作者：麻花兄弟
他頓了頓，目光掃過三人，語氣沉了幾分，帶着那種專爲教化後輩而拿捏出的莊重：“咱們這是在替國朝‘防微杜漸’，不是嫉賢妒能。藩王典兵，古來便是禍根。今日不爲，他日必成尾大不掉之勢。吾輩清流，所行者，道義也。”.
第三八五章 瑞邸查舊，寒案重提
這番話聽得三個門生熱血上頭，紛紛拱手稱是，彷彿自己不是在算計一個立了戰功的宗室，而是在替大明江山撥亂反正，越說越覺得自己站在了道義的高地上，連脊樑骨都硬了幾分。
正說到興頭上，錢益謙手一抬想端茶潤嗓，腕子不知怎麼偏了一下，袖口掃過茶盞底託，那隻青瓷蓋碗“哐當”一聲翻了個個兒，滿滿一盞熱茶兜頭澆下來，潑了大半在袍襟上，順着寰劽嫱绿剩瑺C得他整條腿都是一縮。他本能地想跳起來，可門生們都在跟前，這一跳，“名士風度”可就散得渣都不剩了。他硬生生用腰腹力量釘在椅子上，只嘴角狠狠抽搐了兩下，咬着後槽牙擠出一句：“……慌什麼，手滑而已。”.
門生們慌忙起身，有的扯袖子替他擦案上的茶水，有的跑去喊管家拿幹巾子，還有人不小心撞翻了筆洗，墨汁濺了半幅掛在牆上的字畫。暖閣裏一時雞飛狗跳，全沒了方纔呋I帷幄的從容。錢益謙坐在原地，袍子溼了一大片，膝蓋被燙得火辣辣地疼，面上還要強撐着那一派不動如山的神情，心裏那股莫名的不安卻像墨汁滴進清水，一圈一圈越暈越開。
前兩日他偶然翻舊檔時瞥見過一個名字，當時沒在意，可那名字底下埋着的事，像一根早就拔掉了針頭的細刺，你以爲它沒了，可時不時扎你一下，讓你想起來——有些案子，按下去的時候未必按得夠深。
等換好袍子重新坐定，那股子不安還沒散盡。他當然不會跟門生提這茬，可心裏那根弦到底繃緊了。朱由樺若只是打仗回來領賞，那倒好辦；若他手裏還攥着什麼舊賬本子，那捧殺的局，就得多添幾道保險。
正想着，管家輕手輕腳進來，手裏捧着一個漆匣，上頭擱着一封沒有落款的信函。他躬着身，聲音壓得極低：“老爺，瑞王府遣人送了份年禮過來，另有一封謝帖，說……是殿下親筆。”
“哦？”錢益謙挑了挑眉，接過信函拆開封口，抽出裏面一張素箋，一看之下，緊鎖的眉頭緩緩鬆開了。
信上字跡工整，措辭卻客氣得近乎謙卑，一口一個“承蒙錢大人朝堂迴護”“感念在心，不敢或忘”，最後甚至還主動示好，說“日後朝堂之事，還望錢大人多多提點”。字裏行間，活脫脫一個被誇了幾句就分不清南北的年輕人模樣，半分警惕都沒露，倒像是真心實意來謝他的“舉薦之恩”。
他把信箋往案上一擱，忍不住笑出了聲，捋着鬍鬚朝三個門生搖了搖頭：“瞧見沒有？到底是年輕人，幾句好話就當真了。他還以爲咱們是真心抬舉他呢。也好，省得費手腳。”
門生們也跟着笑起來，方纔那點因“手滑失態”而起的小尷尬被這封暖洋洋的謝帖捂化了。可錢益謙的笑只到了嘴角，沒進眼底。他指尖在案面上輕輕叩了兩下，收斂了笑意，沉吟道：“不過，也沒必要大意。你——”他朝管家抬了抬下巴，“去查查瑞王回京後都見了哪些人，跟哪幾家走動得近。一個在邊關打了大半年仗的人，不可能一回來就只惦記着喫餃子烤火。”
管家應聲而去，辦事倒利索，不到半個時辰便折返回來，湊到錢益謙耳邊，聲音低得像紙片刮過桌面：“老爺，查到了。瑞王近來和一個叫周文博的人。此人原先是韓……”他說到這兒頓了一下，錢益謙微微抬了抬眼皮，管家便識趣地略過了那半截話頭，只道，“……原先在關外待過，後來進了西山營，跟着打了大半年仗。”
