作者：余人
“這個笑面虎終於走了！”
“如此倒是便宜他了，我看他比嚴嵩還要貪得無厭！”
“呵呵……倒亦不能怪他，誰在他的位置不是大撈特撈呢？”
……
在酒樓、茶肆和會館等處，京城的百姓和士子卻是議論紛紛起來。
只是大家對官員的貪墨早已經司空見慣，故而很多人雖然恨徐階貪墨，但心裏更多還是希望自己能考取功名而後成爲第二個徐階。
可以說，徐階的安然無恙離開，卻是給某些心術不正的年輕士子或低層官員樹立了一個不好的榜樣。
卻是不管京城的百姓和士子如何看待徐階，心裏多麼希望朝廷能夠嚴懲徐階，但徐階安然無恙地離開朝堂已經成爲定局。
第二天上午，徐階按着一直以來的傳統，卻是前往紫禁城向隆慶陛辭。
隆慶在乾清宮召見徐階，帶着幾分謙意地說道：“徐愛卿，徐琨的罪名已經坐實，朕亦不好再留你了！”
“皇上對臣之恩，臣銘感五內！此次皆因犬子糊塗，卻是不該受人蠱惑，令人鑽了空子。臣愧對先帝重託，不能再輔助陛下了！”徐階的眼睛微紅，當即便聲情並茂地回應道。
咦？
站在旁邊的馮保聽到徐階的說辭，不由得臉色古怪地扭頭望向徐階。
徐琨哪裏是受人蠱惑，分明就是徐琨目無王法給郭諫臣安排官職，一切都是徐琨咎由自取。而今徐階卻是要將責任往外推，難道這個時候還要翻案不成？
只是現在案子通過了三司審，這個時候再拋出這個說法亦是無濟於事，怕是故意往林晧然那邊亂潑髒水了。
隆慶的腦子木訥，似乎完全聽不出徐階的弦外音，一心想着早點結束前往西苑，便是敷衍般地道：“林閣老，你今後若遇上什麼大難處，亦可上疏告之於朕！”
“老臣多謝陛下隆恩！”徐階自然知道這是一張空頭支票，先是恭敬地謝禮，而後認真地說道：“臣知今日擾了皇上的雅興，只是臨前之致，臣有幾句肺腑之言卻是不得不說！”
隆慶原本只希望徐階能夠早點離開，但發現徐階似乎看穿自己的小心思，顯得尷尬地摸了一下鼻子道：“徐閣老，請說！”
咦？
馮保聽着徐階的論調，隱隱間感到不妥，不由得扭頭望向徐階，卻不知這個都要離開的死老頭要唱哪一齣？
“一是新任首輔李春芳爲人忠厚謙和，遇事可擔大任，但在內閣威望不足。爲免內閣今後混亂，臣懇請皇上今後多支持李春芳！”徐階抬頭望向隆慶，顯得一本正經地提議道。
隆慶對內閣的派系早有耳聞，卻是知道徐階這是替自己陣營的人拉攏自己，雖然心裏有些許不悅，但還是輕輕地點頭道：“朕曉得！”
站在馮保對面的孟衝嘴角微微上揚，卻是發現林晧然剛剛好不容易攆走了徐階，但馬上要面對深不可測的李春芳。
李春芳終究是堂堂狀元郎出身，即便他的能力沒有林晧然的文魁這般妖孽，但想必亦不會差上太遠纔對。
“二是皇上不可過於採納羣臣薦人，當效仿先帝，必然時可用中旨任命！先帝在位時，雖然亦不理朝務，但對人事歷來乾坤獨斷。何人當用、何人罷黜，皆出於上，切不可能將權柄盡付於臣下。”徐階的眼睛流露着諔@得推心置腹地提議道。
馮保聽到這個提議，不由得默默地翻了一個白眼。
徐階這個死老頭現在馬上要拍屁股走人，這個時候倒是恨不得隆慶能夠掌握朝堂的人事權，甚至成爲嘉靖第二。
只是在隆慶上任之初，卻不知是誰在千方百計爭奪吏部尚書一職，更是絞盡腦汁將自己的人推到重要的崗位上。
現在看到林晧然即將完成控制人事權，反倒是扮成老好人來建議隆慶收權，還當是一個徹頭徹尾的小人。
隆慶其實已經有這方面的心思，只是他亦不確定能否付諸行動，但還是鄭重地點頭道：“朕曉得！”
“三是自林晧然挾居庸大捷，其在九邊威望過高，已有功高蓋主的跡象。以防不測，亦安人心，還請皇上擇機將楊惟約召回！今九邊已平，楊惟約有守城之才，此人可堪大用！”徐階提及第三點，顯得苦口婆心地建議道。
這……
