作者：匂宮出夢
“我……我確實和她有私情。”他沉吟了片刻，然後回答。
“哦，果然如此。”國王並沒有感到意外，而是瞭然地點了點頭，接着他拍了拍艾格隆的肩膀，“你們兩個都挺不容易的。”
國王自己就是個風流種子，當然不會對這種風流韻事而感到生氣，這一點艾格隆也知道——正因爲他知道，所以他纔敢於當面承認。
但是，艾格隆的腦海中突然閃過了一個奇怪而且危險的念頭——何不將更重要、更隱祕的一部分劇情告訴他？
於情於理，其他人都不應該知道這件事，這是他和奧地利皇室的機密，但是巴伐利亞王室知道的話，看上去倒也沒有什麼問題——最壞的情況下，爲了自己家族的顏面，國王也不會到處宣揚；而最好的情況下，也許還能爲蘇菲和珂麗絲忒爾尋求到些許的幫助。
既然穩賺不賠，那爲什麼不試一試？
反正，他已經打定了主意，以後要讓珂麗絲忒爾成爲自己公開的私生女，在這種情況下爲珂麗絲忒爾找到母家的親緣，也沒什麼問題——反正遲早他們是要知道的。
“事到如今，我們的私情已經結束了，但是，我們彼此的愛戀卻多了一份永恆的見證。”艾格隆小聲告訴了國王，“我是事後才得知的，她的名字叫珂麗絲忒爾。”
艾格隆的語氣平靜，但是國王聽來卻不啻驚雷。
他震驚的並不是他們的私情，而是他們居然不顧一切地走到了這一步。
“你們……你們居然這麼不謹慎！”片刻之後，他才從震驚當中走了出來，然後大聲質問，“玩玩也就算了，鬧出這種事你讓大家的顏面何存？難怪……難怪弗朗茨老皇帝如此龍顏大怒。”
“我看他也沒那麼惱怒，他只是氣不過我居然膽敢拒絕他的皇恩，從他手心裏逃跑而已。”艾格隆略帶尖刻地回答。
接着，他又嘆了口氣，“總之，事情已經發生了，悔之晚矣。我得知的時候一切都已經無法逆轉，只能眼睜睜地看着她們母女受苦……我心裏非常難受，卻沒辦法找人傾訴，只能悶在心裏。國王陛下，今天我終於可以跟旁人說出來了，我的心裏好受了不少。”
然而，國王陛下卻沒有多少“好受”的跡象，他以古怪的表情看着艾格隆，看不出多少喜怒來。
雖然艾格隆知道這不可能，但是他突然下意識地擔心路德維希國王龍顏大怒，然後揮手號令埋伏在一旁的刀斧手，將這個“敗壞自家家門”的小賮y刀分屍。
出乎他意料的是，國王真的抬起手來，然後打了一個響指。
而就在瞬間之後，他背後的流蘇在緩緩抬起。
喂，你還真埋伏了刀斧手嗎？這是鬧哪樣啊？不過是一樁風流韻事而已你幹嘛這麼反應激烈！你自己不也幹過多少回嗎！
一瞬間艾格隆先是震驚，然後立刻血流加速，他的肌肉頓時緊繃了起來，隨時準備當場發難，挾持住國王——不是他自誇，這位風流國王已經人到中年，而且身材臃腫一看就是沒有經過鍛鍊，艾格隆自酌自己可以一個打幾個，只要動手輕鬆就可以挾持到手裏。
只要國王在手，他相信也沒有人膽敢用亂刀或者亂槍向他招呼，這樣的話自己可以再想想怎麼帶着特蕾莎和手下們離開。
不過正當他在胡思亂想時，他敏銳地感知到流蘇後的人只有一個。
“瑪麗亞殿下？”他看清楚了人，然後驚愕地問。
43，孝心
“瑪麗亞殿下？”
艾格隆這一下比看到刀斧手還要震驚，他完全沒想到，自己坦白之後居然會有這樣的展開。
在他的注視之下，瑪麗亞公主靜靜地從流蘇後面走了出來，來到了艾格隆和路德維希國王的旁邊。
那張和蘇菲一模一樣的臉上，此時寫滿了嘲弄與不屑，簡直就像是蘇菲本人即將發怒一樣。
