作者：匂宮出夢
夏奈爾知道，現在是真正的表演時刻了，她必須按照埃德加的吩咐，將他想好的說辭透露給艾格妮絲——而且必須要掌握好技巧。
“我……我跟您說實話吧。”接着，夏奈爾像是下定了決心一樣，“就在剛纔，陛下還因爲您和特蕾莎公主吵了架。”
“啊？”艾格妮絲大爲驚訝，“怎麼回事？”
“特蕾莎公主因爲聽到了一些傳言，所以質問陛下爲什麼要和您……和您過於接近，而且她認爲您扮演了不光彩的角色，但是陛下爲您據理力爭，認爲您沒有犯下任何過失，不應該被人貶低，所以他們吵了起來。”
“他爲我在特蕾莎殿下面前據理力爭？”艾格妮絲一臉的不信。“真的嗎？”
“是真的，我跟您發誓！”夏奈爾重重地點了點頭，“陛下本來是不想要跟公主殿下吵架的，但是看到公主殿下對您頗爲微詞，所以他只能承擔責任，表示這一切都怪他自己，他不願意您的名譽因爲他自己的荒唐行爲而受損。”
夏奈爾說出這段話的時候，她自己也十分無奈——正因爲她真的很敬佩欣賞艾格妮絲小姐，所以眼下她內心裏充滿了愧疚。
——雖然從嚴格意義上來說，她口中沒有一句是謊話，但是她清楚地知道，她就是在欺騙艾格妮絲小姐。
果然，艾格妮絲呆愣了一下，然後又冷笑了起來。
“哼，本來就是他自己惹出來的事情，他承擔責任不是理所當然的嗎？”
如果沒有經過指點，夏奈爾肯定會認爲艾格妮絲只是冷嘲熱諷，但是經過埃德加指點之後，她明白，艾格妮絲這麼回答就意味着她有點在爲陛下着想了。
這就是她的性格，天真，孤高，卻又有幾分慈悲俠義的心腸。
明明她自己是最大的受害者，但是她卻不願意享受這種受害者的道德優越地位，相反還肯去爲他人着想……只可惜這種慈悲，在某些時刻卻會成爲被人利用的弱點，這確實是這個渾濁世界上常見的悲劇。
然而艾格妮絲卻對此渾然未覺，她雖然一直都尊重特蕾莎，但是她從來就沒有害怕過特蕾莎。
沒錯，特蕾莎貴爲公主，而且是哈布斯堡那樣宏偉的皇室家族，可是那又怎麼樣呢？
在內心深處，她甚至還有一點點小小的竊喜。
他竟然會爲了我跟一位公主殿下爭吵……
片刻的欣喜之後，艾格妮絲猛然清醒了過來，趕緊把這種不道德的想法拋到了九霄雲外。
“所以，這次爭吵之後，特蕾莎公主對陛下越發惱怒了……當然，限於體統，她是絕對不會和您爭吵的，所以您放心吧，她不會當袪戨y您的。”夏奈爾又適時地說出了埃德加告訴給她的這句話。
“怎麼了？我還用得着害怕嗎？”艾格妮絲果然不服氣地笑了起來，“我問心無愧，需要害怕什麼嗎？難道還有人有資格懲罰沒有做錯任何事的人？好吧……那我就接受邀請吧，這樣你應該滿意了吧，夏奈爾？”
212，願者上鉤
“我問心無愧，需要害怕什麼嗎？”
艾格妮絲的問題擲地有聲，充滿了無愧於心的驕傲，哪怕是夏奈爾也感到頗爲心折，而且她也知道，艾格妮絲小姐確實沒有說錯。
可是她現在的任務，就是要利用艾格妮絲的這份驕傲，讓她和特蕾莎對立起來，一想到這裏，她也不禁有些無奈。
但歸根結底，她所要效忠和侍奉的僅僅只是陛下一個人而已，既然陛下的心願就是這個，那她也只能盡心盡力地去執行。
“既然您有這份心意，那就太好了……”夏奈爾感激涕零地看着艾格妮絲，“艾格妮絲小姐，別人怎麼想我不知道，但是作爲陛下和您身邊的見證人，我完全清楚您是清白的、是被無辜捲入到這場風波當中的。只恨我人微言輕，不足以在特蕾莎公主面前爲您辯白，也不能阻止陛下和公主殿下爲此事爭吵……”
