作者：余人
如果僅僅是財路阻塞則罷了，林晧然對於走私的晉商並沒有心慈手軟，對於參與走私的晉商是洗清了一輪又一輪。
林晧然就像是一把無情的鐮刀，從最外圍的走私人員錢三多等人開始，再到核心的走私人員範千山等人，通通都被林晧然直接咔嚓掉腦袋。
經過一輪又一輪的屠殺，特別是林晧然還對走私商人給出高額的懸賞，加上邊軍絕大多數將領都忠於林晧然，致使走私的晉商簡直被斬得一個不剩。
如果將這些因走私而被斬殺的晉商堆在一起，他們的鮮血恐怕是血流成河，而屍體更是堆積如山。
只是現在似乎還沒有完結，楊百石等僅剩的晉商此次試圖收賣內宦干涉朝政，自然還是難逃被咔嚓的命摺�
幾滴雨水落到了王崇古的臉上，王崇古感受到了這場雨水的寒意，亦是感到那位大人物的強大以及自己的渺小。
“起轎！”親隨看到王崇谷在轎中坐下，當即便是吆喝一聲，然後領着轎子朝着紫禁城的方向而去。
紫禁城，乾清宮門前。
“皇上饒命！皇上饒命！”
此次鼓動高拱復起的太監不僅是孟衝一人，滕祥和崔敏等人都參與其中，卻是被隆慶召了過來，而他們則選擇頂着雨水跪在外面不斷地求饒道。
隆慶是一個好糊弄的皇上不假，只是誰都不會接受被人愚弄的事實，故而他們這些人無疑是凶多吉少。
殿中的檀香嫋嫋而起，空氣瀰漫着一股淡淡的芳香。
身穿龍袍的隆慶坐在案前，今日難得有點皇上的模樣，卻是破天荒般將五位閣老召到了這裏商討政事。
隆慶儘管沒有嘉靖那般暴躁和兇狠，但想着自己竟然是被人如此利用，心裏還是感到十分的憤慨。
別人或許不知道，但他心裏卻是十分清楚。若不是身旁的太監滕祥和孟衝等人鼓動，他根本不會想起高拱，更不會生起下旨召回高拱的念頭。
正是如此，在將高拱的奏疏送到內閣後，他心裏還是久久無法平靜，遂將李春芳等閣臣都召了過來。
隆慶亦是不拐彎抹角，對着面前的五位閣臣直接詢問道：“諸位愛卿，不知你怎麼看待高師傅的那份奏疏呢？”
官場有着很嚴格的尊卑制度，儘管這個問題是針對在場的五個人，但通常都是要李春芳率先開口，除非李春芳亦是沒有主意。
“皇上，高閣老雖然在奏疏中言之鑿鑿，但事涉前任首輔，臣以爲應當先行覈實清楚再論罪！”李春芳猶豫了一下，當即便是認真地表達觀點地道。
站在旁邊的郭樸眉頭微蹙，當即便是反駁道：“此事調查不過是浪費時間！我跟高肅卿相交幾十年，深知其爲人如何，斷然不會做出誣告徐階之事！”
“郭閣老，此事並不是信與不信的問題，而是這個事情茲事休大，還是要先行查覈清楚爲妥！”李春芳扭頭望向郭樸，顯得滿臉真摯地解釋道。
倒不是他要庇護徐階，而是這個事情確實不能聽取高拱的一面之詞，而是應該求證高拱所說事情的真僞。
只有經過仔細的調查，那麼處罰起來纔會有說服力，而是是僅憑高拱的一面之詞便將徐階嚴懲了。
郭樸的臉色顯得不好看，不過他亦不是不講道理的人，卻是知道不能如此武斷，最好的做法還是要按李春芳的方法來處理。
“皇上，高閣老奏疏中的中間人邵芳現在已經關在刑部大牢中，而事涉的宦官之一孟衝跟邵芳亦是有往來，臣以爲此事只要調查邵芳是否收賣孟衝替高閣老復出即可！至於證實高閣老是不是誣告，徐閣老是不是爲掩蓋徐瑛的罪行而勾成內官，臣以爲可以從邵芳和孟衝入手調查，亦或者乾脆不再深究此事！”林晧然看到事情出了爭議，亦是表達自己的觀點道。
咦？
陳以勤發現林晧然似乎不打算對徐階落井下石，甚至還有對徐階網開一面的意思，不由得疑惑地望了一眼林晧然。
