作者：匂宮出夢
只要持之以恆，那麼終究會有人追根溯源，找到這裏。
現在，只需要靜靜等待時機了。
“怎麼，你好像不怎麼高興？”看到少年沉默不語的樣子，蘇菲有些奇怪。
“我當然高興，但是認爲，現在就慶祝還爲時太早。”艾格隆微笑着回答，“我還想要得到更大的成功，現在的這點歡呼，我原以爲我會非常滿足，但是事實證明還是滿足不了我。也許您會覺得我貪得無厭，但是……我還是控制不住自己。”
“你對自己要求太苛刻了。”蘇菲公主忍不住搖了搖頭，“不過……這也是好事，不斷進取才是人應該去追求的。沒關係，你還可以繼續努力，既然初次上陣就取得了如此成就，那麼你必將嶄露頭角，得到所有人的認可。”
頓了頓之後，她又笑了起來，“誰能想得到，我隨口想出的梅明根這個名字，居然還真就會被他人所傳頌呢……”
“那，您能不能獎勵我一下？”艾格隆突然問。“讓我更有動力一些。”
蘇菲頓時就有些發窘。
“你的腦子裏就不能裝點別的東西嗎？”她忍不住叱罵。“好好的氣氛都讓你破壞了。”
少年人沒有答話，只是眼巴巴地看着她，猶如是乞食的孩子一樣，明明都已經比她高了卻仍舊輕易地讓她心軟。
“好吧，好吧……你真是討厭。”她憤憤不平地罵了一聲，然後，她像是自暴自棄一樣，貼過臉去，然後閉着眼睛，親吻住了少年人的嘴脣。
好一會兒之後，他們才結束了這一個最近慣常履行的儀式。
“這下滿意了吧？”蘇菲微紅着臉，瞪了少年人一眼，“我真不知道你怎麼會變成這樣。”
“也許是因爲您吧。”少年人瀟灑地聳了聳肩，“是您讓我陷入半瘋，偶爾忘記了理智，不管不顧地做出那些超乎尋常的事。”
聽了這句話之後，蘇菲頓時僵住了，她緊緊地抱住了少年人。
“那，我和你的女主人公，會不一樣嗎？”片刻後，她小聲問。
“會，一定會不一樣的。”艾格隆輕輕地撫弄了她的臉，然後小聲回答，“也許會發生些許波折和磨難，但是我跟您保證，無論如何，我都不會拋棄您的……任何劫難都只會讓我更加銘記您對我的好意。”
“說什麼劫難，你好好待在我身邊的話，有我保護你又怎麼會有劫難呢？”蘇菲重新笑了起來，“除非你自找苦喫，像伊卡洛斯一樣爲無聊的妄想摔斷自己的翅膀。”
這句沒頭沒腦的話，讓艾格隆頓時有些喫驚。
她是察覺到了什麼，還是有感而發隨口一說呢？
雖然內心震動，但是他也不敢追問到底是什麼意思，於是只好暫且沉默。
好在蘇菲似乎也不想繼續這個讓人喪氣的話題，另外又問了一個問題。“聽說你準備去拜訪卡爾大公一家？”
“是的，上次卡爾大公帶我出去，我就答應過他會前去拜訪。他爲我盡心盡力，當然不是因爲看我順眼而已，我既然已經答應了要去他那兒，那麼我就必須履行諾言。”艾格隆點了點頭，“請諒解我一下，以他的身份地位，哪怕我想要拒絕他，也必須儘量委婉溫和一點。”
聽到了他的話以後，蘇菲表情黯淡，很明顯有些失望，但是她心裏也知道少年人說的話都是對的。
雖然對卡爾大公頗爲不滿，但是蘇菲同樣也希望艾格隆能夠在外嶄露頭角，進而飛黃騰達，所以她也不願意剝奪對方好不容易得到的順境。
促成這樁聯姻是皇帝陛下的意志，想來想去，她也只能暗地裏阻撓，讓這項提議慢慢泡湯。
一想到這些事，她原本的興奮之情也熄滅了大半。
“沒關係，你去外面散心幾天也好，我覺得這對你有好處。不過，一定要記得自己答應過我什麼。”蘇菲公主再度叮囑。
“我記得清清楚楚。”艾格隆點頭答應了下來。
“好了，不要再去提那些讓人不愉快的事情了，我們繼續看戲吧。”蘇菲總算心情好了起來，“不過，看完你的之後，我覺得也沒什麼好看的了，等會兒我們就回去吧。”
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正當兩個人在包廂當中對話的時候，在樓下的觀邢粋�穿着樸素的淡黃色裙子的少女，靜悄悄地離開了自己的座位。
她頭上戴着一頂綴着羽飾半圓形的粉色小帽，帽檐垂下來的薄薄面紗，遮住了她原本青春靚麗的面龐，也讓周圍沒有任何人注意到她的存在。
