作者：匂宮出夢
當然在這場無情的戰鬥當中，留下了許多神態各異的屍體，死神笑納了這些新的獻祭，並且催促着廝殺交戰的人們，儘快再爲他提供新的貢品。
上一次進攻當中死去的士兵，因爲留下的屍體無法收斂，有不少還躺倒在空地和壕溝當中，而這一次戰鬥當中失去性命的人們，又爲大地提供了新的養料。躺倒在地上的他們，在大地上留下了一個個觸目驚心的斑點。
雖然因爲入秋之後天氣轉涼，但是如果放任不理的話，相信過得不久之後，這些人都會腐爛，並且讓屍臭味瀰漫到整個戰場當中吧……
站在高地上的艾格隆和埃德蒙-唐泰斯，將整個戰鬥鉅細無遺地看在了眼中。
儘管他們兩個都早已經預料到了這次進攻的結果，但是當真正見證了這一幕之後，他們兩個人都不禁一時失語。
埃德蒙-唐泰斯知道，按照陛下的意志，他們必須儘快拿下邁索隆吉翁，而幾次進攻都證明了在正面進攻當中他們做不到這一點。
所以一切的希望都在他的身上。
“我們承受了慘痛代價。”他嘶聲說。
“這是通向勝利所必須付出的代價。”艾格隆糾正了對方的說法，“打仗就是這麼回事——如果想要贏，就得捨得消耗生命。我們如果能夠贏下來，那麼我們失去的一切代價，都可以得到足夠的補償。”
艾格隆就是這麼想的，所以在明知道一定會無功而返的情況下，他依舊嚴令部下發動進攻，他的心裏並沒有任何的遲疑和愧疚——因爲他知道，作爲統帥，他如果因爲慈悲而猶豫不決的話，最終死去的人只會更多。
當然他也知道，這一切都是有極限的。
人是有感情的生物而不是機器，一旦有激情的衝動時，他們可以做出常人難以想象的壯舉，但同樣，一旦泄氣了，人們會比羊羣還要懦弱。
他現在不斷地讓部下進攻，就是在折損自己的士氣。
因爲他之前積累的威望，現在部下的官兵們還在毫無怨言地執行他的命令，哪怕明知道獲勝的希望渺茫，也依舊在爲他衝鋒陷陣。
但如果再過一段時間還是看不到希望的話，那麼肯定士氣就會衰弱，甚至直接渙散——
之前土耳其軍隊在邁索隆吉翁要塞前圍攻了很久結果無功而返，就是這個這個原因。
毫無疑問，在他的統御之下，他的軍隊士氣高昂，比土耳其人要有凝聚力得多，但是一旦進入到漫無止境的消耗戰當中，那麼再怎麼士氣高昂的部隊也會漸漸地失去信心，然後陷入到渙散當中。
艾格隆必須在那一天到來之前，想辦法贏得這場戰役的勝利——或者，就跟他和部下們承諾的一樣，帶着大軍撤回納夫帕克託斯，承受失敗的苦果。
“陛下，請原諒我！”彷彿是內心有愧一樣，埃德蒙-唐泰斯突然捂住了自己的臉，彷彿慚愧到不敢再被他直視一樣。“如果我行動能夠更快一點的話，我們原本不用付出如此代價！”
艾格隆對他的話微微有些驚訝。
片刻之後，他明白了過來。
埃德蒙是把這些士兵的喪命，當成了自己無能的結果。
“不必自責。”他平靜地開口了，安慰了對方，“你已經做得很好了，至少符合我心中的期待，如果有什麼責任的話，責任都在我身上。是我制定了所有計劃，然後把你們所有人帶到這裏來的，也是我驅使他們送死的，如果在天堂上有什麼審判那我欣然接受，可是在那之前，我要帶領你們得到勝利——我們必須勝利。”
“我們必須勝利！”埃德蒙-唐泰斯大聲重複了一遍。
雖然艾格隆把所有責任都扛到了他自己的肩上，但是埃德蒙在心裏默默下定了決心，如果自己搞砸了一切，讓陛下無功而返、讓這麼多死去的勇士白白捐軀的話，那自己就對着腦袋來一槍，以生命來補償自己的過失。
