作者：西门烤土豆
“行！曹爺，我羅大志沒啥花腸子，你把話攤開，我就把命押上。往後我這三團，聽你號令！”
他說完還站起身，退後一步，抬手就是一個標準軍禮，手掌拍得脆響，聲音洪亮：“羅大志，願爲大帥效勞！從今往後，唯大帥馬首是瞻！”
曹爽起身拍了拍他肩，笑聲爽朗，笑裏卻不鬆勁：
“好兄弟。有你助我，事情就能往前推。”
兩人重新坐下，酒喝得慢了，話卻說得深。桌上燒雞油光漸冷，豬頭肉邊緣凝出一層白脂，燈下發亮，像一塊塊凝固的算盤珠。
曹爽把下一步的棋擺到桌面上：
“除了軍隊，城裏還有個要害——警察局。”
羅大志眼睛一亮：“對！警察局管城防治安，抓人放人，消息來得快，油水也不小。誰捏住警察局，誰就能先知道風聲。你想把局長換成自己人？”
曹爽點頭：“鄭國權是曹斌的人，又滑，靠不住。得換。”
羅大志想了想，壓着嗓子道：“我手下有個營長，叫羅永強，本家侄子。人機靈，會辦事，也讀過幾年書，對我忠心，讓他去當局長，合適。”
“好。”曹爽把這個名字在心裏記牢，語氣篤定，“我來找由頭，把鄭國權撤了。”
兩人越說越順，像已經看見警察局門楣上換了牌匾，城裏大小動靜都能從他們手指縫裏過。那種“天下在手”的味道，最上頭，比汾酒還烈。
直到更夫梆子敲過三更，曹爽才起身告辭。羅大志一路送到巷口，看着他的背影沒入夜色，纔回身關門。門一合，屋裏那盞油燈晃了晃，照得牀底下那幾箱金條像一窩黃蛇，光亮得刺眼。
羅大志站在燈下，心潮翻湧：這一步踏出去，是官路，也是刀路。
可他沒後悔。
日頭剛爬上屋脊，陽城就起了風。
曹爽在主樓書房裏踱步。窗外槐影搖動，陽光從百葉窗縫裏切進來，一條條落在地毯上。桌上擺着洋行送來的雪茄盒與一臺黑漆電話機，聽筒泛着冷光。牆角立着座西洋座鐘，滴答滴答。
他在琢磨給鄭國權扣什麼帽子：貪贓、怠忽、縱容賭檔，隨便拎一條都夠他喫不了兜着走。可帽子還沒扣上，門外就急匆匆進來一個衛兵，帽檐壓得低，像怕被風颳走：
“大帥！吳督軍那邊來電報……不，是來公文了！”
曹爽眼皮一跳，接過那張紙。紙是督軍府的公文用紙，抬頭有紅印，字跡板正，冷得像鐵。
他只看了兩行，臉色便沉下去，沉得能滴出水。
公文寫得客氣：“因身體原因”，鄭國權調任閒職；新任陽城警察局長——趙有志。
趙有志是誰？城防團副團長，李虎的心腹，心腹背後是誰——趙振彪。
曹爽把紙一折。座鐘滴答聲忽然更刺耳，像在嘲笑他：你剛伸手，人家已經把肉端走。
他當即去了羅大志那兒。
羅大志一聽消息，臉都漲紅，抬腳就踹翻了堂屋邊的茶几。瓷碗嘩啦碎一地，茶湯濺開，溼了一片土磚：
“狗日的趙振彪！動作真快！這老狐狸是防着咱們呢！”
曹爽沒發作，只坐下倒酒。汾酒入碗，他端起喝了一口，酒辣得人喉嚨發緊，卻壓不住胸口那股火。
“這一下，是試探，也是示威。”曹爽語氣冷，“他在告訴我：你這大帥位子，是我讓你坐熱的；你想動我的人，先掂量掂量。”
羅大志咬牙：“那怎麼辦？就讓趙有志在警察局作威作福？”
