作者：怪诞的表哥
“無妨。”
“你已年少官高，莫在那般拼命，千萬保重。”
“好。”
“蕭弈。”
“嗯？”
“許久不曾與你談天說地了，待你歸來，臨江共飲，如何？”
“好。”
“那，等你回來，後會有期。”
“再會。”
蕭弈翻身上馬，行了頗遠，稍稍側頭，卻見那一襲紅衣猶立在門前。
心中，臨江共飲的許諾莫名變得沉甸甸。
帶着使團到了襄州碼頭，安友進迎了上來，領他們登上了一艘大商船。
江面，一艘三桅貨船停泊，長約五丈，寬丈餘，喫水頗深。船身漆繪，寫着“利涉大川”四字。
蕭弈登船，見甲板寬敞，堆着十餘坨的茶葉、藥材外覆油布。
“你的二十個好手呢？”
“使君且看，他們便是。”
安友進抬手指處，搬貨的腳伕正在把茶葉移入下層船艙；兩個瘦小的船伕掛在桅杆上，像兩隻猴子；掌舵的老者打着赤腳在踹孫子；帳房先生帶着學徒清點貨物，算盤撥得啪啪響……
“這一路而下，有南平、南唐，及馬楚諸州勢力，還是扮作商隊安全。蕭使君，到了朗州再祭出儀仗如何？”
“如此甚妥。”
蕭弈遂下令，把那威風凜凜的宣慰使旌節收起來。
當世有不少人就是捨不得這派頭而死於非命，聽起來很傻，可其實讓高官扮商旅是很有落差的。
收好官袍，換上一身綢制交領袍。
安友進看了看，道：“使君是富商公子，閻寺丞是公子的族叔，李郎官是公子的西席，李觀象是賬房先生，其餘人是護衛、力夫，可好？”
蕭弈向李昉、閻晉卿道：“那就委屈兩位了。”
“榮幸之至，若真有公子這樣的族侄，求之而不得啊。”
李昉道：“當盡力教導公子。”
蕭弈知自己在南邊也許有點名氣，得換個名字，見貨物中有許多藥材，道：“我複姓西門，單名一個慶字，初出茅廬，不諳商事，第一次隨你出來走貨。”
“好。”安友進抱拳道：“公子放心，沿途哨卡慣會要錢，不會盤問太細，只要不漏了使節身份，小的便可應對。”
“有勞了。”
腥送嗜ゼ變伲c旌節、長兵器裝箱，藏到了艙底，蓋上油布。
繼續搬貨，碼進船艙，南陽玉料、北地紫貂皮、蜀地寰劊钺崾菙凳t芡實，把盔甲武器蓋得嚴實。
船上雖有馬廄，卻只能帶寥寥幾匹，一兄性婑R匹要被帶走，十分忐忑，捉着繮繩捨不得鬆手。
張滿屯罵罵咧咧，道：“都他娘沒斷奶是吧？！別給俺丟臉！”
“鐵牙哥，這遇到旱路可怎麼辦哩？”
安友進道：“放心，從這裏到朗州，一千七百里，全是水路。”
“多遠？！”
連張滿屯都嚇了一跳，驚呼道：“那麼遠，得坐幾天的船。”
“十天半個月就能到。”安友進笑道：“諸位一步都不用邁，下船就到地頭。”
“啊？”
“起錨——”
船帆被江風吹鼓，脹如滿月，帶動船身，速度初時慢，漸漸快起來。
順風順水，頗爲輕鬆，如同他投奔郭威以來的狀態。
蕭弈早就困了，安排好諸事，自回了艙房睡覺。
艙房很小，就兩塊木板夾着個牀，按時人的說法，房間越小越聚氣，睡起來像是搖籃。
一覺睡醒，天已經黑了，兩岸山勢如同蟄伏的野獸。
甲板上只有幾個船伕，蕭弈試着與其對話，他們卻操着濃郁的口音，雙方都聽不懂對方的話，卻聊得頗熱絡。
嚼了胡餅，練了武藝，繼續睡覺。
行船的日子頗無聊，白日醒來，腥瞬皇窃谕骈似选⒕褪窃诓蔬x，總之都是賭博，閻晉卿面前排着長隊，等着與他賭。
“鐵牙哥，你掙夠了就換俺來。”
“急甚？俺家口多，讓俺多陪族叔玩兩手。”
蕭弈不感興趣，於他而言，賭博哪有做生意刺激。
喫餅、練武、射箭，請李昉講解了四書五經，不知不覺，打了個盹。
張滿屯跑來告狀道：“西門公子，族叔把俺的錢都贏去哩。”
蕭弈從沒見過他揣錢出門，問道：“你哪來的錢？”
“南陽王發的呀，還說與你打過招呼了。”
“嗯，我跟他要的，護送安氏的錢。”
此時，閻晉卿的聲音隨江風傳來。
“把錢都還給你們無妨，那遇到危險，你們可得保護我啊。”
張滿屯大喜，忙衝出去。
蕭弈心想閻晉卿八成是故意的，分文不費收買人心。
閒來無事，倒可教訓一番，遂找來墨筆、硃筆，又讓船工幫忙切了薄木板，畫了一副牌，邀請腥藖泶颉�
當天就贏了閻晉卿一百多貫。
“這賭具精妙，不知有何名狀?”
