作者：漱梦实
“哼。”送飯的青年聽到林子平的這句話後，發出一聲冷笑，“給你一口吃的就很不錯了，不要挑三揀四的。”
“還是我幾年前從那個老村長那拿到的肉乾好喫啊。”林子平感慨道，“不僅很香，而且咬起來既不硬，又不軟。真想再喫一次……”
還差幾個音節就能將這句完整的話說出時，林子平突然頓住。
隨後
“對呀……我怎麼給忘了呢……”
在這般低語過後，猛地撲到了窗邊，朝窗外的那名送飯的青年高聲道：
“請幫我個忙！讓今日進入這座赫葉哲的那2個和人現在過來！我有事情要告訴給他們！”
“哈？”送飯青年臉上滿是疑惑。
“拜託你了！”林子平用諔┑哪抗饪醋胚@名青年。
……
……
時間倒轉回現在
在得知林子平有事要找他後，緒方和阿町便急匆匆趕去找林子平。
急急忙忙趕到林子平現在所住的牢房後，林子平就面帶興奮地朝緒方說道：
“真島先生！我想起來了！我想到有個方法說不定能證明我的清白了！”
“在大概4年前，我就因爲了研究學術而來過一次蝦夷地。”
“期間經過了一座名爲乎席村的村子！”
“那村子因爲一直有與和商合作的緣故，所以很喜歡和人，在我途徑那聚落時，那聚落的人還盛宴款待了我一番。”
“在我離開那聚落時，他們的老村長送了一包很好喫的鹿肉乾給我。”
“因爲老村長懂日語，而且對書很感興趣的緣故，我就將我當時攜帶的我的那些我所寫的書都當作回禮送給了那名老村長。我記得一共有3本”
“書？”緒方挑下眉。
“嗯！3本由我所寫的專門介紹陸奧地區的地理情況的書。是正兒八經的得到過官府的允許而刊印出來的書！”林子平說，“書上有我的署名！也有我親手繪的地圖！”
“只要將那本書上所繪的地圖，和我的那些現在被紅月要塞的人收繳上去的手稿圖做個對比，就能證明那本書的確是我所寫！”
“有了那本書，應該就能證明我的確是學者，而不是間諜了！”
“真島先生，阿町小姐，你們可以去一趟那個村子，將我贈給那老村長的書拿過來嗎？”
“我記得那個村子毗鄰一片很大的峽灣，距離紅月要塞不算很遠！”
“……4年前所贈的書……”緒方用不鹹不淡的口吻淡淡道，“時間未免也太久遠了吧……人家說不定都把書給弄丟了……”
“只能希望那個老村長有好好保管我送給他的書了……”林子平苦笑道。
……
……
翌日
蝦夷地，某處
“呼嚕……呼嚕……呼嚕……呼嚕……”
一頭腰有兩個成年人的腰那麼粗的巨熊，一邊噴出粗重的氣，一邊漫步在某片雪原之上。
在冬天，總能見到這樣因各種各樣的原因而錯過冬眠的熊。
而這些錯過冬眠的熊，無一例外脾氣都非常地暴躁。
這頭正在雪原上尋覓食物的熊，並沒有發現在離他不遠的灌木叢中，正潛伏着一個阿伊努人。
這個阿伊努人十分地年輕，是個年紀最多也只是20歲出頭的青年。
青年屏氣凝神，注意着這頭熊的動向。
他現在正在等。
等待着最佳的攻擊機會的出現。
這名青年雖然還很年輕，但卻已是一名有着豐富獵熊經驗的獵人，已經有5頭熊倒於他的箭下。
終於青年一直苦苦等待着的最佳攻擊機會出現了。
這頭熊停了下來。
原本正不急不緩地向前走着的熊，突然停了下來，然後用肥厚的熊掌撥弄身前的一堆枯枝爛葉。
青年一下子就看出來了這頭熊正在找蟲子喫。
熊是一種雜食性的動物，很多動植物都位列他的食譜之中。
不僅喫肉、喫魚、喫山果，還會喫蟲子。
見苦等已久的射擊機會出現了，青年毫不猶豫地抬起手中的弓。
箭矢早已搭在弓上，只待拉弦射擊而已。
抹好了毒藥的毒箭直直地對準熊的側腹，弓弦已拉成滿月。
就在青年即將放開弓弦之時，他陡然感到腳底傳來奇怪的動靜。
大地……似乎在顫抖。
那頭熊與青年近乎是在同一時間察覺到了這奇怪的動靜，晃動着碩大的腦袋，張望了周圍一圈後，像是發現了什麼一樣，發出低低的悲鳴，隨後甩開四隻大肉掌，開始奪路而逃。
熊的這種倉皇逃跑的模樣，加重了青年內心的不安。
自大地傳到青年腳掌的顫抖越來越劇烈。
青年瘋狂掃視着四周，試圖找出這異動的源頭在何處。
終於他聽到了南邊傳來異響。
向南方望去青年在南方的天地相接處看到了一條黑線。
這條黑線就像一條湧動的水線。
