作者：怪诞的表哥
“繼續議襄垣縣秋稅。”
“現已查到，那些未能徵繳稅賦的田地，皆已爲襄垣豪強兼併，爲首者名爲杜袞，早在天福二年，杜重威擔任昭義軍節度使時，便是其麾下牙兵。汜水關之戰後，杜袞受了傷，留在襄垣，召集了一幫軍中弟兄作威作福，在襄垣西界，上遙鎮西去十里的上金莊建堡立寨，那裏挨着沁州邊界。他家田產，跨占上遙、西營兩處莊田，共計四千餘畝，皆漳水沿岸的上等田，田稅卻是一釐不曾交過。”
“此人背景與馮勇一樣？”
“本就是一丘之貉，他們就是一塊混的。”
蕭弈疑惑，問道：“既如此，李節帥兩次整治襄垣，都沒把這杜袞給拔了？”
“此事，我略知一二。”閭丘仲卿嘆惜一聲，道：“李節帥上任不過一年光景，而昭義軍中資歷最深的卻是晉祖麾下老卒，歷任節帥皆是名將，高行周、杜重威、侯益、張從恩……對了，襄垣縣衙後堂上掛的那張弓，就是杜重威留下的，乃二石弓。”
當世，挽二石強弓，算是名將標配，大概就是三百斤左右。
掛在縣衙後堂那張弓，一般人確實是拉不開。
蕭弈試過，應該是兩百多斤，一石六鬥到一石八斗之間，但確實是張好弓。
他只是不明白，杜重威當年爲什麼要把好弓丟下，不帶着去打契丹呢。
閭丘仲卿道：“這些留在地方的舊部、老卒個個跋扈，且喜好抱團。得罪一個，餘者則要鬧事，殺人放火，攪得各處不得安生……”
蕭弈沒耐煩聽這些，道：“也就是說，李兄收拾不了。”
“是，李節帥初來乍到，確是力有不逮。”
“那也簡單，李兄辦不了的事，我替他辦。”
閭丘仲卿並不勸阻，而是換上鄭重之色，道：“靠襄垣衙役必是辦不了的。節帥可先告誡杜袞，他若還不聽，須調兵馬來辦。可若調了兵馬，又怕與昭義軍衝撞……”
“這也很簡單啊。”
耶律觀音一直老實待在旁邊烤火，聽到要動兵，頓時活泛起來。
她湊到蕭弈身邊，用十分乖巧、討好的語氣道：“用我麾下的契丹兵唄，就借修路的名義調動，我把那些傢伙全殺光。”
“先生覺得可行否？”
“這……”
閭丘仲卿捻着長鬚思忖着，末了，沒有回答可或不可，而是感慨道：“節帥做事，與李節帥真是不同啊。”
“此言何意？”
“李節帥只管鎮守潞州，使治下不生亂、河東不能來犯，便盡了職責了；至於節帥，眼裏不揉沙子，不論是軍務、民生，或是錢糧經濟，事事過問，事事較真，欲做之事，不擇手段，不懼險阻，不達目的誓不罷休……收編契丹人，殺跋扈軍頭，此事，聞所未聞啊。”
蕭弈問道：“先生覺得這樣做不好嗎？”
閭丘仲卿正色道：“我之所以棄李節帥而追隨節帥，衝的，便是節帥這份扭轉亂世的決心與魄力。”
“好！”
耶律觀音當先喝彩，喜道：“那就這麼說定了，由我來殺。”
閭丘仲卿道：“公主莫急，依縣衙辦事的規矩，當派吏員再次督稅，若不行，則重新清丈田畝，收回他們兼併之土地。他們若敢抗拒，方能動兵。”
“太麻煩啦。”耶律觀音道：“這樣辦下來，他們早得到消息了。”
“但這是規矩，節帥辦他們，爲的是立規矩，自當先禮後兵。”
蕭弈點點頭，道：“便依閭丘先生所言，辦吧。”
襄垣縣衙遂向杜袞等一械胤胶缽姲l出了最後通牒。
雖然如此，蕭弈並不認爲他會聽話，平日裏橫行鄉里慣了，若一朝低了頭，往後哪還有臉面。
因此，發出通牒的同一時間，他已在調遣兵馬。
他這次只用了細猴麾下的一百探馬，此外則是耶律觀音從俘虜中整編的三百契丹騎兵。
磨刀霍霍，只等一個動手的機會。
果然。
二日後，細猴趕回來稟報。
“節帥，杜袞那廝很是囂張，怕是沒將我們放在眼裏。”
“是嗎？”
“他聽聞節帥下了通牒，當蟹旁挘Q節帥不過是個外來的，也敢管他的事，又說李榮尚且不敢動他分毫，問節帥……”
“問什麼？”
“那狗攮的，問節帥乳臭幹了沒有。”
“他沒否認兼併田地、抗稅拒繳一事？”
