作者：漱梦实
“行了。”稻葉沉聲道，“兇手到底是不是真的緒方一刀齋，根本無關緊要。”
“我之所以召集各位於此，是因爲我有一個提議欲同大家說。”
“截止到現在，據我所知已經有45人被緒方一刀齋所殺。”
“而這45人中，有37人是我們六大劍館的弟子。”
聽到稻葉的這句話，腥说哪樕忌陨宰兊脟烂C了些。
就連水野其臉上的惶恐之色此時也緩緩收起。
他的千學館算是六大劍館中受害人數最少的，僅有4人遇害而已。
據水野所知最慘的是清學館。清學館有足足12名弟子被殺。
弟子被殺，水野也感到很焦急，但除了寄希望於官府快點把兇手抓住之外，便別無他法。
在得知兇手竟然是那個緒方一刀齋後，水野更是恨不得官府能立即將兇手逮捕歸案。
“我相信你們應該也多多少少收到了類似的風聲了。”稻葉接着沉聲道，“已經有市民抨擊我們六大劍館的劍無用，足足37名弟子被殺，無一人能抗衡偃恕！�
“沒錯。的確是有這樣的風聲。”清學館館主土屋親成一臉凝重地點了點頭，“已經有很多市民在暗地裏嘲笑我們的劍術毫無用處了。”
土屋的話的話音剛一落下，周圍的氛圍瞬間變得更加沉重了些
他們可都知道他們劍館的名譽若是受損意味着什麼。
意味着之後可能將無人再入他們門下，他們的收入將會呈斷崖式的下降。
一想到收入可能會降低，不論是水野還是其他的館主，統統打了個或小或大的寒戰。
“所以我們不能坐以待斃！”
稻葉的聲音漸漸高亢了起來。
“爲了挽回我們六大劍館的名譽，我提議：動員我們麾下的所有弟子，協同京都府的官差們一起去捉弄緒方一刀齋。”
“即使到最後不能抓住緒方一刀齋，也能向市民們展示我們絕不會姑息殘害我們弟子的決心！對我們的名譽、口碑也大有裨益。”
“今夜還有山鉾巡行要舉辦，京都府必須得分出一部分人手去管理山鉾巡行的街道，所以人手肯定是捉襟見肘的，他們肯定也會很歡迎我們協助他們搜尋緒方一刀齋。”
聽完稻葉的這番話，水野等人統統愣住。
“這個提議倒不錯。”強學館館主：奧平勝重清最先點了點頭，“只不過那個緒方一刀齋可是能以一當百的大劍豪啊，我們的弟子對上緒方一刀齋，可能不會是緒方一刀齋的對手呀”
“我們只是協助官府一起搜尋緒方一刀齋而已。”稻葉道，“讓弟子們碰見疑似緒方一刀齋的人後，立即告知附近的官差，讓官差們上便可。”
稻葉扭頭，環視了身前的諸館館主一眼。
“還有誰有什麼問題嗎？”
腥嗣婷嫦嘤U，沒有人說話。
“那就表決吧。贊成動員麾下的弟子們，協助官差一起全城搜尋緒方一刀齋的人舉手。”
說罷，稻葉第一個舉手。
最希望有可能是緒方一刀齋的這個偃四苴s緊被抓的水野緊隨其後。
另外的4隻手在猶豫了一陣後，也紛紛舉起
第299章 島原哀歌
“請在此好好歇息吧。”
面帶古怪笑意的老鴇說完這句話後，便快步退出了這座房間，只留下緒方和這名妙齡女子獨處一室。
“一刀齋大人。”
在老鴇退下後，這名妙齡女子便再次朝緒方行了一禮。
“此地非常安全，請在此休息吧。”
“……看來你知道我的名字啊。”緒方一邊說着，一邊解下插在腰間的大釋天，盤膝坐在這名女子的身前。
“嗯。”女子點了點頭，“阿宮大人剛纔已經把關於你的事情告訴我了，安心吧，這座吉屋的所有人都唯因心大人是從，你待在這，官差和賞金獵人們是奈何不了你的。”
