作者：怪诞的表哥
“又見面了。”蕭弈道：“這你們拉的誰？”
“是路上遇到的流民，餓昏在路邊，我們就把他撿回來，餵了些喫食。”
說話聲吵醒了昏迷中的男子，他無力地睜開眼，勉強支起身。
“想必是諸位救了在下，大恩不言謝，日後定當湧泉相報。”
蕭弈聽此人文雅，問道：“你是讀書人？”
“說來慚愧，算是粗讀經籍，卻連本州鄉貢也不曾得中，不過以籌算、方脈諸雜藝餬口，實不敢稱讀書人。”
“既是有本事的，如何昏在路旁？你是何方人氏，如何到了此地？”
“亂世紛繁，能揮刀纔算是本事，手無縛雞之力，不過是任人魚肉的廢物罷了……在下齊州蘇惟簡，早年家鄉遭兵禍，顛沛流離，自鄆州輾轉潞州，棄儒從雜，不久前在潞州得罪了豪強，聽聞此間開榷場、招流民，遂欲來尋一安穩之地稚！�
蕭弈聽這個蘇惟簡說話，既有讀書人的風範，又不迂腐，心念一動，道：“你若想謧�差事，我給你介紹一個，如何？”
“如此，謝過閣下大恩。”
最初，蕭弈只是讓蘇惟簡到官學做事，輔佐花穠。
大概半個月後，有一日，花穠實在抽不出身，便提議讓蘇惟簡來講學。
“王金水有沒有沼氣不好說，卻有福氣，他在路上隨便撿來一個人，頗適合在官學講課。”
“子茂怎不說是我眼光卓絕，擅於用人。”
“那節帥便用他一遭，如何？”
其實，找個教學先生只是一樁小事，但蕭弈當日還是過去聽了蘇惟簡講課。
學堂中，弟子更多了，除了軍農子弟，還有一些不識字的年輕人也來了，站在後面，默默聽着。
“花先生不在，由我講學。我才疏學湥袢罩唤o大家講兩個字。”
蘇惟簡寫下了“安定”二字。
他卻沒有馬上開始授課，而是看向窗外，道：“之所以想說這兩個字，因我從潞州一路而來，看到了田地裏的麥苗，顛沛流離這些年，已許久不曾見過如此茂盛的莊稼了，在我看來，今年若有個好收成，便是因這兩個字——安定。”
“且看這個‘安’，屋蓋下方，一個女子居於其中，無驚無擾，便是安；再看這個‘定’，屋蓋之中心正、身正，居有定所，心有歸處，便是定。你們想必知道，身處亂世，別說女子，便是我們這些男兒，想尋一處能安穩容身的屋舍，都是奢望。”
“我從齊州逃到鄆州，又從鄆州輾轉到潞州，見過太多人，他們只想安安定定地種幾畝田，等糧食收上來，喫一口飽飯，可惜，從耕種到收成，太久了，亂軍、強盜、天災，家破人亡，流離失所，何談把地裏的糧食收上來？”
“如今我來了此地，見到了難得的安定，甚至，你等還能有機會讀書明禮，來之不易。今日教這兩個字，盼今年的糧能安安定定收上來，諸位能安安定定喫一口飽飯……”
蕭弈聽了，轉頭看向閭丘仲卿，道：“這便是我要找的教書先生。”
“恭喜節帥，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”
花穠恰從外頭匆匆趕來，擦了擦額頭上的汗，道：“閭丘先生此言差矣。”
“哦？”
“並非是得來全不費工夫，而是費了大工夫。”花穠道：“蘇惟簡之才華不難得，如他這般人，處處可見。難得的是，世間能有個招流民、聘先生的地方，更難得的是能有王金水、荀狗兒這樣願用自己的乾糧救濟他人之人。”
話至這裏，花穠向閭丘仲卿深深一揖，道：“這其中，亦有閭丘先生一份勞苦功高，自然是費了大工夫。”
“唉，連花子茂也開始說好話、戴高帽了。”
