大幾歲而已，難道你又懂很多嗎？”阿爾布雷希特不屑地做了個鬼臉，“爸爸昨天還抱怨你才這點年紀就想着嫁出去，一點都不顧念他。”
突然冒出的這句話，頓時讓餐廳裏的空氣凝固住了。
“阿伯特，你這個鬼東西，你要是再亂說，回頭我把你從窗戶裏扔下去！”片刻之後，特蕾莎氣憤難當，拿起餐叉虛晃了一下，對弟弟作勢威脅，“看來家裏平常都把你嬌慣壞了，你居然敢這樣！”
“等你改姓了你就不是這家的人了！”阿爾布雷希特看上去有點慌了，但是爲了面子他還是強撐着，小聲譏諷了一句。
“夠了！”母親亨利埃塔原本還在看孩子們鬥嘴的笑話，現在看不下去了，連忙呵斥兒子。“阿伯特，你馬上給我閉嘴，喫完後自己去閣樓，晚上才許下來！”
看上去母親的威嚇終於起了作用，阿爾布雷希特只能悻悻然低垂下了頭，再也不敢多說什麼了。
目睹了此情此景的艾格隆，忍不住笑了出來。
“噗哈哈哈……”
一開始的時候他的小聲還很輕，但是很快，笑聲越來越大，最終，原本大家些許的尷尬，也在這笑聲當中化解了。
“殿下，抱歉，讓你見笑了。”亨利埃塔不好意思地笑了起來，“男孩子到了這個年紀真是難管！唉，要是我生的都是女兒該多好。”
“不，夫人，我完全不介意，事實上我反而覺得很有趣。”艾格隆搖了搖頭，“我沒有兄弟姐妹——我的意思是，雖然我母親改嫁奈佩格伯爵之後生下了別的孩子，但我從沒有見過他們，更別說相互間有什麼感情和來往了。所以，我從沒有體會過這種家庭爭吵的感覺，因而旁觀的時候，這反倒讓我有點羨慕，至少你們彼此都珍視對方。”
“你說得很對。”亨利埃塔深以爲然地點了點頭，“家庭帶來煩惱，但是更多地會帶來感情的寄託，隨着年紀的增長，我們所經歷過的所有一切都將會變成久遠的回憶，而最終，我們都只會在家庭中找到自己的歸宿。”
片刻之後，她又像是安慰又像是鼓勵地加了一句，“過去的事情，是你所無法控制的，你也已經足夠遭罪了；但現在，你還很年輕，你還有很多機會去建立自己的家庭……我想，只要你樂意，你會成爲一個很幸福的家長的，厚顏地說——就跟我們一樣幸福。而我，非常樂意看到這一天成真。”
接着，她又悄然看向了面色依舊緋紅的特蕾莎。
“特蕾莎，我的女兒，別把剛纔阿伯特的鬼話放在心上，他只是故意氣你而已。不管發生什麼你都是我們的女兒，不管你未來被冠以什麼姓氏，我們對你的關愛都不會因此而減少，這裏永遠有你的一席之地——”
雖然她的話簡單，而且語氣平靜，但是卻又讓特蕾莎極爲感動。
“謝謝，媽媽，我當然不會把他的鬼話當真了。”
艾格隆看着母女兩人的溫馨互動，心裏也感到非常高興。
如果要他以一個形容詞來形容這個家庭的話，他覺得應該是“正能量”，家庭成員互相關愛，雖然彼此之間會有各種抱怨，但卻互相抱有真心——無論是父親還是母親，都在盡力爲女兒護持。
也許正因爲有這樣的家庭氛圍，所以纔會養成特蕾莎那樣的性格吧。
但是片刻之後，少年人又覺得有些不對勁了。
飯還沒喫完就突然把話題說到改姓了……
等等，突然把話說到這個份上，會不會有欽定的意思？
一想到這裏，他又感到有些心虛，再不敢多說一句。
可惜，雖然他有心躲閃，但是亨利埃塔卻絕對不可能忽視掉今天的主角。
“弗朗茨？”她招呼了一聲。