跟隨在少年人的身邊，作爲他的代理人行走希臘，然後跟着他一路征戰……在埃德蒙-唐泰斯的心裏，他對自己的認知已經不再是那個懵懂無知的水手了，他是基督山伯爵，一個陛下親封的貴族，一個理應用勇氣和鮮血回報信任的人。
寧可向着榮譽欣然赴死，也絕不帶着慚愧苟且偷生。
艾格隆當然不知道，他的寵臣此刻的心境，但是從埃德蒙的目光當中，他已經察覺到了對方的意志有多麼堅定。
這就是他想要看到的一切。
“不要急於行動，記得我們的機會只有一次，必須確保成功。雖然一直都有傷亡，但是我們目前能夠承受這些代價……我不會逼迫你馬上開始，你有足夠的時間。”正因爲知道對方決心有多麼堅定，所以他反而在有意給埃德蒙泄壓。
“砰！”
就在這個時候，沉寂了許久的大炮又重新開火了。
爲了艾格隆貫徹疲憊敵人意志的意圖，哪怕在戰鬥結束之後，炮擊也依舊在持續着，不過因爲剛剛進攻遭遇了挫敗，所以聲勢也明顯衰弱了下來。
在隆隆的炮聲當中，艾格隆不得不加大了自己的音量，“你所徵調的都是勇士，我願意給勇士們足夠的酬勞，告訴他們，如果行動成功了，我給他們每個人三萬法郎的賞金！”
艾格隆信奉重賞之下必有勇夫的道理，所以開出了鉅額的賞格——如今法蘭西的市民，一年的收入也僅有幾百法郎而已，一個士兵一年的薪餉要更低許多，三萬法郎是一筆足夠讓他們下半輩子衣食無憂的鉅款。
不過，艾格隆很快想到，這樣的行動極其危險，哪怕成功了，敢死隊中的大多數人恐怕也無法活着來跟自己領取賞金。
於是停頓了片刻之後，艾格隆又補充了一句，“另外可以告訴他們，他們可以指定一位受益人，無論是家人還是情人，無論是哪個國家的人都行。一旦成功之後，哪怕他們已經失去了生命，我也一定會將賞金分文不少地交給那些被指定的受益人，我向上帝起誓！”
看到少年人如此慷慨的承諾，埃德蒙-唐泰斯也心裏暗暗點頭。
他挑選的希臘人本來就有國仇家恨的加持，此時如果再加上金錢的誘惑，肯定會更加捨生忘死。
勇士的犧牲精神值得敬佩，但是不能因爲他們自願犧牲，就忘卻了他們應得的獎賞。
“好的，陛下，我一定會把您的話都轉達給他們的。”他立刻昂首挺胸，對着少年人保證，“我相信，這一定會讓他們更加英勇地爲您效命。”
“我所能做的也只有這些，其他的一切，就都只能交給你了。”艾格隆拍了拍埃德蒙-唐泰斯的肩膀，“埃德蒙，我開出的賞格並不是僅僅針對你的部下們而已，作爲行動的主導者，你理應也拿到那一份——我跟你保證，如果你沒有辜負全軍的期望，替我拿下了勝利，那麼我就讓你成爲基督山侯爵……”
“不，陛下！”埃德蒙-唐泰斯想也沒想地搖了搖頭，拒絕了艾格隆的提議，“我不需要您的獎賞。”
“爲什麼？”艾格隆對他的反應有些疑惑。
“您給我的東西足夠多了。”埃德蒙-唐泰斯凝視着面前的少年人，然後滿懷感慨地說，“您給了我一條命，讓我離開了伊芙堡；您給了我一個爵位，讓我有了足以誇耀的頭銜；而最重要的是，您給了我重新成爲人的尊嚴，讓我知道我是有資格去決定自己命叩娜耍皇且粋�任人擺佈的小丑……除了我的義父法利亞神父之外，您是唯一一個認定我必將成爲大器的人，您信任我，委我重任，對我來說這與其說是差遣我，倒不如說是讓我找到自己在人間的位置。對我來說，您封賜我成爲基督山伯爵的那一刻，就已經讓我欠下了無比的恩情了，我只是在償還這份債務而已，請你在我償清之前，不要再給我新的恩典了！”
