大國相 第747章

楊博得知這個消息，亦是趕往了前線。雖然他不是一個攻擊型的軍事長官，但對防衛卻獨樹一幟，令到蒙古騎兵很難突破防線兵臨北京城。

在回到正軌後，時間又是一天天地過去。

經過整整一年的磨鍊，林晧然對禮部的事務早已經瞭然於胸，處理起來亦是有條不紊。

春耕禮被推到了案頭上，只是這一次嘉靖直接罷掉了這個儀式。隨着景王的逝世，以及陶承恩等人成爲新的煉丹師，嘉靖越發的沉迷於修玄之中。

下個月初九便是會試的日子，根據着歷來的官場規則，這次會試主考官的人選早已經註定了。

次輔袁煒是嘉靖十七年的進士，不論是戶部尚書嚴訥，還是禮部尚書李春芳，或者是右部左侍郎董份，都沒有資格跟袁煒相爭。

袁煒雖然名聲不是很好，特別是在日食一事上被扣上了“佞臣”的帽子，但現在誰都不會主動提這一茬。

當然，這點污點終究不可能一下子抹得乾乾淨淨，始終還是給人詬病，袁煒出任會試主考官亦是出現了一些反對的聲音。

正月的最後一天，春雪亦是慢慢地消融。

林晧然已經迴歸到這種禮部衙門和家裏的單調生活，下衙正準備乘坐轎子回家，結果袁煒派人送來了一份帖子，邀請他到袁府共進晚餐。

面對着堂堂當朝次輔的邀請，林晧然自是不可能推辭，讓着林福準備了一份合宜的禮物，便是攜禮前去登門造訪。

第1695章 家宴

京城的傍晚很冷，路邊的雪還沒有徹底消融。

袁府坐落在小時雍坊中，是一個不大不小的宅子。門前顯得很是普通的模樣，元宵節掛着的大紅燈贿�沒有摘下，此時正亮着淡紅的光。

到了這個層次的高級官員，只有昔日小閣老嚴世蕃那種張揚的性子纔會修建奢華的大宅子，真正的朝堂大佬通常都很低調。

袁煒跟徐階一般，現在很多時間都呆在西苑。由於從《興都志》等事務中抽身而出，加之內閣僅有他跟徐階二人，致使他能夠參加越來越多的票擬工作。

可謂是造化弄人，明明徐階僅比他大上四歲，但徐階出任江浙提學之時，他還只是一個屢次不中的秀才，致使兩人沾了一點不明不白的“師生”關係。

袁煒的個子偏於矮小，皮膚顯得白皙，雙瞳顯得黧黑，哪怕已經將近六十的人，眼睛同樣顯得炯炯有神。

林晧然跟隨着管家來到書房中，身穿常服的袁煒正在燈下看書，顯得極爲專注的模樣，整個人宛如一個儒學大家風範。

“下官拜見袁閣老！”林晧然面對着這位後世聲名不算太好的青詞宰相，顯得恭恭敬敬地進行施禮道。

袁煒抬起頭看到林晧然已經到來，先是忍不住喉嚨發癢地咳嗽兩聲，這才溫和地抬手道：“咳咳，若愚，你來了，快快請坐！”

“謝閣老！”林晧然注意到袁煒的臉色不佳，卻是保持着微笑地施禮坐了下來。

管家輕呼袁煒一聲“老爺”，並將手裏的禮物微微揚了起來。

袁煒看到林晧然攜禮而來，當即進行埋怨道：“老夫不是早就跟你說過了嗎？你到老夫家裏來，不用帶什麼禮物，這般顯得過於生分！”

“下官有一友人此番上京途經寧波慈城，聽聞閣老家鄉的年糕甲天下，便是給下官帶了一些慈城年糕！下官一嘗果真要比京城的年糕好上太多，本亦是想留着獨享，今閣老宴請，下官卻不敢再私藏了！如若閣老嫌棄，下官帶回去便是！”林晧然微笑着解釋，顯得半是開玩笑地道。