“有什麼吩咐嗎？”艾格隆回應。
“其實阿伯特有一句話一直都沒有說錯，特蕾莎確實都是一直在說你的好話。”她笑眯眯地看着少年人，“正因爲相信她的擔保，所以我老早就對你印象極好——好到了我甚至有點擔心真見了人之後會失望的地步，不過讓我欣慰的是，我的擔心落空了，我很高興我們家能迎來你這樣的客人。”
“這也是我的榮幸。”艾格隆放下了餐具，然後正容向夫人道謝。
“還是對我笑一下吧。”亨利埃塔笑着說，“年輕人要笑起來纔好看。”
艾格隆只能強行扯動自己的嘴角，讓自己笑得開心一些。
“這樣就對了！”亨利埃塔輕輕地拍了拍手，“你的人生還有好幾十年的時間要消磨，如果一直愁眉苦臉的話那也太難熬了，所以凡事樂觀一點。”
“您說得完全在理，可是迄今爲止我所遭遇的一切，都讓我不太能夠樂觀起來。”艾格隆小聲回答，“不過今後，我會試着照您說的做的。”
“特蕾莎——”亨利埃塔招呼了女兒一聲，“這某種意義上也是你的責任了哦……你自告奮勇想要做殿下最好的朋友，那麼你也得幫助他笑口常開，不是嗎？”
特蕾莎雖然心裏有些羞澀，但是她畢竟還是點了點頭。“媽媽，我會的。”
說到這裏的時候，艾格隆已經有些提心吊膽了，生怕大公妃突然來一句你們打算什麼時候訂婚——
還好，她似乎也覺得這事不用操之過急，所以總算還沒有提到最後一步，讓艾格隆得以喘息了過來，喫完了這頓鮮美的午餐。
喫完午餐之後，家庭成員們要麼去午睡，要麼來客廳閒談聊天，不過在過了一會兒、消化了食物之後，一直默不作聲的卡爾大公突然走到了他的面前。
“年輕人，我們來一點飯後邉影伞！�
“當然可以。”艾格隆有些驚訝，不過馬上答應了下來，“不過——您是指什麼呢？”
“福雷斯蒂上尉一直都在我面前誇讚你，說你是他難得一遇的學生，已經完全學到了他劍術的精髓……所以，他成功地勾起了我的好奇心。”卡爾大公聳了聳肩，“我想知道他說得到底是真的，還是誇大其詞。”
“……您……”艾格隆有些猶豫地搖了搖頭，“要不換個別的邉影桑俊�
倒不是他害怕露怯，而是他真的害怕自己沒收住手有個什麼閃失——卡爾大公的身手，他之前沒領教過並不知道，不過對方五十五歲的年紀擺在這裏，身體機能的退化是不可避免的。
所以，萬一他一個不小心，弄傷了這位大公，那事情就麻煩大了，搞不好提前就成爲了通緝犯……
“你好像忘了我纔是這裏的主人，我有權利來決定怎麼招待客人。”卡爾大公略帶着倨傲地昂起頭來，“另外，與其擔心弄傷了我，你倒是應該擔心下自己輸了的話該怎麼辦，那可是直接關係到我對你的評價……”
頓了頓之後，他又補充了一句，“另外不用擔心，這裏的人都是見證人，真要出了什麼事，也沒人會來追究你的責任。”
“爸爸！你要幹什麼呀！”特蕾莎有些驚了，連忙出聲制止。
“特蕾莎，不要多事，我想要和他進行一次男人的對話，讓我確定一下，你和我所做的一切到底是不是值得的。”卡爾大公揮了揮手，示意女兒不要再說話，然後繼續盯着艾格隆，“怎麼樣？弗朗茨，敢於接受挑戰嗎？你是打算正面迎擊，還是打算永遠把自己躲在口燦蓮花的虛辭之下？”
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