作者：匂宮出夢
因爲正面戰場的局勢不利，所以埃德蒙-唐泰斯甚至比他的陛下還要焦急，每天都無數次地想要發起行動，減少袍澤們的傷亡，每次都好不容易纔按捺住了那股焦急的怒火。
他知道，行動只能有一次機會，一旦失敗就意味着前功盡棄，也意味着全軍的希望落空，所以他必須謹慎行事，直到自己心裏有足夠把握之後，他才能夠行動。
當然，所謂的“足夠把握”，也只是從“不可能”變成“微乎其微”罷了。
在他的督促下，所有人都在默默地訓練着，等待着那一刻的到來。
就在這個沉悶的早晨，在連綿不絕的炮火聲當中，埃德蒙-唐泰斯鄭重地來到了艾格隆的跟前，然後向他敬禮。
一看到埃德蒙-唐泰斯，艾格隆就感受到了他身上那股和平常不一樣的氣質。
對方的眼神堅定，嚴肅到像一塊石頭一樣，這是那種準備赴死的人所特有的表情。
而他的皮膚，也呈現出了古銅色，顯然是被陽光過度暴曬的緣故。
這眼神和皮膚，讓他看上去就充滿了力量感，猶如是蓄勢待發的豹子一樣，似乎隨時都能夠暴起撲向獵物。
看到他的樣子，艾格隆心裏頓時就有所明悟了，他的表情也隨之變得嚴肅了起來。
“你們準備好了？”他低聲問。
“是的，陛下。”埃德蒙-唐泰斯重重點了點頭。“我們的人，都已經準備就緒。”
“什麼時候行動？”艾格隆問。
“如果沒有意外的話，我們將會在明天晚上行動。”埃德蒙-唐泰斯回答，“明天晚上的潮汐非常理想，在半夜可以讓我們行船，同時現在是下弦月，月亮在下半夜纔會升起，也就是說——在我們行船的時候，月光黯淡，等我們來到要塞裏面的時候，月亮又可以給我們指示。”
聽到了他的回答之後，艾格隆滿意地點了點頭。“看來你們確實已經做好了足夠的籌劃了，既然如此，那我批准你們的行動。”
頓了頓之後，他看着埃德蒙-唐泰斯的眼睛，然後鄭重地說。
“就把一切都託付給你了，埃德蒙，我知道你絕不會讓我失望的。”
“陛下，我當然不會讓您失望，我說過我會爲您出生入死……如果行動失敗，我肯定是見不到您了，因爲我會在最後一刻之前死去，用生命來爲自己贖罪。”埃德蒙-唐泰斯同樣鄭重地回答。
“不過，我請求您今天去見一見我的部下們，爲他們鼓勁。執行這種任務的人，需要一種精神上的刺激，而您是給予這種刺激的最好人選。”
埃德蒙-唐泰斯說得模糊，但是艾格隆當然明白，執行這種九死一生的任務，哪怕再勇敢的人也會心有躊躇。
在全軍當中，也只有他有這個威望，能夠給出一個讓人們欣然赴死的理由。
於是，艾格隆想也沒想地就答應了下來。
“好的，帶我過去吧。”
很快，埃德蒙-唐泰斯帶着艾格隆走出了他的營帳，然後沿着高地一路往東南方向走，來到了一片海灘上。
因爲海水較湥赃@片海灘的海水呈現出寶石一般亮麗的藍色，晶瑩剔透，而站在這裏，也可以看到不遠處分佈着幾處沙洲，在沙洲後面的極遠處，邁索隆吉翁的輪廓，模模糊糊地展現在地平線上。
當艾格隆來到這裏之後，埃德蒙-唐泰斯下令讓所有手下在海灘邊集合，一起迎接陛下的到來。
他們的視線都集中在了少年人身上，而艾格隆也早就習慣了被許多人注視，所以絲毫也沒有感到不適，反而藉機打量了他們一番。
這些人數量不多，大概只有幾十人的樣子，他們身上都穿着平民的服裝，因爲長時間的日曬而變得皮膚黝黑，手上甚至還有裂開的痕跡，而他們的衣服上還有大量的沙粒和海水被曬乾的痕跡。
由此可以看得出來，埃德蒙-唐泰斯以多麼認真的態度，帶領着他們進行訓練的。