錢益謙手裏的茶盞頓住了，杯沿擱在脣邊，半天沒往嘴裏送。那三個字他沒聽見管家念全，可他自己心裏知道那半截是什麼。韓爌的親衛。西山營。關外打了小半年。如今一回來就被密召進書房，一談就是一個時辰。
他放下茶盞時，指節捏得瓷壁微微發白。有些事做得再幹淨，也架不住有人鐵了心要刨。刨不出來他錢益謙，也能把水攪渾，讓整個東林黨跟着嗆幾口泥。
“好啊，不愧是打過仗的人，一邊喫着餃子，一邊已經在布後手了。”他冷笑一聲，眼底那點暖意徹底被寒意吞沒，“看來他是想翻舊賬？未免太天真了些。”
他轉向三個門生，聲音不高，卻帶着一股不容置疑的急迫：“年前這一個月，捧殺之勢再加三成。民間的說書先生、茶館裏的議論、翰林院的邸報、都察院的奏疏——三線並行，不必等開春了。半個月內，我要讓朝野上下都認定，瑞王這尊‘神’已經供不住了。聲勢造得越猛，陛下就越坐不住。”
他要趕在那根細刺真扎出血之前，先把人徹底擠出京城。只要人離了權力中心，再想翻什麼，都只能隔着院牆喊話。
“是！”三個門生肅然應下，各自領命而去，披着斗篷的身影很快融進漫天雪色裏，從偏門魚貫消失在衚衕深處。
暖閣裏重新安靜下來。錢益謙確認管家也退遠了，才終於卸下那副端了一整晚的架子，齜牙咧嘴地撩起袍子下襬，露出膝蓋上一片燙得通紅的皮膚。他俯身去夠案角那罐藥膏，嘴裏嘶嘶抽着冷氣，偏還要低聲罵道：“……跟一個毛頭小子較勁，倒把自個兒燙成這樣。”
窗外，雪落無聲。窗紙上映着一盞孤燈的昏光，燈影裏的人影微微蜷着，像是在這間燒得滾熱的暖閣裏，忽然覺得冷。
與此同時，瑞王府西跨院的書房，氣氛正好相反——沉得發悶，卻透着一股抽絲剝繭的靜氣。
炭火燒得正旺，銅盆裏的銀炭偶爾爆一兩聲火星，在靜寂中格外清晰。朱由樺坐在書案後，身上換了件半舊的藏青棉袍，袖口還沾着方纔喫餃子時蹭到的醋漬——他確實回京頭一件事就是喫了碗熱餃子，這事兒竟真被錢府那幫探子打聽着了。
周文博坐在對面，肩背挺直如槍，雙手擱在膝上。他剛從關外回來不久，臉上那股風霜打磨出的棱角還未褪盡，一道湴虖拿忌一M鬢角，在燈火下泛着淡白的舊痕。
“半年前你在京城外攔駕遞狀紙，本王記着。”朱由樺先開了口，語氣不重，卻帶着不容迴避的認真，“英國公舉薦你入西山營，這大半年在關外的差事，本王也看了。功勞簿上，你排得靠前。”
周文博起身，單膝跪地，聲音嘶啞：“末將微末之功，不值殿下記掛。”他頓了頓，又補了一句，語速極慢：“可韓閣老的冤屈……末將不敢忘。”
朱由樺抬手示意他起來：“坐。本王答應過你，局勢穩了便查清舊案，不是空話。”他指尖在案面上輕輕叩了兩下，“大同晉商私通後金、倒賣軍械糧草，這根線不只是韓閣老的私冤，更是邊防的心腹大患。挖出來，既還閣老一個公道，也斷皇太極一條糧道。”
他沒說“爲了正義”，也沒講“仁義道德”。他說的是邊防，是國策，是實打實的利益鏈條。周文博聽得懂，也正因爲聽得懂，才覺得這位殿下是真的要把這根刺拔出來，而不是虛應故事。