緒方僅回憶了一下，便想起了“阿宮大人”是誰——那名剛纔領緒方來吉屋的侏儒。
“啊，失禮了，說了這麼多話，都忘記做自我介紹了。”
女子再次朝緒方行了一禮。
“奴家蝶音，請多指教。”
“請多指教。”緒方輕輕點頭示意。
“請問要喝點酒嗎？”
“不需要。”緒方不假思索地說道。
“一刀齋大人不必如此拘束哦。”蝶音微微一笑，“阿宮大人剛纔已經給奴家下令了——好好伺候緒方一刀齋大人。”
“所以你可要好好珍惜奴家哦。”蝶音用半開玩笑的語氣說道，“奴家可是這座吉屋的頭牌，普通人可是連見我一面的資格都沒有呢。”
“那我很榮幸啊。”緒方微微一笑，“竟然能夠和吉屋的頭牌共處一室。”
“不不不。”蝶音搖了搖頭，“感到榮幸的人是我。我在得知要由我來照顧緒方一刀齋時，我高興得都快要哭出來了。”
你太誇張了——緒方剛想說出這句話時，突然聽到隔壁的屋子傳來一陣痛苦的呻吟聲。
這陣呻吟聲剛響起，坐在緒方身前的蝶音的臉色瞬間一變。
“不好意思……”
蝶音埋首向緒方輕施一禮後，撈起自己的衣服，匆匆朝東面的紙拉門走去。
房間與房間之間用紙拉門彼此相連——這也算是這個時代的日本建築特色之一了。
緒方二人所待的這房間和隔壁房間就是相連着的，只要將東面的紙拉門拉開便能進入東面的房間。
蝶音將房間東面的紙拉門拉開後，隔壁房內的景象令緒方的瞳孔微微一縮。
房間的中央鋪設着一牀被褥，被褥內躺着一個漂亮的女人。
這漂亮女人還很年輕，年紀大概在23、24歲左右。
然而——這女人她那漂亮的臉蛋上，此時卻密佈着紅色的斑。
“梅毒……”緒方用只有自己才能聽清的音量輕聲呢喃道。
在這個連青黴素都沒有、醫療水平落後的時代，得了梅毒這樣的疾病，基本就只有一條路可以走——等死……
蝶音三步並作兩步地快步走到了這名得了梅毒的女子身旁，將這名女子從被褥中扶起。
隨後拿起放在牀頭邊的水杯，用熟練的手法給這名得病的女子喂水，並輕撫着這名得病女子的後背。
在蝶音的努力下，這名得病女子這痛苦的呻吟漸漸消停了下來。
待得病女子的呼吸重新平穩下來後，蝶音像是如釋重負般扶着這名得病女子重新躺回到被褥中。
“抱歉，緒方大人，讓您見笑了……”
蝶音轉回頭，朝緒方露出飽含歉意的溞Α�
“這是我在吉屋最好的朋友——初風。”
“初次見面。”緒方用右手提着他的大釋天，跪坐在初風的牀頭邊，“我是緒方。”
初風將雙眼睜開一絲。
打量了緒方一眼後，一絲湝的笑意在初風的臉上浮現。
“您是……點了姐姐的客人嗎……？”
蝶音的臉上閃過幾分苦澀和尷尬。
就在蝶音思考着該如何向初風解釋緒方是什麼人時，緒方在初風的話音剛剛落下後，便不假思索地說道：
“沒錯。”
初風臉上的笑意變得更加濃郁了些。
“謝謝您……點了我姐姐……”
“初風。”蝶音此時說道，“你繼續休息吧，我和緒方大人就先不打擾你休息了。”
“嗯……”雖然渾身上下都已沒有什麼力氣了，但初風還是奮力點了下腦袋。
從初風的房間退出、回到緒方和蝶音二人剛纔所待的房間後，蝶音便立即朝緒方鞠躬道歉：
“緒方大人，謝謝您剛纔替我打圓場……”