“夏奈爾，這本來就不是您的事情，您需要內疚什麼？”艾格妮絲看得心生憐憫，於是忍不住安慰了她，“這種無端的風波，終究還是會很快過去的，我看特蕾莎公主也是一個明白事理的人，不至於因爲捕風捉影的小事就讓所有人難堪；倘若她真的任性固執，那頭疼的也不是您，而是您那個咎由自取的主人而已——我看他活該受點懲罰！”
“您話是這麼說沒錯，可是……可是我又怎麼能夠置身事外，看着陛下難堪呀！在遇見陛下的那一天開始，我就一直都隨侍在陛下身旁。說句可能會讓您覺得僭越的話，我早已經將自己的命咄菹碌拿聯繫在一起，他的勝利就是我的勝利，換言之他的痛苦也是我的痛苦，眼見陛下正在歡欣鼓舞的情況下，卻因爲和特蕾莎殿下吵架而陷入到痛苦當中，我又怎麼可能當做什麼都沒發生呢？”
一開始，這些話還是埃德加爲她準備的說辭，可是說到後面的時候，真的不是她在說謊了，所有的話都是她的真情流露，因而就更加具有說服力和感染力。
正因爲她語言和表情所展露出的豐沛感情，不由得觸動了艾格妮絲。
艾格妮絲雖然平常對外人冷淡矜持，但是對自己的家人，她卻看得無比深重，而夏奈爾對那傢伙的感情，正是異曲同工。
那傢伙那麼恬不知恥，夏奈爾居然還這麼忠心耿耿，真是可憐。
一想到夏奈爾如此可憐，艾格妮絲的語氣也不由得更加柔和了。
“哎，好吧，如果您非要這麼想，那我也沒辦法。總之，我能夠爲您做的事情並不多，既然我答應了會應邀出席宴會，那麼我會去的。”
“那麼您能不能再答應我一個請求呢？”夏奈爾抬起頭來，淚眼惺忪地問。
“什麼請求？”艾格妮絲突然感覺有些不對勁。
“特蕾莎公主雖然並不打算爲難您，但是可能也會有些餘怒未消，您能不能對她稍微……稍微恭敬一點？畢竟她是陛下的未婚妻，是我們所有人未來要尊奉的主母，而且您看，她手下有很多人在陛下這邊幫忙，如果和陛下因此和她鬧翻了的話，對我們所有人來說都是災難……”
“什麼？”艾格妮絲愣了一下，然後立刻皺緊了眉頭，“讓我對特蕾莎公主奉承討好嗎？不行！”
她斬釘截鐵地拒絕了夏奈爾的請求。
賠罪？討好？那是不可能的。
她一貫就是個心高氣傲的人，如果是她真的犯下了什麼德性有虧的罪惡那也就罷了，認錯也行；可是在這件事上，她一直都問心無愧，爲什麼需要爲不存在的“罪過”去賠罪，對特蕾莎低聲下氣？
不是她不可憐夏奈爾不想幫助她，實在是這個要求在她看來太過分了，已經觸犯到了她的原則。
不經意之間，艾格妮絲沒有發覺到，自己的情緒已經被引導到了和特蕾莎公主對立的立場上——她還沒有見到特蕾莎公主，就已經下意識地認定對方就是要找自己麻煩了。
雖然她身手了得，但是她不善於交際，甚至還有點天真。
平常那些同齡的小姐們要麼因爲畏懼而遠離她、要麼就因爲害怕被她搶走光芒而故意無視她，結果就是她明明在惡意橫行的巴黎，但卻並沒有經過足夠的訓練，難以辨別人情之間的微妙之處。
以劍相拼的世界裏，不通人情並不重要，可是當她偶然落入到一個人情複雜的世界之後，她很自然地就會茫然無措，輕易地被螢火的光芒引導前行。