他喉結滾了滾，沉聲開口：“末將把當年的事從頭說一遍。韓閣老被罷官，明面上是‘包庇’二字，實則是替晉商案裏幾樁說不清的軍械去向擔了過，也確實收了一些贓款。那樁案子殿下親手查過，涉案的幾個官員後來或貶或流，線索斷得乾乾淨淨。可末將始終不信，閣老的病沒有問題，被罷官後我一直親隨。”
他攥了攥拳，繼續道：“閣老回鄉後，頭一段時間還好好的，偶爾還能在院子裏走兩圈。後來府裏採買換了新方子的安神香，說是助眠養氣。點了半個多月，閣老開始倦怠、沒胃口，都只當是丟了官銜心裏不痛快。末將也沒多想，直到出事那日——”
他頓了頓，聲音啞了幾分：“老僕照方子煎了溫補湯藥，閣老喝下不到半個時辰，上吐下瀉，面色青黑，不到三個時辰人就沒……藥渣、食材、鍋底末將都驗過，乾乾淨淨。可那個管薰香的丫鬟，頭一天就告了假，自此音訊全無，連家人都搬得乾乾淨淨。”
朱由樺聽到這裏，指尖在桌面上停了下來。他沉默了片刻，才道：“藥裏查不出毒，毒在香裏。慢性滲入，日積月累，再用溫補湯藥一勾，便像引信點了火藥。做得乾淨，是熟手。”.
第三八六章 彌留血字，殘筆留疑
“是。末將後來找懂行的先生驗過殘餘的香灰，裏頭摻了極少量的……鶴頂紅餘料。量極小，尋常大夫只會當是體虛氣弱，可日積月累，臟腑早已被掏空了。”
書房裏安靜了一瞬。朱由樺的目光落在周文博緊攥的拳頭上，沒有追問細節，只問了一句：“韓閣老臨終前，可留了什麼話？”
周文博的拳頭猛地一緊，指節發出輕微的咔咔聲。他沉默了很久，久到炭火盆裏又爆了一聲火星，才咬着牙開口.
“閣老……寫了一個字。”
那是崇禎元年的初夏夜。雨點砸在青瓦上，噼裏啪啦響了一整夜。
周文博跪在榻前，攥着韓爌枯瘦的手腕，指尖下的脈搏細弱得像隨時要斷。韓爌昏迷了大半夜，三更過後忽然睜開了眼，渾濁的眼珠費力地轉了幾圈，最後死死釘在周文博臉上。那目光裏有驚懼、有悲涼、有千言萬語凝在喉頭，卻像被什麼東西硬生生堵住了。
他張了張嘴，嗓音沙啞得幾乎聽不清：“……我早該想到的……罷官……不算完……”
周文博湊近去聽，韓爌的呼吸急起來，像是想說什麼，可最終只是死死咬住了牙關，枯瘦的身子微微發抖。那眼神裏的恐懼，遠比死亡本身更深更沉——那是對某個人、某種力量、某種連名字都不能提的存在的畏怖。
然後他猛地側過頭，一口烏黑的血噴在素色牀褥上，刺目驚心。他用盡最後一絲氣力，抬起沾了血的手指，對着周文博的方向，顫顫巍巍地，寫了一個字。
橫平豎直，一撇一捺，筆力遒勁，像是把最後那點魂都注了進去。
寫完之後，那隻手重重垂落。他看着周文博，嘴脣翕動了幾次，擠出最後一句話：“不要……替我報仇……別查了……”
周文博的眼眶發紅，聲音卻穩住了：“閣老寫的是——‘丈’字。”
朱由樺沒有立刻接話，他轉過身，從筆架上取下一支細狼毫，蘸了墨，在鋪開的宣紙上緩緩寫下那個字。橫、豎、撇、捺，筆畫乾淨利落，墨色勻停。
“丈。”他低頭看着那個字，像是想從筆畫的起落間讀出什麼隱藏的信息，片刻後，他緩緩道：“你確定，沒有多餘筆畫？”
“末將看着他一筆一畫寫完的，就是‘丈’字。筆鋒到最後已經散了，但結構完整。”
朱由樺擱下筆，退後半步，藉着燭火重新審視那個字。心裏有三條線，像三根蛛絲輕輕搭在同一個點上。
