作者：匂宮出夢
但是，停頓了片刻之後，他又打量了艾格隆一眼，表情放緩了許多，“算了，雖然油頭粉面的，但是比我們家族年輕一代人強了，至少是個機靈鬼。”
然後他用艾格隆聽不見的音量小聲咕噥了一句，“去他的，那傢伙死都死了，還又贏了我們一次！”
還沒有等艾格隆再發問，他突然回過頭來，然後做了一個手勢。
艾格隆順着他的手勢看了過去，然後發現，那個穿着長裙的少女正緩步向這邊走了過來。
隨着她的腳步，瞬間少年人這邊成爲了場內視線的焦點，各種包含着驚訝、嫉妒乃至惱怒的視線匯聚到了他的身上。
這些奇妙的視線，少年人彷彿毫無察覺，他微微向對方躬了躬身。
“很高興再見到您，特蕾莎殿下。”
38，舞會
“很高興再見到您，特蕾莎殿下。”
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和上次見到的樣子不同，今天的特蕾莎公主可謂是盛裝華服，她穿着華貴的白色長裙，裙子上繡着花紋，胸前彆着鑽石胸針，袖口還有精緻的花邊。
她修長的脖子上佩戴着珍珠項鍊，栗色的頭髮如同瀑布一樣傾瀉而下，珠寶的輝光襯托得肌膚越發的白皙透亮。
如此華貴的打扮，比起那時候，自然更“像”是一位公主殿下了。
但是不知道爲什麼，艾格隆卻感覺對方和上次一樣，沒有任何盛氣凌人的傲慢。
就在他的注視下，特蕾莎也提着裙子，同樣向他屈膝行禮。
“很高興見到您，殿下。”
她的聲音很輕，雖然舉止和上次一樣從容而且優雅，但是似乎總能感覺到一點緊張。
“您不習慣被大家注視嗎？”艾格隆壓低了聲音問。
“是……是有點。”公主殿下顯得微微有些窘迫，“我不太習慣這樣。”
“以後您終究會習慣的。”艾格隆笑了起來，“畢竟以您的身份地位來說，只要踏入到社交界當中，那麼以後註定就會變成兴毮康慕裹c。”
“您恐怕揭示了一種並不那麼令人高興的未來……”特蕾莎有些沮喪地低垂下了視線。
“您根本沒有這麼害怕，畢竟所有人都只會仰視您，您擁有着他們所豔羨的一切，無論是容貌還是地位。”艾格隆安慰了她。
“那就更加糟糕了……”少女發出了低聲的嘆息。“最讓我感到害怕的就是這個——我只不過是有幸生在這個偉大的家族當中，就像是中了一次彩票那樣，我個人沒有爲此做出任何貢獻，也沒有被腥顺缇吹睦碛桑ㄒ坏淖饦s就是我的姓氏而已。所以人們只是在仰視特蕾莎-馮-哈布斯堡這個尊貴但空洞的名字，越是知道這一點，越是讓我感覺到自己的無足輕重，因爲在這個名字下無論換誰都會被人仰視的……真的，被人一遍遍地提醒自己的渺小，真是讓我無地自容。”
特蕾莎的這一番說辭，讓艾格隆略微有些驚愕，他沒想到特蕾莎居然會在自己專享的夜晚當中說出這樣一番話來。
對大多數這個年紀的少女來說，這樣的場面應該是她們一輩子都可望不可即的幻夢吧，
“我很敬佩您的謙遜，殿下。”沉吟了片刻之後，他重新開口了，“但是，您應該換個方面想一下——一個人不可能同時擁有所有的東西，既然您已經擁有了這麼多了，如果還要鬱鬱寡歡、戰戰兢兢的話，那對那些沒有這些的人來說，豈不是又是一種殘忍？所以恕我直言，您還不如心安理得地享受您現在的美好時光，把它當成是自己應得的閒暇，畢竟——按照您的話來說，您一出生中了彩票了。也許這不公平，但哈布斯堡家族可從來不是爲公平而統治這個帝國的，不是嗎？”
“呃……唔……”被艾格隆這麼一說，公主竟然一時間有些不知道該如何接口。
其實艾格隆也並非完全佔道理，只不過，公主殿下畢竟從來沒有被人這麼直言“開導”過，所以根本沒有辯論的經驗，自然就會被艾格隆佔了上風。
“抱歉……我可能是有點想得太多了……”特蕾莎想了想，然後抱歉地笑了笑，“有時候父親也說我想法太多。”
“想法多總比腦袋空空要好。”艾格隆笑着回答，“至少您心存敬畏，如果每個像您這樣的人都有這種敬畏感，哪怕只有幾分之一，也許就沒有什麼大革命了。”