“當然不。”曹爽把碗往桌上一放，聲音不重，卻把桌面敲得發悶，“局長他當了，但這局子裏不能都是他的人。咱們給他上夾板，讓他動彈不得。”
他抬眼看羅大志：“羅永強不用撤。局長當不成，就讓他當第一副局長。”
羅大志愣了一下，隨即眼睛亮起來：“副局長也能管人事、財務、案子，能盯着局長！讓趙有志這小子出不了辦公室！”
“就是這個意思。”曹爽點頭，“明面上給趙振彪面子，暗地裏把釘子釘進去。只要警察局裏有一半人聽咱們的，他趙有志就是光桿司令。”
羅大志一拳捶在掌心，發出悶響：“行！我回去就讓永強準備。那小子機靈，能鬥。”
曹爽把酒喝盡，眼神更冷：趙振彪手快沒關係，手快的人，往往也露得快。露得快，便容易被人抓住手腕。
他起身，撣了撣衣襟，帽檐一壓，像把一口氣壓回胸口：
“走着瞧。警察局這盤棋，纔剛開頭。”
說完這句，他並沒立刻離開羅家小院。
羅大志屋裏那盞油燈還亮着，燈罩上結着一層薄菸灰，火苗被風從門縫裏一舔，輕輕晃。曹爽伸手把門閂又按緊些，聲音放得更低，像怕牆根生耳朵：
“永強這事，別急着往外嚷。先讓他把履歷、舊案、關係線都捋清。警察局裏誰收過鄭國權的好處，誰跟趙有志私下走得近，誰又是青幫那邊遞進去的暗線，都得先摸出來。”
羅大志點頭，神色比方纔更肅：“明白。那小子讀過書，也會做事，我讓他這兩天別露面，先在營裏把人情賬翻一遍。”
曹爽端起冷下來的酒碗，沒喝，只在手裏轉了轉。粗瓷碗沿磕在指腹上，有點硌，卻讓他更清醒。
“趙振彪這一手，快得像抄刀。”曹爽道，“快，說明他盯得緊；緊，說明他心裏虛。他怕我先拿警察局，就提前把門口堵死。”
羅大志冷笑：“他堵門口，咱就從窗戶翻進去。”
“翻進去也要翻得像規矩。”曹爽的嘴角微揚，眼裏卻沒有笑意，“咱們不是土匪，不能讓外頭的人抓住把柄。名分要站住——站住名分，趙振彪再兇，也得給我忍着。”
他把那張督軍公文又掏出來，在燈下抖開，紙上的紅印像一塊凝固的血。曹爽手指輕輕點在“因身體原因”四個字上，語氣玩味：
“這四個字寫得好。能把人調走，也能把人調回來。今天說身體原因，明天就能說恢復了。趙振彪這是留了一條退路。”
羅大志臉色一沉：“那老小子若回來了……”
“回不來. ..... ”曹爽把紙折起，像把一段命折進袖口，“鄭國權這種人，手腳不乾淨。只要給他一點甜頭，再給他一點怕，他就會把趙振彪那邊的賬吐出來。吐出來的那天，他就該‘身體更不好’了。”
這話說得輕，卻叫羅大志背脊發冷。他忽然明白：眼前這個人能坐上大帥位子，不靠邭猓康氖前讶水斊遄訑[，擺得人自己還以爲是走路。
曹爽站起身，拍了拍羅大志肩頭：
“永強進局裏，不是去做官，是去做釘子。釘穩了，你三團的槍纔有地方使勁；釘不穩，你我就得被人拿警察局當鎖鏈拴住。”
羅大志沉聲：“我懂。”
回大帥府的路上，曹爽坐在汽車後座。車燈照着巷口青石，明一段暗一段，像人心的陰晴。司機不敢多話，只把方向盤握得死緊。車窗外偶爾掠過巡捕的身影，硬帽與皮靴在燈下泛着光，像一羣移動的釘子。