艾格隆被埃德蒙-唐泰斯充滿了真情實感的話，弄得有些感動，而在他的內心深處甚至有些慚愧。
他知道自己配不上對方如此感激涕零——因爲，他並不是在對埃德蒙-唐泰斯一無所知的情況下就盲目賜予如此信任和恩典的。
可是，一切又怎麼能跟他解釋清楚呢？
既然他願意，那就這樣吧。
片刻之後，他重新打起了精神。
“好吧，但我希望這是你最後一次拒絕我的恩典了，記住，哪怕謙虛地拒絕恩賞也是對我不敬。”於是，他點了點頭，結束了兩個人的對話，“保重自己，埃德蒙，我們未來還有太多太多的驚濤駭浪需要一起闖過去。”
“我會的，陛下。”
190，底線與停戰
“我會的，陛下。”
埃德蒙-唐泰斯慨然向少年人做出了保證。
他確實希望盡一切可能保存自己的生命——不過，其目的倒並不是貪圖未來得到的回報，而是爲了繼續跟着少年人一起成就大業，讓自己一時墜落谷底的人生得到一個輝煌燦爛的結果。
而艾格隆之所以說出剛纔這番話，並不是爲了進行什麼政治表演、唤j對方，他是真心實意地希望基督山伯爵能夠繼續追隨自己，走向他命定的傳奇結局。
雖然他對埃德蒙-唐泰斯有過救命之恩，但是在內心深處，他對這個重情重義、有勇有值男≌f主人公抱有真盏木匆狻�
兩個人雖然是主從關係，但是在這一段時間的互動當中，彼此之間卻又有了一些摯友的情誼——而從小到大都缺乏人際交往的艾格隆，幾乎從沒有過真正的朋友。
所以從個人角度來說，艾格隆不希望自己輕易失去這個朋友。
兩個人互相道了保重之後，埃德蒙-唐泰斯帶着莫大的決心，慨然離開，他接下來將會把陛下的指示傳達給自己隊伍當中的每一個人，讓他們知道自己能夠從陛下那裏得到多少饋贈。
而艾格隆在把基督山伯爵送走之後也沒有閒下來，他又來到了他的顧問——亨奇少校等人所棲身的營帳當中。
此時的少校，也正在和自己的同事們站在了一起，似乎正在商量着什麼，當看到艾格隆走了進來之後，他們立刻停下了交談，然後一起向少年人敬禮。
艾格隆默不作聲地回禮，同時打量了這些人。
看上去這些奧地利軍官的狀態都不太好，尤其是少校本人，從他臉上濃重的眼圈來看，他最近的睡眠質量應該很差。
“少校，您看上去似乎睡眠不佳？”於是，他問亨奇少校。
“倒不如說，您看上去如此氣定神閒倒是讓我有點不可思議，殿下。”亨奇少校苦笑着回答，“這些天來，您的軍官們都和我一樣難以安歇，不過看到身爲最高統帥的您還如此鎮定，我倒是放心了。”
和其他軍官一樣，亨奇少校也對邁索隆吉翁要塞感到棘手，尤其是在幾次進攻都遭遇挫敗之後，他更是感覺如鯁在喉。
在一開始艾格隆決定進攻邁索隆吉翁的時候，雖然心裏有些遲疑，但是看到少年人如此堅持，他也就沒有出言反對，而如今全軍在城下遭遇挫敗之後，他心裏已經隱隱然有些動搖了。
不過，他自己也知道，越是艱難的情況下越是絕對不能展現出動搖來，否則必定會軍心動搖，所以看到艾格隆依舊如此自信滿滿的樣子，他也就放下了心來。
“無論我高興還是頹喪，已經發生的事實都不會改變，憂心忡忡毫無意義，所以我根本就不會爲此煩惱。”艾格隆平靜地回答，“重要的是怎麼改變現狀。”
