作者：我要吃特辣
二樓的客廳裏，明治靠在沙發上，面前的茶換了一杯又一杯，每一杯都是從熱放到涼，他一口沒喝。
他的手指不再敲沙發了，就那麼搭在扶手上，一動不動，像是一隻死去的蜘蛛。
他等不下去了。
“去，把桂太郎叫來。”他的聲音比幾天前更沙啞了，像是砂紙在鐵皮上磨。
嘉仁親王看了他一眼，沒有說話，轉身出去了。
桂太郎進來的時候，身後跟着寺內正毅和山本權兵衛。他們的臉色比前幾天更差，眼袋更重，嘴脣乾裂，像是好幾天沒有睡過覺。
他們在明治對面坐下來，誰也沒有先開口。
明治看着他們，目光在三個人臉上掃了一圈，最後落在桂太郎身上。
“高橋的事，有消息了嗎？”他的聲音很平，但那種平靜底下壓着的，是隨時會噴出來的岩漿。
桂太郎的喉結滾動了一下。他知道瞞不住了。
這幾天他們幾個人一直在商量怎麼跟陛下開口，商量來商量去，沒有一個好辦法。現在明治親自問了，他不能再拖了。
“陛下，”桂太郎的聲音很低，像是從嗓子眼裏擠出來的，“高橋他們……已經爲帝國玉碎了。”
客廳裏安靜了一瞬。壁爐裏的火噼啪響了一聲，像是有人嘆了口氣。
明治閉上眼睛，靠在沙發背上，嘴脣微微顫抖。過了好一會兒，他才睜開眼，望着天花板，聲音輕得像是自言自語。
“我就知道會是這樣。”他嘆了口氣，那口氣很長，像是要把肺裏的空氣全部吐出來。“該死的柳生十兵衛啊……該死的……”
他的聲音裏沒有忿怒，只有一種深深的、無力的疲憊。
他已經恨不動了。恨了幾十年，從東京恨到京都，從京都恨到長州，從長州恨到九州，從九州恨到英國，從英國恨到俄國。
恨了這麼久，柳生十兵衛還是活得好好的，而他身邊的人，一個接一個地死了。
桂太郎猶豫了一下，嘴脣動了動，又閉上了。他看了寺內正毅一眼，寺內也看了他一眼，兩個人交換了一個眼神。該說的，遲早要說。
“陛下，”桂太郎的聲音更低了，低到幾乎只有自己能聽見，“還有一件事。”
明治沒有睜眼。“說吧。”
“柳生十兵衛……很可能要來找我們了。”
明治的眼睛猛地睜開了。他撐着身子從沙發上坐起來，毛毯滑落到地上，他沒有去撿。
他的眼睛裏滿是血絲，嘴脣在發抖，臉上的肌肉抽搐着，整個人像是一根被拉到極限的弦，隨時會斷。
“快！”他的聲音又尖又啞，“快讓俄國人攔住他！他們不是有警察嗎？不是有軍隊嗎？讓他們在路上把他抓起來！殺了他！不能讓他到這裏來！”
寺內正毅搖了搖頭，聲音很沉，像是在陳述一個無法改變的事實。
“陛下，俄國人不會動手的。他們和英國是盟友，英國和我們日本的新政府也是盟友。
如果俄國人在他們的領土上對柳生十兵衛動手，就等於同時對英國和日本新政府宣戰。俄國人不會爲了我們冒這個風險。”
明治的手開始發抖。他的臉色從蠟黃變成了灰白，嘴脣上的血色全部褪去，像是一具剛從冰窖裏擡出來的屍體。
“那……那我們怎麼辦？”他的聲音已經不像是一個皇帝了，更像是一個被堵在死巷子裏的逃犯，四面都是牆，沒有路。
“我們得走……得離開這裏……不能讓他找到我……不能讓他找到我……”
桂太郎的心裏忽然湧起一陣說不清的感覺。
他等了幾天，等的就是這一刻。他抬起頭，看着明治，聲音儘量放平，但每個字都帶着一種壓抑不住的急切。
“陛下，我們還可以去德國。”
明治轉過頭，盯着桂太郎，眼睛裏的恐懼被一絲希望取代了。“德國？”
“是的，陛下。”桂太郎向前傾了傾身子，“德國人和俄國人不是一條心。他們在歐洲和英國、法國、俄國都在爭。
如果我們去德國，德國人一定會收留我們。他們需要一個能在遠東牽制日本新政府的棋子，而我們就是那顆棋子。
德國人會給我們在柏林安排住處，會保護我們的安全，會比俄國人更重視我們。”
明治的眼睛亮了一下，那點亮光在恐懼的灰燼裏像是一顆火星，隨時可能熄滅，但畢竟還是亮的。
“去德國……好，去德國。”他的聲音還在發抖，但語氣已經不像剛纔那樣絕望了。
“我們什麼時候走？現在就走？今天就走？”
寺內正毅這時候開口了，聲音很沉，像是在斟酌每一個字。“陛下，走是要走的，但不能就這樣走。