她以極輕的腳步，沿着螺旋樓梯走上了樓，然後在走廊上找到了福雷斯蒂上尉。
“上尉，晚上好。”一邊打招呼，她一邊掀起了面紗。
福雷斯蒂嚴肅地向她行了禮，“晚上好，殿下。”
“謝謝您告訴我這個消息，讓我沒有錯過這場演出。”特蕾莎笑着向他點了點頭，“果然和我預想的那樣，這個劇本搬上了舞臺之後確實能夠打動人，而且可以得到觀械恼J可，只可惜……我沒有在其中幫上忙，真是遺憾，我居然錯過了這麼好的機會。”
“我對戲劇不太懂，我的職責也不是這個，所以請恕我無法跟您討論。”上尉苦笑了一下，“不過，既然您這麼認可殿下的努力，我想他知道的話一定會非常開心吧。”
以他的立場，當然會極力希望促成此事，因此故意一直說殿下的好話。
特蕾莎當然也明白他的良苦用心，她還是微笑着回答，“我想他以後應該不會很缺乏認可……不過，我確實也可以在別的很多方面幫上忙，只要他不拒絕的話。”
“殿下當然不會拒絕了。”上尉連忙搖頭，“那麼……您是要去跟殿下打個招呼嗎？如果您想去的話，我可以帶您去。”
特蕾莎猶豫了一下。
“此時此刻，他應該不是一個人在裏面吧。”片刻後，她以肯定的句式問。
“是的，蘇菲殿下也在那裏。”上尉對此倒也不加以隱瞞，“您知道的，她是殿下的主要贊助人，一直不遺餘力地幫助殿下，如果沒有她的話，這一切根本不可能實現。”
“是啊，我能理解……我都理解了。”特蕾莎點了點頭。
她確實理解了爲什麼那天蘇菲對自己有如此之大的敵意。
冒着風險如此無怨無悔地幫助那個少年，想必是抱着非常特殊的感情，也許是母親對孩子的愛，也許甚至是女性對男性的愛，如果擁有這種感情的話，碰到對方突然冒出來一個未婚妻的話，肯定會氣得發瘋吧……從這一點來說，那一天她僅僅如此表現，還算是比較剋制的了。
“那我就不去打招呼了，就讓他們好好看戲吧，我想他們也不會喜歡突然有人過去打攪的。”特蕾莎輕輕擺了擺手，“萬一，我是說萬一我看到了什麼不該看到的事情，那豈不是讓我們所有人都尷尬？”
“殿下……您的意思是……？”上尉有些驚訝。
“別誤解，我沒有生氣，這也不是氣話，我確實生過氣，不過是很久之前的事情了。”特蕾莎仍舊微笑着，“不瞞您說，我雖然很喜歡對他人謙遜，但內心還是有點自傲的，所以我不能理解明明我擁有一切能夠讓人前途光明的條件、而且我都已經把話說到那個份上，還是被人無情推開，難道是我魅力全無，或者是殿下討厭我？等我知道這一切，我反而就能夠理解了……爲什麼殿下會對我如此表現。
殿下從小孤苦無依，因此內心缺乏他人的愛，與被人重視被人需要的安全感，就像在沙漠裏即將渴死的旅人一樣，當他碰到了一點點別人給予的好意時，他就會本能地將這一切視爲瓊漿玉液，所以只要蘇菲殿下利用這種心理，就能夠無所顧忌地給他下各種命令，讓他做那些明顯不符合他利益的事情，而殿下也一聲不吭地照辦了，結果造成了如今的局面……”
她攤了攤手，略微遺憾地嘆了口氣，“他沒有錯，一個人重視自己所愛又有什麼錯呢？當然我也沒有錯，我只是晚了一點點罷了，如果早一點的話，就不至於處在這個爲難的境地。”
“您真是聰明！我還什麼都沒說，您就把情況都明白個八九不離十了。”上尉舒了一口氣，“您看，這個情況確實讓我們也覺得有點爲難，殿下太不理智了。”
“既然他不理智，那我就不能在這種情況下再把情況弄得更糟糕了，不是嗎？”特蕾莎笑着反問，“所以，今天就到此爲止吧，我愉快地享受了一次觀劇體驗，而殿下則享受自己的歡樂時光，其他的就都停留在迷霧當中吧。”
“您的意思是……您可以視而不見嗎？？”上尉有些震驚地問。
“您這是哪的話？我憑什麼干涉呢？”特蕾莎挑了挑眉毛，貌似懵懂地反問，“我們現在沒有任何正式關係，他對我也沒有任何義務，他想做什麼都是他的自由，我也不願意去強行約束。也許以後會有所不同，但至少現在，殿下有權利爲自己才華的成功展示而慶祝，這是他應得的。”
