作者：匂宮出夢
然後，他們就得到了卡爾大公和亨利埃塔大公妃的熱情接待。
相比十二年前這對夫婦蒼老了許多，不過他們對子孫的關照和愛護卻沒有衰減半分，想法越發濃烈了。
隨着時間的流逝，他們的孩子們也各自有了前程或者成家，除了長子阿伯特一直留在父母身邊之外，其他孩子並不能保證出席，反而艾格隆夫婦因爲住得近所以時常來往，他們的孩子也成爲了外祖父母掌心中的寶貝。
“聖誕快樂。”趁着亨利埃塔帶着孩子們一起玩，艾格隆走到了岳父身邊，向卡爾大公問好。
雖然卡爾大公表面上還是如同一貫的嚴肅，但是艾格隆知道，他一直都在默默儘自己所能地保護着女兒和女婿，讓他們可以心無旁虻匕醋约合Ｍ姆绞缴睿陙砣缫蝗铡Ｋ运麑υ栏感难Y一直懷有感激之情。
“嗯，聖誕快樂。”卡爾大公冷淡地點了點頭，彷彿這就是他想說的全部話了。
相處了這麼多年，艾格隆當然知道他的習慣，所以他也不以爲忤，繼續說出了自己的想法。
“我在寫作當中碰到點困難，需要得到您的指點。”他極有禮貌地對着岳父說，
“那你恐怕找錯人了，我對文學可是一竅不通。”卡爾大公聳了聳肩，顯得沒什麼興趣的樣子。
說實話，對於女婿不智髾辔欢鴮幙蓾撔臅S鑽研文學，卡爾大公一開始是頗有微詞的，但是奈何女兒一力堅持，所以他也就不再幹涉，任由女婿去完成自己的愛好。
不過隨着時間的流逝，卡爾大公慢慢地也就接受了女婿的選擇，尤其是在他展現了自己天賦並且贏得了讚譽之後。
在不知不覺當中，他居然也成爲了女婿的書迷之一——只是他從來不肯承認罷了。
“我需要的不是文學建議，而是軍事上的，尤其是您的經歷對我來說可以提供很多幫助。”艾格隆依舊堅持自己的看法。
“那好吧。”卡爾大公攤開了手，同意了女婿的要求。
接着，艾格隆將自己的書稿遞給了岳父。
藉助着明亮的燭光，卡爾大公粗略地瀏覽了起來，久久都沒有說話。
艾格隆也不出聲打攪，就在旁邊等待着。
“寫得還不錯。”許久之後，卡爾大公終於開口了。“看上去你有挺宏大的構思。”
“對，我打算寫一篇羣像小說，主角既有法國人也有德意志人，用他們所有人的經歷來展示那個逝去的時代，以及人們所經歷一切痛苦和幸福。”艾格隆回答，“這可能將會花費我很多時間，但是我認爲很值得，我也不能容忍它有明顯的瑕疵——所以我尋求您的幫助。”
卡爾大公看了看壁爐上的鐘表。
“今天時間不夠，我給你隨口說幾點吧。”
接着，他濤濤不絕地開口了，說出了自己任何幾處需要突出或者改動的地方——很明顯，他對女婿的創作也並非表面上那麼漠不關心。
很快，隨着亨利埃塔的催促，他們交流也只能暫時告終了。
“您所說的一切都對我很有幫助，我會記住的——”艾格隆笑着對岳父說。
“不值一提的幫助，而且那只是我的個人看法，你自己根據需要取捨吧。”卡爾大公揮了揮手，“對了，有名字了嗎？”
“還沒有。”艾格隆搖了搖頭。
“就叫《戰爭與和平》怎麼樣？滐@易懂。”卡爾大公提議。
艾格隆愣了一下。
“怎麼，不滿意嗎？”卡爾大公問。
“不……我只是覺得有點奇怪……”艾格隆連忙搖頭否認，但顯得哭笑不得。“不過，仔細想想倒也不錯。好，就叫這個名字吧！我會努力鞭策自己，投入一切精力，不至於辜負這個名字。”
“只不過是隨口一個名字而已，有必要這麼反應嗎？”卡爾大公有些不解。
不過，他也沒有興趣和女婿繼續爭論，於是兩個男人回到了客廳中央，也回到了他們各自的妻子身旁。
“殿下，怎麼樣？”特蕾莎小聲問丈夫。
“非常順利。”艾格隆笑着回答，“你的父親比我想象的還要投入。”
“那就好~”特蕾莎也開心地笑了起來，“到了這個年紀，他也總得找點事情做嘛。”
接着，大人和孩子們聚在了一起，來到了聖誕樹旁邊，然後彼此贈送禮物，以此來慶祝又一個平安夜。
接着，和每次聖誕節聚會一樣，特蕾莎走到了客廳的鋼琴邊，開始演奏樂曲，而這一次她選擇了那首人們耳熟能詳的鋼琴名曲《d大調卡農》。
在悠揚的樂曲聲當中，這個家庭又在洋溢着歡笑的氛圍內迎來了新的節日。
“蒙主聖恩！”
接着，又是一陣歡呼聲，特蕾莎也停止了樂曲的演奏，開始和全家人一起共進晚餐。