“那也許您就無法站在我面前了，甚至也許您一開始就不存在啦~”特蕾莎微笑着回答。
還沒有等艾格隆回答，她突然又感覺到自己的話有欠妥當，連忙跟少年人道歉，“呀！真是抱歉，我不是在貶損您和您那光輝的名字……”
“所以說有時候您確實是想得太多了。”艾格隆笑着搖了搖頭，表示自己並不在意，“我並不介意別人告訴我，我是一個科西嘉小地主的子孫，這樣會讓我感覺到更有趣，畢竟我現在可是在世界上最自恃血統的地方作爲皇族的一員存在——儘管這個皇族身份有點虛。”
艾格隆這麼說也並不是強行給自己找面子，他本來就沒覺得哈布斯堡家族又有多麼了不起，哈布斯堡說穿了不也是瑞士的小地主出身？不過是多混了幾百年，最後搖身一變成爲貴族世界的領袖罷了。
“這是您父親的勝利，雖然他後來失去了一切，但是他配得上這些勝利。”特蕾莎的聲音放得更輕了，看來是想要彌補自己剛纔的無心之失，“不管外界怎麼看，也不管有多少人咒罵他，反正我認爲他是個英雄，我父親也雖然一輩子與他爲敵，但是也沒有在人格上貶損過他，頂多……頂多就是爲了1809年沒有大功告成而耿耿於懷而已。”
“所以我們這些小輩，就無須在意這種歷史的殘跡了。”艾格隆繼續微笑着，向特蕾莎公主伸出了自己的手，“那一代人的歷史已經成爲了過去，接下來，我們創造我們這一代的歷史就好了。”
彷彿是在呼應他的話一樣，樂隊演奏的音樂在這一刻又開始變化了曲調，變成了優雅的舞曲。宴會的餐點已經讓客人們飽腹，現在終於來到了用舞蹈來消食的時候了。
“雖然以牽手跳舞來開啓兩個家族的歷史新篇章，聽上去有些奇怪，不過……公主殿下，我要謝謝您，給予了我如此大的榮幸。”艾格隆的手放到了公主殿下的身前，向她正式發出了邀請。
特蕾莎公主略帶着點羞澀，但還是抬起手來，牽住了少年人的手。
雖然她的手上戴着薄薄的絲綢手套，但是纖細而又柔軟的觸感，以及透過手套傳來的溫熱，仍舊讓艾格隆感到略微有些緊張。
兩個人已經站得非常近了，因爲身高上有些差距，所以公主殿下需要稍稍抬起頭來仰視少年人，而艾格隆也能夠看到，她裙子領口透出的一片白裏透紅的肌膚，以及眼睛裏似乎反射着的水晶吊燈的輝光。
這就是“哈家少女初長成”的感覺嗎？
哪怕只是以客觀角度來評價，現在的特蕾莎公主雖然略有青澀，但已經能夠透出足夠的女性魅力。假以時日，一定可以變成明豔萬方的貴夫人吧。
然而，他即使在這一刻，還是清晰地記得自己的盤算。
“事實上，我一直都有些恐懼，生怕自己搞砸了您正式踏入社交界的晚上。”他不緊不慢地開口了，“如果真是這樣的話，縱使別人不責罰我，我也會愧疚很久。”
“這沒什麼可在意的。”公主殿下微微搖了搖頭，“人生在世誰能不犯點過錯呢？再說了，我也不擅長於跳舞，應該擔心的人是我纔對……”
“那麼，就讓我來承擔重任吧。”艾格隆瀟灑地擺了擺手。
雖然他並沒有刻意鑽研過舞蹈，不過這年頭舞蹈本來就是貴族青少年們的必修課，他當然也得認真學過；更重要的是，他多年練習劍術，身手相比普通人矯健太多，至少他有自信引導特蕾莎這種新人了。
艾格隆拉着公主殿下的手，兩個人一起走到了大廳的中央。
依照着傳統的習慣，賓客們已經退到了四周的角落，在大廳中央形成了一大片空地作爲舞池，而同時已經有其他人也慢慢地入場了。
今天選定的是宮廷常見的瑪祖卡舞，穿着各式制服的男性和各式裙裝的女子們紛紛湧入舞池，一共八對。
不用說，大部分人都是陪襯，所有人視線的焦點都放到了那對身份特殊的少年少女身上。
大部分人想要弄清到底發生了什麼，一小部分人則在期待未來會發生什麼。
而所有這些人的想法，少年和少女都已經無暇顧及了，他們兩個彼此相望，等待着舞蹈時刻的降臨。
輕快的瑪祖卡舞曲終於響徹在整個大廳當中，猶如是聽到了發令槍響一樣，舞池中的舞者們開始了自己的舞蹈。