此次不僅是馮保目瞪口呆，孟衝亦是微微一愣。
卻不想徐階在這個時候仍舊想要削林晧然的權，想用楊博來取代林晧然兵部尚書的位置，甚至是直接給隆慶上眼藥。
不管是什麼樣的皇帝，往往都不會允許威脅到自己皇位的人存在，而今的林晧然確認具體了一定的威脅性。
這便是官場現狀，鬥爭顯得是無處不在。哪怕徐階都已經要離開了，亦是要給林晧然添堵，甚至恨不得林晧然能步他徐階的後塵。
馮保深知此事非同小可，更明白此事關係着大明軍隊能不能被打造成無敵之師，不由得擔憂地望向隆慶。
隆慶的眉頭蹙起，卻是輕輕地搖頭道：“林閣老兼任兵事以來，屢次重挫俺答大軍，令九邊無恙，九邊百姓安居樂業，可謂我大明的定海神針！前些天，他亦是跟朕推心置腹一番，楊惟約雖有守城之才，但奈何跟晉商交集更深，恐不能攔阻燧發槍等物走私蒙古，故而林閣老望朕再給他兩年之期，許諾要大明重現成祖雄風！”
說到最後，隆慶的眼睛綻放出一抹光芒，對未來顯得無限的憧憬。
這……
孟衝見狀，不由得驚訝地望向隆慶。
事情便是如此的湊巧，林晧然似乎能未卜先知一般，近期已經跟隆慶有過關於兵部尚書一職的交流。
隆慶原本就沒有提防林晧然，而今憧憬着成祖時期的大明雄風，卻是不可能現在便撤了林晧然兵部尚書一職。
至於原兵部尚書楊博，不說楊博跟白蓮教的關係不清不楚，楊博充其量不過是帶兵守在城中卻眼看着韃子屠戳百姓的平庸之才。
更爲重要的是，隆慶跟楊博從來沒有過接觸，亦不認爲楊博有多高的軍事才能，卻是害怕俺答會直接打到北京城。
馮保聽到這番話後，嘴角不由得輕輕上揚，顯得幸災樂禍地望向徐階。
徐階被打了一個措手不及，但很快便鎮定下來道：“雖是如此，但今後還是有所提防纔是，林晧然兼任兵部尚書不宜過長！”
“朕知曉了！”隆慶知道徐階說得有幾分道理，亦是輕輕地點頭道。
徐階卻不知自己的話能否進隆慶的耳中，又是認真地拱手懇求道：“皇上，臣在臨別之致，還有兩個請求，懇請皇上能恩准！”
馮保和孟衝不由得相視一眼，發現徐階亦是幸好遇上隆慶這種好說話的皇帝，若是嘉靖恐怕已經被趕出去了。
“請說！”隆慶心知這很可能是他最後一次面見徐階，便是耐着性子地說道。
徐階心裏湧起一份無奈，但還是硬着頭皮請願道：“一是犬子的罪責已定，臣懇請皇上將徐琨戍邊甘肅一地！”
馮保聽到這個請求，不由得深深地望了一眼徐階。
他卻是知道徐階這是怕自己的兒子落到林晧然的手裏，不論是遼東還是雷州都不能去，故而最好的選擇無疑是王崇古那邊。
只有到了他所能掌握的地盤，他才能護着自己兒子的周全，亦能保證自己兒子能夠繼續喫香喝辣。
“朕答應你！”隆慶雖然不明白爲何要如此安排，但還是痛快地答應道。
徐階知道這個請求不會拒絕，在謝過隆慶後，便提出第二個請求道：“二是海瑞上疏彈劾臣一事，此事必有誤會。臣雖不知其中實情，但我徐家歷代行善，必定不會行不忠之事。臣願散盡家財亦要捐五萬石米糧給松江府衙賑災，但懇請皇上恩准此事到此爲止，不再追究臣家中漏稅之過，亦不可入刁民一冊。”
孟衝看着徐階此舉，發現刁民冊的威力確實驚人，連這位兩朝首輔都不得不低頭。
只是這一招可謂歹毒至極，在這個時代縱有萬貫家財，若是失去功名庇護，那亦不過是“匹夫無罪，懷壁其罪”。
一旦徐家上了刁民冊，卻是不管有多少傑出的子弟，由於不能參加科舉，那麼徐家必定自此敗落。
“朕答應你！”隆慶卻不是爲難人的性子，當即亦是痛快地答應道。
只是他看到徐階如此痛快地拿出五萬石糧給松江府衙賑災，卻是隱隱感覺徐家的家底必定不少，甚至比當年的嚴家還要富有。