身爲艾格隆的心腹，亨奇少校當然也知道艾格隆的計劃，所以他發出了詢問。“那麼，基督山伯爵那邊進展如何？”
“進展相當不錯。”艾格隆回答，“他剛剛跟我說他已經找到了自己的副手，接下來就將進行實戰演練了。”
“太好了！”聽到了這個回答之後，少校心裏也鬆了一口氣。“希望他儘快行動，無論是成功還是失敗，至少我們應該早點得到一個結果。”
在少校看來，如果一切成功固然最好，但是如果在邁索隆吉翁遭遇了挫敗、最終不得不無功而返，那雖然糟糕透頂，但也不算是一個災難性的結果。
最壞的結果就是拖下去，一直在這裏白白消耗兵力和士氣，最終把自己好不容易積攢起來的本錢消耗個一乾二淨。
“我知道，但是越是如此越不能着急。”艾格隆搖了搖頭，“但我還是決定再給他一點時間，無論如何要先確保行動的成功率。在這段時間裏，正面的進攻和炮擊都不能停下，我們無論如何都要拿下勝利！”
他一直以來都是個賭徒，也敢於拿別人甚至自己的生命去下賭注，但是他不是一個輸紅眼的瘋子，他只有在確保自己擁有一定勝率的情況下才願意攤牌——如果還沒有到時候，那就只能繼續等待。
“好吧，您的想法也沒錯。”在他的堅持之下，亨奇少校也點頭認可了，然後他話鋒一轉，“不過既然這樣的話，我有一個提議。”
“什麼提議？”艾格隆問。
“您派使者到邁索隆吉翁裏面去，跟守軍的指揮官們商量一下在某一天暫時停火，以便收斂戰線當中的陣亡者。”少校一口氣說完了。
艾格隆看着少校，突然明白了對方的用意。
一方面來說，如果陣亡者們一直都得不到收斂的話，既會傷到本軍士兵們的士氣，也會增加瘟疫爆發的風險，所以確實需要儘快處理。
而另一方面來說，在停戰收斂的時間裏，不必再堅持進攻，可以減小本軍的傷亡，也能暫且示弱以麻痹守軍的意志。
無論從任何方面來看，這都是一個極好的建議。
“這倒是一個好主意。”艾格隆點了點頭，不過馬上又提出了質疑，“不過，使者的人選怎麼定呢？我不太確定他們是否會接受我們的條件。”
“我也不能保證他們一定會接受，但值得一試。”少校回答，“首先我想他們也不願意遭受瘟疫的侵襲，其次……您有一個名震寰宇的姓氏，哪怕身爲您的敵人，對面也會聽一聽您的話。”
說到這裏，他又微微笑了起來，“至於使者的人選，就定爲我們在這一路進軍當中所抓到的俘虜吧，他們還沒有來得及被送到伯羅奔尼撒去……您可以從其中挑選兩三個作爲使者，帶着您的信進入要塞。”
接着，他又補充了一句，“我已經祕密審問過這些俘虜了，他們對自己被俘後的待遇還算滿意，而且他們聽說過您在之前的交戰當中曾經釋放過俘虜，並且從未殘殺或者虐待過俘虜，所以對您印象很不錯，至少敬佩於您堅持道義。”
“是嗎？”艾格隆一時有些意外。
他倒是沒想到自己居然還有被人認爲“堅持道義”的時候。
不過他很快就想明白了爲什麼。
自從希臘開始爆發獨立戰爭以來，起義軍和前來鎮壓的土耳其軍隊連年交戰，彼此之間早已經是血海深仇，而在雙方交戰的同時，他們的刀劍不可避免地會落到了普通平民的身上。
土耳其軍人在希臘殺人放火、將當地人強行作爲奴隸販賣的事情不勝枚舉；而起義軍也對msl羣體進行了多次屠殺。
這場血腥的廝殺，與其說是一場獨立解放鬥爭，倒不如說它已經變成了一場民族大仇殺，而且仇恨隨着一場又一場屠殺而越積越深，幾乎已經到了不共戴天的地步。
