作者：七小葫蘆娃
“馬先生，酒坊和茶坊的事，你擬個章程出來。怎麼擴、怎麼走、程家怎麼分、房家怎麼管，你拿主意。”
王知還停了一下，又補了一句，“茶那條線，先摸清楚附近能收多少鮮葉。
章程裡寫上擴產的節奏。第一年做到多大，第二年做到多大。別一下子鋪太大，收來的鮮葉炒不過來就浪費了。”
馬周站著，沒有立刻應下。他沉默了片刻，然後開口。
語氣不是遲疑，是鄭重。那種在說出重要的話之前，要把每一個字都在心裡過一遍的鄭重：“侯爺，草民有句話想問。”
“先生請說。”
“草民到莊上今日第二天，侯爺待草民以國士之禮。接詩、續句、讓草民擬章程、讓草民看田看酒坊。草民感激不盡。”
馬周說，語速不快，每個字都落得很穩，“但草民想知道。草民在侯爺這裡，是什麼身份？”
話問得很輕，但院子裡安靜了。趙伯站在灶房門口沒有動，手裡端著一簸箕剛揀好的豆子，豆子沒有再往下倒。
李忠站在賬房門口也停下了腳步，手裡的毛筆擱在筆架上。他們都在等一個答案。
王知還放下茶碗，抬頭看著馬周：“先生想要什麼身份？”
馬周迎著他的目光，不躲不閃：“草民不是想要身份。草民想要一個名分。”
“名分？”
“侯爺的莊上，趙伯是總管。莊上的大小事務他都管。
李忠是家令。賬房的事他管，田賦地租的賬目一筆不差。
周夏是典藥。藥房的事他管，從採藥到炮製到配伍，莊上誰生了病都找他。”
馬周說，語氣平穩，但他說的每一個字都表明：他進莊這兩天不是在閒著，他把每一個人的職分都記在心裡了。
“他們各有職分，各司其職。草民初來乍到，昨日跟著侯爺看田看塘看酒坊，今日侯爺讓草民擬章程。但草民不知該以何身份自處。
是門客？是幕僚？還是別的什麼？名不正則言不順。草民不想讓人說，侯爺的莊上來了一個吃閒飯的。”
第171章 侯府參軍
院子裡安靜了片刻。安靜得分外清晰。井臺邊水桶磕在石沿上的那一聲悶響傳過來，棗樹上的麻雀叫了兩聲又停了。
王知還端起茶碗又喝了一口，擱下。他站起來，繞開石桌，走到馬周面前。兩人之間只隔著一張石桌的距離，目光平齊。
他開口了，語氣不再是平淡。平淡是聊家常，此刻不是聊家常。他是一字一句說的，每個字都清清楚楚，像是用刻刀刻在竹簡上。
“先生，我以藍田縣侯之爵，聘先生為侯府參軍，從八品下。”
參軍。王府、都督府、都護府、縣侯府皆有參軍之職，掌參肿h事。從八品下，比縣丞低一品，比縣尉高半品。
這是正經的朝廷命官，不是幕僚，不是門客，是有品級的、有編制的、有名有姓地站在這個世上的官職。
侯府參軍的任命需要報吏部備案，雖然從八品在長安城裡算芝麻官，但對於一個布衣出身的書生來說，這是他宦途的起點。
“先生來管茶、管酒、管那些看得見的買賣。酒坊出多少酒，茶坊收多少茶，洛陽的代理怎麼鋪，揚州的價格怎麼定。”
王知還的語氣從鄭重轉為平實，但平實裡帶著一種不容置疑的篤定，“也管那些看不見的、以後的、長遠的事。
莊上的地怎麼擴，魚塘怎麼建，生態養殖怎麼一步一步做起來。這些事都在先生手裡。”
馬周張了張嘴，又閉上了。他在常何府上住了四年。四年。常何待他不薄。管吃管住，每月貼補銀錢筆墨，逢年過節席上有酒有肉。
但常何給他的位置是“門客”。就這兩個字。管吃管住，什麼也不算。
門客不是名分。門客是寄居，是暫住，是樹上落的雀，水邊歇的鷺。颳風下雨的時候有個地方待著，但也僅此而已。
門客沒有品級，沒有職掌，沒有俸祿。常何給他的銀錢是“貼補”，不是俸祿。貼補是主人的恩賞，俸祿是朝廷的承認。
這兩件事天差地別。侯府參軍是名分。是有品級的、有編制的、有名有姓地站在這個世上的。
從八品下，比縣丞低一品，比縣尉高半品，是正經的朝廷命官。這是“名分”。
“侯爺。”馬周的聲音有些發澀。他想說，他一介布衣，白身四年，在長安城裡連吏部的門檻都摸不到。
他想說，他在常何府上寫了三尺策論，沒有一篇遞出去，不是因為寫得不好，是因為沒有資格遞。布衣給朝廷上疏，那是逾制。