歡快的氣氛一直停留在房間當中，到處都是歡聲笑語，無論是老人還是孩子，都沉浸在家庭其樂融融的親情當中，期待着來年的到來，也期盼着這份幸福能夠一直延續下去。
在進餐之後，艾格隆走到了別墅的陽臺上，站在細雪之下，靜靜地看着遠方。
天色黑沉，光線黯淡，只有極少數的燭光在雪海中的各個礁石之間閃爍，這些閃光衝向了大地上的雪毯，然後讓它反射出了溗{色的熒光，站在陽臺放眼望去，猶如有一種身處童話世界的迷離感。
因爲喝了一點酒，所以艾格隆的臉色稍微有些發燙，可是他的意識卻比平常還要清晰敏銳。
他站在寒風當中，細細地品味夾雜着雪花的空氣。
這就是你的選擇……這就是你過了十年而且也許還要再過幾十年的生活。
你爲此得到了什麼，又放棄了什麼？
這個問題，他早有了答案。
也許確實有點遺憾，但是他絕不後悔，因爲……他和深愛着自己的人共處。
他在這個世界上，找到了能夠包容他的人們，也找到了自己的立足之處。
如果說，這個世界是個殘酷又冰冷的雪國，那麼他在命叩膿芘拢K於找到了屬於自己的礁石和堡壘。
那也是他必須守護的家……
我不再是孤獨一人了。
“特蕾莎。”他突然對着面前的虛空輕聲呼喚。
“殿下……”背後不期然間響起了一聲低聲回應。
艾格隆沒有任何意外，因爲他知道特蕾莎一定會來找自己的——她喜歡留在自己身邊。
他回過頭來，然後看着面前可愛的妻子。
而特蕾莎，也在看着他。
黯淡的光線卻無法掩蓋她那熾烈的目光，即使過了十年，她還是如同過去那樣。
“殿下，我曾經看到一本書，說女子在婚後不應該僅僅把自己限制於孩子和廚房當中，而應該找到生活的情趣，讓丈夫時不時地能在她的身上找到新奇感，也只有這樣，婚姻才能夠一直保持最初的鮮美——”特蕾莎略帶着一點開玩笑的語氣說。
“新奇感？”艾格隆覺得心裏有趣。“和你相處的每一天，都是我最新奇的體驗。”
“殿下……”特蕾莎走到了他的面前，然後一把擁抱住了他。
是啊，儘管他的日常看上去一直都是這樣的重複，但是直到今天，他仍舊對妻子抱有新奇感。
“我不後悔。”艾格隆突然沒頭沒腦地說。
“嗯？”特蕾莎探尋地看着丈夫。“怎麼了？”
“沒什麼——”艾格隆俯下頭來，用自己的嘴脣，結束了妻子的追問。
細密的雪花悄然落到他們的頭髮上，落到身上，猶如是上天在爲他們祝福。
43，會晤
隨着夏天的臨近，氣溫在不斷地升高，羅馬郊外的原野，早已經變成了鮮花的海洋。
在這片優美富饒的土地上，一個個莊園和農場，星羅棋佈地密佈於這片原野當中，密集的葡萄藤上盛開着花，孕育着秋天豐收的果實。
艾格隆就漫步於這片綠意盎然的原野當中，然後在自己舅姥爺費什紅衣主教的帶領下，來到了一間僻靜的鄉間教堂。
他們當然不是來遊山玩水的。
這一行人停留在了小小的教堂外，小心翼翼地觀察了周圍的形勢，確定沒有什麼閒雜人等之後，費什紅衣主教先打開了門走了進去。
片刻之後，他又退了出來，安心地向少年人點了點頭，然後做出了一個請進的手勢。
看樣子沒問題了……艾格隆心裏鬆了口氣。
沒錯，他今天特意跑到這裏來，就是爲了見人的。
準確來說，就是會見那位維托里奧-埃斯波西託紅衣主教的。
自從從艾格隆那裏領下了任務之後，費什紅衣主教就以久違的激情開始了自己的私下活動，而他活動的重點就是這位主教。
在他頻繁的遊說之下，維托里奧-埃斯波西託紅衣主教終於被打動，答應了這一次會面，而他們約定的地點，就是這個偏僻的鄉間小教堂當中。
很明顯，兩邊互不信任，正因爲不信任，所以艾格隆也沒有把紅衣主教請到自己下榻的旅館當中，而是選擇了在約定的地點碰面。
而紅衣主教也害怕他這邊有什麼陰郑砸蚕Ｍx擇自己熟悉的地方。
於是經過兩方暗地裏的交涉之後，最終選擇這裏作爲會面地點。
既然已經確定安全無虞，艾格隆也不再躊躇，昂首闊步地走到了教堂當中。
教堂裏面的光線相當陰暗，散發出一股年久失修的的腐朽氣息，艾格隆很快就走到了其中的深處。
而這時候，他在祭壇旁邊看到了他所要會見的對象。