張居正思索片刻，便是表達看法道：“皇上，臣以爲李閣老和林閣老所言有理，當先行覈查清楚此事！”
隆慶的眉頭微微蹙起，出於對高拱的絕對信任，故而跟郭樸的觀點比較一致，但還是輕輕地點頭道：“若是此事要進行覈查，卻不知交給何人合適呢？”
李春芳的眉頭不由得微微蹙起，心裏並沒有合適的人選，不由得扭頭望向了林晧然。
林晧然注意到李春芳求助性的眼神，當即便是進行提議道：“皇上，此事波及前任首輔和高閣老，故而刑部尚書不足令人信服，調查未免亦會畏手畏腳，臣以爲可由陳閣老和張閣老一起負責調查此事！”
咦？
張居正的眼睛微微一瞪，卻是沒想到林晧然會舉薦自己負責調查這個案子，不由得疑惑地扭頭望向林晧然。
陳以勤和張居正都是隆慶的老師，隆慶對這兩位老師亦是信任，當即便是輕輕地點頭道：“好，那此事便有勞陳師傅和張師傅了！”
“臣領旨！”陳以勤和張居正相視一眼，當即便恭敬地接旨道。
事情商討完畢，林晧然卻是突然又開口道：“皇上，臣聽聞有人中傷臣包庇門生陳吾德而忤逆於皇上，還請皇上勿聽信小人之言。國有國法，陳吾德之舉實盡其職，而刑部亦是依大明律而論斷，此番恕陳吾德無罪並非臣包庇，而是刑部依大明國法而決。故而此事並無陰郑紝噬系闹倚娜赵驴设a，還請皇上明察！”
“皇上，此事臣亦可爲證，陳吾德有輕言冒犯，但此乃太祖賦予科道之權責！懲罰陳吾德事小，阻塞言路事大，還請皇上三思！”郭樸望了一眼林晧然，亦是站出來聲援道。
隆慶看着陳以勤亦想要進言，當即便是大手一揮地道：“此事朕已知曉，確實是朕錯信小人之言，恕陳吾德無罪！”
倒不是他突然變得大度，而是知道這個事情自己根本不佔理。特別出了這場政治醜聞後，讓他亦是意識到自己的過錯，自然是不好再追究陳吾德了。
“臣等告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”李春芳等人看到事情已經完畢，當即便是恭恭敬敬地施禮道。
阿啾……
在李春芳等人出來的時候，卻看到滕祥等人還跪在雨中，而崔敏忍不住寒意打了一個重重地噴嚏。
自作孽不可活，哪怕隆慶肯饒過他們，百官亦不可能寬恕他們，他們註定是要從摔到宦官的最底層。
刑部大牢，大獄中。
楊百石等人被抓進來已經有數日，自持有刑部右侍郎王崇古照拂，加上錢銀打點，在這裏同樣是喫香喝辣的。
幾個人圍桌而坐，楊百石美美地喫着一個肘子，對着面帶愁容的邵芳許諾道：“邵大俠，你放一百個心好了，孟衝很快就會救我們出去！”
“我們每年給那幫太監送去那麼多錢，幾十年前就開始投資他們，這點小事情他們必然不敢袖手旁觀的！”另一個喫得滿嘴是油的晉商亦是樂觀地說道。
邵芳知道自己的身份敏感，更是整個事件的關鍵性人物，臉上勉強地露出笑容道：“但願如此吧！”
正說話間，牢房的大門被打開。
楊百石聽狀，當即便放下肘子站出來道：“陳捕頭，我早說你們刑部關不住老子，前面帶路吧！”
“楊百石，放嚴肅點！呆會見了陳閣老和張閣老，若還是這副模樣，當心要被推上斷頭臺！”陳捕頭一改這些天的笑臉，卻是惡狠狠地道。
“陳閣老和張閣老？”邵芳聽到這話，頓時驚訝地瞪起了眼睛喃喃道。
楊百石亦是意識到事情不對勁，當即便是求證道：“陳捕頭，你不是要放我們出去？”
“楊百石，你想得倒美！現在你們的案子由陳閣老和張閣老一起審理，當真是捅破天而不自知，隨我到刑部公堂吧！”陳捕頭輕蔑地望了一眼楊百石，便是進行解釋道。
說着，便讓獄卒給幾人上了鐐銬，將他們押往刑部公堂。
第2303章 末路