其一，人的字號。東林黨內有位老臣，號“丈石居士”，當年是晉商案的聯絡人之一。韓爌倒臺，他毫髮無損，如今還穩坐禮部侍郎之位。若“丈”字指向他，倒也合情合理。
其二，地方。張家口是晉商走私的大本營，“丈”可能是“張”字的殘筆，沒寫完。韓爌想說的地方，就是張家口——軍械、糧草、銀錢，大半從那裏進出。
其三，諧音。“丈”通“廠”，東廠。魏忠賢倒臺後東廠看似收斂了，可舊部眼線遍佈朝野的底子還在。晉商走私能瞞天過海這麼多年，沒有內廷通風報信絕無可能。若是東廠下的手，倒也符合那種“乾淨利落到不留痕跡”的風格。
他把三種猜測在心裏過了一遍，面上卻沒有急於下結論，只將那張寫了一個字的宣紙折起來，放在燭臺上燒了。火舌舔過紙角，很快捲曲、發黑、化作灰燼。
“這件事，不急。你在西山營安心待着，該做什麼做什麼。暗處的事，本王來摸。時機到了，會給你一個交代。”他語氣平淡，分量卻很足。
周文博起身，深深一躬，沒有多言，只說了句：“末將的命是撿來的，殿下但有所遣，萬死不辭。”說完，他轉身推門，靴子踩在雪地裏，留下一串深而穩的腳印，很快被新落的雪覆了半層，像沒來過一樣。
書房裏重歸安靜。朱由樺坐回案後，對着空白的墨紙出了會兒神。他端起手邊的茶盞，發現已經涼透了，正擱回案上，王懷安就在外面喊開了：“殿下！餃子涼透啦！小的熱了第二道，再不喫就真成冰疙瘩了！”
他掀簾進來，懷裏抱着一個裹得嚴嚴實實的食盒，肩上還掛着幾片沒撣乾淨的雪。他放下食盒，順手瞥了一眼炭火盆裏那片還沒燒盡的紙角，撓了撓後腦勺，隨口道：“殿下，您這又是畫了啥？這回不是‘交又網’了吧？”
“去查一個人。”朱由樺沒有接他的打趣，只淡淡道，“號‘丈石居士’的，把履歷、近幾年的行蹤、跟什麼人有往來，都摸一遍。別驚動任何人。”
王懷安立刻收了嬉皮笑臉，從懷裏掏出那本捲了邊兒的“瑞王天書”，拿炭筆歪歪扭扭記下：“丈石居士……查履歷……行蹤……往來……不驚動……”記完把本子一揣，又恢復了那副碎嘴模樣：“好嘞！不過殿下，您先把餃子喫了行不？蘇姑娘叮囑了，您這兩日沒好好喫飯。對了，方纔她讓丫鬟送了一碟蜜餞過來，說是自己用桂花漬的——小丫鬟偷嘴，偷喫了半碟，結果袖子蹭了一身糖稀，正被管事訓呢……”
朱由樺聽到這兒，那根因爲“丈”字而繃了大半天的神經，竟被這沒頭沒腦的蜜餞事件輕輕撬開了一道縫。他端起重新熱好的餃子，咬了一口，羊肉餡裹着蔥姜的香氣在舌尖化開，暖意順着喉嚨滑進胃裏。
窗外雪還在落，不急不緩，像要把京城的暗流都暫時封在冰層之下。可朱由樺知道，等雪停了，棋盤上的子還得接着落。錢益謙現在怕是正對着膝蓋上的燙傷齜牙咧嘴地罵他“不知天高地厚”，可翻舊案這種事，從來就不是一蹴而就的；有時候，一個“丈”字比一萬封密信都有用——因爲寫字的那個死人，比活人更不會說謊。
他嚥下最後一口餃子，擱下筷子，望向窗外那片被雪壓彎的臘梅枝頭，忽然輕輕自語了一句：“韓閣老，查你罪的是我，但是皇上都沒賜你死，你再等等。要不了太久。”
這一句說得極輕，可王懷安正蹲在門檻上翻他那本天書，恰好聽見了。他歪着頭琢磨了半秒，沒敢多嘴，只在心裏偷偷補了一行：“殿下說——要給故人熬一鍋大的。”
雪夜沉靜，炭火微紅。兩府之間，一場隔着風雪的對峙纔剛剛拉開序幕，而棋盤上那些還沒翻開的舊牌，已經在暗處悄悄露出了紙角。
