作者：漱梦实
間宮替幸村解釋道：
“我和溇诘情T拜訪完您要求我們倆替您拜訪的商業夥伴後，在歸來時於半途中偶遇到了恰好正急着要來找主公彙報一件重要事情的耀五郎。所以就索性領着他一起回來了。”
幸村這時點了點頭。
“琳小姐。”
幸村以嚴肅的口吻說。
“此前您委託我去幫忙調查的事情，我已經查出點眉目了。”
此言話音一落，緒方、阿町、琳總之房間內除了風魔和阿築以外的人，神情都微微一變。
緒方和阿町都知道琳此前委託幸村去調查了什麼。
在緒方和牧村重逢的那一夜，牧村恰好正遵循琳之命，前來委託在大坂擁有龐大勢力的幸村幫忙調查、收集“關西失蹤事件”的相關情報。
在腥松袂槲⒆儠r，幸村看了看因坐着許多人而略有些擁擠的房間。
“琳小姐，請問您現在方便聽我講話嗎？”
“柑實大人，阿築小姐。”琳沉思片刻後，轉頭看向坐在她身前的風魔與阿築，“抱歉，能請你們兩個暫時迴避一下嗎？”
“當然可以。”風魔不假思索地豪爽道，“那我就和阿築到外面稍微散會步吧。走吧，阿築。”
幼時的遭遇，讓阿築也是那種被迫早熟的人，“讀空氣”這種技能，她早已掌握嫺熟，她不多說什麼別的話，十分乖巧地站起身，跟着風魔朝房外走去。
他們倆剛一離開，溇闱穆暢赃叺哪链鍐柕溃骸皠偫u那個小女孩是誰？”
“這個就說來話長了。”牧村解釋道，“之後再慢慢跟你解釋。”
在牧村和溇谀侵v小話時，琳朝阿築剛纔所坐的地方擺出了個“請”的手勢。
“耀五郎，現在這裏已經沒有外人了，你暢所欲言吧。勝六郎，去拿壺茶。”
“不用，不用上茶。”幸村一面恭敬地坐在琳的跟前，一面道，“我之後還有很多事情要做，我講完就走，不會久留。”
“琳小姐，在你們於前陣子委託我幫忙調查最近在關西頻發的失蹤事件後，我立即派出了大量人手就此事進行調查。”
“經過我部下的調查，高野山的高野聖極爲可疑。”
“高野聖”琳嘟囔着，眉頭緩緩皺起。
眉頭一併皺起的，還有緒方。
高野山作爲佛教真言宗的本山，有大量高野山的僧人自發地前往各地雲遊、傳播真言宗的信仰。
這幫到各地傳播真言宗信仰的人，便被稱爲“高野聖”。
所以可以把高野聖理解成傳教士。
爲信仰而四處傳教的高野聖，理論上來說應該是一幫信仰相當堅定的人但實際上，並不是如此。
“雲遊各地，傳播信仰”，這可不是什麼容易事。
所以漸漸的，越來越多的高野聖在雲遊各地時，因忍受不了飢寒而漸漸墮落。
越來越多的高野聖開始做淫穢騙人的行當，佔人便宜，恐嚇良善。
因高野聖作惡多端，時至今日，高野聖已成了遭人唾棄的存在，甚至還出現了這樣一句諺語：莫讓高野聖留宿，與女私通沒臉面。
“據我部下的調查，最近這段時間於關西出沒的高野聖，數量變多了不少。”耀五郎不緊不慢地接着道，“某些村內有人失蹤的村落，都反映過村子的附近有高野聖出沒過。”
“雖然目前還沒有掌握到更多的能證明關西失蹤事件就是高野聖所爲的證據，但依目前所收集到的這些情報，高野聖的確是極爲可疑。”
“倘若這一連串事件都是由高野聖所爲，那麼一切就好解釋了。”
“畢竟拐賣人口的確是高野聖常乾的噁心勾當。”
幸村將他最新收集上來的情報，言簡意賅地彙報完畢。
聽完幸村的彙報後，琳抿了抿嘴脣，隨後問：
“耀五郎，還有什麼別的需要彙報的要情嗎？”
“沒有了。”幸村搖搖頭。
“耀五郎，辛苦你了。”琳鄭重道，“感謝你今日專程來跟我彙報要情。”
“你剛纔說你之後還有要事得處理，沒法久留，對吧？”
“那你先退下，接着去忙你自己的事情吧。之後就麻煩你繼續幫我調查此事了。”
“若又蒐集到了什麼重要的情報，務必如今日這般，第一時間來跟我彙報。”
“是。”耀五郎又一次朝琳恭敬行禮後，從琳的身前快步離開。
“高野聖嗎”耀五郎前腳剛離開，源一便喃喃道，“高野山真是越來越可疑了呢。”
“目前已知的各條線索，都指明瞭高野山是目前最可疑的地方。”一旁的間宮補充道。
“大坂真是來對了呢”琳沉聲道，“現在的情況已經很明瞭了。”
“高野山是毋庸置疑的最可疑的地方。必須得重點調查。”
以不置可否的口吻這般說道後，琳緩緩豎起2根手指。
“我們目前這麼多人聚在大坂，也只是浪費人力而已，並不需要留這麼多人在大坂。”
“所以我現在有個計劃我們分成2波人。”
“一波人繼續留在大坂收集情報，另一波人則先行前往高野山，以高野町爲據點，調查高野山。”
“你們意下如何？”
雖然琳嘴上說着“你們意下如何”，但她的視線卻只看着緒方一人。
緒方沉思片刻後，便點了點頭：“我沒意見。”
琳所提的這計劃，的確是挑不出任何毛病。