袁煒聽到是家鄉的年糕，亦是感受到林晧然送禮的心意，便是轉怒爲喜地道：“你帶不回去了，這年糕老夫收下了！呵呵……幸得老夫今日相邀，不然如此好東西當真被你糟蹋了！”

跟着很多京官般，袁煒同樣有着家鄉情結。如果是什麼金銀珠寶，他都懶得瞧上一眼，但唯獨這家鄉的年糕是他所愛的美食之一。

他出身的家庭並不算太富裕，小時候跟着太多的孩童般，尤其喜歡過春節，很是喜歡過年的時候能喫上這種風味一絕的年糕。

管家原本還想提及這裏有着南海珍珠和人蔘，但看着老爺如此的開懷大笑，一時卻不知該不該再提上一句。

林晧然在後世沒少給人送禮，亦是沒有讓管家爲難，便又是主動地說道：“下官還給袁閣老帶了人蔘，只是閣老剛剛喉嚨咳嗽，卻不知何故，亦不曉得可宜服用？”

“老夫偶感風寒，過陣子便沒事了！”袁煒聽到談及自己的身體狀況，顯得渾然不放在心上地擺手道。

管家看着二人交談融洽，便是退出去催促下人準備晚膳。

袁煒手裏拿着最新一期的《談古論今》，抬頭對着林晧然讚許地說道：“你最新發表在《談古論今》上的《論燕雲十八騎的戰略意義》，老夫剛剛認真看了幾遍，你寫得真的很好！”

出於政治等方面的考量，林晧然雖然不再插手《談古論今》的事務，但經常性地藉着《談古論今》發表着一些文章。

林晧然聽到談及此事，顯得一本正經地道：“承蒙閣老的誇獎，此乃下官的一些粗薄的見解！雖然燕雲十八騎有杜撰的成分，但大明若是組建一支精良的騎兵機動軍隊，此舉對北邊是大有益處。這樣既能支援各個邊關，出則還能給蒙古滋擾和重擊，此番必定會加強我們這邊的籌碼和作戰的主動性！”

“你的想法雖然很好，亦有很大的可行性，但楊博怕是不會同意這般做！”袁煒將手中的冊子放下，卻是苦澀地搖頭道。

林晧然心裏暗歎一聲，輕輕地點頭附和道：“下官知曉這一點，楊博的戰略思路是加強北邊的防衛，甚至是主動犧牲作戰的主動性！如果真有這麼一支騎兵，無疑會加大大明跟俺答的摩擦，進而北邊的防守部署壓力會加大。屆時俺答再度兵臨城下，他的兵部尚書的位置怕是要不保了!”

“你將問題看得很透徹！楊博這個人的控制慾極強，你先前提出的南將北調，已經令到他大爲惱火！只要他還是兵部尚書，只要他還能夠得到皇上和元輔的信任，你便是肯定做不成這個事！”袁煒迎着林晧然的目光，很是肯定地分析道。

林晧然看着袁煒如此嚴肅，卻是微笑着回應道：“下官亦是將這個想法拋出來，至於楊博會怎麼想和怎麼做，這其實是他的事了，下官不曾沒想這麼多！”