刑部衙門，公堂。
陳以勤和張居正分坐於堂上，因陳以勤的資歷和地位都要高於張居正，故而他坐在正中央的公案前，亦算是此次的主審官。
“學生楊百石（孫雲祥）拜見陳閣老、張閣老！”楊百石等幾名晉商自持生員或舉人的身份，便對着堂上的兩人作揖道。
陳以勤的臉色當即一沉，卻是不跟他們客氣地沉聲道：“少跟本閣老玩這些虛的，通通給本閣老跪下！”
這……
楊百石等人暗自一驚，抬起頭便看到陳以勤那一張陰沉的臉龐。
張居正的眉頭微微蹙起，若是發現這些晉商太過將自己當一盤菜，竟然想要在他們兩位閣老前面端身份。
“威——嚴！”
兩旁身材高大的衙差將手中的水火木長棍重重地搗向青磚地面，嘴裏整齊地發出聲音道。
“學生見過陳閣老、張閣老！”楊百石儘管心有不甘，但面對着陳以勤的官威，亦是隻能老老實實地跪下道。
邵芳雖然讀過幾年書，但僅僅考取一個童生的功名，卻是早已經先一步跪在地上，故而沒有楊百石等人的麻煩事。
陳以勤看着楊百石等人老老實實地跪下，便直接開口詢問道：“楊百石、孫雲祥，爾等可知罪？”
“學生不知！學生跟一幫好友在晉商會館一起喝酒，卻是莫名其妙被刑部郎中劉傅山帶入抓進刑部大牢，此乃冤枉至極。學生歷來是奉公守法，從不做苟且之事，更別說勾結江湖人和行賄內官意圖趾噬狭耍�請兩位閣老還學生等人清白！”楊百石的演技當即上線，擺着一副受害者的可憐模樣拱手道。
陳以勤將楊百石的表演看在眼裏，卻是冷哼一聲道：“楊百石，你所說好友可是你旁邊跪着的邵芳？”
“正是！”楊百石望了一眼跪在旁邊的邵芳，卻是知道這個事情無法抵賴，便是隻好點頭承認道。
陳以勤掃了一眼滿臉絡腮鬍須的邵芳，然後淡淡地詢問道：“邵芳是你的好友，卻不知你跟同桌喝酒的孟衝又是何關係呢？”
“這……”楊百石深知這是一件忌諱的事情，一時間不由得語塞。
旁邊的晉商孫雲祥的眼珠子一轉，當即陪着笑臉解釋道：“陳閣老，那晚跟我們一起喝酒並沒有孟衝此人，定是有人故意編排我們！”
“張閣老，我早說這些人不老實，你說要不要給他們上刑呢？”陳以勤知道這些商賈歷來擅於偷奸耍滑，便扭頭望向旁邊的張居正詢問道。
上刑？
楊百石等晉商看到陳以勤這般狀態，只是想着張居正跟他們晉商亦有淵緣，不由得希冀地望向張居正。
張居正的心裏微微一沉，卻是淡淡地說道：“王侍郎和孟衝方纔在宮裏已經將事情交代清楚了！若是你們還如此頑固不靈，不向我們二人如實招來，那麼本閣老跟陳閣老只好先給你們上大刑了！”
招了？
楊百石等人的眼睛不由得一瞪，顯得心如死灰般地望向張居正。
張居正迎着這些帶着幾分情緒的目光，卻是一副情神自若的模樣，整個人給人根本不像是在撒謊。
“當真是笑話，就你們做的這點勾當，當真還以爲瞞得住不成？你們通過行賄孟衝、滕祥、崔敏等太監召回高拱，此事皇上已經知曉，不然你真以爲我跟張閣老是喫飽撐着，會跑到刑部親自提審你等小民？”陳以勤的心裏微微一動，當即進行嘲諷道。
啊？事情已經敗露了？
楊百石等人看着張居正的神色和陳以勤的這一份傲慢，終於意識到問題的嚴重性，卻不想他們做的事情竟然被對方知悉。
特別陳以勤和張居正一起提審於他，本身就說明這個案子不同尋常，那麼牽扯的自然是他們跟內官私通一事了。
正是如此，他們的心裏不由得生起一份寒意，早前的那份僥倖當即不復存在。
砰！
陳以勤將他們的反應看在眼裏，當即握起驚堂木往桌面重重一拍，便是沉聲質問道：“你們是招，還是要本閣老動刑！”
