作者：漱梦实
“小琳，你先出去吧。”
源一說。
“我要……和這隻毒蜂來場久違的感情交流。”
湊夠蜂夫人拿出蜂針突襲源一，再到源一讓她暫時出去琳從頭至尾都一副見怪不怪的淡定模樣。
“我知道了。”琳輕輕地點了點頭，“那我在外面等你。”
琳不帶半點猶豫地出了房間。
剛關上房間的紙拉門，便聽到門的後面想起了金戈相擊的聲音。
琳徑直走到蜂夫人的家所附帶的一間小院子。
來到院子後，琳便看到了阿竹，以及正陪着阿竹在這院子內打發時間的島田。
看到琳來了後，島田和阿竹雙雙朝她迎去。
“阿竹。”不擅做表情的琳，硬擠出一抹微笑，“之後的一段時間，你就暫時在這住着吧。”
“這兒的婆婆雖然看起來嚇人，但其實是一個很和藹的人。”
“待我們幫你調查完害你變成這樣的人，已經能讓你恢復回常人的方法後，我們會立即回來接你，然後送你回家的。”
聽到琳的這番話，阿竹的臉上浮現出幾抹落寞。
但這幾抹落寞僅持續了片刻便消散了。
“嗯，我知道了。”阿竹朝琳擠出一抹笑容。
從江戶到奈良，葫蘆屋一行人爲她所做的種種事，阿竹都看在眼裏，記在心裏。
她現在已對葫蘆屋一行人相當地信任。
望着眼前這堅強、懂事的孩子，琳不禁露出一抹發自內心的笑意，抬起手輕撫着她的頭髮。
此前，琳還有些擔心這孩子會不會不能理解她不讓其早些歸家的意圖，而在那大哭大鬧。
目前來看，琳實屬是多慮了。
經歷瞭如此多風浪的這孩子，遠比她想象中的要堅強，要懂事。
“我會盡快接你，然後送你回家的。”琳以篤定的口吻說。
“小琳！”
這時，源一的聲音傳來。
只見源一和蜂夫人一前一後地朝琳他們這兒走來。
這倆老人的模樣，怎麼看也不像是剛剛纔經歷過一番激戰的人，二人的身上都沒有半點傷，只有蜂夫人的呼吸稍稍急促了些，額間有點汗。
“你叫阿竹對吧。”
蜂夫人快步走到阿竹的身前，然後半蹲在地上，讓自己的視線較阿竹要低一些。
“我叫蜂華，你叫我蜂夫人就好。”
“之後的一段時間，多多關照吧。”
蜂夫人露出了和剛纔那副“舔着嘴脣，讓源一儘快放馬過來”的好戰模樣判若兩人的和藹笑容。
“嗯……”略有些怕生的阿竹點了點頭，露出靦腆的微笑。
……
……
琳、源一、島田仨人以“品”字型，大步走在離開蜂夫人的家的路上。
& “話說……主公，我稍微有些擔心呢。”島田面露遲疑地朝身前的琳問道。
“擔心什麼？”琳問。
“我擔心阿竹她會不會思家心切，擅自跑出來，想要回大坂找家人……”
“關於這個，你就不必擔心了。”琳淡淡道，“姑且不論阿竹她有沒有獨自一人跑回家的想法。即使是有，她也跑不出來的。”
“若是寄居在其他人的家裏，那說不定還有幾分偷跑出來的可能。”
“但既然是寄居在蜂夫人的家裏，那阿竹除非是生了對翅膀，否則絕對跑不出奈良的。”
聽到琳這麼說，島田不禁露出露出驚訝的神情。
“那個蜂夫人是誰啊？竟有這麼厲害？”
“我說過了吧？她是伯公的老友。”
“你只說過她是源一大人的老友……”島田無奈道，“除了知道她是源一大人的老友之外，其餘的我一概不知……”
“她現在隱居了。”這時換源一接話道，“所以不方便跟外人說太多關於她的事情。”
“我只能告訴你她是追蹤、反追蹤的高手。”源一聳了聳肩，“而且絕對值得信任，將阿竹託付給她照顧是最合適的。”
聽到源一這麼說，島田不禁因詫異而嚥了口唾沫。
隨後用只有自己才能聽清的音量低聲道：“果然能和源一大人當朋友的，都不是什麼正常人。”
“……現在已差不多中午了。”走在前頭的琳突然抬起頭看了眼已快要高懸在空中的太陽，然後緩緩道，“你們午飯想喫些什麼？”
“我隨意。”源一道。
島田：“我也隨意。”
“那就隨便喫點不耗時間的東西吧。”琳環顧了下四周，最終視野定格在了不遠處的一座茶屋。
“勝六郎，你去那座茶屋隨便買點喫起來不燙口的點心回來吧。”琳掏出自己的錢包，拋給島田，“不需要買太多，我們今日下午就啓程前往大坂，和九郎他們匯合。”
“若是喫得太飽，會影響我們的趕路的。”
“好！”領下這命令的島田，捧着琳拋來的錢包，快步奔向不遠處的那座茶屋。
待島田去買喫的之後，琳與源一走到街邊，靜靜地等待島田歸來。
在等待島田歸來時，琳像是無意識般，將雙臂環抱在胸前，然後側過頭去，遙望着東南方向。
像是在看着什麼東西。
注意到琳這異樣的源一朝琳問道：
“小琳，你在看什麼呢？”
“在看本象寺。”她答。
“本象寺？”源一跟着一同朝東南方向望去，“本象寺不是早就被燒成灰了嘛。”
“伯公，我最近在想……”琳放下環抱在胸前的雙臂，用右手輕撫着掛在右腰間的閻魔。