說是不想多做些事自然是假的，但他現在僅是禮部左侍郎，而兵部的事情由着楊博全權處置，卻是根本沒有他插手的餘地。

袁煒似乎不相信林晧然的話，卻是深深地望了一眼林晧然，因爲他隱隱聽到一個傳聞：這位禮部左侍郎對兵部尚書的寶座頗爲感興趣。

正是這時，管家走進來提醒飯菜已經準備妥當了。

袁煒輕輕地點頭，便是邀請林晧然前去飯廳一起用餐。

對於今晚宴請禮部左侍郎林晧然，袁家人顯得很是重視。袁夫人不僅吩咐廚房準備廣東風味的菜餚，而且讓袁煒的大兒子袁隆輝和二兒子袁隆煌一起作陪，熱情地招呼着這個貴客。

袁煒的大兒子袁隆輝由官蔭入仕，現任尚賓司司丞。只是這種官二代並沒有什麼前途，卻不是誰都能跟嚴世蕃那般，能以侍奉老父的名義入閣成爲權力滔天的小閣老。

袁煒的二兒子袁隆煌則是國子監出身，三年前便已經拿到了北直隸舉人的貢生名額，只是他沒有選擇入仕，而是決定在會試搏上一搏。

二位袁公子向林晧然恭敬地見禮，而後四人依次入席。

袁隆輝已經進入仕途，性子顯得很開朗，很是主動地給林晧然敬酒。袁隆煌還是老實士子的形象，面對跟自己年齡相仿的林晧然，卻顯得有幾分靦腆。

林晧然深知袁煒一會定然還有要事要談，顯得很是有分寸地應酬着袁隆輝，同時給袁煒亦是進行敬酒。

袁煒跟着林晧然喝了一杯酒，在伸筷子將一塊帶着黃油的雞肉夾送到嘴裏咀嚼之時，卻是突然出現了嘔吐的症狀。

面對這個突如其來的變故，令到袁家人當即慌了神，這可是他們袁家的主心骨。

管家急忙找來了一個銅盆，大兒子袁隆輝則是用手掌在背部給父親順氣，卻是大膽地進行猜測道：“爹，你在宮裏是不是喫了不乾淨的東西了？”

“我在宮裏……能喫什麼不乾淨的東西！”袁煒嘔吐了一些食材殘渣和膽汁後，顯得沒好氣地回了一句道。

袁隆輝想到宮裏對喫的講究，亦是覺得自己胡亂猜測，便是滿臉困惑地點頭道：“這倒也是！”

林晧然在旁邊看着這一幕，隱隱覺得有些不對勁，不由得想起昨晚妻子跟自己提及了岳父突然嘔吐的事情。

袁煒涮了一口水，略帶謙意地對着林晧然告罪道：“老夫在左宗伯面前失禮了！”

“袁閣老既要助皇上修玄，又得協助皇上處理天下的政務，乃我等臣子的典範。今身體有恙，下官只望閣老能保重身體！”林晧然當即表明態度道。

他不是眼睛容不得沙子的人，人家擺明身體不適，自然不可能多說什麼，亦是挑一些好話進行回敬。在這個大明官場，除了高拱那種依仗帝師身份的官員纔敢誰都不放在眼裏，太多官員還是相互包容。

袁煒亦是慢慢地緩了過來，對着旁邊的管家吩咐道：“我這些天碰不得油腥，剛剛左宗伯不是送了慈城年糕嗎？你吩咐廚房煎一些給我吧！”

管家急忙應允，便是匆匆下去進行張羅了。

經過這個小小的變故，令到這場酒席沒有先前那般的歡快氛圍，不過袁隆輝是一個比較善於交際的人，卻是繼續調動着酒桌的氣氛。

袁煒小口地喫着桌面不沾油腥的菜餚，突然指着沉默內向的二兒子對林晧然說道：“若愚，小兒隆煌是個讀書的料子，此前他已經通過順天鄉試！今老夫打算讓他參加本次會試，不過報名的時點已經過了，你便通融一下，幫他在此次會試上報個名吧！”

林晧然聽到這個話，先是愣了一下，旋即便是規規矩矩地拱手道：“袁閣老言重了，此事不過是舉手之勞，下官明日便會辦妥！”

雖然他的語氣顯得平靜，更是直接將這個事情攬了下來，但內心卻是揪起了驚濤駭浪。

爲了確保科舉考試的公平性，卻是規定一些人不能參加科舉，如主考官的親屬不能參加當年的科舉考試。

會試作爲由官員主持的最高一級考試，更是將這一點看得很重要。

如果袁隆煌參加本次會試，那麼按着一直以來的慣例，袁煒就不適合主持本次會試，會試主考官的人選則是要在李春芳、嚴訥和董份中三人中產生了。

當然，本朝的很多慣例亦是行不通，憑着袁煒在嘉靖面前的寵信程度，卻未必不能打破這個慣例，仍然由袁煒出任本屆會試的主考官。

正是這時，管家親自將年糕送了上來，袁隆輝和袁隆煌顯是緊張地望着袁煒。

袁煒用筷子夾起一塊年糕放到嘴裏咀嚼，很快便是眉開眼笑，連連點頭稱讚道：“老夫近幾日食慾不振，幸得你送來的年糕了！”