而在這種雙方都殺紅了眼的情況下，參入戰場的艾格隆卻因爲沒有什麼民族仇恨，所以反而算是剋制了。
他只是在交戰當中殺傷敵軍，抓到了俘虜之後卻不會過多虐待，甚至還曾經在戰場上釋放過俘虜，而且幾乎不對平民濫用武力——比起已經殺紅眼的兩方，他的做法簡直是一股清流了。
當然，他這麼做也有他自己的考量，並不是出於什麼仁慈，爲了不弄髒自己的手，他一度打算把俘虜全都交給了希臘人——而留在邁索尼的特蕾莎，出於慈悲心，只是將軍官都交了出去，而把大部分士兵俘虜留下來服勞役。
不管原因到底如何，總之到目前爲止，他雖然和土耳其軍隊已經交戰許久，但是在對方那裏留下的名聲居然還不錯。
說到底，並不是他做得多麼多麼偉光正，而是當所有人的下限都已經被拉低的時候，還保持着基本下限的他，本身就足夠讓人敬重了。
從這一點來看，他的話確實也有可能被對方傾聽。
“好吧，那就這麼辦吧！”於是，艾格隆點了點頭，同意了少校的提議。
在艾格隆下達了命令之後，他的意志很快就得到了執行。
很快，在第二天，幾個士兵押解着兩個被挑選出來的俘虜走出了戰壕，然後小心翼翼地向棱堡的城牆走了過去。
他們的手中打着一面巨大的白旗，表明了自己軍使的身份。
在他們接近到棱堡前的壕溝時，從城牆上發出了零星的槍聲，不過槍聲很快就平息了下來，顯然軍官制止了士兵的開火。
接着，這羣人在壕溝前停了下來，然後那兩個土耳其俘虜大聲用土耳其語喊出了自己的身份，以及自己轉送波拿巴閣下的信件的請求。
而在營帳當中，艾格隆和他手下的軍官們也都在緊張地注視着那邊，期待着接下來的發展。
好在一切都如同他們所願，在一陣沉默之後，從棱堡傾斜的城牆上同樣走出了幾個打着白旗的軍使，然後來到了這幾個人的面前，接着他們和俘虜用土耳其語交談了一陣，確認了他們的身份之後，同艾格隆的士兵做了交接，把這些俘虜帶了回去。
而他們作爲使者的使命，也就此達成了——艾格隆的信，將會隨着他們而被帶入到要塞指揮官的手中。
這封信，艾格隆特意讓人翻譯成了土耳其文字。
在這封轉送的信裏面，艾格隆並沒有愚蠢到跟守軍勸降——眼下的形勢他並沒有佔據太大優勢，哪怕勸降也只會被當做耳旁風，所以他寧可不去自取其辱。
他在信中稱讚了對方堅守的勇氣和毅力，然後簡短地提出希望在後天休戰一天，以便收斂遺屍，免得突如其來的瘟疫讓兩邊大喫苦頭。
當然，在信的末尾，艾格隆還是堅持了自己的驕傲，他宣稱自己將會一直進圍攻邁索隆吉翁，直到它落入到自己手中爲止。
在信送入到要塞當中之後，要塞又重新陷入到了沉默當中，不過僅僅到了第二天，從棱堡當中走出了幾位打着白旗的軍使，然後越過了兩邊之間的空地，來到了艾格隆這邊的陣線當中。
他們自然得到了應有的禮遇，而使者帶過來的信，很快也轉送到了艾格隆的手中。
艾格隆立刻讓人翻譯了這封信。
“尊敬的萊希施泰特公爵
我想您並沒有聽說過我的名字，不過請允許我斗膽向您告知，我叫易卜拉欣-穆斯塔法-奧瑪爾，是土耳其軍隊的一位軍官。
您的姓氏是如此耀眼，以至於直到此時此刻，我仍舊對您充滿了尊敬，我也自知自己的名字無法與您相提並論。
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