可今天，一個他從驢車上下來才第二天的莊院，一個年紀比他小了好幾歲的年輕侯爺，把一個“從八品下”遞到他手裡。
“誰不是從布衣過來的？”王知還打斷他，他知道他要說什麼，他自己也經歷過。
王知還語氣不是安慰，是陳述一個事實。安慰是“沒關係，慢慢來”，陳述事實是“你有本事，我給你機會，剩下的你自己掙”。
馬周需要的不是安慰，他需要的是你給他機會。
“本朝開國以來，張亮是布衣。鄭州人，'素寒賤，以農為業'，隋末在瓦崗都輪不上他說話，如今長平郡公、坐鎮懷州。
武士彠也是布衣。幷州人，隋時在晉陽賣豆腐、販木材，遇見唐公才提劍從龍，工部、荊州都督，五月剛在任上走，追贈禮部尚書。
魏徵勉強算是布衣，是士族，卻少孤貧，曾為道士。
恰恰本人也是布衣。一個月前還坐在長安城外的田埂上，和你現在沒什麼兩樣。
先生若是覺得從八品低了，往後加把勁，還能升上去。”
馬周張了張嘴，又閉上了。
眼前這個年輕人把這些話擺出來，不是炫耀，不是在安撫。是在告訴他：布衣不是你的軟肋，是你的起點。
然後他彎腰，朝王知還深深一揖。不是初見時那種覲見縣侯的禮數。那時候腰彎得深，是為了不失禮。
今天這一揖，是心悅辗澫氯サ臅r候，他感覺到袍角掃過腳踝，感覺到領口那塊補丁輕輕蹭過鎖骨。“馬周，領命。”
他直起身來，脊背挺得比以前任何時候都直。不是故意挺的，是心裡有什麼東西撐開了。
目光清朗，眼角那道困頓的疲憊還在。四年的困頓不會在兩天之內褪乾淨。但疲憊之下有光了。
王知還轉頭看向趙伯：“趙伯，今日有件事需儘快辦理。你替馬先生辦入職文書，一併報藍田縣衙備案存檔。
文書寫明職銜。侯府參軍，從八品下；俸祿按品級發放，另外莊上管吃管住。章程寫好了讓我過目。”
趙伯垂手應下，手裡那簸箕豆子終於又開始往下倒了，黃豆落進木盆裡，淅瀝瀝地響。
王知還又道：“另外，生態養殖那邊你也得盯著。雞圈、豬圈、蚯蚓坑、漚肥池，每天巡查一遍。
雞圈的蚯蚓該分坑了，太密了長不大。豬圈的漚肥池這幾天要翻一次，翻的時候看看發酵的成色。有什麼問題報給我。”
趙伯一一記下，把簸箕放在灶房門口，轉身就去賬房取紙筆準備寫文書。
“周夏，你去找一下週虎。周虎在灞水邊上人頭熟，讓他想辦法弄些魚種。不拘什麼魚，草魚、鰱魚、鯉魚都行，先弄一批迴來養著試試。
注意網眼大小，別傷了小魚。”周夏從灶房裡探出頭來，把銅臼擱下，擦了擦手上的藥末，點了點頭。
“老張頭，那兩千畝還沒種的地，你去踏勘。帶上繩尺和地冊。哪塊能直接種、哪塊要休、哪塊要改水渠、哪塊的土還板著需要多翻一季綠肥。拿個方案出來，寫在紙上，我看得懂的。”
老張頭在院子裡蹲著等了好一會兒了，聽到這話應了一聲，扛起鋤頭就走了。
“大郎，你幫馬先生打下手。他說什麼你記什麼，他讓你找什麼你去找。要跑腿的活，你比馬先生快。”
大郎挺了挺胸，轉身站到馬周身後，已經是一副隨時待命的樣子了。
“鐵蛋，你跟著周山練功。什麼時候能把那根木樁一拳打斷，不是打斷是打裂也不算，什麼時候出師。出師之前，每天早上卯時站樁，不許偷懶。”
鐵蛋攥了攥拳頭，又看了看那根比大腿還粗的松木樁，嚥了口唾沫。
他知道莊主不是在嚇唬他。那根樁子上密密麻麻全是拳印，有幾道裂縫從樁頂往下延伸了半尺，那是周山打的。
幾個人各自散了。趙伯進了賬房，紙筆已經鋪開了。周夏從灶房出來，往莊外走去。老張頭的背影已經縮成了田埂上的一個小黑點。
大郎站在馬周身後，等著他的第一句吩咐。鐵蛋跑回後院，站樁的架已經擺開了。
院子裡安靜下來。不是沒有人，是每個人都去了自己該去的地方。
棗樹上的麻雀又噰喳喳地響起來，像在開會，你一句我一句，誰也說服不了誰。
馬周沒有走。他站在棗樹旁，看著院子裡的人各奔東西。有去田裡的，有去酒坊的，有去賬房的。每人一個方向，每個方向都通向一個具體的活計。
他的心裡漸漸浮出一個念頭：他替自己選對了地方。不是碰邭馀錾系模窃谧铌P鍵的那個岔路口，他沒有走錯。這地方種地是種地，但種出來的遠不止是糧食。