“陛下，爲了不惹人注意，我刻意讓他們平時穿着平民的服裝。”埃德蒙-唐泰斯小聲在他旁邊解釋，“等到行動的時候，我會讓他們穿上我們從土耳其俘虜那裏拿到的軍服，以便給敵人造成更大的混亂。”
“很好。”艾格隆滿意地笑了起來。“你還挺細心的。”
“現在，請您跟所有人訓話吧，大家都在期待這個。”埃德蒙-唐泰斯滿懷期待地看着少年人，“裏面有很多希臘人，我來替您翻譯。”
艾格隆點了點頭，然後轉頭看向了在場的所有人。
此刻，站在海邊的他，同樣被天上的陽光暴曬，呼吸之間則是腥鹹味的海風，他一時間，竟然不知道自己到底應該如何開口爲好。
他之前也通過訓話激勵過部下們，不過那是用功勳榮譽和榮華富貴來引誘、激勵他們，而現在，再套用同樣的話術肯定行不通，因爲這種幾乎是九死一生的任務，他把報酬說得再天花亂墜又有什麼意義？
好在他一貫能言善辯，所以稍加思索之後，他就想好了措辭。
他輕輕咬了咬自己的嘴脣，努力讓自己展露出最爲嚴肅的樣子來，然後昂首挺胸，正面看着所有人。
“勇士們！”他喊了一聲，然後抬起了自己的右手，以此來向他們致敬。“被基督山伯爵挑中的你們，是我手下當中最勇敢、最精華的一份子，你們可以在所有袍澤當中昂首挺胸，你們值得所有人的敬佩！”
他說完這一句之後，埃德蒙-唐泰斯也大聲爲他翻譯，所有人都目不轉睛地看着這個少年人。
“我很高興，接下來就是你們行動的時刻，就是你們大顯身手、爲我和全軍將士去爭取勝利的時刻，只有最勇敢的士兵纔有資格去爭取這一份榮譽，沒錯，就是你們，也只有你們才能做到！”
停頓了片刻之後，艾格隆深吸了一口氣，然後點了點頭，接着，他惆悵地說了下去，“當然，勇敢就意味着要付出代價，不用我說，你們也看得出來你們接下來面臨多大的風險——你們是我所敬佩的勇士，所以我不想跟你們說什麼騙人的話，也不會把你們當成容易愚弄的傻瓜，我明明白白地告訴你們，明晚之後你們死去的幾率比活下來的幾率要高得多，我要你們去死，爲我、爲了希臘去死！你們寶貴的生命，將被我用來去奪取我們必須得到的勝利，現在請告訴我，有人退縮了嗎？如果退縮的話，現在站出來還來得及，我允許任何人離開！”
說完之後，艾格隆看着面前的人們，然而隊列卻紋絲不動，沒有任何人離開。
顯然，他的實話讓氣氛變得更加凝重了。
“很好……你們用實際行動證明了自己的勇敢，也證明了基督山伯爵的眼光，你們沒有任何人退縮——我希望到了那個時刻也依舊沒有！”
艾格隆又舉起了手來，指向了遠處模模糊糊的邁索隆吉翁，“看到了嗎？那裏曾經是你們的土地，是你們的居所，是你們和家人相依爲命的地方，然而它陷落於土耳其人的手裏，它經歷了何等可怕的屠殺和摧殘？你們是劫後餘生的人，所以你們知道自己揹負着什麼，又應該去做什麼！絕望之中我給你們帶來了希望，現在，我給了你們機會，你們可以用自己的刀槍，用自己的鮮血和生命，告訴那些統治你們、欺凌你們，屠殺你們的混賬東西們，他們必須要付出和自己的罪行匹配的代價！哪怕你們犧牲生命，也要給我拿下它！用它來洗清你們所蒙受的一切屈辱和災難……告訴我，你們做得到嗎！”
如雷鳴一般的怒吼聲，給了艾格隆一個他想要的答案。
198，死志與心願
眼看着所有人被自己調動起了情緒，艾格隆心裏也鬆了一口氣。