這一敲，可謂是敲進了他們的心裏般，楊百石等人不由得望向了張居正。
張居正發現楊百石等人又望過來，臉上卻是浮起一絲無奈，轉而眼睛十分淡然地迎着他們的目光。
楊百石等人看到張居正這個回應，卻是知道事情已然無法再隱瞞了，特別王崇古和孟衝等人都招了，他們再狡辯只會遭受皮肉之苦罷了。
“招，我們招！”楊石頭面對着陳以勤的威脅，當即做出抉擇地道。
很快地，他們招認邵芳赴京尋找他們相助，而後他們如何跟孟衝等人取得聯繫，其中花費了多少銀兩，卻是全都交待清楚並簽字畫押。
外面庭院中的雨水早已經晴了，天空露出了一片乳白色。
陳以勤看着楊百石等人的供狀，在將這些供狀遞向張居正的時候，亦是深深地望了一眼張居正。
所謂的王崇古和孟衝招供，這個事情其實是張居正所杜撰的，他們並還沒有掌握到這方面的供詞。
張居正剛剛訛詐於楊百石等人，無疑讓案件變得順暢不少，卻是一舉證實楊百石等人是受邵芳蠱惑賄賂內官干預朝政。
張居正看過楊百石供狀的具體內容，心裏不由得暗歎一聲。
雖然他是徐階的門生不假，但既然被皇上委命負責這個案子，那麼自然是要秉公辦理。卻不論他受了徐階多大的恩情，並不妨礙他要調查清楚其中的真相。
剛剛他固然是故意訛詐了楊百石等人，但從他們的供狀而言，確實是他們賄賂孟衝等人讓高拱復出。
“來人，將楊百石一干人等押回大牢，邵芳留下！”陳以勤看到楊百石等人已經招認，當即便是下令道。
幾個刑差上前，不由分地將楊百石等人押回那個臭氣熏天的刑部大牢。
楊百石等人頓時如喪考妣，卻是知道他們別說走出刑部大牢，若是沒有人保他們的話，恐怕這項上人頭都怕是保不住了。
只是這個事情又怪得誰呢？他們早已經被林晧然盯上，卻是偏偏還爲徐階做這種鋌而走險的事情，簡直就是自取滅亡。
邵芳孤伶伶地跪在堂中，看到楊百石等人已經招認，亦是知道自己這一次恐怕是在劫難逃了。
陳以勤抬頭望向邵芳，便是沉聲地詢問道：“邵芳，你此次意圖勾結宮人擾亂朝政，你可知罪？”
“草民……知罪！”邵芳知道這個事情根本無法辯解，便只好硬着頭皮回應道。
陳以勤心裏不由得一鬆，當即乘勝追擊地詢問道：“邵芳，你究竟是受何人指使，爲何要咦鞲唛w老復出？”
“草民其實是一個江湖騙子，此事並沒有受人指使，草民不過是打着徐閣老的名號騙喫騙喝罷了！”邵芳咬了咬牙，卻是突然間攬下全部罪責道。
咦？
張居正聽到這番話，不由得蹙起了眉頭，原以爲這個事情就此劃上一個句號，卻不想事情再生波瀾。
陳以勤的臉色一沉，當即做出決定地道：“既然你要包庇背後之人，那麼本閣老正好大刑伺候了！”說完，便丟下一個令箭道：“來人，上刑！”
隨着那塊令牌落地，班頭第一時間上前撿牌。
兩個身材高大的衙差出列，先是將邵芳的頭叉到地上，一名衙差扒開褲子，後面跟上的兩名衙差揚起手中的棍子便狠狠地打向白皙的屁股。
哎喲……
邵芳雖然是南直隸有名的俠客，但不過是打着徐家的名號耀威揚威，而今板子落在屁股上，當即便是痛得叫了出來。
啪！啪！啪！
刑部的衙差對這種事情極爲老練，而今是兩位閣老在堂上盯着，顯得十分賣力地杖打着邵芳的屁股，僅是幾下屁股便已經血肉模糊了。
陳以勤將邵芳的慘狀看在眼裏，便是冷哼一聲道：“本閣老不知你受了人家多少恩惠，只是你爲他人頂下這項抄家滅門的罪責，本閣老還是勸一勸你替你的妻兒想一想，這般做法究竟值不值當！”
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