艾格隆這下心虛無比，他根本不知道此刻應該怎麼解釋；而路德維希也似乎沒有從震驚當中走出來，瞠目結舌地看着面前的少年人。
“真沒想到您居然還有這等能耐，能把那個不成器的傢伙迷得如此暈頭轉向。”在沉默當中，瑪麗亞首先開口了，“哼，現在她倒是知道後果了吧？老皇帝給了她報應。”
艾格隆垂下了視線，不敢再與她對視。
“這一切是我的責任，我承認我坑害了她。她爲我付出太多了……”
“而作爲回報，您歡天喜地地結了婚，並且將會給您和她的女兒增添一個弟弟或者妹妹，您還真是個體貼的情人。”瑪麗亞看上去也聽說了特蕾莎已經懷孕了的消息，於是毫不留情地搶白了他，“也對，您對外祖父和母親這樣的至親都是那麼孝順，誰還能指望您對其他人多幾分慈悲呢？”
艾格隆咬了咬嘴脣，讓自己在痛楚當中找回了鎮定，“我對外祖父和母親的恨是情有可原的，他們那麼對我，我爲什麼不能有怨氣？至於蘇菲殿下，我從來沒有過任何怨恨，從我們見第一面開始，她就對我非常的溫柔體貼，之後也一如既往，我很後悔自己讓她落到了這副境地，所以想要找辦法彌補——如果不是這麼想的話，我爲什麼要在國王陛下面前坦白事實呢？”
接着，他又看向了路德維希國王，“國王陛下，不瞞您說，我是在希臘通過岳父母的來信，收到過蘇菲殿下傳給我的訊息，才得知這個女兒的存在的。她囑託我不要忘記這個可憐的孩子，我沒有忘記她的囑託，所以我已經發誓要想辦法在未來讓這個孩子享有她應得的榮光，而我認爲，我也許能夠從您這裏尋找到一點幫助……也許我的請求有點過分，但是我絕沒有打算把她拋下不管。”
艾格隆的話相當坦眨灾领堵返戮S希國王聽了都有些動容。
他剛纔聽到這個消息的時候很震驚，但並沒有什麼憤怒——畢竟對他來說，這種王室當中的風流韻事實在太過於常見了，甚至他自己就多次扮演過主角，所以妹妹蘇菲的私情又算得了什麼呢？
當然，他們玩得過火了，以至於有了一個私生女，但這也沒有什麼驚世駭俗的——國王覺得，正如公爵剛纔所說，奧地利老皇帝如此震怒，恐怕主要也是因爲他跑了，而不是這樁風流韻事吧……
正因爲心裏沒覺得多可怕，所以在艾格隆解釋了之後，他反而主動站出來替艾格隆打了圓場。“好了，瑪麗亞，你也不要過於苛責公爵了，他也有他的苦衷，你想想現在是弗朗茨皇帝要懲罰蘇菲，他在奧地利國境之外又能怎麼辦呢？現在他能主動表示承擔責任，照顧那個孩子，已經不容易了。”
“你們這些風流王孫當然能夠輕易互相理解和原諒了，誰讓受苦的只是我們女子呢？她們母女喫再多苦頭，也妨礙不了你們快活。”瑪麗亞公主似乎對王兄也沒有幾分尊敬，直接就反駁了他。
國王一臉的尷尬，但只能悻悻然地聳了聳肩。“我可不是這個意思……但現在一味地發脾氣又能解決什麼問題呢？”
瑪麗亞公主也沒有再理會王兄，而是轉頭又看向了艾格隆。
“殿下，您說要負責，但嘴上說得很容易，但實際行動可沒這麼簡單了——那麼您到底打算怎麼管呢？”
雖然她的神態和語氣都很不客氣，但是艾格隆卻沒有生氣，因爲她的表情和神態簡直就像是蘇菲自己在責問他一樣。
這確實是他自己的孽債，無論如何也躲不過去的。
平時他的口才可謂是雄辯滔滔，但是現在在瑪麗亞/蘇菲的逼視下，卻發現自己很難躲閃過去。