曹爽望着窗外，手指在膝頭輕輕敲着節奏。敲到第三下，他忽然停住：他想到趙有志這個人。
趙有志是李虎的心腹。心腹這種東西最要命——你給他一口肉，他能咬人；你給他一條命令，他能拼命。警察局落到這種人手裏，消息會更快、更陰。曹爽要做的，不是把局長搶回來，而是把局長變成一張擺設的椅子：坐着好看，坐久了腿麻，動也動不得。
車進主樓院門，守衛立正敬禮，喊“見過大帥”。曹爽點點頭，臉色冷得像沒睡醒。進門那一刻，吊燈光一照，檀香味迎面而來，像一層薄紗罩住人的鼻端。
書房裏早備了熱茶。青花蓋碗裏茶水滾着熱氣，旁邊擺着一支鋼筆、一方墨臺，還有兩張督軍府格式的公文紙。李德福站在門口，換了總管行頭，摺扇夾在腋下，背挺得直，眼神卻還帶着一股子小心：
“大帥，您要的紙筆都備好了。還有……趙參謩偛钊怂驮挘f警察局那邊新局長明日要來拜見。”
曹爽眼皮一抬，淡淡道：“讓他來。”
他端起茶碗，沒急着喝，只把碗蓋輕輕撥開一點，茶香便透出來，苦裏帶甘。曹爽心裏想：趙有志來拜見，是試探；趙振彪讓他來，是示威，也是逼我表態。
好。
我就給你們一個表態。
曹爽坐到書案後，鋼筆在指間轉了一下，筆尖落紙，先寫一行抬頭：以大帥府名義，命令陽城警察局“加強警備、清查謠言、嚴控街面”。字寫得硬，筆鋒帶勁，像刀口落在紙上。
寫到一半，他停住，又另抽一張紙，緩緩寫下：
“任命：羅永強，爲陽城警察局第一副局長。”
這幾個字寫完，曹爽把筆一放，背往椅背一靠，像把一口氣也靠在椅子上。他沒有急着蓋章，而是抬眼看窗外那片黑。
夜裏風更冷，樹影在窗紙上晃，像一羣無聲的嘴在嚼。
曹爽心裏明白：這份任命狀送出去，趙振彪必定不爽，可他又不能明着撕破臉。因爲這是大帥府的名分，是“加強警備”的理由，是擺在檯面上的正當。
你搶了局長，我就塞進副局長。
你要我忍，我就讓你忍得更難受。
他抬手拿起印章，紅印一蓋，印泥鮮紅，像一滴落在紙上的血。曹爽把紙遞給李德福，語氣不高，卻不容置疑：
“明日一早，你親自把這個送去警察局。送到趙有志桌上，讓他當着全局的面接。”
李德福喉結滾動，忙應：“是！”
曹爽又補一句：“順便告訴他——副局長主管人事與財務，凡重要案卷，須副局長過目。規矩寫在紙上，他不認也得認。”
李德福點頭更快，轉身要走。
“等等。”曹爽叫住他，目光冷冷一壓，“你再去請趙參置魅胀黹g來議事。就說——警察局既已換人，城防與巡捕的銜接得重新定規矩。”
李德福應聲退出。
曹爽獨坐書房，茶終於涼了些。他端起喝一口，苦味在舌根化開，反倒叫人清醒。窗外更夫梆子聲又響，咚一聲，停一息。
曹爽輕輕吐出一口氣，心裏只剩一句：
趙振彪，你手夠快。
可我這手，也不慢.
第134章 鬼子催命電話打到府裏！
羅永強的任命狀送出去那天，陽城的日頭毒得像要把瓦片曬化。
大帥府屋頂一片白光，檐角滴水都帶着熱氣。院裏花木蔫着葉，連麻雀都躲進陰影裏不叫。曹爽在主樓裏眯了個短覺，才把眼皮合上，電話機忽然刺耳地響起來——叮鈴鈴，叮鈴鈴，像一把銼刀在人的神經上來回拉.