緒方和蝶音的說話聲一直都很小，同時初風現在也已經重新睡下了，所以不需要擔心隔壁房的初風會聽到他們倆的談話聲。
“只是一樁小事而已，不用特地向我道謝。”
“……抱歉啊。”重新跪坐回榻榻米上的蝶音，其臉上浮起苦澀，“剛纔……讓您看到不堪入目的畫面了……”
“緒方大人，您剛纔所看到的景象，便是絕大部分遊女的臨終模樣哦……”
“一直以來，得了那種病後還能活下來的人幾乎沒有……”
“醫生已經和我說過……初風她已經活不了多久了……”
說出這句話時，蝶音臉上的神情還算平靜，像是在說着什麼微不足道的事情一般。
只不過——蝶音她那原本自然搭放在雙腿之上的雙手此時卻緩緩收緊了，將雙腿上的和服布料死死攥住。
“不過初風她還算幸摺�有我，還有我這個願意一直出錢養她、幫她請醫生的朋友……”
“若不然，她就會被扔到穢原自生自滅……”
聽到蝶音的這番話，緒方不禁回想起自己剛纔在穢原中看到的那名同樣也是得了梅毒、死在路邊的女人……
“江戶的吉原也好，我們這邊的島原也罷，都是這般——只要進了這裏做遊女，就沒有辦法再出去了。”
緒方和蝶音此時剛好坐在窗邊。
在說出這句話時，蝶音偏轉過頭，朝窗外望去。
緒方循着蝶音的目光，朝蝶音現在所看的地方望去。
蝶音現在所望的地方，正是那將島原圍住的高大圍牆。
“只要入了這裏做遊女。若想出去，便只剩3種方法。”
“第一種方法：一直幹到28歲。按照幕府的規定：我們這些吉原、島原的遊女只要幹到28歲就可以退休。”
“第二種方法：存夠可以給自己贖身的錢，或是有人願意出錢贖你。”
“第三種方法：死掉。”
“28歲啊……”蝶音的這語氣，像是在說着什麼天文數字一般，“有那個邭饣畹�28歲的遊女根本沒有幾個。”
“就算僥倖躲過了一切疾病，活到了28歲，也不代表你就擁有自由身了。”
“熬到28歲後，雖然能退休了，但並不代表你就可以休息了。”
“我們日常的喫穿用度等等，這些開銷都被記在我們遊女個人帳上。”
“不把這些帳還清，休想獲得自由身。”
“所以即使到了可以退休的28歲，名義上恢復自由身，但若沒把這些債還清，你還是要留在這裏幹各種各樣的苦活來還債。”
“絕大部分的遊女都是像初風那樣，在28歲之前便得病，然後慢慢等死。”
“所以絕大部分的遊女直到死都沒有辦法走出這座‘牢弧 �
“沒法走出這座‘牢弧B祇園祭都沒有辦法參加……”
“京都的家家戶戶都可以去看今夜的‘山鉾巡行’，而我們這些恢续B連聽個聲響都做不到。”
“不過幸好——今年的祇園祭，總算是能讓我們這些恢续B也能參加了。”
“緒方大人，您知道爲什麼我們這些恢续B也能參加今年的祇園祭嗎？”
“不知道。”緒方面帶迷茫地搖了搖頭。
“因爲今年的祇園祭多了放煙花的環節哦。”
聽到蝶音的這句話，緒方立即面露了然之色。
聽到蝶音的這句話，緒方便立即想起的確是有這麼一回事。
“今夜的‘山鉾巡行’結束後，便會有盛大的煙花演出。”
“這是神山越之助大人的主意，將‘山鉾巡行’調到今夜，然後在‘山鉾巡行’結束後，燃放可以照亮整個京都的煙花。”
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