“好的，我明白了。”上尉點了點頭。“特蕾莎殿下，不管別人怎麼看，我覺得您是最好的人選，我覺得殿下自己也會掂量清楚的，他只是暫時昏了頭而已。”
“您可別弄錯了，我可是等着他求我答應的那一方呢。”特蕾莎笑着點了點頭，然後又向上尉揮了揮手，“再見~先生。”
接着，她轉身離開，踏着細碎的腳步又沿着樓梯走了下去。
慢慢地，她臉上的笑容也消失了。
她並沒有自己口中所說的那樣寬宏大量，但是她更加明白，此刻她在對方心中的分量，真要不管不顧地大鬧，最後無非是讓一切都破碎到不可收拾罷了。
她並不生少年人的氣，因爲她知道對方經歷了什麼，又是多麼渴求幫助和關愛，他又怎麼可能不被蠱惑呢？
如果真要有一個人錯了的話，那顯然就是蘇菲殿下了。
不管她對殿下有多少幫助，但是現在的現實情況就是，她出於嫉妒心和佔有慾，蠻橫無理地逼迫他在自己前途上自殺，這實在是過分——也許她就是享受那種被別人極度依賴的感覺吧。
一個人怎麼能任性到這個地步呢？
所以，她更加不能放棄，這不僅僅是在爲自己的未來，更加是挽救一位才華橫溢的少年。她無比確信，只有自己纔是最能夠挽救他人生的人選。
她是有這個氣概的。
75，拜訪
在新一天的晨曦當中，艾格隆完成了自己的晨練。
接着，他收拾好了自己的行李，來到了皇宮外的廣場前，而這裏早已經有一羣人在等候他了。
這裏還停留着幾輛馬車，將會載着他一起前往郊外的一座莊園裏。
按照事前的約定，他今天將會前去拜訪卡爾大公，而他的老師和監護人迪特里希施泰因伯爵則在這裏爲他送行。
伯爵一臉的笑容，顯然心裏充滿了對學生未來的憧憬。
“殿下，希望您能夠一切順利。”他拍了拍少年人的肩膀，然後靠在他的耳邊，小聲勉勵他，“我呆在您身邊這麼多年，我知道您對目前的處境非常不滿，而我作爲監護人，我認爲我有責任爲您尋找符合您心意的出路——而這就是我們能找到的最好出路，我希望您能夠把這個機會把握住，記住，這只是您飛黃騰達的第一步。”
“現在談這些，似乎還有點早。”艾格隆不動聲色地回答，“我還是傾向於別把事情想得太美。”
“不，殿下，您雖然聰明，但是您畢竟從小就幽居皇宮，身邊也沒有什麼人來往，您對人情世故可能不大理解……”伯爵笑着搖了搖頭，“卡爾大公能允許您在這種狀態下踏上自家的門，這已經代表了很多東西了。”
艾格隆只能笑了笑，不再作答。
他並非不懂人情世故，當然也看得出這個舉動所代表的含義，然而就他本心而言，他現在只能裝糊塗，期盼先把事情糊弄過去。
維持聯姻計劃，但並不真正實現它，這就是他想要做的。
“我不知道您對特蕾莎殿下有什麼意見，就我看來，她謙遜和藹，舉止得體，而且聰慧過人，我看比那位……比其他人實在強多了。”伯爵似乎對他的冷淡感到有些不可理解，“而且殿下，就算您對她毫無觸動，您也得明白，這是利益交換，您只需要爲未來付出一點微不足道的代價，換來的東西可是別人想都不敢去想的。”
艾格隆知道伯爵說得很對，如果他沒有別的心思，那麼他肯定就會這樣去做了，可是……只能說命呤谷话伞�
“先生，您放心吧，我不是一個不知變通的死腦筋，我會按照自己利益來行事的。”艾格隆點了點頭，向自己的監護人保證，“我會盡我所能，讓那對父女都開心。”
接着，在伯爵的注視下，他帶着行李箱，走上了馬車。
馬車隨之啓動，一路向着東南方向行駛。
隨着馬車在路上移動，兩邊的建築和行人越來越稀疏，大概在一兩個鐘頭之後，它來到了一片森林當中，穿過了小樹林之後，一座白色的宅邸就出現在了車窗前。
這座宅邸佔地不大，也算不上恢弘，大概三層的樣子，設計精巧，線條也相當柔和，掩藏在樹木當中，一點也不引人注目。
卡爾大公，就將自己的退休生活託付在這個不起眼的幽靜地方了，倒也符合他的性格。
隨着馬車的停駛，艾格隆踏着踏板走下了車廂。
接着，早已經等候在這裏的僕人，殷勤地爲他引路。
很快，艾格隆跟着宅邸的門口，而這時候，裏面已經有一羣人出來迎接他了。
