作者：漱梦实
首先將瞬太郎的目光和注意力給吸住的，是一個老人家。
這間牢房內住着一個老人家，年紀大概50歲出頭，頭髮和鬍鬚黑白相雜。
不論是頭髮還是鬍鬚都亂糟糟的，年紀雖大，但身體卻意外地壯碩，一看便知不是那種手無縛雞之力的人。
其他牢房的囚犯現在都睡得香甜，唯有這老人還沒入睡，盤膝坐在地上，右手拿着個小石子，嘴巴唸唸有詞，正嘟囔着什麼，但瞬太郎聽不清他到底在說些什麼。
瞬太郎定睛一看後才發現——這間牢房內的牆壁、地面上都寫滿了東西。
這老人大概是以石頭做筆，在石制的牆壁和地面上書寫。
牆壁與地面上寫滿字詞，看上去頗爲壯觀。
可惜的是瞬太郎不認得漢字，再加上這老人的字跡也着實有些潦草，所以瞬太郎看不太懂這老人在寫些什麼。
盤膝坐在地上的老人似乎正在專注地思考着什麼。
在身前的地面上寫了些東西后，又迅速地擦掉。
因爲太過專注，連自己的牢房前多出了2個人都沒察覺。
“沒錯，他就是林子平。”一旁的惠太郎在端詳了老人家的側臉一陣後，用力點了下頭。
“他就是林子平？”瞬太郎問。
“絕對不會有錯的，我們有林子平的畫像，這人就是林子平無疑。”
惠太郎清了清嗓子，稍稍提升了些音量，朝牢房內的老人家……或者說是林子平說道：
“林子平先生，林子平先生。”
惠太郎的呼喚聲落下後，林子平的意識終於被拉回到現實中。
在林子平面帶錯愕地轉過頭看向瞬太郎和惠太郎時，惠太郎接着說道：
“林子平先生，請您……”
惠太郎的話還沒有說完，林子平便用不悅的口吻出聲打斷道：
“你們真是失禮啊，沒看到我剛纔正在思考嗎？剛纔本來有個關於如何防範露西亞國的新點子就快要冒出來了，就因爲你的突然打擾，害我的思緒都斷了。”
林子平噼哩啪啦的這一大番話，直接將瞬太郎和惠太郎給搞懵了。
“那個……呃……很抱歉，打擾了您的思考……請您不要驚慌，我們是……”
林子平再一次搶在惠太郎的話說完之前出聲打斷道：
“我沒有丁點驚慌。我現在只有生氣和丁點的驚訝，看你們的模樣，你們似乎不是獄卒啊。你們是誰？來做什麼的？如果是來劫獄的話，你們是不是找錯人了呢？我是林子平哦，既不能文又不能武的沒用武士林子平哦。”
幸好林子平和惠太郎的說話聲都不大，再加上週圍其他牢房的囚犯們都睡得很熟，直到現在都沒有人被他們的說話聲給吵醒。
自這個林子平開口後，瞬太郎的眉頭便越皺越緊。
不論是大半夜不睡覺，盤膝坐在地上唸唸有詞地不知在思考着什麼的古怪行徑，還是這講話的方式，都給這個林子平蒙上了一層名爲“怪異”的氣息。
“我們是受巖倉左衛門所命，前來救您出去的。”說罷，惠太郎從懷中掏出了剛剛纔給惠太郎展示過的小扇子。
“巖倉左衛門？”林子平原本緊繃着的臉，此時稍稍變得柔和了些，看了一眼惠太郎手中的那柄扇子後，接着道，“還真是我之前送給巖倉的那柄扇子呢……巖倉左衛門他還好嗎？”
“沒錯，林子平先生，就是您的那個摯友——巖倉左衛門拜託我們來救您。”惠太郎的語氣中浮現出了些許無奈，“巖倉左衛門現在很好，現在請您稍等，我很快就把鎖打……”
就在惠太郎說到這時。
林子平以足以響徹整個監獄的音量大喊道：
“有偃耍。 �
周圍牢房的囚犯們被立馬吵醒。
就在附近的獄卒也被瞬間驚動。
隨着林子平的這聲大喊的落下，整座城東監獄瞬間變得“充滿活力”起來。