即使再怎麼善於鼓動和宣傳的演講者，在嚴峻的形勢下也很難口燦蓮花，忽悠別人忘記危險，因爲人都有正常的智力也有眼睛，他們能夠觀察四周的情況並且做出判斷。
如果艾格隆一直堅持說我軍必勝，並且許諾事成之後定有重賞，那隻會意味着所有人都知道他根本沒有把自己當回事。
所以他乾脆說了實話，轉而以“仇恨”來鼓動這些人，讓他們回憶起自己和土耳其人的血海深仇，這股仇恨會讓一個戰士不懼死亡，無怨無悔地執行最危險的任務。
他一直盯着眼前的這些人，而在他們的眼睛當中，他已經看到了仇恨的光芒，他們也將在埃德蒙-唐泰斯的帶領下，執行最危險也最重要的任務，爲他奪取最後的勝利。
在怒吼聲當中，艾格隆示意了一下埃德蒙-唐泰斯，後者也會意地貼了過來。
“讓我見識一下你挑選的副手吧。”艾格隆小聲說。
“好的。”埃德蒙-唐泰斯馬上就應了下來。
接着，他走入到了自己部下們的隊列當中，然後從中叫出了一個人，一起又走到了艾格隆的面前。
艾格隆仔細打量了一下這個人。
這個身形健壯、皮膚黝黑的男子，此時眼睛裏正燃燒着一股駭人的光芒。
“他叫希洛斯-安東尼奧斯，陛下。”埃德蒙-唐泰斯向艾格隆介紹。
“希洛斯，你好。”艾格隆向對方伸出了手來。
“你好，陛下！”希洛斯-安東尼奧斯顯然有些受寵若驚，愣了片刻之後才忙不迭地伸出了手來，握住了艾格隆的手。
也許是因爲常年身爲漁民的緣故，希洛斯的手上佈滿了老繭，皮膚非常粗糙，不過，艾格隆仍舊熱情地握了好一會兒之後才鬆開手。
“我聽基督山伯爵說，你是在邁索隆吉翁居住了多年的住民，也是在這裏多年打魚的漁民，所以他將你當成了他最可靠的嚮導……所以，我今天特意過來感謝你對我的幫助。”
埃德蒙-唐泰斯以極快的速度將艾格隆的話翻譯成了希臘語，然後聽得希洛斯-安東尼奧斯受寵若驚。
“陛下，能夠爲您、爲伯爵大人效勞，是我的榮幸，我祈求萬能的主，保佑您成功。”希洛斯以顫抖的聲音回答，“我在這裏長大，並且見證了這裏所經歷的一切災難，當我死裏逃生從這裏逃出來的時候，我已經陷入了絕望，因爲我所有的親人要麼已經死去，要麼失散，我已經再也不可能見到他們了……索性上帝保佑，您帶着人過來拯救我們了！我欠您一份莫大的恩情，如果能夠用命來償還您，爲您哪怕增加一點點取勝的希望，那我也寧可粉身碎骨也要做到。”
艾格隆聽着埃德蒙-唐泰斯的翻譯，然後默然點了點頭。
他能夠看得出來，對方的話都是發自內心的。
這個人已經在戰火當中失去了家人，也失去了所有一切，他活下來的唯一目標只是爲了復仇而已。
然而之前起義軍連連敗退，形勢日漸衰敗，恐怕他內心當中的痛苦和絕望已經到了頂點。
而這時候，自己適時地出現了，一方面用金錢援助穩住了岌岌可危的起義軍，一方面又自己帶兵，狠狠地給了土耳其軍隊以沉重打擊。
無論從任何方面來看，自己對希洛斯這樣的人來說，都可以說是救世主派過來的使者，也是給了他復仇機會的人。
而他復仇的終點，就是邁索隆吉翁。
這座近在咫尺的要塞，承載了他太多的回憶和傷痛，如果能夠跟着自己奪回他，那麼足以洗刷他曾經蒙受過的屈辱和苦難。
對艾格隆來說，這裏只不過是他輝煌旅途的一個小小站點而已，而對希洛斯等人來說，這裏就是他們的一切。
“很好，我就希望看到你的這份決心。”艾格隆微笑了起來，“接下來我把伯爵交給你了，我祝你們一切順利！”
希洛斯重重點了點頭，以此來表達自己的決心。