“丈”字所指，到底是舊人、故地、還是深宮裏那些連風都吹不散的影子？誰也不知道，可雪一停，該來的終究會來。
雪晴了。
連下了兩日的鵝毛大雪，總算在第三日清晨收住了勢頭。薄薄的金輝從天際漏下來，把滿城積雪映得亮晃晃的，屋檐下垂着的冰凌子被日頭曬得滴滴答答往下淌水，打在青石板上，濺起細碎的水花兒，像誰在院兒裏撒了把碎珍珠。
瑞王府西跨院的廊下，王懷安一腳深一腳湹夭茸叛└C子往裏跑，懷裏揣着封新到的密信，薄薄的紙頁被他捂得溫熱。他進了書房，呵着白氣摘下腦袋上的氈帽，腦門上還粘着半片沒化完的雪，像戴了一小朵白絨花。
“殿、殿下！”他喘得跟剛拉完磨的驢似的，後槽牙都透着涼氣，“去山東的弟兄傳回信兒來了！蹲了五天，連孫侍郎家養的那條老黃狗幾歲都打聽清楚了！”
朱由樺正對着輿圖琢磨遼東屯田的事，手裏捏着根炭筆，筆尖在“張家口”三個字上頓了一下，沒急着抬頭：“說。”
王懷安把密信往桌上一攤，手指頭戳着紙上歪歪扭扭的謄抄字：“號‘丈石居士’的，禮部左侍郎孫承祖，萬曆三十八年的進士，正經八百的東林老人。底下人扮成收舊書的遊學先生，在他老家蹲了三天——可真蹲着了！這老爺子崇禎元年秋天就告老還鄉了，說是得了咳喘的老毛病，得回鄉養着。這兩年壓根兒沒回過京城，跟朝中官員也極少走動，連每年門生送的年禮都不收了。”
朱由樺這才抬眼，炭筆擱回筆架上：“人品風評如何？”
“嘖，出了名的老好人。”王懷安一屁股蹲在旁邊的杌子上，掰着手指頭數，“性子溫得跟麪糰似的，東林黨裏頭都算最溫和那撥，素來獨來獨往，不摻和黨爭。晉商案鬧得最兇那會兒，他連朝都請病假躲着，半句話沒說過，跟這事兒就沒沾過邊兒。家底也乾淨，就幾畝薄田，教孫子讀書，養花餵雞，連雞都捨不得殺，喫雞蛋都得挑軟殼的先煮。就這種人，他能有膽子沾人命案子？打死我都不信。”
朱由樺沒急着接話，指腹輕輕摩挲着筆架上那根炭筆的棱角，目光落在桌角那張寫了“丈”字的廢紙上，嘴角微微動了動，隨即浮起一絲自嘲。
“倒是本王鑽牛角尖了。”他伸手把那廢紙拾起來，對着窗外的天光又看了一眼，“盯着一個字，硬往人名上套，反倒把自個兒繞進去了。”
王懷安眨了眨眼：“殿下，那……那這‘丈’字，到底啥意思啊？總不能是韓閣老臨死前想喫‘丈母孃包的餃子’吧？雖說臨死前惦念口吃的也不算稀奇……”
他自個兒說着說着，也覺着太離譜了，訕訕地撓了撓後腦勺，識趣地把後半截話嚥了回去.
第三八七章 錯認丈石疑無路
朱由樺笑了，把紙放下：“你說得對，未必是人。你之前說的——地名，也是個方向。”
他拿起炭筆，在輿圖“張家口”三個字上畫了個圈。落筆不重，可那圈畫得很篤定，首尾相接，嚴絲合縫。
“張字起筆三橫一撇，落筆快了、虛了，看着就像個丈字。韓閣老是山西人，跟邊貿打了半輩子交道，張家口他再熟悉不過。臨死前氣力不夠，寫不完一個完整的張字，只留個殘筆，既點出了走私的老巢在哪兒，又不至於讓兇手一眼看明白，毀了線索。”
王懷安一拍大腿：“哎喲！那可太對了！就跟咱們出去辦事兒留記號似的，畫半拉箭頭，只有自己人看得懂！那……那張家口那邊，咱是不是得派人過去摸摸底？順藤摸瓜，看看當年那些往京城走的晉商，到底跟朝裏哪些人勾着？”.
