作者：冷麵不冷
秦牧靜靜看著他，垂旒後的目光如深淵般難以捉摸。
半晌，他才緩緩道：
“原來如此。既是誤會，說開便好。瀾滄江乃兩國界河，一衣帶水，和睦為貴。還望周卿回去轉告女帝，操練可以，增防亦無不可，但……需有分寸。莫要讓誤會，傷了彼此和氣。”
“是是是！陛下教誨，外臣一定帶到！女帝陛下定會謹記！”周文正連連應諾。
“嗯。”秦牧似乎滿意了，不再糾纏此事，
“周卿在驛館住得可還習慣？朕近日俗務纏身，未能及早接見，怠慢了。”
“不敢不敢！驛館招待周到，外臣感激不盡！”周文正忙道。
“既如此，周卿可在皇城多盤桓幾日，領略我大秦風物。三日後，朕於宮中設宴，為卿等接風洗塵。”
“謝陛下隆恩！”周文正再次跪拜，心中五味雜陳。
這皇城，他是半刻也不想多待了。
朝見儀式在一種表面和諧、內裡緊繃的氛圍中結束。
離陽使團退出金鑾殿時，周文正步履略顯倉促，來時那點刻意維持的氣度，已消散大半。
殿內百官神色各異。
秦牧則已起身。
“退朝。”
幾乎在同一時間，萬里之外的北境，鎮北王府。
王府最深處的“鎮嶽堂”，今夜門戶緊閉，四周百步之內，所有明哨暗哨皆被撤走，只留一片死寂。
堂內，只點了一盞孤燈。
燈芯挑得很小，昏黃的光暈勉強照亮方寸之地，反而讓殿堂其他地方更顯幽暗深邃。
徐龍象坐在虎皮交椅上，依舊是一身玄黑勁裝。
他沒有像往常一樣正襟危坐，而是微微向後靠著椅背，一手搭在扶手上，指尖無意識地敲擊著光滑的木質表面。
他在等人。
一個預料之外，卻又在情理之中的客人。
夜風穿過窗欞縫隙，發出嗚嗚輕響，更添幾分詭秘。
忽然，堂內無風自動。
那盞孤燈的火焰猛地向一側傾斜，彷彿被無形的手撥弄。
徐龍象敲擊扶手的手指停下。
他抬眼，望向燈光照不到的殿堂陰影深處。
那裡，不知何時，多了一個人。
一襲洗得發白的青色道袍，鬚髮皆白，面容紅潤如嬰兒，手持一柄白玉拂塵。
他就那樣靜靜站著，彷彿亙古以來便在那裡，與陰影融為一體，卻又超然物外。
正是離陽劍神，李淳風。
“道長來了。”徐龍象開口，聲音平靜，聽不出喜怒，“請坐。”
他指了指對面早已備好的一張紫檀木圈椅。
李淳風微微頷首，腳步未動，身形卻已如鬼魅般飄至椅前，拂塵一擺，安然落座。
整個過程無聲無息，連衣袂都未曾帶起微風。
“世子好定力。”李淳風開口，聲音空靈悠遠，彷彿來自九天之外，“老道不請自來，世子卻似早有預料。”
徐龍象淡淡一笑：“劍神李淳風親至，天下何處不可去？我這小小王府，道長想來便來，何須預料。”
李淳風笑了笑，隨即恢復古井無波：“世子快人快語。那老道便開門見山了。”
他頓了頓，目光如實質般落在徐龍象臉上，似乎要穿透皮相，直窺其心：“女帝陛下，欲與世子合作。”
徐龍象眉梢都未動一下，只是指尖重新開始敲擊扶手，節奏平穩：
“哦？離陽女帝，九五之尊，統御東洲，何等尊貴。我區區一個邊鎮藩王世子，何德何能，敢言與陛下‘合作’？”
“世子過謙了。”
李淳風緩緩道，
“北境三十萬鐵騎，唯世子馬首是瞻。世子年少英傑，武道已臻天象，戰功赫赫，威震九州。如此人物，豈是池中之物？女帝陛下慧眼識英，早已留意世子久矣。”
“道長謬讚。”
徐龍象依舊不為所動，
“食君之祿，忠君之事。徐家世代受大秦皇恩，鎮守北境，保境安民，乃本分而已。龍象雖愚鈍，亦知忠義二字。”
李淳風笑了，笑容裡帶著洞察世情的淡然：
“世子，這天下大勢，分久必合，合久必分。大秦立國數百年，氣咭延兴ソ咧蟆．斀裉熳印�
他意味深長地停頓了一下，
“登基半載，可曾有一日臨朝聽政？可曾有一份奏摺親手批閱？可曾有一件軍國大事親自決斷？”
徐龍象沉默，敲擊扶手的節奏未變。
第36章 誰才是真正的棋手？
“後宮三十六妃，夜夜笙歌，瓊華殿中醉，御花園裡眠。”
李淳風聲音平緩，卻字字如錘，敲在人心，“如此君王，世子覺得，可配坐擁這萬里江山？可配統御這九州黎民？”