蕭弈隨口道：“閻王牌。”
就當閻晉卿給了冠名費。
說罷，隨手在一張牌上畫了個勉強能看的閻王。
“好名字，閻王槍造閻王牌。”
到了次日，蕭弈就有點贏不動了，輸給李昉十餘貫之後，果斷收手。
小賭怡情，大賭傷身。
沒等他無聊，很快有了刺激。
不到三日，船隻順江漢而下，到了楊口。
再往前，有兩條水路，一是繼續走江漢，到鄂州，逆長江而上，拐進沅水；二是拐入楊夏水路，到江陵，也就是南平國的都城，之後順長江而下，入沅水。
第二條路近得多，且避開了長江逆流，但都得過楊口。
而楊口被南平國的水師把持着。
他們早已進入南平國境，在鄀州、鄄州分別過了稅，都由安友進應付。
可今日卻應付不了。
蕭弈聽得動靜，走上甲板，見安友進正點頭哈腰，對着水門將領解釋。
“我們商號也是常走了，往日都是抽兩成，東家與節帥有約定，我們走楊夏水道，稅金減半。”
“說了，今日不是錢的事，節帥派人前來盤查，等着。”
安友進遞過一袋錢，問道：“這是在查什麼？”
“細作。”
“可與我們無關哩。”
“那也得等着！”
安友進有些不安地走了回來，請蕭弈回到艙房，低聲道：“不知出了甚變故，查得比往日嚴，小的得與公子對對說詞了。”
“好。”
“我們打算到江陵，出售半數北貨，購入當地名產方紋綾與漆器，若有蜀地蔗糖，也可買些。不可讓南平知道我們要去朗州，故而，只說到嶽州，買辰砂、水銀、犀角、峒迮c沉香，公子記下了？”
“記下了。”
“整趟下來，得利約七百貫，可南平各路要抽走近一半，此處，馬楚與南唐正在嶽州對峙，不知還得花費多少打點，生意不好做，我會這般對南平官吏哭訴。”
“好。”蕭弈問道：“他們爲何要加緊盤查？”
“馬楚生變，嶽州隱有戰事，南平國該是擔心大周與南唐對它前後夾擊。”
蕭弈對安友進有些刮目相看，暗忖一個奴僕出身的家將，見識倒是不凡。
但相交不久，還有點看不透對方。
第166章 盤查
忽然，甲板上呼喝聲起。
“所有人，出來！”
“荊南節度副使到！”
水門守兵擁着一個南平國的官員登上甲板。
安友進躬身上前，遞過貨單。
“請節帥過目，小人常走這條水路，一向安分守己，絕無夾帶。”
那南平國官員並不伸手接，目光掃過腥耍袟l不紊地開了口。
“本官孫光憲，奉王命，稽查往來船隻，防奸細混入國都……此船，有太多人不似商旅啊。”
隨着這句話，氣氛頓時凝固。
蕭弈暗忖，這人好毒的一雙眼。
迅速打量了一下，孫光憲年約四旬，面容儒雅，雖穿着官袍，氣質卻與武夫不同，指甲縫裏帶着些許墨跡。
是個文官，且很精明，那要在他面前假扮商人，恐怕很難。
蕭弈果斷決定改變安友進的計劃，否則必被戳穿。
那邊，安友進已賠笑着引見。
“這是小人的東家摯友家的小郎君，初次從商，隨我們船隊一起，長長見識。”
蕭弈舉步上前，道：“在下，西門慶。”
孫光憲環顧一看，問道：“這些又是何人？”
“這位是我的族叔，路上看顧我；這是我的西席李先生，教導我學問；哦，我還請了賬房、護衛。”
“聽口音，你非襄楚人氏？”
“節帥好耳力，在下邢州清河縣人。”
蕭弈恰好見孫光憲正在看着張滿屯，隨手一指，笑道：“這傻大個，與我是同鄉。”
“如此高壯的漢子，竟未被捉去從軍？”
“怎沒有？自是逃出來的。”
孫光憲不置可否，接過安友進手中的貨單，一邊看，一邊隨口問話。
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