“我暫時……也沒辦法怎麼樣。”他深吸了一口氣，然後乾脆說了實話，“現在是我的外祖父弗朗茨皇帝在懲罰她，我現在還辦法去強行改變他的主意，我的力量還不夠強……但是終有一天我能夠讓他掂量一下我的意見，等我走上皇座，那時候我有的是辦法逼迫他解除所有懲罰。”
“嗯，聽上去是很有道理。”瑪麗亞貌似理解地笑了起來，然後反問，“那麼您認爲您什麼時候能夠登上皇位呢？一年，兩年，還是十年？或者是永遠？她就得一直等着您飛黃騰達嗎？”
“我認爲要不了十年那麼久。”艾格隆傲然回答，“雖然現在兩位可能覺得可笑，但我認爲時機已經接近成熟，我很快就能夠摘取那枚最耀眼的果實了。”
其他人說這話的時候，會顯得狂妄自負甚至有點可笑，但是這個少年人說出來的時候，卻帶有一種莫名的說服力，以至於國王和公主都忍不住稍稍動容。
“好，那就當您能做到吧——可是這期間怎麼辦？就任由她們兩個忍受如此殘酷的對待嗎？您這種表態跟什麼都不做，有什麼區別呢？”瑪麗亞公主進一步逼問，“您最好想想，您離開奧地利已經一年多了，也就是說珂麗絲忒爾已經一歲了，眼看就要到開始受教育的時候了，難道您忍心讓她懵懂無知地開始自己的童年，遠離王室公主應有的教育嗎？那到時候哪怕您賜予她多少榮華富貴，也不會讓她受到周圍人的認可。”
艾格隆突然發覺瑪麗亞說得很對，這確實是個大問題。
對於自己和蘇菲的私生女兒，奧地利官方雖然不至於下毒手，但是指望弗朗茨皇帝陛下把她當成親孫女（或者曾外孫女兒？）看待顯然是癡人說夢，如果奧地利一直把她監禁起來，讓她錯過了成長時期的教育，那對她的未來可是極爲慘重的打擊。
“那您認爲應該怎麼辦？”他虛心請教。
“最簡單的方式是明擺着的，就是不知道您敢不敢做。”瑪麗亞冷笑了起來。
“您先指教我吧，如果合理那我會去做的。”艾格隆滿口答應。
“您儘儘孝，想辦法派人找機會把老皇帝提前送去侍奉天主，儘量做得漂亮點，這就是最簡單最直接的堅決辦法了。”瑪麗亞冷冷地說。
雖然她說得輕描淡寫，但是艾格隆和路德維希國王都倒吸了一口寒氣。
這可不是要殺個普通人，是要殺一位哈布斯堡皇帝，哪有那麼簡單！
“您在開玩笑嗎？”艾格隆苦着臉問。“現在可不是開玩笑的時候。”
“我怎麼是在開玩笑了？”瑪麗亞反問，“您看看，老皇帝就兩個兒子，大兒子是個癡呆，小兒子也整天渾渾噩噩，如果老皇帝見了上帝，那哈布斯堡皇室豈不是隻能讓蘇菲出面來支撐了嗎？難道他們還敢讓居心叵測的親王來攝政？所以豈不是直接解決了所有問題？
我知道殺一個皇帝不容易，可是皇帝又不是每天都住在深宮當中深居簡出的，您當初住在美泉宮那麼多年，難道不了解他的日常習慣和行程？只要在他外出巡遊或者狩獵的時候，找幾個死忠手下把他送走了，那不就解決問題了嗎？皇帝陛下現在就是讓所有人不得安寧的障礙，所以您讓他蒙主恩召，順便解救了他的臣民，不是很合理嗎？”
艾格隆聽得眼睛都瞪大了，他沒想到自己居然能在寧芬堡宮當中聽到一位公主說出這等言辭，而且是以如此理所當然、輕描淡寫的態度。
何等無法無天毫無敬畏的女人！
“話可不能這麼說——”他想要反駁。
“您不是要當法蘭西的君王嗎？爲父親盡孝可是法蘭西傳統，路易十一在當太子的時候不就是對着父王查理七世舉兵反叛，並且幾次派刺客試圖送父王提前去侍奉主嗎？”瑪麗亞微笑着再次打斷了他的話，“您可是在按照法蘭西人的方式行事，合情合理。”