兩個人先是錯開手，互相原地旋轉，然後重新接住了手，一起向前滑步，再互相交換了位置，接着艾格隆抬起了手，而特蕾莎公主則抓住了他的手，繞着他輕快地跑動了一圈。
在腥说囊暰�下，特蕾莎公主以優美的身姿，被艾格隆引領着，猶如是穿花蝴蝶一樣輕盈地在舞池中漫步，一開始她略微有些生澀放不開，但是很快，她漸漸地沉醉在舞曲當中了，身體愈發舒展，動作準確而又迅速。
“看來您真的謙虛了，這不是挺厲害的嗎？”艾格隆一邊抓住公主殿下的手，一邊順口誇獎。
“今晚我狀態好一些罷了，您剛剛不是說我今晚要享受尊榮嗎？我想了想，確實應該如此。”特蕾莎微微笑了起來，仰着頭對少年說，“而且，您也同樣很謙虛啊，我看不出您有什麼需要擔心的，簡直遊刃有餘。”
一邊說，兩個人還一邊輕輕地碰了一下腳跟，以這種方式互致敬意。
應合着三拍子的輕快瑪祖卡舞曲，兩個人在腥瞬毮康囊暰�下，旁若無人地舞蹈着，依照自己受到的教育，做着各種花樣的舞步，偶爾夾雜着一點點交談。
不知不覺當中，時間在流逝，樂曲的聲音也慢慢地停了下來，兩個人終於停下了腳步。
第一支舞結束了。
接着，他們四目相對。
“其實，您也是我第一個正式的舞伴。”艾格隆小聲說。“殿下，謝謝您，給了我自信。”
39，意氣難平
“殿下，謝謝您，給了我自信。”
聽到了艾格隆的話以後，特蕾莎微微垂下了視線，有些不好意思。
“您說得太客氣了，應該我感謝您纔對。”
一邊說，她一邊又微微屈膝，“第一次面對世人時，有您這樣的舞伴，確實是相當不錯的回憶。”
說完之後，兩個人暫時告別，各自休息去了。
艾格隆先走到了餐桌旁邊，從上面拿了幾塊蛋糕點心慢慢喫了下去。
他本來晚餐就沒喫多少東西，剛剛又在跳舞的時候消耗了大量體力，所以飢腸轆轆。
正當他在旁若無人地喫着餐點的時候，一個穿着制服的中年人走到了他的身邊。
他下意識地往旁邊一看，發現赫然是他的繼父奈佩格伯爵。
伯爵臉上帶着欣賞和欣慰的笑容，朝他點了點頭。
“殿下，您的表現比我預期的還要好。”
“是嗎？”艾格隆不動聲色地反問，“我還以爲只是努力讓自己沒出醜丟人罷了。”
“您太謙遜了，即使以成年人的標準來看，您今晚的表現依舊可圈可點，更何況您也還是第一次正式出席類似的場合，那更加不容易了。”奈佩格伯爵讚許地看着少年，“遇到大事不怯場，您這份從容不迫的氣度，真的難能可貴。”
“您把我都說得不好意思了。”艾格隆將蛋糕喫完以後，拿着餐巾擦了擦手，“真可惜握有決定權的不是您，而是那對父女。”
“卡爾大公怎樣倒不太好說，不過特蕾莎公主應該是相當高興吧，我剛剛一直在注意你們，公主殿下可是笑了好幾次。”
“那又怎麼樣呢？”艾格隆反問。“這年頭誰都知道講客套吧。”
“特蕾莎公主和一般人不一樣，雖然平常待人非常禮貌，但是她性格過於淡薄，想要看到她露出笑容可並不容易。”奈佩格伯爵搖了搖頭，“所以作爲旁觀者來看，我覺得公主殿下對您的印象很不錯，你們也非常般配……我勸您接下來再努力一下，應該很有希望。”
艾格隆並沒有跟着他一起心潮澎湃，這件事上他早就打定了主意，也不需要旁人來指點了。
“您爲什麼這麼高興呢？按理說來，我怎麼樣跟您也沒什麼關係。”他平靜地問。
中年人對少年人的冷漠態度有些驚訝，片刻之後，無奈地嘆了口氣。“我之前已經說過了，我希望你跟路易莎殿下和好，並且……雖然您不大看得上我，但是終究我認爲我還是不能把您放下來完全不管，縱使我們沒辦法把帝國還給您，但至少應該盡力讓您過得更舒適一點。”
“所以這是在憐憫我嗎？”艾格隆反問。
“如果您要這麼理解，也可以。”伯爵點了點頭，“憐憫一個像您一樣失去了這麼多東西的孩子，又有什麼錯呢？哪怕他姓波拿巴，那也是我的繼子。”
看着伯爵真盏囊暰�，艾格隆輕輕點了點頭。
“好吧，我接受您的說辭。”