一道道腳步聲開始朝瞬太郎他們這邊進逼。
這是獄卒們在趕過來的聲音。
林子平的舉動再次讓瞬太郎和惠太郎進入到懵逼的狀態。
“幫我拖延一下時間！”惠太郎氣急敗壞地衝瞬太郎這般喊道，然後盡己所能地加快了撬鎖的速度。
惠太郎的話音剛落，兩邊的間道盡頭便同時出現了一批批的獄卒，氣勢洶洶地朝瞬太郎和惠太郎二人殺來。
二人的臉龐和頭髮都包有着黑布，只露出一雙眼睛，所以倒也不用擔心讓獄卒們看到他們的臉。
瞬太郎很想怒噴那個林子平一句“你在搞什麼啊”。
但因爲獄卒們已經逼近了，瞬太郎只能先強壓住怒噴林子平的這個慾望，將精力放在應付來襲的獄卒們身上。
瞬太郎沒有拔刀。
在這種頗爲狹窄的間道中，拔刀反而不方便。
而且瞬太郎也不想在真太郎那個混賬強迫他做的這個任務中殺人。
瞬太郎用空手迎擊自間道的左右兩端奔來的獄卒們。
一名獄卒揮舞手中的十手，朝瞬太郎劈去。
瞬太郎用左手控制住這名獄卒握持十手的右手，然後舉起右手抓住這名獄卒的衣襟，將這獄卒給重重甩出去，重重壓在了另幾名獄卒的身上。
又一名獄卒朝瞬太郎殺來，這名獄卒握着刺又。
瞬太郎將身子一側，閃過這名獄卒刺來的刺又，然後抬手抓住這杆刺出去、還沒來得及收回來的刺又，用蠻力直接將這杆刺又給奪了過來。
將這杆刺又當成木棍，掃倒數名獄卒。
不知火裏忍術的四大術——潛行術、屏息術、柔術、刺殺術，瞬太郎早早地就將這四大術都練至爐火純青的境界。
面對手持十手、刺又等各類捕具的獄卒們，即使只用空手對敵，瞬太郎也絲毫不懼。
沒一會的功夫，瞬太郎便放倒了十數人。
展示了自身的強悍後，其餘的獄卒們紛紛朝瞬太郎投去畏懼的目光。
在看到瞬太郎赤手空拳地就將他們的十數名同伴給放倒後，部分獄卒甚至開始倒抽起涼氣。
瞬太郎將又一名獄卒給放倒後，惠太郎那邊終於響起了鎖頭被解開的脆響。
成功將鎖撬開後，惠太郎連忙衝進林子平的牢房內，奔到林子平的跟前。
林子平下意識地想往後躲。
但他哪可能躲得過惠太郎？
“得罪了。”
用帶着歉意的語調朝林子平這般低聲說道後，惠太郎將右手擺成手刀，朝林子平的後脖頸一切，將林子平給擊暈。
除了極個別忍者之外，絕大部分的忍者都是“道具大師”，身上帶有着大量能在不同場合派上用場的道具。
惠太郎掏出隨身攜帶的長繩，用特殊的捆綁技巧將林子平捆在背上後，惠太郎朝瞬太郎大喊：
“撤了！”
……
……
江戶，吉原，見梅屋——
緒方本想抱着碰碰邭獾南敕ǎ揭娒肺菽茄Y轉轉，看看能否找到什麼和太夫失蹤有關的線索。
然而——見梅屋外站着奉行所的官差，嚴禁任何人靠近見梅屋。
所以緒方連進都進不去見梅屋。
見梅屋外此時已經聚起了不少的圍觀羣小�
目前吉原的絕大部分人都不知道風鈴太夫失蹤了，這些在見梅屋旁圍觀的人都小聲討論、猜測着見梅屋現在發生何事了。
見梅屋進不去，在見梅屋外晃了一圈，也沒有任何收穫後，緒方發出一聲低低的、充滿無奈之色的輕嘆。
找不到丁點有用的線索，緒方只能放棄，轉身朝向吉原大門所在的方向，打算離開吉原，先回棲身的旅店，之後再從長計議。
緒方剛剛已經和源一商量過了，他們二人中有誰想先回去的話，就直接回去，不必等待另一個人。
緒方猜測源一現在可能還在他的老熟人四郎兵衛那。
返回吉原的人流，現在也已經漸漸少了下來。