他皺眉起身，軍靴踩在地毯上沒聲，卻把那點睏意踩碎。黑漆電話機擺在紅木小几上，聽筒泛着冷光，線繩像條黑蛇盤着。曹爽抬手拿起聽筒，沒急着開口，先聽對面喘氣——喘氣裏帶着不耐煩，也帶着一股子高高在上的硬。
果然，下一息，一個生硬的中國話從聽筒裏砸出來，像石頭砸水：
“曹桑！石田、青木被殺一案，已經過去多日！兇手，抓到了沒有？！”
原田佐木。
曹爽腦子裏立刻浮出那張瘦臉：圓眼鏡，薄嘴脣，說話時下巴微抬，像永遠在看低處的狗。電話那頭還傳來紙張翻動聲，像有人在用指節敲桌，敲得人心裏發煩。
“岡田司令官閣下，對此事非常關切。”原田壓着嗓子，語氣卻更重，“已經多次催促！你們……你們貴國警方的效率，太低！”
這話裏沒半點客氣，只有敲打與威脅。
曹爽把聲音調成曹斌平日那種混不吝的腔調，帶着一點敷衍的笑：
“原田太君，您別急。案子不簡單，牽扯麪廣。下手的人是行家裏手，尾巴擦得乾淨。我這邊正撒網呢，一有消息立刻向您彙報。”
“撒網？”原田嗤了一聲，像對着一碟蒼蠅嗤笑，“還用撒網嗎？肯定是那三個朝鮮人的同夥乾的！只要抓住那三個人，就水落石出！”
他話音一轉，壓迫感更重：
“我再給你三天時間。三天之內，必須給我一個交代！否則——我會親自向青省方面15，質疑你曹大帥治理地方、維護日華親善的能力！”
“咔嗒。”
聽筒被粗暴掛斷。忙音嘟嘟響着，像催命的符。
曹爽慢慢把聽筒放回去，手指在話機上停了半息，指腹觸到冰涼的漆面，心裏那股火卻一點點升起來。
三天？
這不是催破案，這是催你低頭。你低了頭，他就踩到你脖子上；你再想抬頭，就得先把骨頭磨碎。
曹爽在廳裏來回踱步，軍靴踏在地毯上無聲，只有西洋座鐘滴答滴答，像在給他算命。窗外槐影搖動，熱﹢風捲着灰塵，把窗紗吹得輕輕抖。
他要的不是企惡嗖，伊，“交代”，他要的是“借力”。
日本人要交代，就給他們交代；日本人要兇手，就給他們兇手；日本人要面子，就給他們面子——面子給足，裏子要掏幹。
他忽然停住腳步，抬眼望向牆角那隻留聲機。絨布罩蒙着，像一張遮住臉的皮。曹爽嘴角微揚，眼神卻冷：
“演戲誰不會？他們愛看戲，我就給他們唱一出‘人贓並獲’。”
他的念頭像被熱風吹開，越滾越大九零#小$說：騙日本人一批軍火。
日本人要抓人，他就布一張網，網裏吊着“朝鮮革命黨”。日本人既要臉，又要威風，他就讓他們覺得自己贏了；可他們扛回去的，卻是空殼，甚至是能反咬他們的火引。
這事他一個人玩不轉。
要人手，要槍口，要把嘴堵死——尤其是大帥府裏那幾張嘴。於鳳蓉手裏有賬，趙振彪手裏有兵，三個團長各捏一撮火藥，誰若露風聲，這戲就唱不下去，反倒要唱成葬禮。
曹爽抬手喊門外：“來人！”
李德福應聲進來，動作還帶着總管新上任的拘謹，摺扇夾在腋下，汗從鬢角往下淌：“大帥，您吩咐。”
曹爽盯着他，聲音沉：“去。把議事大廳收拾出來。門關嚴，窗簾拉死。把琉璃燈全點上。再把趙參帧㈧斗蛉恕⑷粓F長——都請來。一個時辰後開會。”
李德福心口一跳：“三位團長也請？”
曹爽點頭：“都請。今夜這事，誰不在場，誰就是外人。外人就靠不住。”
李德福不敢多問，轉身就跑。摺扇在身後晃，像一條小旗。
一個時辰後，議事大廳。
厚重的橡木門緊緊關着，門縫塞了棉條，連外頭的腳步聲都被壓得發悶。窗戶也關嚴實，厚絨布窗簾垂到地上，紅得發暗，像一張蓋住屍體的布。廳裏點了好幾盞大號琉璃燈，燈芯燒得旺，熱氣與燈油味混在一處，把空氣烘得更悶。
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