接着，他又聳了聳肩，“我跟我母親的恩怨，是我們自己的事情，我們也會用我們自己的方式來解決的。既然您這麼有找猓乙膊唤橐鈱λ佣Y貌一些，但也僅此而已了——不過，即使如此，對您的心意我依舊非常感謝，我祝你們白頭偕老，也祝你們的孩子都能健康成長。假如未來我能幫上什麼忙，我會的。”
“謝謝。”伯爵重新笑了起來。
艾格隆從旁邊拿起了一個酒杯，悠然倒上了酒，然後再給另外一個酒杯也倒上了。
“要不我們乾一杯？”
“非常榮幸。”伯爵先是有些驚訝，但很快高興地從他手裏接過酒杯。“殿下，爲您輝煌的未來乾杯！”
兩個人互相碰了一下杯子，然後艾格隆拿起酒杯輕輕抿了一口，
猩紅而又苦澀的酒液，順着舌頭慢慢地滑入食道，帶來了悠長的回味。
“殿下，您喝一口已經夠了。”正當艾格隆還想再來一口的時候，伯爵勸告了他，“等下您還要再和殿下跳一支舞呢。”
“沒關係的。”艾格隆並沒有聽從對方，而是拿起酒杯又喝了一口，“這麼一點，並不會讓我行動不便。”
伯爵略微有些不安地看着少年，“殿下，恕我直言，您今天好像過於冷靜了，一點都沒有緊迫感……您別真的以爲特蕾莎公主只有一個人選了吧？別忘了有的是人樂於成爲卡爾大公的女婿。”
“我當然不會妄自尊大到那個程度，甚至從一開始我就沒有指望過。”艾格隆搖了搖頭，“我什麼都沒有，即使卑躬屈膝也不會讓我更增加多少魅力，既然如此爲什麼要畏首畏尾？該屬於我的，永遠都會屬於我；不該屬於我的，就算苦苦追求又有什麼意義呢？特蕾莎公主可以做出她最好的選擇，但是我也並非只有跪求她垂青一條路可走。我做好自己就行了，喜歡不喜歡是她的事情。”
話雖如此，但是艾格隆也知道，他只是把這場計劃中的聯姻當成了矇騙外人的幌子，所以並沒有任何急切心理，只是從容不迫地展現一個姿態。
爲心愛的人剋制自己是理所當然的，如果不願意，那只是因爲不夠愛而已。
“您……您太好強了。”伯爵想要再勸，但是一時也不知道該說什麼。
“當然，我也不想破壞殿下美好的夜晚。”艾格隆重新展露出了笑容，再度抬起了酒杯，“所以，先生，我們再幹一口吧。我喝到這裏爲止，這下您滿意了吧？”
“好！”伯爵終於鬆了口氣，玻璃杯碰撞的清脆聲也隨之再度響起。
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對許多人來說，這都是一個美好的夜晚，至少是一個愉快的夜晚，然而對有些人來說卻猶如噩夢一般。
身爲皇室成員，蘇菲公主殿下今天當然也盛裝出席了晚宴。
在平日裏，她經常是這種宴會的核心人物，享受着腥说淖⒛颗c豔羨，而今天的主角並不是她。
此刻的她，正端坐在大廳的角落裏，任由自己被人忽視和遺忘。
她穿着一件華貴的長裙，手裏拿着一把扇子，小巧玲瓏的象牙摺扇平日裏會被主人輕巧地把玩，而此刻卻正承受着可怕摧殘——公主殿下纖細的手指重重地捏緊了手中的摺扇，原本就已經白皙的手背，此刻更加顯得蒼白如紙，透出了主人的心煩意亂。
她的視線剛纔一直看着舞池裏那些舞者的腳步，直到舞蹈暫時告一段落之後，她纔像是鬆了一口氣。
她感到有些口乾舌燥，順手拿起了酒杯喝了一口，但是這些來自於意大利的葡萄酒讓她感覺難喝到想吐。
她又一次無比懷戀家鄉出產的那些白葡萄酒了。
“殿下，你怎麼了？不舒服嗎？”旁邊的侍從女官問。
“不用管我，我沒事。”蘇菲冷淡地回答，
被公主殿下如此冷淡對待，女官心裏當然不爽，而她其實猜測得到公主殿下爲何如此心煩意亂。
於是，她在心裏暗暗爲特蕾莎公主叫好，希望她今晚再接再厲，最好把這位難纏的殿下氣瘋。
“特蕾莎的舞跳得真好啊……”蘇菲公主剛剛稍稍定神，就聽到了旁邊一聲感嘆。“蘇菲，你覺得呢？”
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