因爲對夏奈爾印象不錯，所以她自然而然地就相信了對方的話，這並不奇怪。
看到艾格妮絲如此勃然大怒地拒絕了她的請求，夏奈爾非但沒有傷心絕望，反而心裏頓時輕鬆了下來。
埃德加教給她的那些話，她一開始還有些將信將疑，覺得不會那麼容易起效，哪裏知道剛剛一試，居然就輕易地引導到艾格妮絲上鉤了！
一方面這是因爲艾格妮絲是他的小姨子，平常相處的機會多，他能夠了解艾格妮絲的性格缺點，並且利用這種弱點；可另一方面，必定是因爲他縱情聲色這麼多年，在巴黎的社交場上見慣了那些陰森鬼蜮的伎倆，所以善於擺佈人心。
一想到這裏，夏奈爾突然又警醒了起來。
埃德加和所有他這類人有點可怕，既玩世不恭又心懷詭詐，而且對人間的那些原則幾乎毫無敬畏，所以必須小心戒備。
他現在是陛下的臣子，但是他心中會有多少忠心嗎？夏奈爾絕對不信。
所以絕對不能對他委以信任。
心裏轉過這麼多念頭的同時，夏奈爾又擺出了那副泫然欲泣的樣子，繼續哀求艾格妮絲。
“哪怕看在我的份上，您也不願意稍微屈節嗎？”
“我很抱歉，夏奈爾，但我確實不能這麼做。”艾格妮絲因爲有點不好意思，所以把視線偏開了，“你們是特蕾莎公主的臣下，逢迎奉承她是你們的職責，所以你們大可以這麼做，可我不是她的臣下，我沒有對她卑躬屈膝的義務！況且，就算她未來有一天真的成爲了法蘭西的皇后那又怎麼樣呢？我依舊沒有必要討好她，我見了國王和長公主殿下那麼多次，如果想要討好他們我早就做了，可是我沒有！所以未來我也不會。”
艾格妮絲這也是實話，在巴黎的時候，雖然她並不喜歡參加社交活動，但是身爲公爵小姐，她參覲王室成員的次數自然也不少，如果她想要奉承討好他們的話早就做了，可是因爲自身的驕傲，她不屑於和其他人一樣做。
對她來說，哪怕艾格隆和特蕾莎這對未婚夫婦未來真的有一天君臨法蘭西，那也只不過是王座上換兩個人而已，並不意味着她就要改變自己的意志和生存方式。
正因爲是發自內心的話，所以艾格妮絲表現得意氣凜然，以至於夏奈爾都有些佩服了。
而且，這也是她想要得到的回答。
雖然內心當中舒了口氣，但是表面上她只能繼續表現得非常失望，低垂下了視線。
“好吧……既然這是您的堅持，那我也沒有資格強求了，畢竟您沒有義務爲我們討好公主殿下。”她先是嘆了口氣，然後再度詢問了另外一個問題，“那麼，退而求其次的話，您能不能爲了平息這場風波而採取迴避態度呢？我的意思是，如果您和公主殿下有什麼交流的話，您最好不要提及這件事，就讓它在大家的沉默當中過去吧……公主殿下雖然現在餘怒未消，但是既然陛下已經說清楚情況了，而且您又不會再和陛下有什麼瓜葛，那麼只要所有人都不再提及此事，時間就自然而然地可以消磨所有問題了。”
艾格妮絲想了想，發現這話好像沒有什麼問題。
如果沒有之前的鋪墊，她可能還會有些牴觸情緒，可是當夏奈爾剛纔眼淚汪汪跟她請求然後又被她拒絕之後，她對夏奈爾不可避免地又會有一點點歉疚之情——畢竟她是一個容易心軟的人。
於是，在這種層層遞進的話術面前，她茫然無知地被引導到了別人早已經等候在那裏的地方。
“好吧……既然您都這麼請求我了，那我就答應您吧。”她輕輕地點了點頭，答應了夏奈爾，“不過，我可以迴避這些事，其他人也一樣要回避！告訴您的主人，不要再跟我說那些恬不知恥的話了，未來也絕不要再和我產生什麼瓜葛了！如果知道害怕特蕾莎，那就像個未婚夫應有的樣子！”
