作者：我要吃特辣
第二次箱館戰爭後，這座城市被北海控制，成爲南下的橋頭堡。
這些年經過建設，已經有了相當規模，駐有重兵，也是第一師的駐地。
柳生的專列抵達時，已經是下午。
他沒有進城休息，直接去了預定作爲會場的白河城政務廳。
與此同時，東京方面的人也在趕往白河城的路上。
薩道義帶着幾名使館隨員，與陸奧宗光，以及維新政府的幾名隨員，從東京出發，沿着陸路北上。
雙方約定在白河城會合，然後一同求見柳生。
兩天後，會面的日子到了。
白河城政務廳的會議室裏，長桌擺成矩形，柳生坐在主位，相馬坐在他身側。
薩道義帶着翻譯和隨員坐在一側，陸奧宗光帶着幾名維新政府的官員坐在另一側。
會議開始前，沒有人說話，空氣裏瀰漫着一種壓抑的氣氛。
薩道義清了清嗓子，率先開口。
他用流利的日語說：“柳生總統，非常感謝您抽出時間來見我們。
英國政府一直關注着遠東的局勢，我們認爲，和平與穩定是所有人的共同利益。
因此，我願意作爲調停者，促成雙方和解。”
柳生看着他，沒有說話。
薩道義繼續說：“不僅是英國，德國、俄國、法國等國家，都希望日本列島保持和平。
這裏是我們各國商人從事貿易的重要地區，一旦發生戰亂，所有人的生意都會受到影響，這是各國政府都不願意看到的。”
他頓了頓，看了看陸奧宗光，又看了看柳生：“所以，我懇請雙方保持冷靜剋制，通過對話解決分歧，不要訴諸武力。”
柳生聽完，淡淡地說：“薩道義公使，我尊重英國政府的立場。
我也願意通過對話解決問題。但前提是，對方要有找狻！�
他看向陸奧宗光，目光裏沒有任何溫度。
薩道義轉向陸奧宗光：“陸奧先生，貴國政府有什麼想說的嗎？”
陸奧宗光深吸一口氣，站起身，向柳生深深鞠了一躬。
“柳生總統，”他的聲音諔瑤ё乓唤z壓抑的顫抖，“關於德川慶喜公遇刺一事，我們承認，政府在處理過程中存在失誤。
那些所謂的證據……是下面的人僞造的，政府並不知情。
給您和北海帶來的困擾，我們深表歉意。”
柳生冷眼看着他，沒有說話。
陸奧宗光繼續說：“爲了表明我們的找猓覀円呀涀凡榱讼嚓P責任人，今天，他就在這裏。”
他向門口看了一眼。
門被推開，兩個穿着警視廳制服的人架着一箇中年男子走了進來。
那男子穿着整潔的警服，臉色蒼白，但努力保持着鎮定。
他被架到會議室中央，站在那裏，面對着所有人。
陸奧宗光說：“這位是警視廳的警視總監，川路利良。
那些僞造的證據，是他擅自下令製作的，政府事先並不知情。”
川路利良站在那裏，沒有說話。
他的目光掃過在場的人，最後落在柳生身上。
他的嘴脣動了動，想說什麼，但最終什麼都沒有說。
然後，他解開了上衣的扣子。
所有人都愣住了。
川路利良從懷裏掏出一把短刀。
他的動作很慢，很穩，像是演練過無數次。
他跪在地上，把刀尖對準自己的腹部，閉上眼睛。
“這……”薩道義站了起來，想阻止，但已經來不及了。
川路利良悶哼一聲，刀鋒刺入身體。
他的身體劇烈地顫抖，額頭滲出大顆大顆的汗珠，但他咬着牙，沒有發出聲音。
血從傷口湧出，染紅了地面。
會議室裏一片死寂。
有人轉過頭去，有人捂住嘴，有人瞪大了眼睛，一動不動。
川路利良的身體向前傾倒，趴在地上，不再動彈。
血，在地板上緩緩蔓延。
陸奧宗光站在那裏，低着頭，沒有說話。
薩道義臉色發白，慢慢坐回椅子上。
柳生看着地上那具屍體，看着那攤鮮紅的血，臉上沒有任何表情。
沉默持續了很長時間。
終於，柳生開口了：“真是一場醜陋的行爲。”
陸奧宗光的身體微微一僵。
柳生繼續說：“你們維新政府，真是一羣卑劣小人。
自己惹出來的事，讓下面的人頂罪，頂罪還不夠，還要讓他當場切腹。
演這一齣戲給誰看？給我看？給英國公使看？還是給你們自己看？”
陸奧宗光的臉色漲紅，但咬着牙，沒有說話。