艾格隆驚訝地發現他內心裏竟然隱隱當中覺得有點道理，瑪麗亞的言辭好像揭開了他心中最幽暗的角落。
是啊，要是真能送外祖父提前侍奉天主，那豈不是解決問題了嗎？
不，不行！下一個瞬間，他回覆了理智，慌忙掐掉了這個念頭。
倒不是他的“孝心”突然復甦了，而是刺王殺駕這種事可不是鬧着玩的，姑且不說他能不能成功，就算真的成功了，事情一旦敗露，自己就直接坐實了“科西嘉島的喫人妖魔二代”的頭銜，好不容易積攢下的名聲也會頃刻間化爲烏有，再也沒有哪個歐洲王室會再把自己當成可以談判的人。
所以不能這麼做，哪怕確實“簡單直接”，也不能做。
“瑪麗亞，夠了！”而一邊的路德維希國王，也從震驚當中恢復了過來，他實在聽不下去了，大聲就對自己的妹妹叱罵，“你要是再說這種話，我就要把你轟出去了！”
他跟弗朗茨皇帝沒有任何交情或者感情，如果皇帝被刺殺他也無所謂，但是如果傳出去這個陰志褪窃谒耐鯇m當中成型的，那他到時候如何自處？所以這下他也顧不得什麼風度了。
被王兄如此疾言厲色地呵斥，瑪麗亞終於收住了話題，只是她還是小聲嘟噥，“您口口聲聲多麼能幹大事，到頭來還不是畏手畏腳？不敢就算了。”
“我確實不能這麼做。”艾格隆也回過神來了，強硬地回答了她，“要是如果我只爲自己行事，那我願意爲自己曾經受過的苦、以及蘇菲殿下現在喫得苦向皇帝陛下清算一番，但是現在我肩負着太多人的希望和生命，我不能拿他們開玩笑……您不要再說這種話了。”
“好吧，就知道您不敢。”瑪麗亞嘆了口氣，“那我還有一個次一點的主意。”
“什麼主意？”因爲剛纔的驚悚提議，所以現在艾格隆已經對瑪麗亞完全不抱任何期待了，只是隨口問問而已。
“我拿着王兄和王太后的信，自己去維也納見她。”瑪麗亞這一次的語氣變得輕鬆了許多，“我寫信過去想必他們一定會攔着的，但是我要是自己過去，他們總不至於還能攔住吧？誰還能不允許一個妹妹見姐姐了？等我見到了她以後，我再去找弗朗茨皇帝，跟他交涉一番，曉以利害，雖然未必能夠勸他釋放珂麗絲忒爾，但是探視一下她應該沒有問題吧？我再儘量爲她們母女兩個爭取一點更好的待遇……怎麼樣？”
艾格隆突然發現這個提議要正常太多了。
“皇帝陛下可沒那麼容易被說服。”他想了想然後回答。
何止不容易說服，如果瑪麗亞公主按照一直以來的做派對老皇帝冷嘲熱諷，只怕立刻就會被氣急攻心的老皇帝扔進牢房裏……艾格隆心裏暗暗吐槽。
“不管怎麼樣，總得試試吧？”瑪麗亞反問。“也許我真的辦成了呢？”
艾格隆心想，這個辦法就算不成功，自己也沒有什麼損失，所以倒不如期待一下。
等等！
艾格隆突然反應了過來。
瑪麗亞公主跟自己和路德維希國王玩了一個招數——她在捉弄自己兩人，先提出一個不可能被答應的條件，再跳到一個可以執行的條件，這樣他們都難以拒絕了。
……可是即使如此，也還是可以去試試。
艾格隆做出了決定。
“好，那就這麼辦吧。”他點了點頭，接着滿懷敬佩地看着瑪麗亞公主，“殿下，您……您的姐妹情之深厚，真是讓我感動和欽佩。”
“感情很好？您完完全全弄錯了！我跟您說實話吧，我們關係不好，從小就愛吵架，非要爲任何一點微不足道的東西爭個高下。”瑪麗亞沒好氣地回答，“您既然和她這麼熟悉那您應該就清楚她到底是什麼性格，她這種人、換言之我這種人，相處在一起，能有什麼好場面嗎？”