“我一定會爲您傳達的，而且我相信，陛下經過了這樣一場風波，也一定會吸取教訓，絕對不會再那樣輕浮行事了……”夏奈爾連連點頭答應了下來。“我覺得，陛下可能是因爲最近戰事順利所有有點被衝昏頭腦了，平常他絕不是這個樣子的……”
一邊說，她一邊用隱蔽的憐憫視線看了一下艾格妮絲。
她已經圓滿地完成了今天的任務，而且效果比她原本想象得還要良好。
到底是艾格妮絲太單純呢？還是埃德加太陰險詭詐呢？也許是兩者兼而有之吧。
總而言之，陛下最擔心的禍患，暫時已經解除了。
艾格妮絲當然無法探查到夏奈爾的內心了，所以她不屑地啐了一口。
“您也別說好話了，我早就看出來了，那傢伙內心一如既往的骯髒不堪，又怎麼會是最近才變成這樣呢？”
夏奈爾對此不予置評，只是站起來向艾格妮絲行禮，以示告別。
“好了，既然您答應我卑微的請求，那我再沒有什麼可要求您的了，艾格妮絲小姐，我的心裏對您充滿了感激……以後如果有機會的話，我一定會報答您的恩惠的！”
“好了，什麼報答不報答的，我纔不在乎那個呢。”艾格妮絲輕鬆地聳了聳肩，然後笑着向夏奈爾告別，“夏奈爾，您也多顧及一下自己吧，不要把所有事情都壓在您自己的身上——”
“可是我有我應盡的義務呀……”夏奈爾苦笑着回答。
接着，她轉身離開了，然後關上了房門。
一走出房門之後，夏奈爾頓時就好像泄氣了一下，整個人都鬆垮了下來。
雖然欺騙艾格妮絲小姐並不困難，但是對她來說，卻有一種非常難受的心理壓力，或者說歉疚感。
只不過，陛下的意志高於一切，她必須想盡辦法去完成。
如果某一天，陛下真的和艾格妮絲小姐走到了一起，我一定要好好地照顧她纔行——她心想。
帶着這種自我安慰的想法，她總算又恢復了心氣，然後走到了不遠處的另外一間民居當中，然後再敲了敲門。
門很快就開了，接着埃德加的臉出現在了她的面前，同時還有他那迷人而又優雅的笑容。
“夏奈爾小姐，請問事情辦得怎麼樣了？”他一邊側身，讓開了進門的路，一邊溫和地詢問夏奈爾。
雖然他的舉動彬彬有禮，言行當中充滿了貴族的教養和矜持，但是此時的夏奈爾非但沒有感覺到受寵若驚，反而發自內心地感受到了一種警惕和厭惡。
這個人，所有的言行舉止都只是外殼而已，他的內心幾乎完全是空蕩蕩的，除了自己之外一無所有……她突然產生了這個奇怪的想法。
她在慕尼黑的王宮、在維也納的皇宮當中都呆過，也見識過那些貴族大人們的爾虞我詐，埃德加雖然權勢和威望都遠遠不如他們，甚至沒有多少權欲，但就是這樣一個人，卻第一次給夏奈爾一種毛骨悚然的驚恐感——
絕對絕對不能對他抱有任何信賴感，否則一定會很慘……她暗暗心想。
但是，在此時此刻，他對陛下有利用價值，所以自己也必須對他表現出表面上的尊重。
“事情還算是挺順利的。”她一邊走進房門，一邊小聲回答，“艾格妮絲小姐正如您所預料的那樣，拒絕向特蕾莎公主服軟，同時答應了不再跟特蕾莎公主提及此事……”
“太好了……”埃德加輕輕點了點頭，然後微笑地看着夏奈爾，“我就知道您一定能把事情辦好。”
頓了頓之後他又說，“好了，一半已經完成了，那麼我們就期待接下來的另一半吧。”