林晧然自是謙虛，而袁家人則是終於放下心來，酒桌的氣氛說是恢復如初。

在用過餐後，二人來到客廳用茶。

袁煒將林晧然請到這裏，自然不可能僅僅因爲兒子報名參加會試的小事情，在喝過一口茶後，便是認真地說道：“本朝以來，閣臣數量通常都是四五位，現今僅剩下老夫跟元輔二人，這絕非一種常態！不說跟其他時期相比，嘉靖六年的內臣人數就有足足七人之多，之所以現在大家對此都沒有太大的意見，你可知這是何故？”

“元輔大人放權，履行着上任之初政務還諸司的承諾，令到各部正堂的權柄不比普通閣臣小！”林晧然猶豫了一下，便是認真地回應道。

袁煒捏着茶蓋子輕潑着茶水，讚許地望了林晧然一眼，接着又是詢問道：“只是這種格局很是微妙，特別景王去世後，以高拱爲首的裕王系官員很希望打破這個局面，你可知這又是何故？”

“如果皇上決定擴充閣臣人員，那麼我岳父必定入閣，嚴訥、董份和李春芳至少也有二人入閣，屆時會出現幾個尚書空缺！”林晧然不知袁煒打的是什麼主意，顯得老實地回應道。

袁煒輕呷一口茶，顯得很肯定地道：“你是一個聰明人，以現在的形勢，你岳父入閣並非是好事，還不如好好地主持今年的外察！”

“閣老，你的意思是這種平衡很快可能會被打破？”林晧然深知袁煒說得沒錯，若是在沒有絕對把握弄掉徐階前，岳父佔着吏部尚書的位置要比入閣強，便是鄭重地詢問道。

袁煒頗爲意外地望了一眼林晧然，旋即便是重重地點了點頭道：“嚴世蕃下個月便會被押到京城，只是他手裏可能會握着令到整個朝堂震動的東西，所以還希望你不要推波助瀾！”

“不知這只是閣老一個人的意思，還是另有他人的意思呢？”林晧然心裏微微一動，顯得認真地詢問道。

袁煒將茶盞放下，望着林晧然的眼睛直接道：“這其實是元輔的意思！”

第1696章 口諭

真相正式浮出水面，袁煒此次其實是替徐階充當說客。

袁煒跟徐階雖然存在着一定的敵對立場，但袁煒跟徐階始終保持着表面的和睦，而今日徐階主動找上了袁煒，袁煒自然不可能進行推辭。

或者說，這其實亦是符合着袁煒的利益。

在他沒有絕對把握取代徐階前，如果內閣突然湧進幾個人，那麼他這個“次輔”很可能遭人背後敲悶棍。

遠不如繼續維持現狀，牢牢地佔着大明次輔的位置，成爲徐階當之無愧的第一順序繼承者，將來能夠順理成章地出任大明首輔。

如果論到本朝最大的變數是誰，一個自然是不按常理出牌的未來帝師高拱，另一個則是精於算計的林晧然。

只是前者的羽翼未豐，且高拱屬於北方官員體系，卻是不可能發揮太大的影響力。反觀後者，不僅身居禮部左侍郎一職，且支持。

正是如此，想要在嚴世蕃被押到京城之時能平穩地處置，那麼就需要先穩住林晧然，讓他在一旁老老實實地隔岸觀火。

茶香嫋嫋，淡黃的燈火映印着這個溫雅的客廳。

林晧然終於知道袁煒今晚請客的真正意圖，慢悠悠地喝了一口茶水，卻是帶着試探的口吻道：“嚴世蕃既然是逃軍，那麼便將他重新發配到雷州戍邊，對吧？”