“沒，他說那又如何，他當年在昭義軍中平張從賓之亂時，李節帥尚不知在哪，節帥就更別提了，不知斷奶了沒。”
蕭弈不以爲忤，淡淡道：“他的態度我清楚了，說說他那堡寨，有多少兵。”
“能戰之士約莫有三五百人，大半是打過仗的老卒，有甲冑、弓弩，寨牆頗高。”
“傳令下去，準備動手。”
“喏！”
細猴就等着這一句話，重重一抱拳，急吼吼地去了。
兵馬就緒，蕭弈打算親自去一趟。
正在穿戴盔甲，李昭寧推門進來了。
“小小一個鄉伲箘谑捁潕浻H往，未免太給他面子了。”
“不是給那廝面子，而是此事務必辦得狠，好教旁人知道下場。”
“好吧。”李昭寧抬眸看來，問道：“我若叮囑你小心些，是否太小題大作了？”
“有點。”
蕭弈正在披甲，對上她的目光，一怔。
忽然，“嗒”的一聲輕響。
“幫我看看，是不是背甲的皮扣掉了，系一下。”
“袢帶斷了，你等等，我給你逢上。”
“好。”
“太暗了，看不清，你過來些。”
“嗯。”
蕭弈由李昭寧拖着，站在窗邊，感到她貼着他的背，認真縫着。
“好了嗎？”
“稍等，縫緊些，萬一戰場上再斷了。”
“多謝。”
“縫好了，給你係上。”
末了，李昭寧的手環過他的胸前，如同抱了他一下。
蕭弈不知她是不是故意的。
“走了。”
“可需我隨你去清點糧食？”
“待殺了再……”
“節帥！”
“何事？”
恰在此時，門外有人稟道：“新任的襄垣縣令到了。”
“這麼快？”蕭弈有些詫異，道：“且讓他等着，待我辦完事情回來再見他。”
“喏。”
然而，當蕭弈大步走到門邊，前方卻有一人邊整理着衣裳，邊迎上前來。
“蕭郎，別來無恙。”
“是你？”
“正是我。”
蘇德祥微微一笑，換了公事公辦的神情，一揖禮，道：“新任襄垣縣令蘇德祥，見過蕭節帥。”
“你如何在此？”蕭弈道：“上次見你，你還在晉州。”
“不錯，蕭郎不肯徵辟我爲幕僚，我便回京探望父母，順便參加了秋闈。”
蘇德祥說到這裏，語氣平淡地又補了一句。
“哦，高中了狀元。”
“厲害厲害。”
“恰逢襄垣多事，因我到過晉州，便補了闕。往後鄰縣而處，還請蕭郎多多關照。”
蕭弈聽他這平起平坐的語氣，似覺得三嵕砦還不如襄垣縣。
“嗯，我還有事，先走了。”
“蕭郎留步。”蘇德祥道：“聽說你如今代行襄垣縣務，我既已赴任，這便與我交接吧。”
“我尚有要務，之後再說。”
“且慢……”
蘇德祥張手擋着，話到一半，移開了目光，眼神似乎癡了。
蕭弈轉頭一看，李昭寧抱着他的大氅趨步出來。
“你忘了披氅，天冷……”
“李小娘子？！”
“嗯？是……蘇郎君？你怎會在此？”
“今科秋闈，我已高中狀元，補官襄垣縣令。”
“原來如此，恭喜。”
“李小娘子尚未梳髮，想必還未嫁人，我之所以……”
“我與蕭節帥有要事須去辦，蘇縣令且稍待。你們兩個，去請劉主簿來招待蘇縣令。”
李昭寧將大氅披在蕭弈身上，親手替他繫好，柔聲道：“走吧。”
“好。”
蕭弈翻身上馬，見蘇德祥還在糾纏，順勢伸出手。
李昭寧並不拒絕，任他一拉，上馬，坐在他身前。
蕭弈也不看蘇德祥的臉色，驅馬便走。
出了城，與耶律觀音合兵一處，李昭寧方纔換馬，與他並薅校惶岱嚼u之事，而是指着小路積雪中的馬蹄印，問道：“不久前有人出城，是你派的嗎？”
“不是。”
“那就是縣城中有人給杜袞通風報信了。”
“正常。”
“萬一杜袞逃了。”
“人能逃，他的田地、糧食能逃嗎？”
一路向西而行。
快到上金莊寨時，前方有探馬疾馳而來。
“報——”
“節帥，不好了，杜袞得知消息，一把火燒了上金莊寨，投沁州去了！”
“糧食呢？”
“在裏面，就是燒的糧倉。”
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