確實不需要這麼多人留在大坂，派出部分人先行前往高野山展開調查，能極大地提高效率，避免人力上的浪費。
在緒方率先表態後，其餘人也紛紛表態。
對於琳的這“兵分兩路”的計劃，所有人都表示同意。
見沒有人對琳的這計劃表示出任何異議，間宮便問道：
“那該派誰前往高野山展開調查呢？”
間宮話纔剛講完，便有一人立即說：
“去高野山的隊伍中，算我一個。”
說話之人是源一。
“伯公，你竟然主動攬活幹真是少見呢。”琳的眼中閃過幾道訝異。
“不要把我說得跟條只會喫飯、不會幹活的米蟲一樣。”源一沒好氣地道，“若是調查高野山，派我去是最合適的呢。高野町那有個我的熟人。”
“既然伯公你那麼積極，那我就隨你的意吧。還有誰想先行前往高野山的？”
經過了一番簡短的討論，繼續留在大坂的人員，以及之後先行前往高野山做調查的人員迅速地定了下來。
由琳、間宮、溇u田4人繼續留在大坂。
由緒方、源一、阿町、牧村4人先行前往高野山。
緒方本來就計劃着在大釋天和大自在修好後，就前往高野山做調查，所以剛纔在決定由哪幾人負責去高野山時，緒方緊接在源一之後表了態，表示自己想去高野山。
確定下來兩隻隊伍的人員構成後，源一問：
“我們大概什麼時候前往高野山呢？”
“自然是越快越好。”牧村道。
“那麼明天如何？”緒方提議。
“明天？”源一挑了挑眉，“緒方君，你的刀不是還在送修中嗎？你是想佩着你腰間的那2把便宜貨去高野山嗎？”
源一閱刀無數，他一眼就看出了緒方現在掛在腰間的刀是隨隨便便就能買到、可能砍幾根骨頭就會捲刃了的便宜貨。
“我纔不可能就帶着這兩把破爛去高野山。”緒方笑了笑，“我和予一大師約定好的取刀時間是7天后。”
“時間很巧今日恰好就是我和予一大師約定好的取刀時間。”
“我打算在今日傍晚就去取刀。所以明天就能出發。”
“這樣啊我什麼時候出發都可以。”源一聳聳肩。
“我也是。”牧村附和。
“既然如此，那麼就明天出發吧。”緒方正色道，“我今晚去取刀，明天早上就出發前往高野山。”
此時此刻
大坂，郊外某片山林中
喀拉，喀拉
一輛馬車在這連飛鳥都沒有幾隻的山林中轔轔前行。
車軲轆轉動的聲音，以及正源源不斷從車廂內傳出的樂聲，成了這片寂靜山林中僅有的聲音之一。
馬車的車廂內，披着件白色斗篷的豐臣信秀半闔雙目，以優雅的姿態拉着架在左肩上的小提琴。
並不寬敞的車廂內，僅有2人豐臣以及坐在豐臣對面的一個金髮碧眼的西洋人。
在豐臣用小提琴拉出優美的樂聲時，這個西洋人閉着雙目，輕輕晃動腦袋，一副正在認真傾聽、享受樂聲的模樣，時不時露出陶醉的表情。
很快，一曲終了。
在豐臣放下手中的琴弓時，這個西洋人用力地鼓着掌。
“太棒了，豐臣大人，您的琴藝真是越來越精湛了！”這個西洋人用英語道。
“史密斯，感謝誇獎。”豐臣以流暢的英語笑着回應，“但我的琴技還差得遠，還得多多練習纔行啊。”
豐臣露出遺憾的表情。
在豐臣放下肩上所架着的小提琴時，他身下的馬車剛好停了下來。
“豐臣大人。”
負責駕車的馬車伕從車上跳下，然後快步跑到車門旁，拉開車門。
“我們到了。”
“嗯，謝謝。”豐臣一邊幫替他拉開車門的馬車伕露出溫柔的微笑，一邊緩步走出了車廂，“讓你一路駕車至此，你一定也累了吧。”
“不敢當。”被豐臣感謝的馬車伕，臉頰因激動而表情扭曲，“屬下只是做了該做的事情。”
馬車停在一處密林之中。
從馬車上下來後，車伕留下來看車，而豐臣則領着史密斯緩步朝前方的密林深處走去。
僅片刻的功夫，一道壯碩的身影便自豐臣的前方出現，然後朝豐臣快步迎來。
“豐臣大人！”壯漢跪地行禮。
“高晴。”豐臣負手而立，“部隊如何了？”
“已經集結完畢，隨時可以檢閱！”
“很好。”豐臣咧開嘴，“走吧，帶我去看看我豐臣的勇士們。”
“是！”
高晴在前方領路，朝密林的深處筆直進發。
這處乍一看好像無邊無際的密林，但實質上出奇地小。
很快，如豁然開朗般，一處沒有被密集樹木覆蓋的小空地漸漸出現在了豐臣等人的眼前。
此時此刻，這片小空地的空氣中瀰漫着濃郁的肅殺之氣。
一座整齊至極的千人規模的方陣，立於這片空地之上。
這方陣中的每一個人，無一例外，腰間都佩着一柄打刀和一柄脅差，背上揹着一把嶄新的燧發槍。
每把燧發槍的槍身上，都刻着一個紅色的彎月。
即使豐臣於他們的眼前現身了，這個方陣仍舊紋絲不動，所有人站得筆直、神色肅穆。
方陣的前方，有一顆頂層光滑的巨石。
豐臣就在高晴的領路下，緩緩登上了這座巨石。
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