“老臣在此陛辭，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”徐階用眼淚來結束他官場的謝幕演出，顯得無比忠盏毓虬莸馈�
隆慶見狀，亦是黯然一嘆。
儘管他看到徐階如此模樣，內心亦是生起一絲不捨，但卻知道無法挽留這位老首輔，只能眼睜睜地看着徐階離去。
隨着徐階蹣跚地走出乾清宮門，雖然他身上還是那一套威風凜凜的蟒袍，但首輔的光環已經從他頭上消散。
隆慶二年七月，徐階的首輔生涯劃上句號，而大明朝堂迎來了新氣象。
官場人來人往，皆爲過客。
雖然徐階離開，但大明朝堂仍舊跟往常那般咿D，各個衙門顯得有條不紊地處理着兩京十三省的事務。
文淵閣，這裏的靜謐透着幾分陰森之感，即便有人出現亦是躡手躡腳的模樣。
身穿蟒袍的林晧然失去徐階的遏制，而今已然準備大展拳腳，正是草擬着準備擴大試點範圍的刁民冊。
大明財政的最大問題固然是開支激增，但亦跟財政收入低迷有關，而刁民冊無疑是解決這個難題的良方。
“師相，刑部剛剛傳來一則消息！”陳經邦從外面走進來，顯得恭敬地彙報道。
林晧然正在寫着字，便是淡淡地詢問道：“出了什麼事？”
“王金在獄中服毒而亡！”陳經邦顯得認真地說道。
林晧然停下手中的毛筆，顯是驚訝地抬頭道：“不是讓刑部嚴加看管，不能讓王金有閃失了嗎？”
“此事弟子不知，但想必跟山西幫那邊有關！聽說牢房緊張，卻是安排一個偷竊犯關在王金旁邊，而這偷竊犯實則是江湖遊俠！”陳經邦輕輕地搖頭，又是進行彙報道。
林晧然的眉頭蹙起，將毛筆放到旁邊道：“算了，他們這點能耐還是有的，確實是防不住！”
“師相，那當如何是好？”陳經邦認真地詢問道。
林晧然端起旁邊的茶盞喝了一口，便是做出決定道：“你支會刑部好好審一審那個江湖遊俠，看能不能審出一點東西！”
“遵命！”陳經邦恭敬地拱手，便轉身離去。
林晧然將茶盞輕輕放下，顯得無奈地嘆了一口氣。
在原先的歷史中，王金不僅能夠活命，而且還能在他處開枝散葉，便證明他背後跟着山西幫或徐階有着極親密的關係。
原本他想要通過王金來挖掘出一些不利徐階的東西，但還是沒有能夠達成既定的目標，王金便已經被人滅了口。
卻是不得不承認，雖然徐階已經被自己扳倒，但不管是徐黨還是山西幫，似乎還是滅得不夠徹底。
第2256章 泯恩仇
槐樹衚衕，徐府。
這座宅子充斥着古色古香的風韻，只是隨着這家主人辭官後，這裏似乎一夜間失去了所有光芒，門前變得清靜不少。
後花園的陽光靜好，這裏的花圃盛開五顏六色的花朵，池邊的兩棵老樹結着紅色的果實，正散着一股秋實的香味。
徐階吹着茶杯冒起的熱氣，正端坐在涼亭中品茶。
他身上不再是那套威風凜凜的蟒袍，而是一件尋常的青布衫，頭上戴着皁角軟巾，毅然像是一個頗有儒家氣質的瘦矮老人。
雖然辭官後，他仍舊擁有相應的品級，但往往只有參加隆重的慶典纔會身穿官服或蟒袍，閒時通常都會是尋常的穿着。
對於一個身處高位十幾年的朝堂大佬而言，如今突然“退居二線”，這無疑是一次令人難受的體驗。
只是他的心態倒還算是良好！畢竟他已經把持朝堂六年之久，亦是培養了大量的門生、黨羽，更是坐擁有數之不盡的家財，甚至連繼任者都是他一手提拔起來的人，卻還有什麼不能滿足的呢？
在遞交辭呈後，徐階並沒有即刻啓程離京。倒不是他還想要復出，而是徐琨的流放地至今沒有敲定，另外他的心裏藏着一件極爲重要的事情。
“世叔，這是侄兒受你所請編寫的《嘉靖以來首輔傳》，還請指正！”坐在對面的儒雅中年男子將一份草稿恭敬地呈上道。
徐階當即將茶杯放下，伸手接過手稿並溫和地說道：“元美，你的才名早已經名動東南，此書如今由你撰寫傳世，想必亦是無須改動一字，老夫便一睹爲快了！”