“陛下乃先帝嫡子，名正言順。”徐龍象沉聲道，語氣卻平淡得聽不出情緒。
“名正言順？”李淳風輕輕搖頭，“若德不配位，這名正言順，不過是催命符罷了。世子，老道今日前來，並非空口白話。”
他袖袍微微一拂。
一張薄如蟬翼的絹帛，無聲飄落，恰好落在兩人之間的紫檀木小几上。
絹帛上，以硃砂勾勒出簡要的線條，赫然是一幅軍事佈防圖！
徐龍象目光一凝。
圖上標註的，正是大秦東境沿瀾滄江七座重鎮的駐軍情況、將領姓名、甚至換防時間！
其中不少資訊，比他透過北境軍中間諜獲取的還要詳盡準確！
“這是……”徐龍象抬眼，看向李淳風。
“一點找狻！崩畲撅L淡淡道，
“女帝陛下說，若世子有意，離陽可在瀾滄江東岸陳兵二十萬，牽制大秦東境守軍。屆時，世子無論想做何事，壓力都會小上許多。”
徐龍象心臟猛跳。
二十萬大軍牽制！
這無疑是天大的助力！
若真如此，他揮師南下時，東境將無力西顧，皇城便如甕中之鱉！
但他臉上依舊不動聲色，反而微微蹙眉：
“道長此言，龍象不解。離陽陳兵邊境，乃貴國之事，與我北境何干？龍象只知守好北境門戶，防範北莽，其餘國事，自有朝廷決斷。”
他在裝傻，也在討價還價。
好處看到了，但風險呢？條件呢？空口白牙就想讓我上船？
李淳風深深看了他一眼，忽然從懷中取出一物，放在絹帛之上。
那是一枚玉佩。
通體碧綠，雕成麒麟形狀，在昏黃燈光下流轉著溫潤光澤。玉佩背面，一個古篆“徐”字，鐵畫銀鉤。
徐龍象瞳孔驟縮！
這玉佩，他見過！
在父親徐驍的書房密室中，與丹書鐵券並排供奉！
父親曾言，這是早年出使離陽時，離陽先帝所贈信物，持此玉佩，可向離陽提一個要求。
徐驍一直珍藏，說要留給子孫，在關鍵時刻使用。
如今，這玉佩竟到了李淳風手中！而且看情形，是離陽女帝授意送來！
“此玉佩，乃當年徐驍王爺與我離陽先帝之約。”
李淳風緩緩道，“女帝陛下言，今日以此玉佩為憑，再許世子一諾，若世子成事，離陽願與大秦以瀾滄江為界，平分中洲。從此兩國永為兄弟之邦，共御外敵。”
平分中洲！
饒是徐龍象心志堅如鐵石，此刻呼吸也不由得一滯。
中洲富饒，乃大秦根本。
若能得其一半，加上北境三州，他徐家將一躍成為足以與離陽分庭抗禮的龐大勢力！
這誘惑，太大了！
堂內陷入長久的沉默。
燈花偶爾爆開，發出細微的噼啪聲。
徐龍象的目光在絹帛和玉佩上來回遊移，腦中飛速權衡。
離陽的條件，優厚得令人難以置信。
牽制東境，平分中洲……幾乎是為他鋪平了道路，只等他振臂一呼。
但，天上不會掉餡餅。
離陽女帝趙清雪，絕非易與之輩。
她隱忍五年，一舉肅清五位親王，手段之狠，心機之深，冠絕古今。
她會如此大方地幫助自己這個潛在的未來勁敵？
這背後，必然有更深層的算計。
或許，她是想驅虎吞狼，讓自己與秦牧兩敗俱傷，她好坐收漁利？
或許，她是想先借自己之手除掉秦牧，再反過來收拾“弒君叛逆”的自己，名利雙收？
又或許，她另有圖郑约褐皇撬灞P上的一顆棋子？
風險與機遇並存。
拒絕，可能錯失良機。
接受，可能落入陷阱。
徐龍象閉上眼，腦海中閃過姜清雪蒼白憔悴的臉，閃過父親臨終前不甘的眼神，閃過北境三十萬將士殷切的目光，更閃過金鑾殿上那張慵懶卻深不可測的年輕面容……
再睜開眼時，他眼中已是一片清明與決斷。
他伸手，拿起那枚碧綠麒麟玉佩，指尖感受著玉質的溫潤，也感受著其背後代表的滔天巨浪。
“女帝陛下厚愛，離陽找猓埾蟆彼従忛_口，每一個字都斟酌再三，“銘感五內。”
李淳風靜靜看著他，等待下文。
“然，”徐龍象話鋒一轉，將玉佩輕輕放回几上，“此事實在關係重大，牽扯國呒疫，龍象一人，難以決斷。需與麾下文武，細細商議。還請道長，寬限些時日。”
他沒有答應，也沒有拒絕。
他在拖。
拖時間，觀察離陽後續動作，查探秦牧真實底細，同時加緊自己的佈局。
李淳風眼中閃過一絲瞭然，似乎早已料到如此。
“世子謹慎，乃成大事者必備。”
他並不逼迫，反而點頭讚許，