朱由樺點頭：“不止。讓人去看看崇禎元年前後，從大同往京師走的商號賬目、出入貨單。那些東西明面上查不着，但走私的人總要走貨，走貨就要留路引、過關卡，會有痕跡。哪怕被燒了、改了，也總有漏網之魚。”
正說着，書房門被輕輕叩了三下，親衛的聲音隔着門簾傳進來：“殿下，西山營暗騎在城外截到一封匿名密信，信封上沒署名，只在封口處畫了個記號——半枚虎爪。信上說事關晉商舊案，請殿下親啓。”
王懷安一個激靈站了起來，眼睛瞪得溜圓：“虎爪？殿下，這記號可不是江湖上的尋常玩意兒，末將以前在逡滦l待過，見他們暗樁傳信用過類似的。這信多半是從那邊流出來的！”
朱由樺接過信，拆開封口，裏面只有一張窄窄的紙條。紙是尋常桑皮紙，字跡壓得很平，沒有署名，也沒有日期。上頭只一行潦草的字：
崇禎元年，周府與韓熿有往來。
沒頭沒尾，沒憑沒據，偏偏卡在這個節骨眼上，朱由樺剛把“丈石居士”那條路走死，這條線就送上了門。
王懷安湊過來瞅了一眼，眼睛瞬間瞪得溜圓：“國丈？！周奎？！”
朱由樺沒吭聲，指尖捏着紙條輕輕敲了敲案沿，目光在“周府”兩個字上停了一瞬，隨即嘴角微微勾起一絲弧度，淡得像水面上的薄冰裂了一道縫：“來得真巧。咱們這邊剛碰了壁，就有人把梯子遞到腳邊了。”
“殿下，這……這不會是有人故意下的餌吧？”王懷安雖然憨，跟着朱由樺久了，腦子也轉了七八個彎，“早不曝晚不曝，偏偏咱查丈石居士的路子堵死了，它就冒出來了。這也太巧了，巧得跟說書似的。”
“巧得跟說書似的，那就是有人寫了本子。”朱由樺把紙條丟進炭盆裏，看着火舌舔上來，紙頁蜷曲、發黑、化成灰燼，“查。有人遞了梯子，不順着爬上去看看，怎麼知道梯子那頭拴着的是西瓜還是鐵蒺藜？”
王懷安應了一聲，掏出那本捲了邊的天書開始記，剛寫了“查周”兩個字，又抬頭問：“那萬一查出來真是周家呢？”
“那就更好辦了。”朱由樺拍了拍手，語氣裏帶着點漫不經心的壞勁兒，“不管是有人想借我的手收拾周奎，還是周奎自個兒屁股不乾淨漏了風，只要查出來，就是真憑實據。怕就怕查不出來，那才叫上了當——對方既看了熱鬧，又白費了我的功夫。不過眼下嘛……”
他話沒說完，外頭院門那邊傳來一陣腳步聲，緊跟着福伯慢悠悠的聲氣隔着幾道門傳進來：“殿下，國丈周大人來拜望您了。說剛從宮裏出來，順路過來瞧瞧殿下回京後安頓好了沒有。”
王懷安手裏的炭筆“啪嗒”一聲掉在桌子上，滾了兩圈，筆尖斷了。
“殿下！”他壓低嗓子，聲音跟踩了貓尾巴似的，“說曹操曹操到！這也太邪門了吧！剛收到信他就來了，不會是聞到味兒了吧？”
“邪門兒什麼。”朱由樺整了整衣襟，邁步往外走，“來得正好。正好見見這位國丈大人，看看他到底是想探探我的虛實，還是來給自個兒找臺階下。你跟着一塊兒，別吭聲，聽着就行。順便瞅瞅他帶的禮，是值錢物件還是應付差事。”
王懷安趕緊把天書揣回懷裏，踩着碎步跟了上去，一邊走一邊回頭看了一眼炭盆裏那堆灰燼，心裏嘀咕：今兒這城裏頭，怕是不止一撥人盯着咱瑞王府呢。
城東錢府，暖閣裏地龍燒得滾熱，錢益謙卻沒覺得暖和。