柳生站起身，走到那具屍體旁邊，低頭看了一眼，然後他抬起頭，看着陸奧宗光。
“這個人，不管是不是主郑辽龠�有一點骨氣。
你們呢？躲在洋人背後，靠洋人撐腰，纔敢來見我。
你們有什麼資格代表日本？”
陸奧宗光的拳頭攥緊，手背上青筋暴起，但他依然沒有說話。
柳生轉過身，看着薩道義，他的語氣緩和了一些，但依然帶着冷意。
“薩道義公使，這一次，我看在你的面上，不再計較。
畢竟英國政府的面子，我不能不給。”
薩道義點了點頭，沒有說話。
柳生的聲音變得嚴厲起來：“但是，薩道義公使，我的忍耐是有限度的。
如果維新政府再鬧事，再搞什麼誣衊、暗殺、僞造證據的把戲，下一次，我不會再接受任何人的調解。
不管是誰出面，不管是什麼理由，我都會出兵。”
他盯着薩道義的眼睛：“這話，請您務必轉告他們，也請轉告英國政府。”
薩道義沉默片刻，緩緩點頭：“我會的，柳生總統。”
柳生沒有再說話，他轉身向門口走去，相馬跟在他身後。
走到門口時，柳生停下腳步，頭也不回地說：“地上的血，讓他們自己擦乾淨。”
門被推開，又關上，柳生的腳步聲消失在走廊盡頭。
會議室裏只剩下薩道義、陸奧宗光，以及那幾個臉色發白的隨員。
地上的屍體依然趴在那裏，血還在流。
薩道義長長地嘆了口氣。
他看着陸奧宗光，語氣裏帶着深深的無奈。
“陸奧先生。”
陸奧宗光抬起頭，臉色灰敗。
薩道義說：“你們就不能變強一些，再去招惹北海嗎？”
陸奧宗光的嘴脣動了動，沒有說話。
薩道義站起身，走到窗前，背對着所有人。
他的聲音幽幽地傳來。
“我看柳生沒有說假話。
你們再給他藉口，他真的會出兵滅了你們。
到那時候，英國幫不了你們，誰都幫不了你們。”
陸奧宗光低下頭，聲音沙啞：“是……我們保證，不會再有下一次了。”
薩道義沒有回頭，他望着窗外的天空，沉默了很久。
會議室裏，只有血腥味在瀰漫。
白河城會議結束後，陸奧宗光帶着那具用白布包裹的屍體，黯然返回東京。
維新政府的官邸裏，井上馨、伊藤博文、山縣有朋、坂垣退助等人再次聚首。
這一次，沒有人拍桌子，沒有人激昂陳詞，只有沉默和壓抑的喘息。
陸奧宗光把會議經過詳細講述了一遍。
講到川路利良切腹時，房間裏幾個人不約而同地低下頭去。
講到柳生那句“你們有什麼資格代表日本”時，山縣有朋的拳頭攥緊又鬆開，鬆開又攥緊。
井上馨靠在椅背上，閉着眼睛，久久沒有說話。
終於，伊藤博文開口了：“諸君，我們必須面對現實。”
他看了看在坐的每一個人，聲音低沉而清晰：“柳生今年三十九歲。
看他那神態氣度，至少還可以執掌北海二十年。
二十年，我們拿什麼北上？拿什麼收復奧羽？拿什麼統一日本？”
沒有人回答。
伊藤博文繼續說：“這二十年，我們只能老老實實待在本州，把維新推行下去，把實力積攢起來。
柳生說得對，我們打不過他，至少現在打不過。”
坂垣退助不甘心地說：“那就這麼認了？”
伊藤博文看着他：“不是認，是等，等他老了，等他死了，等北海內部出問題。
在此之前，任何招惹他的舉動，都是自尋死路。”
山縣有朋重重地捶了一下桌子，沒有說話。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
一個侍從推門進來，臉色發白，躬身稟報：“諸位大人，陛下……陛下派人來了。”
幾個人對視一眼，連忙起身，整了整衣冠，趕往皇宮。
御書房裏，明治天皇坐在御座上，他今年二十八歲，但此刻看起來像個受驚的少年。
看到井上馨等人進來，他迫不及待地開口。
“諸卿……朕聽說，北海那邊……柳生他……”
他說不下去了。
井上馨跪伏在地，沉聲說：“陛下，臣等無能，讓陛下受驚了。”
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