作者：怪诞的表哥
“所幸，你們修渠、墾荒及時，看樣子要不了多久就會降雪，上了凍，地就難墾了，但捱到明春雪一化，這些墾好的地就是良田。”
“張兄用這‘捱’字。”蕭弈問道：“看來，越冬是個難題了？”
“自是難。”張昭敏道：“除了最初隨我來的六十七戶，近日陸續還有更多流民投奔過來，除了衣帛、糧食緊缺，住處也是個問題。草廬、窩棚不抵凍，一場雪下來，恐就要被壓塌了。”
蕭弈道：“組織百姓建地窟，如何？”
這般說，因他以前在山西是見過那種半穴的居所的。
張昭敏道：“你是說營窟？那倒是保暖。只是，官府修窟贈舍卻不曾聽聞過，以汾陽軍的財力物力，擔得起嗎？”
“不是贈。”
蕭弈擺了擺手，道：“大概是仿佃田之法，官府出地，再遣俘虜或僱勞役修建營窟，流民賃居。”
張昭敏聞言微微搖頭，道：“可流民拿不出錢糧來租賃。”
“那可以先繳押物，拿隨手帶的等價物件質押，甚至是來年墾荒的收成承諾，待補上賃錢了，押物如數歸還。”
“若押物也拿不出呢？”
“以工代賃，可幫着加固營窟、搬卟裥健⒖p補衣物，如今要用人力的地方恐怕不少，折算成賃錢，抵扣每月居處之費。”
“老弱又如何？”
“統一收容吧。”蕭弈道：“連一把力氣也無，想必也不需要一戶一窟了，設慈濟院，到了冬天，腥藝粋�火塘，比餓死凍死強。”
兩個議論着這些，張昭敏神態認真，不時點點頭，提幾句意見。
末了，蕭弈問道：“張兄可將家眷接來了？”
“是啊，昨日到的，此事還得多謝……”
話才說到這裏，張昭敏停了下來。
蕭弈知他怎麼想的，被逼上了三嵕山，若還要謝自己，就顯得很情願要來。
反正，情願於否，不必明說，彼此心裏知道就好。
才墾了田，三嵕砦再次大興土木，開始大規模地修建營窟。
蕭弈時常會去看看，以免出現麾下兵士苛待百姓的情況。
是日，他正微服私訪，在一間營窟裏檢查，忽聽到了爭吵聲。
“他們都能，我憑甚不能賃？”
“說了你們不行……”
蕭弈聞言，不由皺眉，走到外間，卻見兩個吏員正與一個半大的孩子爭執。
見了那孩子，蕭弈眉頭舒展開來，眼中浮起一絲笑意，因來的是他在沁州遇到過的荀狗兒。
小小年紀，倒是信守承諾，說會來投奔，還真的來了。
蕭弈沒有立即上前喝問發生了何事，而是在旁看着事情的原由。
“賃營窟，或有物件質押，或有力氣以工代賃。你一家都是老弱，身無分文，何必再賃營窟？我們設了慈濟院。”
“我可以。”
荀狗兒表情怯生生地，態度卻很堅定，仰着頭，看着吏員，道：“我能幹活，能當家，有我在，我們就是一戶人家，不要去慈濟院。”
“你能當家？小胳膊小腿的。”
“能的！我有力氣！”
荀狗兒說着，便去搬旁邊的一塊大石頭，想要證明自己，直搬得面紅耳赤。
自始至終，蕭弈都只是在旁看着，沒有出面，直到荀狗兒氣喘吁吁地在賃書上按了手印，歡天喜地，扶起他祖母。
“阿婆，有新家了，這冬天不冷哩……咦！是你？”
蕭弈此時才從人羣中走出來，笑道：“荀狗兒，你是個說話算話的漢子。”
“當然！”荀狗兒拍了拍胸脯，道：“我算過哩，要是不走，官府把糧食全都收光，真是要活不下去。”
“是個有見識的，再給你一個建議，你年紀還小，若有空，該讀些書。”
“郎君拿我打趣哩，我這樣的賤民，哪就能讀書。”
“不急，等都安頓好了，你若遇到讀書的機會，莫錯過了就是。”
荀狗兒仰着頭，定定看了蕭弈一會，道：“郎君這樣的人物肯給我指路，我一定按郎君說的走。”
“好，男子漢，言出必踐。”
蕭弈轉身正要走，荀狗兒又追了上來，很着急的樣子。
“郎君。”
“嗯？”
“我能不能知道郎君的名字，以後好感謝郎君。”
“我也是和你一樣的出身，叫我小乙哥就行。”
“啊。”
荀狗兒怔了怔，神色又有不同，似乎大受激勵。
回到砦中已是傍晚，蕭弈走回住處，還未進門，卻聽到了裏面傳來的對話聲。
能在此間說話的，往日只有李昭寧與張婉，如今多了一個耶律觀音。
“反正，他肯定是在河東招惹了一個女子。”
耶律觀音的聲音頗爲清朗，語氣煞有其事。
“那女子遠遠就大喊‘蕭弈’，看起來很着急。”
“是嗎？”張婉問道：“她長什麼樣？”
“長得倒是不醜，但可兇，比我這個契丹人都兇。”
“兇？她多大年紀？”
“和我差不多吧，挺囂張的，還想拿箭射我。”
“你沒有問郎君她是何人？”