花穠一愣，鏡片後的眼睛裏顯出熱切之色，急道：“先生，我說的具是真心話。”
“哈哈，我是戲言罷了。”閭丘仲卿撫須嘆道：“我如何不知呢，是先有了此間氣象，纔有了蘇惟簡這樣的教書先生啊。”
說話間，學堂已然下課。
蕭弈轉頭看去，只見荀狗兒快步跑到蘇惟簡面前，問道：“先生，你知道‘沼’字如何寫嗎？沼澤的沼。”
“你爲何對‘沼’字感興趣？”
“我在想，‘沼’字與我在研究的沼氣有什麼關係。”
“你先與我說，何爲沼氣？”
“……”
在等待收成的日子裏，三嵕砦氣象日新。
天氣日漸炎熱。
有時，蕭弈心中也焦急，盼着夏收，盼着有足夠拿下沁州的實力，讓治下之民有真正的、安定的家。
他也知道，耕耘總是不易，收穫更需耐心。
終於，就在夏收之前，他得到了一個消息。
“節帥，呂小二從麟州回來了……”
聞言，蕭弈心中隱隱有種預感，也許，他攻取沁州的機會不久後就要來了。
第380章 夏收
麟州一事，李昉最是關心，如今消息回來，蕭弈自是喚他到堂上一起聽。
“到了看明遠兄的雕蟲小技成果的時候。”
“此雕蟲小技，棋盤上稱‘制孤’，劉繼業將成那一顆孤棋，豈敢笑我？”
“可惜我不會下棋。”
“節帥既名‘弈’，可與我手談。”
“原來明遠兄是找不到人下棋了。”
說話間，呂小二到了。
西北一行歸來，他整個人的氣質已有了很大的變化。
雖然本就粗糙的皮膚被風沙摧殘得厲害，臉曬得黢黑，連腳都有些瘸了，但原本的畏縮之感褪去了不少，多了沉穩與幹練，眼神銳利。
若此時，再將他放在嚴鐵山身邊，旁人想必不會覺得他只是一個私鹽小販，而會當二人是平起平坐。
“節帥！”
呂小二十分激動地一抱拳，臉上浮起由衷的喜悅，道：“卑職幸不辱命，回來向節帥稟報了！”
“一路辛苦。”蕭弈點點頭，道：“你這趟立功歸來，想必我可放心由你來設立察事都。”
呂小二身子一板，高聲道：“願爲節帥效死！”
“說吧，事情如何了？”
“回節帥，好消息，楊重訓已舉麟州歸順大周。卑職不敢貪功，這事是府州折家壓下來的局面，折德扆親自率兵至麟州城下，給楊重訓明明白白兩條路，要麼歸降大周，折家便以朝廷平邊寇的名目，替他清剿城外擾境的羌部諸族，保麟州平安，要麼仍依附北漢，折家便坐視羌人圍城，甚至與羌部合勢破城，到時候麟州城破家亡也是楊重訓自己選的。當時卑職就在城前帳下，讓姜豹帶我進城，把‘劉繼業手書’當面遞給楊重訓，他本就支撐不住，很快就定了降周的主意。”
“好。”
蕭弈讚了一聲，語氣卻平靜，畢竟這是意料之中的事。
他接着問起更關心的事情。
“麟州內外都知道劉繼業寫信勸楊重訓歸順大周了？”
“全都知道了！”
呂小二回答得十分篤定乾脆，道：“這是卑職這趟最要緊的差事，哪敢怠慢，卑職先帶姜豹見了折家上下，說了劉繼業打算棄暗投明，折公十分欣慰；卑職又慫恿姜豹對夏州李氏、羣羌叫陣，告訴他們，劉繼業已歸順大周，很快要來支援；麟州上下，更是傳遍了這次就是劉繼業請了折家相救，說他馬上要認祖歸宗，復歸楊姓哩。”
“看來，明遠兄不是制了劉繼業的孤棋，而是爲他盤活棋路啊。”
“他肯順勢而爲纔行。”
雖是在算計人，李昉始終表現得雲淡風輕，意格高遠。
