作者：冷麵不冷
“讓你佈菜，聽見沒有？”
趙清雪終於抬起頭。
那雙深紫色的鳳眸，平靜地落在紅姐臉上。
那目光太深了，深得如同一潭千年古井，看不見底。
紅姐被那目光看得心中一跳，脊背泛起一陣涼意。
但她隨即想起自己的靠山就在旁邊坐著，膽氣又壯了起來。
怕什麼？
她有陛下撐腰！
“看什麼看？”
紅姐的聲音更尖了，“我說錯了嗎？你一個階下囚，讓你伺候陛下是看得起你！擺著張臭臉給誰看呢？”
她越說越來勁，聲音也越來越大。
“你知道我以前怎麼教訓那些不聽話的姑娘嗎？”
紅姐湊近了些，眼中閃過一絲陰狠，“扒光了吊起來打，打完了再用鹽抹傷口。哭？哭有什麼用？哭只會讓她們更慘。”
她伸出手，用指尖戳了戳趙清雪的肩膀。
“你要是再不識相，我不介意讓你也嚐嚐那滋味。”
趙清雪依舊看著她。
那雙深紫色的眼眸中，沒有任何恐懼，沒有任何憤怒，只有一種平靜到近乎空洞的……沉默。
紅姐被她這副樣子激怒了。
她一把抓住趙清雪的手腕，用力一拽，將趙清雪拽到桌邊，按著她跪了下去。
“跪下！”紅姐厲聲道，“跪著伺候陛下！這是給你的恩典！”
趙清雪跪在地上。
膝蓋撞擊地面的聲音，沉悶而清晰。
月白色的裙襬在身周鋪開，如同一朵驟然枯萎的花。
她抬起頭。
目光越過紅姐，落在秦牧臉上。
秦牧靠在椅背上，一手支頤，姿態慵懶得彷彿在看一場與他無關的戲。
那雙深邃的眼眸中，含著笑意。
意味深長的笑意。
趙清雪看著他。
看了很久。
久到紅姐又開始不耐煩，準備再次開口呵斥。
然後，趙清雪開口了。
“秦牧。”
她的聲音很輕，很平靜，卻在這寂靜的雅間裡格外清晰。
秦牧的眉梢微微挑了一下。
他沒有說話，只是靜靜地看著她，等待著下文。
趙清雪繼續道，每一個字都像是從心底最深處擠出來的：
“如果我表示臣服——”
她頓了頓，深吸一口氣，然後一字一頓：
“你能讓我殺了她嗎？”
話音落下的瞬間，雅間內的空氣彷彿凝固了。
紅姐愣住了。
她站在原地，臉上的表情從得意，到茫然，再到難以置信，只用了短短一息。
她瞪大眼睛，看看趙清雪，又看看秦牧。
趙清雪依舊跪在地上，仰著頭，那雙深紫色的鳳眸平靜得如同結冰的湖面。
秦牧靠在椅背上，嘴角那抹笑意又深了幾分。
紅姐的大腦在這一瞬間一片空白。
臣服？
殺了她？
這兩個詞在她腦海中瘋狂碰撞，迸濺出刺目的火花。
然後，一個念頭如同閃電般劈開她的腦海——
如果趙清雪真的表示臣服了……
如果離陽女帝真的向大秦皇帝低頭了……
那她紅姐算什麼？
一個工具。
一個用來羞辱離陽女帝的工具。
一個用完就可以隨手丟棄的工具。
她剛才還在得意，還在囂張，還在用最惡毒的方式羞辱這個女人。
可她忘了——
這個女人再落魄，也是離陽女帝。
是跺一跺腳整個東洲都要抖三抖的存在。
只要她願意放下所有尊嚴，向秦牧低頭，那她紅姐的命，就只是一句話的事。
紅姐的臉色，在這一瞬間變得慘白如紙。
她的雙腿開始發軟，牙關開始打顫，冷汗從額頭滲出，順著臉頰滑落。
她猛地轉頭，看向秦牧。
那雙眼睛裡，滿是驚恐和祈求。
“陛、陛下……”
她的聲音抖得不成樣子，每一個字都像是從喉嚨裡硬擠出來的：
“陛下……您、您不會同意的吧……民女……民女是您的人啊……民女一直在好好伺候您啊……”
她說著說著，眼淚就湧了出來。
“陛下！求求您！民女不想死！民女真的不想死！”
她撲通一聲跪倒在地，膝行到秦牧腳邊，一把抱住他的腿，涕淚橫流。
“陛下！民女對您忠心耿耿啊！您讓民女做什麼民女就做什麼！您讓民女教訓她，民女就教訓她！民女一直聽話的！一直聽話的！”
她哭得上氣不接下氣，整個人抖得如同篩糠。
可她心裡清楚——
如果趙清雪真的表示臣服了，那她對秦牧來說，就什麼都不是了。
一個黑店的老闆娘，一個靠殺人越貨過日子的亡命徒，一個昨天還在想著飛上枝頭變鳳凰的女人……
和離陽女帝相比，她連塵埃都算不上。
這個認知，讓她心中湧起無盡的絕望。
她只能死死抱著秦牧的腿，用最卑微的姿態，祈求那一線生機。
秦牧低頭看了她一眼。
那目光很平淡，平淡得如同在看一隻螻蟻。
他沒有說話，只是收回目光，重新看向趙清雪。
然後，他笑了笑。
“你說的臣服，”他緩緩開口，聲音慵懶而清晰，“是哪種臣服？”
趙清雪跪在地上，仰頭看著他。
那雙深紫色的鳳眸中，有什麼東西在微微顫動。
但她沒有退縮。
她深吸一口氣，一字一頓地說：
“我可以讓離陽皇朝和大秦皇朝結為同盟，永不背叛，並且——”
她頓了頓：
“每年朝貢。”
雅間內，再次陷入寂靜。
紅姐抱著秦牧的腿，愣住了。
朝貢？
離陽皇朝，向大秦皇朝朝貢？
那可是東洲霸主，是足以與大秦分庭抗禮的龐然大物！
若是離陽真的朝貢大秦，那整個神州的格局都將徹底改變！
她呆呆地看著趙清雪，看著那張蒼白的、卻異常平靜的臉。
這個女人，為了殺她，竟然願意付出這樣的代價？
不。
不對。
紅姐忽然意識到，自己太看得起自己了。
趙清雪怎麼可能為了殺她，付出朝貢的代價？
她根本不配。
趙清雪這番話，分明是在向秦牧表明態度——
她認輸了。
她承認大秦的強大，承認自己輸了，願意用最正式、最屈辱的方式，向秦牧低頭。
而她紅姐，不過是一個附贈品。
一個順帶的、微不足道的添頭。
這個認知，讓紅姐心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。
原來她連讓離陽女帝專門針對的資格都沒有。
她再次看向秦牧，眼中的祈求幾乎要溢位來。
秦牧靠在椅背上，聽完趙清雪的話，輕輕笑了。
那笑聲很輕，在寂靜的雅間裡卻格外清晰。
“女帝陛下，”他緩緩開口，語氣裡帶著一絲真盏母锌澳愀冻龅拇鷥r，確實不小。”
他頓了頓，目光落在趙清雪臉上：
“就為了殺這麼一個女人？”
他伸出手，指了指跪在腳邊、渾身顫抖的紅姐。
趙清雪看著他。