“問了啊，叫我別理她，我怎麼能不理她呢，他這就是包庇她。你們知道那女子是誰嗎？”
“不知道。”
“想必是他欠的情債吧，追到了沁州來了。”
聽到此處，蕭弈推門而入。
屋中，三個正在說話的女子同時停下話頭，只是轉頭看來，眼睛都炯炯有神，顯然對此事很在意。
下一刻，張婉捋了捋鬢邊的碎髮，李昭寧垂眸，執筆寫字。
蕭弈神色平靜，問道：“在聊什麼？”
“沒……沒什麼。”
耶律觀音作傩奶摰刈箢櫽遗危溃骸熬褪钦f些我們到沁州城的趣事。”
“原來如此。”蕭弈道：“對了，記得那日追捕我們的那女子嗎？”
“哪個？哦，你一說我想起來了，她是誰啊？”
“劉崇之女，她性格惡劣，少與她打交道。”
“原來是這樣。”耶律觀音又問道：“可她爲何那樣追着你不放啊。”
“因爲我曾經射了她一箭。”
“爲什麼呀？”
三人頓時目光看來，滿是探究之意。
蕭弈道：“因爲是敵人。”
“可是……”
蕭弈正覺得此事有些難以說清之際，恰好，有人上前稟報道：“節帥，範超求見。”
“讓他到堂上相見。”
蕭弈當即往外走去。
耶律觀音連忙快步跟上，小聲道：“其實你聽到了吧，我們剛纔在說那個河東女子的事。”
“沒關係，但你們確實是誤會了。”
“我知道。”耶律觀音道：“不過呢，我比你想象中聰明。”
“是嗎？”
“你蹲一點，我和你說。”
耶律觀音趴在蕭弈的肩頭，附在他耳邊，小聲道：“你只帶我去了沁州，她們肯定覺得你有了新人忘舊人，我故意提那個劉鸞，就是爲了讓她們的心思放在防備劉鸞，和我當朋友啊。”
“你知道劉鸞的名字。”
“當然，我們逃出沁州的第二天，我就去打聽了。”
“那我真是小看了你的城府。”
“都說了，我看過很多典故的，這叫移禍江東之計。”
蕭弈啞然失笑，道：“你覺得，以她們的聰明，看不出你的心思嗎？”
耶律觀音道：“沒關係，我還有個一舉兩得，不，一舉三得的計劃。”
蕭弈不由駐足，看了耶律觀音一眼，也不知她是會用成語，還是不會用成語。
說話間，到了前堂。
堂上，範超已在等着了，一身河東軍袍，風塵僕僕的模樣。
如今範超的家人已接到三嵕砦中，平時，蕭弈能從範超的言行舉止中感受到他的感激與忠铡�
“節帥！”
“回來了就好。”
“卑職這趟到沁州，找到李廷誨留下的手下，順藤摸瓜，打探到不少消息。”
“做得好，慢慢說。”
“是，那日追擊節帥的女子，是僞漢安昌公主，她之所以出現在沁州，因爲她的駙馬薛釗受任爲沁州刺史。”
“是嗎？”
蕭弈暗忖，也不知是巧了，還是薛釗、劉鸞這對夫妻追着自己找麻煩。
範超道：“卑職還查到，薛釗是武人，脾氣暴躁，一身武藝很是高超，河東用這樣一個人接任沁州刺史，應該是在爲往後開戰做準備。”
“董希顏呢？不在沁州了嗎？”
“回汾州去了。”範超道：“他當然是沒有臉再待沁州，已經淪爲了笑柄，民間都在嘲笑他，給他起了個渾號‘燈下黑’，人人都在說他引見節帥，誇讚連連之事。眼下沁州城裏，全都在議論節帥，說節帥放話了，明年就要入主沁州。”
“薛釗到任之後，如何施政？”
“他比董希顏還要氣急敗壞，派人到茶樓、酒肆，把敢議論節帥的人全都捉了起來，州牢、縣牢都滿滿當當。可他越是如此，就有更多人打算投奔節帥，城中有童謠，‘沁州刮糧人斷腸，投奔蕭郎有口糧。蕭郎單騎入州城，董老眼昏燈下盲，薛釗空追徒憤怒，盡被英雄掌中降！’”
蕭弈擺擺手，道：“那是我讓人傳的。”
範超一怔。
“繼續說吧。”
“是，聽說薛釗治軍頗爲酷烈，但也有幾分手段，汰篩了沁州軍中老弱，連日練兵，凡有不聽指揮者，立即斬首，因他一身勇力，弓馬嫺熟，一向在軍中有悍名，沁州軍士雖不服，倒也沒鬧出動靜來。”
“秋稅呢？”
“城內城外，人人提起，就四個字，橫徵暴斂，爲湊軍糧，催徵極狠，稍有拖延，便鎖拿拷打。不僅如此，他還擔心百姓、糧草外流，規定凡是出入城者，嚴加盤查，敢潛通潞州者，連坐問斬。”
說到這裏，範超頓了頓，又道道：“還有，薛釗也知道節帥在招撫沁州百姓，他當邪l了話。”
“說什麼？”
“他說，招些老弱婦孺過去有何用？若有朝一日開了戰，精兵強將殺將過去，踏平三嵕砦，讓那些老弱扛着鋤頭來擋不成……節帥，這是他的原話。”
蕭弈笑了笑，道：“隨他如何說吧。”
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