柳生十兵衛正在來的路上，如果他知道我們走了，他會追。我們必須給他一個錯覺——讓他以爲我們還在這裏。”
明治皺起了眉頭。“什麼意思？”
寺內正毅看了桂太郎一眼，桂太郎微微點了點頭。
寺內繼續說：“我們可以在聖彼得堡佈置一個誘餌。留幾個人在這裏，繼續住在老宅子裏，正常出入，製造我們還在這裏的假象。
柳生十兵衛來了之後，看到我們還在，會直奔這裏。等他發現這裏只有誘餌的時候，陛下您已經安全抵達德國了。”
明治沉默了片刻，然後點了點頭。“好。就這麼辦。”他頓了頓，又問，“誰留下來？”
桂太郎說：“臣會安排可靠的人。陛下不必擔心。”
明治沒有再問。他已經沒有心思再問了。他只想走，只想離那個魔鬼越遠越好。
桂太郎站起來，朝明治鞠了一躬，轉身走了出去。寺內正毅和山本權兵衛也站起來，跟着退了出去。門在他們身後關上了，客廳裏只剩下明治一個人。
他靠在沙發上，望着天花板，嘴脣還在微微顫抖。
壁爐裏的火快要滅了，房間裏的溫度越來越低。
窗外的雪越下越大，把整座城市裹進了一片白茫茫的寂靜裏。沒有人知道，這棟老宅子裏住着的人，正在準備他們的又一次逃亡。
幾日之後，聖彼得堡的雪終於停了。天空還是灰濛濛的，雲層壓得很低，但雪不下了，風也小了，整座城市像被塞進了一個巨大的冰窖裏，冷得連呼吸都帶着冰碴。
柳生站在那棟老宅子對面的街角，拄着柺杖，穿着一件深灰色的大衣，領子豎起來，遮住了半張臉。
他的頭髮全白了，在灰濛濛的天色下顯得格外刺眼。他已經在街角站了一刻鐘，沒有動過，像一尊被時間遺忘的雕像。
街對面那棟宅子，門口掛着日本皇室的菊花紋章。紋章是銅製的，擦得很亮，在這條灰撲撲的街道上顯得格格不入。
門口站着兩個穿黑色大衣的日本男人，腰裏鼓鼓囊囊的，藏着槍。他們的目光不時掃過街道，警惕得像兩條被拴住的狼狗。
宅子周圍還有幾棟民宅，看起來和普通的民居沒什麼兩樣，但柳生看出來了——那些窗戶後面的窗簾，有幾家的拉得不夠嚴實，露出了一線縫隙。
縫隙裏有人在動，有槍管的反光。他在戰場上見過太多這樣的佈置了。
這時候，一輛轎車從街角拐過來，停在他身邊。車上下來兩個俄國警察，穿着深藍色的大衣，戴着皮帽子，腰間別着左輪槍。
領頭的是一個四十多歲的胖子，臉紅得像煮熟的蝦，走路帶喘。他走到柳生面前，摘下帽子，用不太流利的英語說：“柳生先生？”
柳生看着他，沒有說話。
胖警察嚥了口唾沫，像是鼓足了勇氣才把接下來的話說出口。“柳生先生，這裏不是您該來的地方。我們希望您……離開。這是爲了您自己的安全，也是爲了……”
柳生打斷了他。“我只是來拜訪幾個故人。不關你們的事。”
胖警察的嘴脣動了動，想說什麼，但看着柳生的眼睛，把那句話嚥了回去。
他在警察廳幹了二十年，見過各種各樣的人——殺人犯、騙子、強盜、貴族、乞丐，但從沒見過這樣的眼神。平靜，平靜得像一潭死水，但你知道那潭死水下面藏着什麼東西，不敢去看，也不敢去想。
他向柳生鞠了一躬，轉過身，上了轎車漸漸遠去。胖警察掀開車簾，回頭看了一眼，那個穿着灰色大衣的老人已經不在街角了。
他搖了搖頭，這真是一件麻煩事啊。
另一邊，柳生穿過街道，朝那棟掛着菊花紋章的宅子走去。他的鞋子踩在雪地上，發出咯吱咯吱的聲音，不緊不慢，像是在散步。門口兩個黑衣人的手同時伸進了衣服裏，握住了槍柄。
他們的臉色很白，不是因爲冷，是因爲怕。他們已經知道這個人是誰了，已經知道這個人做過什麼事了。
柳生沒有看他們，徑直走上臺階，推開了鐵柵門。
別墅周圍的那幾棟民宅，二樓和三樓的窗戶後面，槍手們已經就位了。
他們穿着深色的衣服，手裏握着左輪槍，槍口朝下，藏在窗臺的陰影裏。他們的眼睛都盯着同一個方向——那條從巷口通向別墅大門的路。
總指揮鷹司站在別墅二樓的窗前，手裏舉着望遠鏡。他穿着軍裝，腰桿挺得筆直，下巴颳得發青，看起來四十出頭，正是年富力強的年紀。
他透過望遠鏡看到那個穿着灰色大衣的老人走進了鐵柵門，腳步沒有停，一直朝別墅方向走來。鷹司的呼吸急促起來，額頭上的汗珠在燈光下閃着光。他放下望遠鏡，轉身對着身後的電臺兵點了點頭。