黑線漸漸自天際線浮現而出，越來越粗，越來越大，青年也終於看到了這條黑線的真面目是大量的人。
大量的身穿奇特的、看上去感覺很重的黑色服飾的人。
青年記得這種奇特的服飾名爲“鎧甲”，是和人會穿的服飾之一，具備着能防禦大量攻擊的功效。
組成這條黑線的，就是數以千計的穿着這黑色鎧甲的和人。
這些和人不僅身穿鎧甲，還手持長槍等武器。
還有不少的人騎着戰馬，一手握着馬繮，一手提着長槍，驅使着戰馬排成整齊的馬隊，走在“黑線”的左右兩側。
根根旗幟自這條“黑線”中豎起。
青年看不懂這些旗幟上的圖案。
但若是有一名懂得各藩的家紋的人在場的話，在看到這一面面旗幟後，多半會倒抽一口涼氣。
因爲這些旗幟上繪着東北地區許多藩國的家紋。
仙台藩的竹雀紋。
米澤藩的上杉笹。
盛岡藩的對合九曜紋。
……
一面面繪製着各家家紋的軍旗隨風掣動，宛若要將整面天空給遮蔽。
這些和人都沉默着，沒有一人發聲的。
發聲的只有軍旗隨風而起的掣動聲、馬蹄擊打地面的隆隆聲、鐵甲相撞的鏗鏘聲。
自出生起就生活在一個普通的阿伊努聚落中的青年，何曾見過如此多的人，何曾見過這樣的陣勢？
青年被嚇得抬起手捂住自己的嘴巴，生怕自己發出聲來，讓這數以千計的和人發現到他。
這數以千計的和人所帶來的壓迫感，讓青年感到無法無法直腰，無法用力，甚至無法呼吸。
所幸的是因爲隔的距離有些遠的緣故
青年只記得過了許久、許久，這條由和人們組成的“黑線”才終於消失在了視野範圍之內。
直到此刻，青年才終於敢出一口大氣。
劇烈喘息了一陣，令心情稍稍恢復鎮定後，青年站起身，以自己所能達到的最快速度，逃回了他的村落。
在回到村落後，他便立即大聲地告知全村的人有數以千計的和人出現在了他們村子的附近。
得到此消息，全村人無不面露驚駭。
見多識廣的村長在聽到青年逐一說出那數以千計的和人的穿着特徵後，被驚得差點岔了氣。
“是軍隊……！”差點岔氣的村長一邊用力撫着自己的胸口，一邊一臉凝重地低吼着，“是和人的軍隊！和人的軍隊來了！”
聽到“軍隊”這個詞彙，圍在村長旁邊的村民臉上的驚駭之色更甚。
“和人的軍隊爲什麼會來這裏？！”
“而且還是那麼多的人……”
“又是要征討哪個部落了嗎？”
村民七嘴八舌着。
最後，是老村長用力頓了頓手中的柺杖。
“都安靜！”
老村長一聲令下，周圍的村民立即都安靜了下來。
見多識廣的老村長，可是十分清楚“兵災”爲何物。
爲了躲避兵災，老村長飛快地下達着一條條指示：
“現在所有人都回家收拾行李！”
“能帶走的珍貴物品都帶走！”
“帶不走的珍貴物品就先埋起來！”
“我們立即離開這裏！躲到山中！”
“待這支和人的軍隊何時遠離我們了，我們再回來！”
……
……
幕府與東北諸藩所組成的1萬大軍共被分成三軍。
第一軍共3000軍人，走在全軍的最前面，由仙台藩的生天目負責指揮。
第二軍5000人，由稻森直接統帥。
第三軍2000人殿後，由會津藩的蒲生統領。
剛纔那名阿伊努青年所看到的，則正是生天目負責統率的第一軍。
生天目現在身穿他們“仙州七本槍”特有的紅、黑兩色的鎧甲，騎着他的戰馬，提着他的愛槍皆緋，耀武揚威地向前行進着。
秋月、黑田等部將正緊隨在生天目的左右。
不論是向前看，還是向後看，向左右看，都只能看到茫茫多的士兵。
“看吶！”或許是因爲今天天氣很不錯的緣故，這些天心情本就一直很亢奮的生天目，情緒更是異常高漲，“這麼多的士兵，現在都歸我們指揮！”
生天目朝身旁的秋月、黑田等部將這般喊道。
不僅僅是生天目情緒亢奮，秋月他們的心情在這些天也非常激動、昂揚。
對於身爲武士、身爲軍隊中的部將、身爲還對功名有所渴望的他們，沒有什麼比能參加如此大規模的戰役，還要令人感到興奮、激動的。
生天目將他手中的皆緋豎起，直直地指向前方。
遙指着還有些距離的紅月要塞。
“這一次”生天目用鏗鏘有力的堅定口吻說道，“我們仙台諸將定要拿下大大的功名！”
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