“我會永遠感激您的。”他再度重複了一遍。
“不，是我應該感激你纔對。”艾格隆笑着搖了搖頭，有意讓氣氛變得輕鬆下來，“我受上帝之命來這裏匡扶正義，但是上帝並沒有給我指明應走的路，而你們就是幫助我執行正義的人，是你們引領着我前進，並且將勝利奉送給我，離開了你們，我是什麼都做不成的。”
雖然明知道這個少年人只是說一些謙虛的客套話而已，但是希洛斯聽了之後仍舊身爲感動。
“可是陛下，沒有我們的話，還有無數凡夫俗子供您驅使，心甘情願地爲您奮戰；而如果沒有您的話，整個希臘現在還是一片黑暗，您纔是那個不可或缺的人。”他低着頭，滿懷敬仰地看着艾格隆的腳下，“您手執權杖和利劍，履行上帝上帝賜予您的神聖使命，帶領我們去爭取獨立，重溫主的光輝……我深信您必將成爲被主賜福的聖徒，您的功績也將永世爲基督徒們所銘記！”
這一番話，聽得艾格隆想笑卻又不敢笑。
“你曾經當過牧師嗎？”他強忍着尷尬問。
“我不曾有這個榮幸……”希洛斯-安東尼奧斯微微臉紅，然後搖了搖頭，“我家境貧寒，沒有錢去送我讀神學院，只能跟着兄弟以打漁爲生。只不過我小時候很喜歡去教堂裏聆聽牧師的佈道，所以對這些話印象深刻而已。”
接着，好像想到了什麼似的，他的語氣裏又多了幾分緬懷，“我們的牧師對我倒是很瞧得起，他有時候會抽出時間教我識字，所以我學會了基礎的拼寫和算數，我永遠都會記得他對我的恩惠……可是他現在已經死了，教堂也已經被火燒燬，一切都已經不復存在了。”
艾格隆輕輕嘆了口氣。
他的所有一切都已經定格在了那場災難當中，一切回憶都只會加劇那種失去一切的傷痛罷了。
這種痛苦和絕望，不是他、也不是任何人能夠安慰得了的。
所以他主動轉移開了話題。
“我想基督山伯爵應該已經告訴過你們了吧？我爲你們所有人開出了賞格，只要行動成功，那麼每個人都可以拿到3萬法郎的獎勵，我想這足夠讓你下半輩子衣食無憂了，你也可以拿着這筆錢組建家庭，重新擁有家人。”
然而，這句話還是沒有振奮起希洛斯的精神，他只是淡然一笑。
“陛下，從見到我兄弟死去的那一刻開始，我已經忘記我還有未來了。”他神色輕鬆地回答，“如果能活着回來，從您這裏拿三萬法郎當然很好，但是我卻不敢這麼去想象，因爲我已經準備好去犧牲一切了，甚至……我希望我能死在那裏，因爲那樣的話，我就可以和我的親人們永遠長眠在一起了……”
艾格隆一時間不知道該說什麼纔好。
他不想欺騙對方說你一定可以活着回來領賞，但是勸告一下似乎也是理所應當。
在最後，他只能勉強地勸了一句。
“杖唬酉聛砟銈儽仨氁鎸潘酪簧睦Ь常缭缱龊盟赖拇蛩悖苍S不失爲一種明智。但是，如果你的家人們在天有靈的話，一定會希望你能夠好好活下去的。所以，我希望你盡力保存自己的生命，因爲我以後還需要你的效勞。”
“那好，我盡力。”希洛斯-安東尼奧斯輕鬆自然地點了點頭，彷彿只是看在艾格隆的面子上應付一句似的。
僅僅看他的表情，艾格隆就已經知道，對方的死志十分堅定，不是他三言兩語就能夠挽回的。
雖說死士的意志如此堅定，這對他來說是件好事，但是此時，艾格隆的心裏仍舊有些感慨。
殺戮釀造仇恨，而仇恨就是讓殺戮持續下去的燃料，幾百年的宿怨所積累起來的仇恨，到底何時纔會消弭呢？也許永遠都不會有這麼一天吧。