“世叔，請！”王世貞聽到徐階如此抬舉自己，亦是欣喜地抬手道。
王世貞是南直隸人士，出生於蘇州的世族大家，其祖可追溯到西漢名臣諫大夫王吉。由於從小聰穎，加之得到良好的教育，於嘉靖二十六年中得二甲進士，時年不過十九歲。
嘉靖三十八年，其父兵部左侍郎王忬因灤河戰事失利下獄，由王忬處於徐階的陣營中，最終成爲戰事失利的替罪羊而被殺。
時任山東按察司副使的王世貞扶柩歸鄉，至此離開朝堂。直到去年新帝隆慶登基，在徐階的幫助下，他的父親王忬得到了平反。
按說，王忬的罪名被洗掉，那麼王世貞便能夠重返朝堂，但王世貞雖然人已經到京城，卻是至今都沒有前往吏部報道。
徐階翻開厚厚的草稿，當即略過前來的楊廷和等人，卻是來到了嚴嵩一欄，便看到一個“驕橫”、“專權”、“貪佞”、“陰毒”、“奸險”、“善弄權術”和“結黨營私”的無恥之徒，心裏不由得暗自竊喜。
在快速地掃了幾頁後，徐階不動聲色地抬頭道：“元美，此書初觀確實是傳世之作，老夫甚是滿意！”
“多謝世叔抬愛！”王世貞亦是暗鬆一口氣，當即便是拱手道。
徐階將書稿放到一旁，便是重新端起茶杯溫和地說道：“元美，你來京的時日已經不短，卻不知何時前往吏部報道呢？”
“侄兒前些年曆經生死，加之老母年事已高，確實不願此時再涉官場。而今京城諸事已畢，我近期便返回蘇州！”王世貞微微抬起頭，顯得滿臉諔┑卣f道。
在前年他經歷了一場大病，當時幾近瀕臨死亡，讓他明白生命的可貴。特別親眼看到大女兒在病牀中閉眼，讓他品得人生的幾分真諦。
雖然他的父親得到了平反，而他亦能夠重返官場，但他卻不願意回到勾心鬥角的官場，只希望做一個閒雲野鶴。
最起碼，他現在還不想即刻重返官場，更希望返回家中跟親人團聚。
徐階早已經看出王世貞並不是一個野心家，便是溫和地說道：“世人愚味，好與壞皆聽取人言，而嚴嵩朋黨縱使罷職免官，亦爲一地鄉紳，在地方爲嚴嵩稱好者不在少數。今天下多猶記嚴嵩臨死之言‘平生報國惟忠赤，身從從人說是非’，更生起對嚴嵩的同情之心。只是嚴分宜執政之時，指使胡宗憲強徵東南百姓稅賦，又令鄢懋卿整頓鹽事而貪贓枉法，如此惡政不勝枚舉，禍及人民多矣。爾今既不在朝堂，則可儘管抹黑，此舉既能讓世人知之、恨之，亦讓當今官場得勢者不敢效仿，益之甚……甚遠！”
一隻蒼蠅不知從何處飛來，卻是剛好爬在徐階的臉上，致使徐階不由得揮袖驅趕，卻是微微影響到他的表述。
雖然嚴嵩已經作古多年，但徐階卻知道在世人的眼裏，他徐階終究是背叛親家嚴嵩的小人，甚至早前被人彈劾都以此爲攻擊點。
現在想要他當年的爭權行爲變得更有說服力，甚至能夠藉此獲得好名聲，那他就得瘋狂地抹黑嚴嵩。
“侄兒雖有心，但不知該從何事下手，還請世叔賜教！”王世貞對嚴嵩有殺父之仇，當即便是虛心求教道。
徐階看到蒼蠅落到桌面，卻不再理會這該死的蒼蠅，便是抬起頭認真地指教道：“林家兄妹能得如今的赫赫聲名，正是關於他們兄妹的戲劇編得好。你從小便擅於此道，亦可以編寫跟嚴家父子惡行有關的戲劇，讓後人亦知嚴嵩父子的醜陋嘴臉！”
這些年以來，最讓他感到不憤的是，林晧然的聲名卻是越來越好。只是林晧然明明就是一個唯利是圖的政客，結果卻是被世人冠以林青天的名頭，這是何其的不公？
究其原因，正是各地都出現了有關林家兄妹的戲劇。單是褒揚林氏兄妹的戲劇就有上百之多，偏偏其中還有不少是真人真事，林晧然如何不得人心呢？
有鑑於此，他雖然深知自己拿不出宣揚自己名聲的好題材，但卻能夠通過戲劇的形式瘋狂地抹黑嚴嵩。什麼奪人寶物、搶人妻女，這完全可以安排上。
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