艾格隆想象了一下——然後立刻中斷了自己的想象。
之前夏奈爾就說過她們姐妹倆經常會吵架，想來互相相處時各種雞飛狗跳吧。
就在這時候，瑪麗亞又話鋒一轉，“但話是這麼說，她終究是我姐姐，我們是前腳後腳來到這個世上的，她被人欺負了也就是我被人欺負了，難道我真的能夠眼睜睜地看着？我總得去做點什麼吧？哪怕最後對她的遭遇冷嘲熱諷，那首先也得讓她活下來再說！”
說完之後，她看向了路德維希國王，目光當中帶着催促。
國王似乎也有點感慨。
他也回想起了自己這兩個妹妹當時在一起的時光——那確實是讓人頭疼的時光，但卻又讓人有些許的懷念。
這兩個妹妹是他父王馬克西米利安一世的第二個王后所生，跟他的年紀差了接近20歲，可以說自己作爲長兄已經算是半個父親了。
眼下妹妹落難，刺王殺駕當然不能幹，但是多少幫點忙也算是情分了……
況且，自己要是不幹，天知道這個妹妹會幹出什麼來。
“好吧，我寫封信吧，但是也只能到此爲止了，瑪麗亞。”最後，他嘆了口氣。
44，心跡
“好吧，我寫封信吧，但是也只能到此爲止了，瑪麗亞。”
國王的聲音透着十足的無奈，看來他對這個妹妹實在頭疼。
而瑪麗亞則心滿意足地笑了起來，“謝謝您，陛下。等我見到了蘇菲，我會讓她牢記孃家人給予她的關愛。”
“記不記得這個倒不是很重要，以後別再給我們家惹麻煩就行了。”國王陛下小聲咕噥。
瑪麗亞只裝作沒聽見，轉而又將注意力放在了艾格隆的身上。
“殿下，您之前寫給我的信，我這次過去的時候會一併帶上的，還有什麼話需要我轉達的嗎？”她問。
艾格隆想說的話還有很多，但是他覺得不方便在國王和瑪麗亞公主面前說，於是沉吟片刻之後，他只說了一句話，“我欠她的太多了……但此時此刻，我只能厚顏請她再爲我等待一些時日，我絕不會忘記她的囑託。”
“好吧。”瑪麗亞不置可否，也沒有再多說什麼嘲諷的話，只是輕輕點了點頭。
話既然說到了這份上，路德維希國王也不耐煩了。
“好了，瑪麗亞，我已經答應你了，接下來你就讓我安靜一會兒吧，我需要仔細想想寫給皇帝的信應該怎樣措辭。”
既然國王下了逐客令，艾格隆和瑪麗亞自然也不能造次，他們分別向國王行禮告別，而後一起走出了房間。
按理說來，接下來他們兩個人也應該互相道別致意了，但是這時候他們卻不約而同地都保持了沉默。
瑪麗亞一言不發地往前走着，而艾格隆心領神會，於是也亦步亦趨地跟在了她的後面，經過走廊的一路上時不時有人駐足向公主殿下行禮，但是她卻旁若無人，徑直地走着。
穿過了走廊之後，他們走到了花園當中，不知道過了多久之後，瑪麗亞公主終於停下了腳步——而艾格隆愕然發現，這裏好像就是上次自己無意中撞見瑪麗亞的地方。
對自己來說是“無意撞見”，那對瑪麗亞公主呢？
她那天是真的無意中碰到自己嗎？
艾格隆突然想到，會不會之前第一次他和路德維希國王見面的時候，她就和今天一樣在旁邊聽着——不，不是說不定，而是一定如此！不然她不會那麼準地抓到時機，單獨碰上了自己。
也就是說，在最一開始，瑪麗亞就已經注視到了自己，並且主導着兩個人的會面。
她到底是爲了什麼呢？
“殿下，您還有什麼需要指教我的嗎？”帶着些許的疑惑和期待，艾格隆主動問。
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