他端起茶碗，又喝了一口。茶水微溫，蘭香淡淡。他忽然想起了一件事。從昨天到莊上，到現在已經快兩天了。
見了總管趙伯，見了家令李忠，見了典藥周夏，見了老張頭，見了鐵蛋大郎小滿。但還有一個人沒見著。
他開口，聲音不高，帶著一種被提醒了之後才想起什麼的口吻：“侯爺，草民到莊上兩天了，還沒正式拜見師母。”
王知還端著茶碗的手頓了一下。手指在碗沿上停住，茶湯在碗裡微微晃動。他抬起頭，看著馬周那張認真的臉。
馬周的表情不是開玩笑，是真的在等一個名字。他覺得這座莊院這麼整飭，莊主這麼穩重，院子裡該有一位女主人的。王知還嘴角忍不住抽了抽。
“馬先生，我還沒成親。”
馬周怔了一下，隨即拱手。他的動作乾淨利落，沒有一絲尷尬，彷彿剛才問的不是什麼冒昧的問題：“是草民失言了。”
“先生不必在意。”王知還放下茶碗，在石凳上坐下來。他沒有繼續這個話題，目光望向院子外那片田野。
田野盡頭是青石嶺，山脊在午後的日光裡泛著一層淡藍色的光。
風從那邊吹過來，帶著稻禾的清香。那是遠處還沒收割的晚稻，稻穗正沉甸甸地垂著頭。
馬周順著他的目光看過去。他不再問了。作為一個真正的质浚呀洸恍枰賳柫恕Ｓ行┦拢鹊闷稹�
酒要陳。酒坊裡那些陶壇封著泥，在角落裡靜靜地等。
茶要焙。新採的茶葉要經過殺青、揉捻、焙乾，每一道工序都需要火候和時間。
路要一步一步走，日子也要一天一天過。該來的，總會來。
王知還也沒有說話，收回目光端起茶碗喝了一口。茶水微溫，蘭香淡淡。過幾天，長孫皇后就要複查了。
而他不知道的是，長安城的另一座宅邸中，有人在為他設局。
他放下茶碗，站起來，拍了拍衣襬：“先生初來乍到，先歇著。章程的事不急，想清楚了再寫。”
“好。”馬周也站起來，沒有多說。
王知還轉身朝暖房走去，走到門口，回頭看了一眼。
馬周已經走到石桌旁坐下來了。他把竹箱裡的文房四寶取出來。
一方舊硯，半截松煙墨，一支用了三年的兔毫筆，一沓裁好的麻紙。
然後攤開一張紙，用鎮紙壓住一角，開始在上面寫著什麼。
他的眉頭微微皺著，像是在算一筆很大的賬。
長安多少戶、洛陽多少戶、一罈酒走水路哔M幾何、陸路又幾何、程家該分幾成、分代理該抽幾分。
算到一半，眉間忽然鬆開了，嘴角往上翹了翹。
秋日的陽光從棗樹的枝葉間漏下來，落在紙上，把墨跡未乾的字照得發亮。
遠處傳來鐵蛋打在木樁上的悶響，一下一下，節奏分明。
大郎端著一碗新沏的茶走過來，放在石桌上，然後垂手立在馬周身後，等著他吩咐。
馬周抬頭看了他一眼，說：“大郎，你幫我去找一份輿圖。要關內道的，越詳細越好。”
大郎應了一聲，轉身跑出去了。腳步輕快，像一隻離巢的雀。
第172 章 起風
貞觀九年，八月二十。
夜。
永興坊深處，一座深宅大院的書房裡，銅燈裡的燭火被窗縫漏進來的風壓得一暗，又猛地跳起來。
永興坊在長安城東北角，靠近通化門，這一帶住的多是三品以上的勳貴重臣。
坊牆高兩丈有餘，入夜之後坊門一關，整條街安靜得像一口深井。
但安靜不代表平靜——越安靜的宅子裡，越可能有人在深夜寫字。
幾份底稿攤在桌上，墨跡還沒有乾透。
麻紙的邊緣被燭火烤得微微卷曲，紙上密密麻麻列著人名、官職、師承、姻親關係——
這是長安城裡盤根錯節的世家譜系圖，每一條線都是一條可以用的繩子。
鄭元璹靠在椅背上，手裡端著一盞茶。茶已經涼了很久，他沒有換。涼茶的苦味更重，澀在舌根，能讓人的腦子保持清醒。他在等。
滎陽鄭氏做事，從來不是誰一個人拍板。長安這邊的訊息傳回去，滎陽老宅那邊要合議，幾家之間要通氣，每一步都有該走的章程。
但這不意味著長安這邊就閒著——恰恰相反，長安是前線。前線的刀已經磨好了，只等一聲令下。
廊下傳來腳步聲，輕而穩。能在鄭家書房廊下走動的人，腳步都練過——不拖泥帶水，也不刻意隱匿行蹤。
最好的隱藏從來不是鬼鬼祟祟，是大大方方走得讓你聽不出異常。
灰衣僕從在門口躬身，雙手呈上一隻竹筒。