“另一半？”夏奈爾有些驚訝，“您是指什麼？”
“您會見到的，而且很快。”埃德加笑容不該，然後溫柔地向她回答。
213，慶功宴
“您會見到的，而且很快。”
在夏奈爾的眼裏，埃德加的笑容分明有些詭異，可是她知道自己就算追問，對方也未必會回答自己，所以也只能暗自忍下了疑惑。
但是正因爲有些擔心，所以她也忍不住告誡了對方。
“先生，我要提醒您一下，雖然陛下現在確實垂青艾格妮絲小姐，但是在他心裏，特蕾莎公主也是他的未婚妻，這是不可更改的事實——也就是說，特蕾莎殿下必然也是我們的主母，我們必須尊重她！無論您打算做什麼，我都請您注意分寸，千萬不要讓公主殿下難堪，不然陛下也不會饒恕我們的。”
夏奈爾語氣鄭重，但是埃德加顯然並沒有放在心上，他只是輕輕點了點頭，敷衍式地回覆了對方。
“您放心吧，我自然知道分寸。”
在埃德加看來，自己早就已經得罪了特蕾莎公主，而且他所做的事情必然也會和她發生衝突，所以再考慮什麼“分寸”已經沒有意義，倒不如化被動爲主動，讓特蕾莎公主無法報復自己。
當然，想要做到這一點並不容易，他看得出來，無論是陛下還是陛下身邊的人，都不怎麼瞧得起自己，也就是說在特蕾莎殿下的怒火面前，陛下根本沒有什麼動力來死保自己——
除非，自己能夠變得無可或缺；除非，自己能夠讓自己的靠山在陛下那裏無可或缺。
這就是他需要做的一切。
夏奈爾雖然不知道埃德加心中所想，但是從對方敷衍的態度當中，她本能地感覺到了一絲不妙。
然而事態已經發展到了這個階段，她也無可奈何，只能將擔憂隱藏在心裏。
在同時，她的心中對埃德加產生了強烈的提防和厭惡，以後她再也不會信任他一秒鐘了。
既然該說的已經說完，夏奈爾也不願意在他面前多呆一秒，立刻就告辭離開了，而埃德加禮貌地將她送走，然後又馬不停蹄地開始了自己的謩潯�
就這樣，時間在一分一秒地流逝着。
這個白天，艾格隆一直在按照預定的日程安排，到處視察自己的軍隊，慰問一線士兵和傷病員，給所有官兵鼓舞士氣，而因爲他所取得的勝利，他的所到之處到處惹來了歡呼，所有人都感到與有榮焉。
很快時間到了晚上，籌備當中的慶功宴會也準時開始了。
在夜幕降臨的時候，要塞當中的禮炮同時開始轟鳴，以雷鳴般的吼聲來向世界宣告波拿巴家族的勝利，要塞內到處都有免費供應的美酒，讓這些久經戰陣、身心疲憊的士兵們得到了酣暢淋漓的休息。
而在他所居住的市政廳，此時也在舉辦着慶功宴會。
相比於外面的“普天同樂”，有資格來到他跟前一起慶功的人自然範圍要小很多——只有騎士團成員爲主的高級軍官，以及他身邊的顧問纔有資格參加。
當然，剛剛來到邁索隆吉翁的特蕾莎，毫無疑問就是以主人的身份來參加的。
此時，原本已經遭受了破壞的市政大廳已經粉刷一新，軍官們都換上了簇新的禮服齊聚一堂，他們的胸前還都佩戴着艾格隆親自頒發的各級別騎士團勳章，可謂是威風赫赫，英姿勃勃。
艾格隆本人也同樣如此，他穿着自己設計的黑色軍服，胸前彆着騎士團唯一一枚大團長勳章，英俊瀟灑的同時又充滿了威嚴——看到他的樣子，已經沒有人會懷疑，他已經成長爲一個說一不二的領袖人物了。
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