艾格隆想了想，於是又補充了一句，“我之前就考慮過執行任務的人可能會犧牲的後果，我認爲即使犧牲了，他們的勇敢也應該得到應有的獎賞。所以，希洛斯，只要行動成功，那麼無論你有沒有活着回來，你都可以拿到我的賞金。爲防不測，你可以預先指定一位受益者，我保證，假如你死於這次行動，我一定會把錢如數給他。”
這個問題似乎把希洛斯難爲住了，他愣了一下，似乎在思考有誰適合做自己的受益人，艾格隆也不着急，靜靜地等待着他的答案。
然而，迷茫了好一會兒之後，希洛斯-安東尼奧斯仍舊想不出答案，最後他只能苦笑着搖了搖頭，“抱歉，陛下，我的親人們都已經不在了，我想不出誰適合領這一筆錢。如果不介意的話，我能不能換一個用途？”
艾格隆有些意外，但是馬上就點頭答應，“當然了，你可以用任何你喜歡的方式花掉這筆錢。”
“在這場戰爭當中，很多家庭都完全破碎了，我並不是最慘的，因爲等我流離失所的時候我已經成年，我已經擁有了稚哪芰Α？墒沁@場戰爭造就了許多孤兒，他們的遭遇要比我更加可憐許多，即使僥倖依靠別人施捨的麪包活了下來，他們一輩子都不可能接受到任何教育了，當年的我還有一個好心的牧師幫忙，現在他們又能找誰呢？所以……反正我已經沒有親人可以送錢，我希望在我力所能及的情況下，盡力幫助這種孤兒。”
說到這裏的時候，希洛斯重重地點了點頭，“那就這樣吧——如果我們的行動成功了，請把我應得的賞金用來資助孤兒們接受教育，無論學什麼都行。我知道對比孤兒的人數來說，僅僅三萬法郎根本不能起多大的作用，但至少也能盡我一份力了。所以陛下……這就是我的願望，您看可以嗎？”
艾格隆再度點了點頭，毫不猶豫地答應了下來。
“好的，我答應你，如果你回不來，那我就照你的想法去花掉這一筆錢。但是我還是希望……你最好能夠自己來親自花用。”
“那就看上帝的旨意了。”希洛斯又笑了起來。“陛下，我祝您萬事順遂，像您的父親那樣成就大業。”
既然說到了這個份上，艾格隆也知道沒有什麼再好說的了。
於是，他又伸出手來，再度同希洛斯又握了手。
接着他讓希洛斯回到了原來的隊列當中，只留下了埃德蒙-唐泰斯在自己的身邊。
“你找到了一個好副手。”艾格隆小聲跟對方讚許了一句。
“我也這麼認爲的。”埃德蒙-唐泰斯點了點頭。
然後，他又嘆了口氣，“只可惜，以後可能沒辦法再跟他合作了。”
他剛纔一直在兩個人之間幫忙翻譯，所以自然能夠看得出來希洛斯心懷死志——而他這段時間內和對方的來往當中，也早已經感受到了這股死志。
“每個人都會死，重要的是，是帶着心滿意足還是帶着痛苦不堪迎向死亡。”艾格隆回答，“如果我們勝利了，而他在我們的勝利當中發揮了作用，那麼我相信他會心滿意足死去的，因爲他以自己的生命完成了復仇，和自己的親人們在天堂團聚。”
“確實如此。”埃德蒙-唐泰斯也深以爲然，“所以我一定要成功，既爲了您，也爲了他……既然犧牲是必不可免的，那麼我們必須讓一切犧牲都物有所值……”
“埃德蒙，你聽到了他最後的要求嗎？”艾格隆突然問。
“聽到了。”埃德蒙-唐泰斯連忙回應。
“既然我答應他了，我就一定會實現，等到這次戰事結束之後，你就在當地收集一些孤兒吧，我們給他們應有的撫養和教育。”艾格隆做出了指示。“我想，這既可以讓我們留下仁慈的名聲，也可以爲我們培養一些忠盏牟肯拢驙懰麄兊囊磺卸际俏覀兘o的。”
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