他手裏捏着一封剛剛送到的密報，紙邊被他攥出了幾道深深的褶印。密報是城外的門生遞進來的，用暗號寫了半頁紙，不多，可字字都像沾了冰碴子。
“瑞王府的人在查晉商舊案。還查到了孫承祖頭上。”
他把密報放在案上，沉默了片刻，茶水端起來又放下，杯底磕在案面上發出一聲輕響，在這間過於安靜的暖閣裏顯得格外分明。
下首站着的門生小心翼翼道：“老師。咱們和晉商案沒什麼關係？孫大人回鄉了，和東林也沒什麼聯繫呀。”
錢益謙閉了閉眼，指節在案面上不輕不重地叩了兩下：“我就怕故意禍水東引。”
他頓了頓，睜開眼，目光冷得像門外檐角掛着的冰凌子：“還有，捧殺的事，再催一催。別等舊案翻上來咱們先亂了陣腳。讓都察院那邊年前再加一把火，把聲勢造足。他越急着查舊案，就越說明他在朝堂上根基不穩——根基不穩的人，就該回到他該待的位置上去。”
門生應聲領命，躬身退了出去。
暖閣裏重新安靜下來，錢益謙獨自坐着，目光落在窗紙外面那一片白茫茫的雪光上，半天沒有動。他揉了揉隱隱發脹的太陽穴，心裏那股隱隱的不安，像一根細針，藏在指腹碰不到的地方，時不時扎一下。
沒來由地，他忽然想起周奎。
那個只會摟銀子、花銀子、攢銀子的外戚，那條喂不熟的肥狗，可千萬別在這個節骨眼上添亂。
瑞王府大堂裏，炭火燒得正旺，銅盆裏的銀炭紅通通的，像一捧剛從爐膛裏掏出來的碎玉。茶盞擺上了兩輪，熱氣嫋嫋地往上飄，把窗紙上透進來的雪光蒸得朦朦朧朧的。
周奎坐在客位上，雙手擱在膝蓋上，時不時搓兩下，像在暖手，又像在暖底氣。他穿了件醬紅色的迮郏匦碌牧献樱樐_卻壓得不算齊整，腰間墜着塊羊脂玉釦子，成色還算說得過去，可光澤偏暗，像是戴了有些年頭了。整個人渾身上下透着一股“精打細算”的勁兒，每樣東西都挑了拿得出手又不捨得花大錢的，像過年走親戚時翻出箱底那身最好的行頭。
見朱由樺從屏風後轉出來，他立刻起身，臉上堆起一團笑，拱手的姿勢帶着股恰到好處的熱絡：“瑞王殿下回京，老夫早該過來拜望的，只是家裏瑣事纏人，耽擱到今日，殿下莫怪莫怪。”
“國丈言重了。”朱由樺笑着還禮，在主位上坐下，“國丈是長輩，該是本王登門纔是。這幾日剛回京，百事纏身，倒讓國丈先跑了一趟。”
兩人寒暄了幾句，無非是路上辛苦不辛苦、邊關冷得厲害不厲害、京裏今年雪下得比往年早之類的話。周奎嘴甜，翻來覆去地誇朱由樺“少年英雄”“拓地百里”，誇得跟唱讚歌似的，說來說去就那幾句詞，翻不出新花樣來，聽着倒像是背熟了臺本。
聊了小半個時辰，周奎左右張望了兩圈，朝身後跟着的老管家遞了個眼色。那管家趕緊上前一步，躬身捧出兩個描金禮盒，漆面光亮，金線描得精緻，看着氣派得很。
“殿下剛從邊關回來，鞍馬勞頓，老夫也沒什麼好東西。”周奎搓着手笑，親手把盒子蓋掀開，“幾盒老家帶的老山參，補身子最好；還有兩匹江南的雲澹衲昵锾斓男铝献樱钕铝糇抛黾邸６际菍こＮ锛钕聞e嫌棄。”
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