在吉原的大門這裏進出的人，重新開始變得寥寥無幾。
吉原的大門重新出現了緒方的視野範圍內時，緒方放眼望去，已見不到多少人影。
在緒方的前方，有一名青年和緒方一樣，筆直地朝吉原的大門走去。
緒方的腳程要比走在他前頭的這名青年的腳程要快上一些。
原本二人之間相隔近10步，不一會的功夫，二人之間的距離便被腳程更快的緒方給拉近到5步之內。
在與這名青年一前一後地穿過吉原大門時，緒方眼角的餘光陡然注意到——這名青年的後脖頸上有一道紅色的印記。
爲了方便那些因大火而逃離吉原的人們回來，吉原大門口的周圍掛滿了照明用的燈唬瑢⒓箝T口的周圍照得有如白晝，讓這些返回吉原的人能看清腳下的路，免得磕到、絆到。
剛剛因光線昏暗，緒方一直沒有注意到這青年的後脖頸。
與這青年一前一後地穿過現在亮得有如白晝的吉原大門後，緒方纔終於發現了位於這青年後脖頸處的紅色印記。
望着這道紅色的印記，緒方的表情一愣。
他記得這顏色。
他之所以能與風鈴太夫結緣，便是因爲他在專門用來供遊女們讀書習字的留屋中，讓那個總是糾纏太夫的瀧川出了個大糗，讓太夫感到揚眉吐氣。
爲了答謝緒方，於當天晚上將緒方叫到了她的房間，然後送給了緒方一盒她專用的“笹色紅”脣脂。
從太夫那收到這脣脂後，緒方便將其轉手贈給阿町了。
緒方對這脣脂的印象很深。
這脣脂給緒方帶來的第一印象，就是昂貴。
據太夫所言，“笹色紅”脣脂本就昂貴，而她專用的這一款更是貴得離譜，小小一盒就要一兩金。
因爲太昂貴了，而且也很難買，所以整個江戶有用這款脣脂的人寥寥無幾。
緒方對這脣脂的第二印象，就是顏色很好看。
雖然非常昂貴，但貴得很有道理，太夫所用的這款脣脂的顏色，和其他款式的脣脂，在顏色上有着極其明顯的不同。
將2種不同款式的“笹色紅”脣脂擺在一起，眼神沒出問題的人，都能看出哪款是太夫所用的那一款。
緒方直勾勾地盯着身前這名青年後脖頸。
這名青年後脖頸處的這條紅色印記，是兩條顏色由深緩緩變湹男焙郏瑥倪@樣式來看，這印記似乎是用手指畫上去的。
不論緒方怎麼看，這青年後脖頸上的這抹紅色都不是顏料，其顏色也是怎麼看都是太夫所用的那款脣脂的顏色……
緒方將視線下移，看向這名青年的雙臂。
緒方隱約能夠看到——這名青年的雙手小臂都很粗壯。
這種樣子的手臂，緒方太熟悉了——他自個的手臂也是這樣子的。
望着這青年粗壯的雙臂，緒方的臉色漸漸凝重了下來。
雖然整個江戶肯定不止太夫一人有用這款脣脂，但用得起這款脣脂的人，肯定非富即貴。
而從這青年的穿着來看，這青年不像是能夠接觸到月卿雲客的那種人。
而且誰會無端端用這麼昂貴的脣脂在別人的後脖頸上畫一條痕？
現在緒方的面前出現了2個選項。
第1個選項是現在就跑去告知官差，跟官差們說他找到和太夫的下落有關的線索了。
但等他現在轉身跑去報官，這個青年都不知道跑哪去了。
第2個選項就比較簡單一點——跟蹤這個青年。
這道選擇題並不難選。
緒方瞬間就做出了選擇。
緒方放緩腳步，在與這名青年拉遠到一定距離後，保持着這個距離，偷偷地跟在這青年的後頭。
今夜，緒方一共爲自己有將“不知火裏潛行術”提升爲“中級”而感到慶幸。
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