呂小二則是臉上浮起奸笑，道：“這一次，劉繼業是不從也得從了，等消息傳到太原，劉崇老倌难Y還能相信他的清白啊。卑職琢磨明白了，李先生這一招，以前認識的鹽販也是常用，先給小寡婦潑髒水，壞了名節，自然也就從了。”
李昉擺了擺手，道：“不同的。”
呂小二好奇，問道：“卑職不知，哪裏不同？”
縱李昉智計多端，一時竟也答不上來。
蕭弈道：“不同在於，楊家是想兩頭押注，不是好寡婦。”
“這麼一說，卑職就懂哩！”
“說正事，楊重訓是哪天降的？”
“十天前。”呂小二道：“四月初九，楊重訓一降，卑職立即就快馬加鞭趕了回來。”
蕭弈掐指一算，太原就算現在沒得到消息，想必也快了。不過，事態要發酵當還需要一些時日。
最好是能直接勸降劉繼業。
“楊重訓可有話要帶給劉繼業？”
“有。”呂小二道：“他寫了親筆信，讓姜豹交給劉繼業。”
“信呢？”
“姜豹藏得很緊，日夜收在懷裏，但他哪防得住卑職？如今他懷裏只有空信封。”呂小二嘿嘿一笑，道：“至於真信，自是偷來，獻給節帥。”
說罷，他從懷中摸出一封信來，雙手遞上來。
蕭弈接過看了一眼。
“弟重訓頓首，今已舉麟州歸中原，退羌定境，保宗族生全。惟牽掛大兄，願虛刺史之位而迎，請兄復領麟州，弟自爲輔佐，共守北邊，同拒契丹，上報家國，下全宗族，兄不失節鉞，弟不失手足，臨紙惶遽，言不盡意。”
他將信遞給李昉，李昉看過，道：“還給姜豹吧，免得劉繼業又嘲諷我雕蟲小技。”
“是。”
“召姜豹來。”
“喏。”
此番相見，姜豹的態度已然完全改變了，抱拳見禮，語氣恭謹而感激。
“多謝蕭節帥，這次麟州被圍、險些失守，所幸蕭節帥居中聯絡，助大郎勸二郎歸順中原，保全了麟州城，我代麟州軍民致謝。”
“不必，楊重訓順應天命，福澤自取。”
姜豹爽朗道：“往後大郎、二郎與蕭節帥同朝爲官，都是自己人。”
蕭弈只是笑笑。
“那末將這就回沁州覆命，聽從大郎安排，蕭節帥可有話要帶給大郎？”
“你就實話實說，勸他歸順即可。”
“哈哈，大郎哪還要我勸，正是他勸二郎歸順。”
“不。”李昉道：“劉繼業不知好歹，我只好代他勸說楊重訓了。”
“什麼？！”
姜豹瞪大了眼，不可置信。
“你們……你們怎可如此行事？”
“不然如何？坐視麟州城陷更好嗎？”
“我……”
姜豹說不出話來。
李昉搖了搖頭，道：“你且看清，所謂大勢不可逆，麟州孤懸邊地，羌虜環伺、太原不援，楊重訓不降，便是城破人亡，此爲定數。今楊重訓既歸大周，劉繼業若仍執迷不悟、死守沁州，劉崇本就多疑猜忌，怎會信他與麟州毫無勾連？猜忌一生，禍不遠矣。天意如此，非我設局。”
“可我……”
“你且回沁州去，將事情始末如實告知劉繼業。”
蕭弈起身，隨手一揮，淡淡道：“事到如今，大勢已定。他若肯舉沁州歸順，朝廷必待以厚恩，保他一生功名，若仍執迷，便是逆天而行，自取傾覆。”
良久，呆立當場的姜豹才回過神來，重重一抱拳，什麼話也沒說，以決絕的姿態轉身而去。
“他倒明白形勢。”
“形勢所迫，一般人只有順服。”李昉道：“但劉繼業心性堅韌，恐怕不會太輕易。”
“無妨，他身在局中，由不得他了。”
李昉喟然一嘆，神態反而有些寂寥，拍膝起身，道：“我爲節帥準備夏收之事。”
蕭弈感覺到身上的薄汗，回頭看向堂外熾烈的陽光。
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