對面是一個大概六七十歲的老人，頭髮早已經花白，他身形高瘦，下巴很尖，鼻子高聳，臉部因爲年邁之後肌肉收縮，所以愈發顯得尖刻陰沉；他的身體並沒有多少老年人的衰朽氣息，眼睛炯炯有神，裏面很容易就可以看到精悍和權欲。
因爲可以理解的原因，他身上沒有穿着紅衣主教的紅袍，而是穿着普通神父的黑色外袍，而在他的身後，站着兩個大概四五十歲年紀、同樣穿着袍服的中年人，大概是他的祕書和心腹吧。
此刻，對面三個人也在用審視的目光打量着他，顯然也在掂量這個少年人的分量。
艾格隆以自己從小被訓練出來的步伐，從容不迫地走到了三個人的面前，眼睛直視着對方，沒有顯露出任何緊張不安。
接着，他躬身行禮，向對方表示了尊敬，“很高興見到您，主教大人。”
“很高興見到您——年輕的殿下。”
和外表一樣，紅衣主教的聲音衰老但還是中氣十足，充滿了令人刺耳的尖石。“這是一個讓我極其意外的會面，不過我想，這也是我此生難得的榮幸。”
“您這麼說可就過獎了。”艾格隆笑着回答。
“不，殿下，老實說看到您的這一刻讓我感慨萬千。”紅衣主教輕輕搖了搖頭，“我在帝國的慶典上見過您，那時候您才一歲多，雖然您肯定不記得，但我以及所有人都曾經認爲，他是羅馬王，是未來羅馬的王——也就是未來的塵世至尊，呵，可我們誰又想象得到接下來所發生的一切呢？”
紅衣主教嘆息搖頭，似乎在惋惜着什麼。
看上去他對我並不排斥——艾格隆心想。
不過語言從來都不值錢，尤其是這種人口中說出來的話，尤其不值得相信。
能夠在爾虞我詐、集七宗大罪於一身的羅馬教會里步步高昇，埃斯波西託紅衣主教絕不會是個好對付的角色。
他也許不至於失去所有人人類的感情，但這些感情的順位肯定是排在權力之下的。
所以艾格隆不會把這種話當真。
“我是這些悲劇的受害者，但是我認爲我可以修正它。”他只是淡然回答。
“也許是悲劇，也許是喜劇，不過對我來說兩者都是一回事——它們都是上帝的旨意。”紅衣主教面無表情地回答，“殿下，我對一切事物持中立態度，我遵從上帝的指引而行。”
持中立態度！很好，那就是在暗示什麼都可以談，只要價碼合適就行。
艾格隆心領神會。
“那麼您樂意聽聽我的打算嗎？”他問。
“如果不願意的話，我也就沒有必要過來了。”紅衣主教淡然回答，“不過殿下，我本來是無意沾惹上這灘渾水的，奈何您給得實在是太多了，沒有哪個紅衣主教會對您贈給我的禮物不動心……”
也許是覺得沒必要和少年人假模假樣的原因，紅衣主教的話非常坦铡�
很明顯，艾格隆聽得出來，紅衣主教是故意這麼說的，他想要把兩個人的關係侷限在金錢交易而不是政治同盟上，他並不想對艾格隆背上任何義務。
哼，這個老滑頭，雖然被金錢所打動，但是直到最後一刻還是要爲自己保留行動自由。
不過艾格隆倒也不生氣，畢竟他就沒有指望過對方和化身爲自己的忠心臣子，羅馬教會高層裏面怎麼會有善男信女。
大家互相利用，各取所需，這就是他需要的一切了。
“這些禮物，只是我展現自己找獾囊环N方式而已，您大可以收下，當然，我也有我的訴求——”艾格隆也直接進入了主題，“主教大人，接下來我準備去進行一項大行動，我希望您能夠幫助我去說服教皇陛下，讓他爲我降下些許恩惠。”
“這是一件很難的事。”紅衣主教回答。“教皇陛下不可能平白無故許人恩惠，更別說您的特殊身份了——”
“正因爲很難，所以我才需要您的幫助。畢竟現在誰都知道，教皇陛下對您既寵信又依賴，您的意見對他來說非常重要。”艾格隆說到這裏的時候，刻意拉長了聲音，“況且，我也準備了獻給教皇陛下的禮物……”
接着，他向一直默不作聲的費什紅衣主教使了一個眼色，而這位紅衣主教也心領神會，從自己的懷中拿出了一個包裹，接着打開了它。
“哦！”
親眼看到這塊翡翠的時候，哪怕是見多識廣的紅衣主教也忍不住片刻失神。
不過他很快就鎮定了下來。
“您真的希望把它進獻給教皇嗎？”他死盯着艾格隆然後問。
“當然。”艾格隆重重點了點頭，“我心心念唸的是皇座，珍器重寶對我來說毫無意義，我樂意奉送給任何願意幫助我的人……”
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