“目前這關西人口失蹤事件……會不會和3年前本象寺的那幫混賬有着什麼聯繫呢……”
……
……
大坂，大坂城
大坂城與大坂的關係，類似於紫禁城與的關係。
大坂城聳立在大坂的中心地帶，乃閒雜人等絕對無法入內的禁區之一。
二百多年前，開始雄起的豐臣秀吉將大坂定爲了他們豐臣氏的統治中心，修築了富麗堂皇、且如銅牆鐵壁般的大坂城。
據史料記載豐臣秀吉所修築的大坂城，讓那時的西洋人士都驚歎不已，對大坂城不吝讚美之詞，稱在西洋沒有一座城池能與大坂城相媲美。
可惜這座豪華的城堡，只不過是曇花一現。
在豐臣秀吉死去、德川家康篡奪了豐臣氏的大權後，德川氏先後發動了2場大坂合戰，攻滅了豐臣氏，這座曾讓德川氏頭疼不已的大坂城也隨着豐臣氏的覆滅而於火海中焚燬。
在消滅豐臣氏後，江戶幕府在灰燼之上重建了大坂城。
現在的這座大坂城，是經過重筑後的沒有半點豐臣氏的印記的“德川大坂城”。
平日裏，居住並管理這座大坂城的，正是負責坐鎮大坂、監督西國大名的大坂城代。
此時此刻，現任的大坂城代：堀田正順，正身着正裝，恭恭敬敬地對着身前的一名風塵僕僕的中年人趴伏行禮。
“老中大人，勞您大駕，不勝惶恐。”
這位風塵僕僕的中年人，正是自離開京都後，便一路南下，剛剛纔抵達大坂的松平定信。
松平定信擺了擺手，示意堀田不必多禮。
“好了，閒話少說吧。”
松平定信將他雷厲風行的個性貫徹到底，不浪費過多的時間在寒暄上。
“直接進入正題吧，好好地跟我講講關於高野山的事。”
“是！”堀田朗聲應和一聲後，從懷裏掏出了一沓早已準備好的寫滿密密麻麻字跡的紙，用雙手遞給了松平定信。
“自於1個多月前，在大坂港口那查出了那艘僞裝成在呤吖珜嵸|上是在咚图變俚纳檀帷Ｎ伊⒓唇M織人手控制住了那艘商船上的所有船員，並展開審問、調查。”
“老中大人，這些是從涉事船隻的各船員身上審問出來的證詞，以及後續的各種調查結果，請您過目。”
“在向您發出急件後，下官又查出了不少的東西。”
“結合目前的種種情報來看這批甲冑最終要被咄牡胤剑汛_定是高野山！”
聽到“高野山”這個詞彙後，松平定信的臉色一變，然後迅速接過這沓紙，開始飛快查看。
待看完這沓紙的最後一張紙的最後一個字後，松平定信放下這沓紙，沉聲道：
“這幫禿驢……是要幹嘛……”
大坂作爲天下第一商都，其港口的吞吐量更是冠絕整個日本。每天在大坂的港口出入的船隻，不計其數。
作爲全國最繁忙的港口，大坂港的各類檢查也最嚴格。
平常也就查查有沒有在走私什麼奇怪東西的審查員們，就在一個月前，從一艘商船那查出了一堆讓當時的審查員們都不禁嚇出一身冷汗的東西。
那是一艘從表面上看是在咚褪吖纳檀�
然而卻在那一箱箱蔬果裏，翻找出了一件件甲冑。
將這艘商船翻了個底朝天后，總計翻找出了200餘件甲冑。
甲冑這可是不得了的違禁品。
官府不怕你私藏刀劍，也不怕你私藏弓箭。
唯獨怕你私藏甲冑。
在古代社會里，甲冑可是能讓一個士兵輕易以一敵十的大殺器。
不論是在古中國還是古日本，官府都極忌諱有人走私、收藏甲冑。
在得知有船隻在走私如此多數量的甲冑後，堀田迅速意識到此事非同小可，於是親自下場監督對此次“走私甲冑”事件的調查。
不調查則已，一調查則讓堀田驚得冷汗都打溼了衣裳。
雖查不出來幕後主使者是誰，但卻查出了這批甲冑最有可能要被咄牡胤礁咭吧健�
雖還沒有確鑿的證據能證明，但堀田已經驚魂未定。
此事牽扯到高野山的佛教勢力這已經超過了堀田所能處置的範圍。
於是他趕忙向當時正在京都給天皇謝罪的松平定信發出急件，將此事件告知給松平定信。
對佛教勢力，江戶幕府一直是提防着的。
論對佛教勢力的提防，可能還勝過對天皇和京都朝廷的提防。
意識到此事非同小可、堀田一人已無力再插手如此量級的事件的松平定信，迅速自京都趕到大坂，準備親自過問、處理此事。
放下那沓紙、沉聲道出一句“這幫禿驢……是要幹嘛……”後，松平定信皺緊着眉頭，沉默下來。
目前這種環境，堀田也不敢出聲，靜靜地等待着、任由時間一點一滴地流逝。
直到半晌過後
“……堀田。在不驚動包括平民在內的所有人的情況下，大坂周邊目前能調集多少兵力？鐵炮、火炮能調集多少？”
“大概……”堀田的腦袋飛速咿D，“大概能調集1000人左右……騎兵大概能調集50騎。至於鐵炮和火炮……”
堀田支支吾吾半天，遲遲說不出一個具體的數字。
“混賬！”松平定信滿臉不耐地大喝道，“你身爲大坂城代，連大坂及周邊大致能調集出多少鐵炮和火炮都不知道嗎？！”
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