爲首的是一對中年男女，男的自然是卡爾大公本人，此時正用審視的目光打量着上門拜訪的少年人，而女的則笑容滿面地向少年人點了點頭。
她衣着相當簡單，只是穿着一條寬鬆的裙子，在腦後盤了個髮髻，身上也沒有佩戴任何飾品。她橢圓形的臉型，以及灰黑色的頭髮，也和特蕾莎頗爲相似。
看樣子，她應該就是特蕾莎的母親、大公妃亨利埃塔不會錯了。
而站在這對夫婦後面的是幾個孩子，年紀都不大，特蕾莎作爲最大的那個自然也在其中。
艾格隆只是略微掃了一眼，然後在臺階下，恭敬地向這對夫婦行禮。
“早上好，大公和夫人。感謝兩位賜予我拜訪這裏的殊榮。”
“不必客氣，我們這裏不是皇宮，不用講那麼多虛頭巴腦的繁文縟節——弗朗茨殿下，我們全家迎接你的到來。”還沒有等大公發話，亨利埃塔大公妃就走下了臺階，然後仔細地打量了少年。
“還真是個俊俏的後生呀！看着就讓人心情愉快。”
接着她又回頭，衝自己的丈夫笑了一下，而卡爾大公只是面無表情地點了點頭。
“好了，請進吧。”
接着，他回頭，帶頭走入到了宅邸當中。
艾格隆跟在後面，一起走了進去。
和樸素無華的外表一樣，宅地內雖然寬大，但是設施也並不奢華，地上鋪着一層羊毛地毯，桌椅看上去陳舊，但都擦拭得非常有光澤，在客廳中央是一座壁爐，而在四周的牆壁上掛着油畫，還裝飾着一些打獵的獵物，
“弗朗茨，請容許我跟你介紹一下我們這個小小家庭的成員們吧。”一進來之後，亨利埃塔就笑着對艾格隆說，然後又指向了旁邊的孩子們，“特蕾莎你已經認識了，接下來從小到大，是我們的長子阿爾布雷希特，次子費迪南，三子弗雷德里希……對了，還有一個……”
她一邊說，一邊指向了壁爐旁邊的搖籃裏面的嬰兒，“這是我們的小女兒，卡洛琳，她今年剛滿一歲。好了，孩子們，你們快向殿下行禮！”
在母親的命令下，孩子們都乖乖地向艾格隆致敬，而艾格隆也非常友好地衝這幾個小孩兒點頭致意。
看得出來，在這裏，女主人說話更加算數一些。
這些孩子當中，除了特蕾莎之外，最引起他注意的是他們的長子阿爾布雷希特。
這位長子，從小就立志成爲父親一樣的統帥，所以早早就投入軍隊，後來他在奧地利未來的戰爭當中屢立戰功，算是奧地利帝國晚期慘淡歷史當中少有的一點亮色。再後來他還獲得奧匈帝國，俄羅斯帝國，德意志帝國三個國家的元帥軍銜，算是追隨了父親的腳步。
不過，眼下他也只不過是個10歲的小毛頭而已。
眼看艾格隆在注意到了自己，這個小孩子一點也不怯場，然而昂着頭，挑釁性地看着他。
“阿伯特！”特蕾莎看自己弟弟如此倨傲無禮，於是就呵斥了弟弟，“你對我們家的客人恭敬點。”
“他看上去弱不禁風，一點也不能打架的樣子。”這個小孩子，一點也不客氣地回答，“姐姐，你怕是看錯人了。”
“阿伯特！”這下大公妃也掛不住臉了，一把拉住了兒子，然後捏了捏他的耳朵，“誰教你這麼說話的？”
接着，她又滿面歉意地看着少年人，“抱歉，殿下……今天不知道這小傢伙發什麼瘋。”
“沒關係的，夫人。”艾格隆搖了搖頭，“您的兒子非常優秀，我想他未來必然會有巨大的成就。”
“你實在過獎了，第一天見面能看出什麼來？無非是隨口恭維罷了，沒必要的……雖然做母親的理所當然希望孩子未來有所成就，但是請別過於吹捧他了，孩子很容易當真，這對他的成長有害。”亨利埃塔笑着搖了搖頭，“別擔心，就算你不去刻意討好我們家庭的每一個成員，我們都會很歡迎你的到來的，阿伯特只是性格有點倔而已。”
大公妃當然不可能聽得懂他真正的意思，只是當成了艾格隆在按照社交禮儀說一些客套話，並沒有當真。
“我聽說您劍術很厲害。”小孩子還是沒有退縮，仰着頭問艾格隆。“是真的嗎？我有點不太信。”
“既然我老師這麼說，那麼算是真的吧。”艾格隆輕輕點了點頭，“當然我也沒有多少機會去驗證一下。”
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