“嚴世蕃有不臣之心，如果此次林潤所彈劾的罪名坐實，依律當……斬立決！”袁煒端起茶盞呷了一口茶水，抬頭望着林晧然一本正經地道。

林晧然的眉頭微微蹙起，對此顯得不屑一顧地道：“袁閣老，雖然嚴世蕃當年是飛揚跋扈，但你真以爲嚴世蕃當真敢如此膽大妄爲嗎？”

雖然他亦不知道具體的情況，但嚴世藩是一個極爲聰明的人。不說他爹還享受着高規格的退休官員待遇，而且擁有着幾代人不用愁的財富，根本就不可能造反世間最愚蠢的做法，所以絕對是一個誣陷。

袁煒自然看得一清二楚，卻是語重心長地道：“你已經是禮部左侍郎，下一步便官拜尚書。現今真相其實並不重要，重要是嚴世蕃這條瘋狗不可亂咬，現在的朝局亂則對咱們誰都無益，你可明白其中的道理？”

徐階昔日上臺之時的“還政於諸司”，可謂是一個神來之筆。

在摒棄嚴嵩那種“獨相”作風之後，徐階迅速成爲官員中的“賢相”。不僅迅速地穩住了自身的位置，更是藉此拉攏了其他勢力，塑造了一個各方能夠共贏的新格局。

單是以林晧然這邊而論，若是吳山現在入閣，還真不如呆在吏部尚書的位置主持外察，這樣纔是一個最好的結果。

正是這種新格局之下，誰都不願意插手嚴世蕃的事情，誰都想要維持當下的現狀，對嚴世蕃的事情造反隔岸觀火。

袁煒亦是不例外，他終究還是官場中人，千方百計地想着維護着己身的利益。他現在與其說是替徐階充當說客，還不如說是替他自己充當說客。

“袁閣老，此事關乎甚大，還得由我岳父來拿主意，請容我回去跟岳父相商！”林晧然猶豫了一下，給出一個答案道。

袁煒知道這是林晧然的緩兵之計，但並不打算得到林晧然的許諾，現在他的意圖已經傳達，便是輕輕地點了點頭。

二人又說了一會話，林晧然看着時間差不多，便是主動告辭離開。

林晧然走出袁府的大門，抬頭望了一眼漆黑的夜空，不由得輕吐一口濁氣。

嚴世蕃還沒有押到京城，這個朝堂便已經暗波湧動，甚至當朝首輔徐階都坐不住。一旦嚴世蕃真的到京城，沒準真的會出現大動盪。

“十九叔，咱們可是要打道回府？”林福一直守在門前，看到林晧然從裏面出來，便是揪開轎簾子進行詢問道。

林晧然走進轎子坐好，卻是沉聲回應道：“到我岳父那裏！”

“十九叔，吳尚書今晚當值！”林福正要點頭應承，旋即便是提醒道。

林晧然的眉頭微微地蹙起，顯得無可奈何地道：“那就回府吧！”

前面打着燈唬�轎子中在黑幕中穿行，很快便回到了靈石衚衕的林府。

先前已經得知林晧然在袁府喫飯，不過聽到林晧然歸來，吳秋雨還是從裏面迎了出來，跟着林晧然講明瞭家裏的情況。

林晧然在袁府喫得不是很飽，聽着吳秋雨給他留了一些飯菜，便是讓人端上來。回到房間換了一套居家的衣服，喫了一點飯菜，便跟往常一般到書房。

沒多會，孫吉祥從外面慢吞吞地走進來，頭上的白髮明顯多了不少，臉上多了一些斑點，眼睛中亦是多了一些睿智。

“孫先生來了，坐吧！”林晧然跟孫吉祥已經是多年的相識，亦是溫和地打招呼道。

林金元進來送茶，然後又悄悄地退了出去。

林晧然將今晚所發生的事情說了一遍，然後認真地詢問道：“孫先生，你怎麼看？”

“東翁，你現在可有信心扳倒徐階，且將吳尚書推上首輔的位置？”孫吉祥默默地喝了一口茶，然後正色地詢問道。