“通知所有人，做好準備。他來了。”
電臺兵的手指在電鍵上跳動，嘀嘀嗒嗒的聲音在房間裏迴盪，像是某種古老的咒語，召喚着死神。
第一棟民宅的二樓窗口，三個槍手已經把槍口對準了外面。他們看不到那個老人，只看到那件灰色的大衣在雪地裏移動，像一片飄落的枯葉。領頭的槍手低聲說了一句“準備”，另外兩個人同時打開了保險。
然後他們看到了那個老人停下腳步，轉過身，面朝他們的窗口。
柳生的手從大衣口袋裏抽了出來。他的手裏握着一把左輪槍，槍管在灰濛濛的天色下泛着冷光。
他抬手，瞄準，扣扳機。六個動作，連貫得像是一氣呵成，沒有停頓，沒有猶豫。槍響了六聲，幾乎是在一秒之內，六發子彈從槍膛裏飛出，穿過玻璃窗，穿過窗簾的縫隙，精準地找到了目標。
第一個槍手的額頭出現了一個紅點，他還沒來得及感覺到疼，就倒了下去。
第二個槍手的喉嚨被擊中，血噴出來，濺在天花板上，他的身體靠着牆慢慢滑下去，留下一道暗紅色的血痕。
第三個槍手只來得及看到槍口的火光，然後他的世界就黑了。
二樓窗口的三個人，全部倒下了。
其他房屋裏的槍手聽到槍聲，愣住了。他們不知道發生了什麼，不知道是誰在開槍，不知道目標是哪裏。
有人從窗戶探出頭去看，又縮了回來，臉色煞白。有人在喊“怎麼回事”，聲音又尖又啞，帶着一種壓抑不住的恐懼。
然後柳生消失了。
前一秒他還站在那裏，後一秒他已經不在原地了。
雪地上留下一串腳印，通向第一棟民宅的大門。槍手們還沒有來得及反應，就聽到樓下傳來門被撞開的聲音，然後是腳步聲，很快，很輕，像貓，像豹，像鬼魅。
樓梯上傳來急促的腳步聲，然後是慘叫聲，一聲接着一聲，有的短促，有的拖得很長，像是被人掐住了脖子又鬆開。
槍聲也響了起來，左輪的聲音，是步槍的聲音，亂七八糟的，分不清是誰在打誰。但那些槍聲沒有持續多久，就被慘叫聲淹沒了。
然後，樓裏安靜了。
恐懼隨着風雪開始蔓延……
第321章 劍客的宿命
柳生從第一棟民宅的大門裏走了出來。
他的大衣上沾了幾滴血，臉上也有，但那些血不是他的。
他低頭看了一眼手裏的左輪，槍膛已經空了，他把左輪插回大衣口袋，又從另一隻口袋裏掏出了一把新的左輪。
緊接着他就走向第二棟民宅。
這一次，槍手們看到了他，有人從窗口開槍，子彈打在地上，濺起一蓬雪。
柳生的身形動了，他的身體像是沒有重量，在子彈的縫隙中穿行，快得像是鬼魅。
他衝進了第二棟民宅的大門，裏面的槍聲和慘叫聲同時響了起來。
幾十秒後，他走了出來，第二棟房間也已經安靜下來。
別墅二樓的中央大廳裏，鷹司和那三個劍客站在窗前。
窗戶的玻璃上結了一層薄霜，鷹司用手套擦出一小塊透明區域，舉着望遠鏡朝外面看。
他看到了穿着灰色大衣的老人從第一棟民宅裏走出來，看到他從口袋裏換了一把左輪，走向第二棟。
“他的步法……”持田盛二站在鷹司身後，沒有望遠鏡，但他的眼睛比望遠鏡更銳利。
他看到那個老人衝進第二棟民宅大門時，大衣的下襬揚起來，落下，人影就消失了。
他見過很多劍客的步法，那不是步子，是飄，每一步都踩在對方視線的死角里，每一步都算準了對方的反應時間。
這不是練出來的，是殺出來的，這讓他他握緊了刀柄。
“看清楚沒有？”中山博道的聲音很輕，像是在問持田，又像是在自言自語。
持田盛二的嘴角微微揚起。
“看清楚了一部份，他進門的時候，身體重心壓得很低，剛好躲過了窗口射來的第二發子彈，他是聽聲辨位的。”
“聽聲？”
“槍響之前，手指扣扳機的聲音，他聽到了，所以提前動了。”持田盛二的眼睛亮得像兩盞燈。
“我聽師父說過，當年在江戶，柳生十兵衛能在巷子裏聽到對方拔刀的聲音判斷出刀的長短和流派，我一直以爲那是傳說。”
國井善彌站在最邊上，個子最矮，他踮起腳尖往窗外看，脖子伸得長長的，像一隻想飛又飛不起來的雛鳥。
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